Грита прыгала выше всех, и я понял, что ставка опять отлично сработала. Такая она казалась довольная, хотя весь наш стол отмечал победу очень шумно, а громче всех орал именно Капитан.
Я, мокрый и вспотевший, поднялся наверх и снова переоделся, вытерся полотенцем, еще ходить час в мокрой одежде не собирался. Потом спустился к нашим, смотревшим второй бой, в котором знакомого мне Торка побеждал тот самый инструктор гвардии.
Победил по делу, постоянно поддавливая и провоцируя, очень сильного физически, парня на активные промахи и нанося опережающие удары, правда, не очень жесткие. Хотя, может, он так игрался с Торком. Понемногу количество перешло в качество, лицо крепыша стало похоже на окровавленную маску. Явно превосходя уровнем своего противника, инструктор пропустил все же пару ударов, после одного из которых, его, вроде, повело немного. Но Торк не смог перехватить инициативу, может, уже устал и наелся, может, потерял веру в свои силы. Соперник опомнился и продолжил планомерное избиение гвардейца.
Бой получился очень тяжелый для моего знакомого крепыша, голова у него будет долго болеть и не скоро лицо придет в порядок.
Ничего не скажешь, умело инструктор засушил бой и не дал Торку использовать преимущество в силе и молодости. Они, конечно, хорошо знакомы и действия более старшего и, гораздо, более опытного товарища были похожи на жестокий урок.
Наверно, лет тридцать ему или тридцать пять, трудно точно сказать.
Сказать трудно, а узнать — можно.
После всех поздравлений за столом, я все же смог спасти руки от лапищ Кройца, укрывшись от него на другой стороне стола, рядом со своей подругой. Довольная Грита похвастала очередной победой в ставках, теперь сумма была посолиднее, народ, не понявший, как я победил молодого Генса, ставил поголовно на моего соперника и набралась сумма для почти полной ставки, что певица и использовала. Против ее четырех тайлеров поставили восемь и теперь в мешочек для денег упало шесть золотых сверху.
Певица была в полном восторге, осталось узнать, как делить будем. Возможны всякие сюрпризы.
Я подсел к мужикам из Ратуши, внимательно слушавшим, что умного скажет большое начальство, и, дождавшись, когда мытыри заговорили о своем, поспрашивал про этого инструктора.
Сколько лет, откуда он такой взялся — вот, что интересовало меня.
С ним оказалась темная история, пришел из-за Сиреневых гор, чуть ли не из столицы тех земель, Сатума. Прошел через горы и сразу сдался на мосту Гвардии, сумев заинтересовать мужиков своими умениями в рукопашном бою и работе с острыми предметами.
Такого, как делал пришелец, здесь никто не умел, даже близко, восхищенная молодежь упросила начальство назначить его инструктором.
После небольшой проверки.
Теперь около инструктора собрался свой кружок преданных поклонников, в основном, гвардейцев.
Желающих улучшить свои навыки в работе с острыми предметами и борьбе с кулачным боем. Там все жестко, дисциплина железная, бьют друг друга в полную силу и слабаков нет, это точно.
— Как давно он начал тренировать молодежь? — поинтересовался я.
— Да не так и давно. Год он в Асторе, в Гвардии, значит, где-то месяцев пять. Не больше.
Поблагодарил гвардейца за сведения. Интересно кони пашут, получается, что этот инструктор — очень нужный мне человек.
Кто еще может подробно рассказать о жизни за Сиреневыми горами?
Только он и те, кто его здесь допрашивали, после того, как он сдался военным. То, что допрашивали, я уверен, и то, что он все рассказал — тоже. Только за полную откровенность структура, достаточно недоступная для иногородних жителей, могла пропустить его на такое популярное место, быть почти кумиром местной молодой военной элиты.
Нужный мне человек. Очень.
Мало ли, как у меня здесь, в Черноземье, дела пойдут.
Учитывая, что я тоже — темная лошадка.
Глава 6 ВЕЧЕР НОВОГО ДНЯ
Кронц оказался очень компанейским мужиком.
Жена Капитана со своей подругой Алоизой, даже не пытались остановить полет его общения и мысли.
Наверно, знали, что это бесполезно, тем более, что все мужики смотрели ему в рот, и поднимали стопки так часто, как предлагал Капитан.
Я, грешным делом, порадовался, что, как участник боев могу не пить. Но вот что будет потом, боюсь даже представить.
Ладно, до этого потом еще надо дожить, поэтому мне придется серьезно задуматься.
Грита снова собралась на выступление, оставив мне все монеты в мешочке, из которого они уже вываливались.
Ее голос летел над столами в трактире, заставляя плакать, вспоминать и думать. В общем, делать все то, чем люди не занимаются в повседневной жизни, занятые работой, едой, сном и любовью.
Несколько хороших музыкантов еще усиливали эффект своей музыкой.
Песню про город золотой, девушка спела в начале второй части, зная, что именно эту песню зрители будут требовать на бис.
Здесь, конечно, это называется по-другому, просто выйти на *повтор*.
Зрители кричат это слово.
Так, что же я увидел во время схватки своего будущего противника?
Он хорошо контролирует дистанцию, легко выбрасывает руки для ударов. Не знаю, почему он не закончил бой раньше, похоже, что таким способом он продолжал тренировку гвардейца. Повезло мне, что распорядок боев тут расписан изначально, по жребию, а то бы бросили меня на этого инструктора сразу.
Почему же тогда Торк так слабо выступил, вел себя достаточно обреченно, не смог развить явный успех, после хорошего попадания, когда его учителя зашатало.
Кажется, он не верил в свою победу, хотя это странно. С его силой в кулаках, можно переломить любой бой, стоит только приложиться пару раз.
Похоже на какую-то договоренность между ними, или неверие в свои силы.
В любом случае, Учитель, я решил называть его так, пользуется настоящим авторитетом среди своих учеников, что уже немало.
Все же, он похож на хорошего рукопашника, практикующего некоторые элементы бокса, в частности быстрые, но несильные удары. В принципе, для меня больших проблем нет, если только его удары не изменятся и не обретут силу камня.
Мне надо побеждать. Дружеские отношения с Капитаном Эгаром Кронцем, это очень важно.
Для человека, собирающегося развивать свой бизнес в Асторе — просто необходимое условие.
Попасть в клуб бойцов при Гвардии, я уже и сейчас могу, наверняка, Учителя и парней очень заинтересуют легкие победы над соперниками, моя техника и все остальное.
Но победа над местной легендой добавит мне ореола крутизны. Не факт, что он перенесет это спокойно, но уважать будет, точно.
Да и Грита с Кронцем будут очень рады моей победе, вместе со всем нашим столом.
Ставки будут против меня, это абсолютно ясно, придется ставить все, что есть на победу. Авторитет Учителя сыграет в мою пользу, и Гриты тоже.
Может, после такого плодотворного визита в усадьбу, это не так и важно, зато просто здорово.
Быть победителем и разделить это чувство с друзьями, или просто — соседями по столу, с которыми свела в этот вечер судьба. Они тоже становятся непосредственно причастны к такому событию и могут всегда с удовольствием вспомнить вечер в трактире *Лиса и Журавль.*
Грита все пела. Очарование красивой песней кружило голову, зрители активно подпевали, только сейчас я обратил внимание, раньше как-то было не до этого, но в трактире женщин было не меньше трети. Этот было удивительно, до этого раза я и не подозревал, что в такие места ходят не только свои в доску подруги, но и столько приличных женщин.
Хозяину удалось неплохой трактир превратить в подобие клуба, похожего на театр или оперу.
У него настоящий талант!
И проход по столам, которые могут забронировать только солидные и известные люди. Никакой шантропы или просто случайных людей. В зале хватает охраны, но я еще не видел, чтобы они к кому-нибудь подходили.
Конечно, очередная веселая компания лесорубов или еще кого похожего, может прорвать заслон охраны, но одни такие смелые уже на берегу рубят камень. Да и наличие своего бойцового клуба точно решит все проблемы с силовой поддержкой. Парням будет только в удовольствие показать благодарным зрителям, что они умеют и для такой публики они очень постараются.
Песня кончилась.
Но певицу не отпускали со сцены, снова и снова скандируя *повтор.*
Это теперь надолго.
Но и милая была в ударе, после того, как музыканты с чехлами из-под инструментов собрали щедрую дань между столами и вернулись на сцену, она спела несколько самых популярных песен, закончив местным хитом. Зрители, как люди приличные, к певице не рвались, но шумели, как неприличные, выражая свой восторг.
Хорошо, что спуститься со сцены можно было за пару шагов, так бы до нашего стола певица дошла не скоро, пока выслушала все комплименты.
Вечер в *Лисе и Журавле* удался на славу, а впереди еще последняя схватка.
Как бы она не сложилась, но такой оглушительный успех заведения должен иметь последствия для вечерней жизни Астора. Теперь многие заведения начнут копировать его программу и подглядывать, как бы так тоже сделать.
Пока прогулялся в туалет и, вернувшись, я нашел хозяина и посоветовал приставить к двум кабинкам своего уборщика, хоть на сегодняшний вечер, чтобы убирал за каждым клиентом. А то уже не зайти, глаза режет. Бильд сразу отправил уборщицу, быстро отреагировал.
Вручил своей раскрасневшейся и возбужденной девушке мешок с денежкой и побежал по лестнице наверх, переодеваться уже в третий раз.
Хорошо, что вещи подсохли на вечернем теплом сквознячке. Я не стал закрывать дверь, только подпер ее каким-то поленом, чтобы проветрить одежду.
Скоро я стоял внизу и готовился к схватке, но дело шло неторопливо.
Учитель разминался где-то в другом месте. Что за дела?
У меня тоже нашлась пара секундантов из будущей армии поклонников.
Отсутствие соперника на площадке, кажется, говорило о не полной его уверенности в победе.