я уже часов пять. Скоро стемнеет и я пустил отдохнувшую лошадь рысью. Мечтая побыстрее добраться до трактира, нормально поужинать, помыться после таких земляных работ, да смотреть, чтобы мои грязные руки и ногти в глаза никому не бросались. Остановился у ручья и тщательно вымылся, грязь под ногтями почистил ножом. Вот, теперь я не похож на кладоискателя.
Через час объехал тихонько Сторожку, чтобы собачонки меня не почуяли, с подветренной стороны и вскоре, сделав еще один крюк, подъехал к трактиру со стороны моста. На улице было темно и заглянув в зал трактира, я, с облегчением, не обнаружил там никого из Охотников. Зал, вообще, был пуст почти, и мы с Сохатым посидели немного за пивом, пока я ждал сытный ужин.
Поговорили о том, о сем, хозяин поспрашивал, как я умудрился такого прожженного прохиндея, как Редкен, в ловушку поймать, как зверя какого. Рассказал, ему в подробностях, жизнь на отшибе от цивилизации, в будние дни, делает слушателей столичных новостей, особенно благодарными.
Не знаю почему, но Сохатый тоже разоткровенничался и рассказал мне, в свою очередь, что через пару дней, после моего последнего приезда, в трактир завалились на ночлег гвардейцы из разведки. Поужинали, потом расспрашивали, как найти тот склон, где ты бился с Рыжими. Про тебя тоже расспрашивали, все интересовались, как ты смог справиться с двумя сильными бойцами в одиночку.
— Копают под тебя, получается, — сделал вывод Сохатый.
— Конечно, копают, да я про это знаю, в городе тоже расспрашивают мои знакомцев. Обычное дело, конкуренция между силовыми ведомствами, за близость к деньгам славного города Астора, — объяснил я так, своими словами, конечно, трактирщику про высшую политику.
— Гильдия теперь на таком же снабжении стоит, как и Гвардия со Стражей, вот и не нравится это начальству. Что-то у них перехватываю перед носом, очень их сильно это бесит, — и такую версию я с удовольствием скормил Сохатому.
Раз уж хозяин стал откровенно со мной разговаривать, надо галочку поставить, что он тоже на моей стороне. Не против Гильдии, конечно.
Спалось хорошо, клопов не обнаружилось в кровати, комары после жаркого лета тоже повывелись. Поэтому я сразу уснул и проснулся рано утром, не став завтракать.
Сделал вид, что поехал в Сторожку, но, забрав спрятанное в кустах копье, объехал трактир и подскакал к мосту. Глазастые гвардейцы заметили, что я без кольчуги, оставшейся в тайнике, и даже спросили об этом. Пришлось рассказать, что оставил в Сторожке, тяжело по жаре скакать целый день в броне.
Ладно, еще хоть про копье не спросили, почему другое.
В Речных воротах старшины не было, сегодня выходной, значит, у него.
Сразу заехал к конкуренту, вызвал его на разговор на улицу. В сарае работа кипит, сразу две подводы мастерят. Крип отправил одного из родственников своих, чтобы научил работать соседей по-новому и показал, насколько они отстают от нашей мастерской технологически.
На этом фоне мне не пришлось долго уговаривать господина Ольса к объединению, он тоже чувствовал, что проигрывает конкурентную борьбу и быстро согласился обменяться долями в мастерских. Вопрос возник только с самими долями, свою мастерскую он оценил в двести тайлеров, что было вполне нормально, мы забирали у него за восемьдесят золотых сорок процентов, и предлагали за те же восемьдесят золотых десять процентов своей мастерской, а Ольс хотел получить все двадцать процентов.
Пришлось раскрыть ему условия нашего контракта с городом и суммы, сопутствующие этому контракту, после чего конкурент долго не мог ничего сказать, только судорожно сглатывал, потрясенный.
Я предложил ему прогуляться до Крипа и самому посмотреть. Как идет производство сложных технологических изделий, приносящих прибыль, несравнимую с теми же подводами.
Сам бы я не стал заморачиваться с объединением производств, но сейчас Ольс нам нужен, ведь Крип не мог оторвать свои любимые телеги и подводы от сердца. Да и, в дальнейшем, я понимал, что без меня Крип не потянет работу с городским заказом, а вот шустрый и производящий солидное впечатление Ольс, вот он, вполне сможет.
Как они уже сработаются, я не знаю, но я сделал все для продолжения получения заказов от города именно нашей мастерской.
Может, теоретически, когда-нибудь, мне это зачтется.
Я поторопился на обед в Лису, есть уже хотелось не по-детски. Гриты в трактире не оказалось, я присел за наш столик, поздоровавшись с знакомыми и обслугой.
У хозяина хорошо получалось поддерживать уровень качественного и достойного места, поэтому охрана теперь стоит на входе даже днем. Чтобы, не дай бог, не забурился неприличный гражданин, и не испортил впечатление от вкусного и качественного обеда у приличных горожан. Хороший трактир стремительно превращается в клуб для своих и уже перетягивает клиентов у дорогого Горста. Я сразу выделил пару компаний купцов, ходивших раньше туда.
Да и Капитана Кронца видел тут пару раз, понравилось ему место, тем более, с боями и программой культурной.
Стало немного грустно.
Я так хорошо обжился в городе, стал, можно сказать, его частью и немного знаменитостью в определенных, но близких мне кругах молодых спортсменов и мелких чиновников.
И теперь приходится все это бросать, мчаться, спасая свою шкурку от острых и слишком горячих предметов. Могу и не успеть, есть такая возможность.
Но сегодня, по дороге, после встречи на конспиративном хуторе с агентом Севера, мне пришла в голову мысль, которую и я так, и по-всякому крутил в голове. Рассматривал ее с разных точек зрения и теперь, приходил к мысли, что здравое зерно в ней есть.
В чем сейчас моя основная проблема?
Я не могу ответить на вопрос, откуда я взялся.
Я пока придерживался версии, что из Астрии, но понимал, что настоящего допроса не пройду никак. В конце концов, чтобы ответить на все вопросы, надо пожить там хотя бы полгода, научиться говорить на том диалекте, узнать местную жизнь, попробовать ее на зубок и можно смело утверждать, что я — астриец с детства.
И то — никаких гарантий, ведь тебя там никто не знает за все время, кроме последнего полугодия, связи между странами довольно обширные и местные разведчики легко проверят твои слова.
Да и жить там такому заметному парню долгое время противопоказано, купцы точно не простят подставы с Редкеном. Там то вся сила у них будет, один выход — идти тренером в местный силовой спортклуб. Только получится ли найти общий язык с амбициозными молодыми дворянами?
Судя по тому, что я увидел у Мортенса, это очень большой вопрос. Люди они такие, совсем невменяемые. Незнатного тренера могут и прибить с досады, после тренировки. Это тебе не Астор, с всеобщим равенством.
И местная дефензива узнает все, что нужно, чтобы вербануть меня, как своего будущего агента в Асторе.
Не сразу, но вопросы опять будут заданы и там.
Про Бейства и южные земли лучше не думать, слишком я отличаюсь от местных.
Но есть же еще одна страна, лежащая за с трудом, но проходимыми горами, про которую известно немного, в основном, по рассказам Гинса. С ней связи нет никакой, вывести на чистую воду меня будет затруднительно, если без пытки.
Достаточно реальный вариант, выучить тамошний язык, пожить, повариться в местной кухне, и там решать, пытаться пройти в земли Магов через горы или вернуться в Черноземье, двинуться от Храма на Север или, как ни в чем не бывало, явиться в Астор.
Типа, я все вспомнил, побывал в родных местах, память вернулась и могу ответить на все вопросы. Я — не дезертир, оставил же табличку навощенную в комнате или хозяйке, что ухожу из Гильдии, право такое имею.
Предупредил и свободен!
Вариант, конечно, слабенький, но жизнеспособный. Тут, главное, удалиться без пыли и шума, без погони, прорыва и прочего экстрима. Без трупов и раненых, просто исчез и все.
Возможно, к тому времени почистят гнездо Рыжих в Талаке, не до меня им станет, возможностей поменьше будет дотянуться. Всего скорее, они окончательно на Север вернутся, к прежним хозяевам, будут при них личной охраной, вместо глуповатых Крыс.
Некому будет утверждать и настаивать, что убили меня тогда на обрыве. И наемников подсылать.
Да, хороший вариант, исчезнуть вот так, с возможностью вернуться. Надо только деньги все потратить в Кассе, чтобы остались здесь лично мне благодарные люди. Тем более, город все мое захочет конфисковать, даже долю в мастерской Крипа, а, только окажется, что ничего и нет, подлежащего изъятию.
Я подмаслил чиновника, занятого оформлением собственности в Асторе, и он выдал мне все секреты делопроизводства. За пару тайлеров дал индивидуальную консультацию, как это у нас говорится. Есть небольшая хитрость в оформлении собственности, и я теперь про нее знаю.
Если я подарю тому же Трону, принадлежащие лично мне двадцать процентов в мастерской Крипа, то город может объявить акт дарения недействительным и забрать эти проценты. А если продам, хоть за пять тайлеров, то все, сделать ничего нельзя.
На каждый объект недвижимости или другого имущества в Ратуше выдают лист специальной, дорогой бумаги, с гербом города, вносят данные объекта, и кто является собственником. Записывают в городской кондуит, тоже специальными чернилами, особо стойкими. При продаже в тот же лист вписывают нового собственника, так можно проследить всю историю объекта. Естественно, ставят печати Ратуши и снова вписывают в кондуит.
Операция недешевая, город берет полтора тайлера пошлины и стоимость бумаги сверху.
Консультация была признана стоящей и стороны расстались, удовлетворенные друг другом.
Теперь у меня есть знакомец, которые за нормальную долю сверху может оформить десяток сделок зараз, такому солидному клиенту.
Что мне и надо.
Глава 27 ПЕРВЫЕ ПОКУПКИ
Вскоре охрана позвала меня на улицу, где на том же месте, в переулке, меня ждали сынок Брона с приятелем. Как они узнали, что я в городе или просто наугад пришли, я так и не понял: