Однако, вполне неплохой способ решать проблемы.
Если готов к такому экзамену.
Где бы мне Шидера найти? Он или в Ратуше, или на складе мытни, или усадьбу обыскивает. Придется по всем адресам пройтись.
По солнечному деньку это даже приятно.
Когда Старшие Гильдии появятся в Асторе, надо много с ними обговорить.
Чтобы от неожиданности не вздумали отказываться от всех, тщательно приготовленных и медленно выжимаемых из ратушной бюрократии, ништяков. Тех, которые непосредственного отношения к военной службе не имеют, но, почему-то выдаются той же Гвардии.
Да просто много такого, что, пока, Гильдии без надобности
Все для упряжи лошадиной, да и просто, для содержания коней. Пока ничего такого при Гильдии нет, но, возможно, появится в будущем. Пусть на складе полежит — целее будет. Да и с другими силовыми ведомствами можно взаимовыгодный обмен наладить, будет, о чем поговорить с их руководством.
Такими разговорами тоже мне придется заниматься, с полным знанием номенклатуры и норм довольствия. Альса, на первых порах, за спиной иметь не будет лишним.
С такими мыслями я прогулялся до прачечной, где расплатился за выстиранную и почищенную одежду.
В Лисе поднялся в свой номер, переоделся и подумал, что пора мне прикупить солидный портфель. Где я буду носить таблички восковые, немного бумаги, для солидности, и прочее пишущее добро.
Больше, конечно, для солидности. Такой предмет гардероба я видел только у второго секретаря Бримса.
Постиранная одежда немного села и пришлось поприседать, чтобы растянуть те же брюки. Куртка была впору.
В усадьбе никаких действий не производилось. Начну, пожалуй, я с Ратуши искать своего нового друга.
Да, лучше с Ратуши, пока рабочий день не закончился.
У гвардейцев на входе в Ратушу, как и ожидал, получил исчерпывающие сведения о своем сопернике, да и его товарище тоже:
— Завтра жду в Лисе, обещание мое в силе. Хотя и не знаю, как это будет выглядеть.
— А что такое? — заинтересовались мужики.
— Да с вашим, гвардейцем, у меня будет бой, с этим, как его, Генсом.
— Из-за певички, Гриты? — вопрос меня не то, чтобы потряс, но только утвердил в правильности общения с именно этими взрослыми мужиками.
Они уже все знают, просто стоя возле входа в Ратушу. И, кто к кому клинья подбивает. И, кто с кем в контрах. И, кто кому должен!
Нет, точно бесценный источник информации, правильно я подумал про это.
— Из-за нее, конечно. А что знаете про этого Генса, хороший он боец? Там еще и второй был, Торк.
Мужики знали все, снабдили меня информацией, по самое не хочу.
По Генсу, парень нахальный, отец у него заместитель командира Гвардии. Толкает сыночка по служебной лестнице изо всех сил, но и парень сам, местами, неплох в роли командира, о подчиненных заботится, частенько угощает из своего кармана. Старые служаки его недолюбливают, но молодежь считает одним из своих лидеров.
В боях неплох, но не на первых местах, пока. Занимается с большим желанием в недавно организованном обществе рукопашного боя, потенциал, вроде, есть. Не очень опасен, но напорист и любит рисковать.
С Торком наоборот, из простой семьи, добивается всего сам, но, конечно, в званиях сильно не растет. Он, как раз, один из самых серьезных бойцов. Очень силен физически, побеждает постоянно, но, иногда, все же проигрывает. Есть еще пара соответствующих ему по силе и умению парней, один из Стражи, другой — гвардеец, работает наставником по ближнему контакту, работе с ножом и прочему.
Расклад дан полный, мужики порадовались за меня, что с Генсом бьюсь, против Торка они шансов у меня не видели, совсем. Ну, они и меня не видели в деле, теперь соберут информацию и по мне.
Придут обязательно, но будут и вашим и нашим, это понятно.
Корпоративная солидарность, здесь она значит — все.
Шидера в кабинете не оказалось, но солидному секретарю посоветовали, где его можно найти.
Естественно, на складе мытни, куда я и направился.
Рабочий день уже заканчивался, но Шидер с непрекращающимся оптимизмом продолжал исследовать предметы утвари и мебели, которые служащие склада приносили и уносили по очереди под его очи. Двое мытарей так же занимались простукиванием, реагируя на каждое незаметное изменение тональности в простукиваемых предметах и пытаясь найти тайные рычаги, открывающие тайники.
В душе я посочувствовал приятелю и его работникам, но уговаривать бросить это дело не стал. Дождавшись, когда Шидер отойдет на улицу передохнуть и сразу взял его в оборот:
— Какие суммы уже обсуждаются в Кассе?
На это он отвечал достаточно уклончиво, что немногие спецы, которые есть в городе и окрестностях, пока только собираются к такой кропотливой работе. И будут не меньше двух-трех дней взвешивать и подсчитывать найденное добро.
— Ольг, не гони лошадей, это дело быстро сделано не будет. Пол-осьмицы на подсчеты, еще сколько же времени Совету принять решение. Мы только вчера все это провернули, сам пойми, дело на высшем уровне рассматривается, нас с тобой не спросят, что и как решать.
Поблагодарил за взвешенный и мудрый ответ приятеля, без шуток. Пригласил завтра вечером в Лису и Журавля, на мое выступление. Пообещал, что наш стол будет одним из самых популярных.
Шидер был счастливо женат, поэтому сказал, что решит с супругой, идут они или нет.
Хорошо, что я переговорил с хозяином Лисы и попросил стол побольше нам поставить, человек на восемь.
Ага, еще один счастливый подкаблучник! Нашего полку прибыло, как народ и про меня думает, небось. Зная характер моей подруги.
Потом зашел к Мортенсу, но приятелей не обнаружил на месте. Сказали, что они уже съехали, со своими женщинами.
Чего это они так быстро снялись с хорошего места?
Наверно, хозяин цену поднял на номера и стол, поэтому и перебрались на квартиру.
Или в другой трактир.
В зале, и правда, народу прибавилось, как в старые времена.
Ладно, сами найдут скоро, когда финансы опустятся на уровень нескольких данов и обмелеет полноводная золотая река.
На сегодня, пожалуй, все хлопоты закончены, осталось только отдыхать.
Глава 3 ПЕРЕД СХВАТКОЙ
Утром следующего дня я проснулся пораньше и, полежав немного, вытащил осторожно руку из-под головы девушки.
Вчера вечером я убедил Гриту, что нам очень надо сходить в гости к Корну и его жене. Она сопротивлялась, как и обычно, всему неожиданному в своей жизни. Только упоминание о новой песне и заставило милую пройтись со мной до дома стариков и, даже, напеть им пару песен. Душевно посидели, Корн даже не принимал свой любимый допинг, в присутствии жены и пары соседей, тоже старичков.
На самом деле, приятно прогулять девушку, не боясь получить болт в затылок.
Особое ощущение безопасности, которую сотворил ты сам. Много было этих рыжебородых злодеев, но одни теперь мертвы, другие в узилище ожидают участи.
Потом, вечером, я ждал Гриту до конца ее выступления, не злоупотребляя ни пивом, ни ресой.
Завтра мне выступать в круге и не хочется сдохнуть за минуту, поэтому надо подсушиться.
Даже ужинать не стал совсем, чтобы почистить организм.
Я быстро собрался, проглотил завтрак и дошел до мастерской.
Даже в свой и общий выходной я решил пропотеть немного, Трон увязался за мной тоже, увидев, что я собрался поработать.
Где и пропадал до обеда, не отрываясь от сборки передней оси телеги, которую надо было выдать на следующий день. Хорошенько пропотел, но хоть немного почистился от переедания последних дней. Трон работал рядом, помогая мне и мы вволю поговорили.
Как говорится, перемыли кости всем соседским коровам.
В обед сходил к кузнецу и рассчитался с ним за кольчугу.
Потрясенный наличием такой кучи денег в руках, Водер был очень расстроган:
— Ну, Ольг, порадовал. Вещь я тебе по своей цене отдал. Носи и ухаживай, как следует.
— Да кольчуга шикарная, как куртка носится. Мастер ты — высший класс!
Хорошо, и у меня защита появилась качественная, и кузнец доволен собой. И основному клиенту хорошую вещь отдал недорого и денег сразу и много получил, без всяких рассрочек.
На обед зашел в Лису, похлебал только супчику.
Переедать сегодня нельзя.
Дома застал Клою с ребенком Одрии, Грита и вдова пошли прогуляться по городу. Немного развеяться и купить продуктов на две семьи. Нужное дело, да и девушку-вдову вывести из комнаты, от своих слез и переживаний.
Я улегся на матрас, решив, через часок отдыха зайти к плотнику на соседнюю улицу и привести его сюда, чтобы снять мерки для кровати.
Вспомнил Понса, каким видел его последний раз, когда Слуги закапывали тело, завернутое в мешковину, в каменистой почве кладбища.
Боевой был мужик, но самонадеянность в итоге и погубила его. Захватить Мага в плен — его идея была, он и настоял, чтобы остальные — Драгер и Старший гвардейцев, согласились с ним.
Но штурмовать третий этаж, место, где сила мага почти безмерна по сравнению с обычными людьми?
Это полная авантюра, так себя можно вести только с Крысами.
Но не с их хозяином.
Находясь в башне, я наглядно убедился в этом.
Держа руку на магическом камне, Кремер мог и всю группу размазать об стенку. И не один раз, притом.
Жизнь такой самонадеянности и не простила, погиб молодой отец двоих детей.
И гвардейца с собой уволок на тот свет, и второй парень тоже, получается, из-за Понса погиб. И третий гвардеец, помучался, и умер от раны.
Так бы понаблюдали за башней, может, Кремер и пустил бы погоню за нами. Только ничего не добился бы этим, потерял бы двадцать-тридцать Слуг и прекратил такую войну за бесперспективностью. С луком Драгера и пятью арбалетами мы были способны, в хорошем месте для засады, и полностью перебить погоню.
Ну, не полностью, но ополовинить могли.
Но и тогда оставались бессильны перед магом в его Башне.
Неправильная оценка сил и возможностей, и перспективный Охотник, подающий большие надежды в Гильдии, любимец самого Альса, лежит, похороненный в диких местах, на кладбище, на которое никогда не придут жена и дети, чтобы попрощаться навсегда.