Придется прожить несколько дней в графском городе, не привлекая внимания, найти надежную лавку меняльную и товар, который подойдет к моим запросам. Только так, с налета такие вопросы не решить, в этом я уже успел убедиться. Да и королевское золото берут в меняльных лавках, не так, чтобы очень охотно, в этом я тоже успел удостовериться. Всю сумму точно никто не поменяет за один раз.
К вечеру я успел проехать графские земли, перекусить пару раз в различных трактирах при дороге и въехать на земли соседнего графства, не став спешить дальше. Остановился в трактире с комнатами при большом селе, решив, что доеду завтра до города к обеду и так будет даже лучше. По дороге, довольно оживленной, проблем у меня не возникло, правда, при встрече с дворянами полагалось съехать с дороги, соскочить с лошади и усердно кланяться, как я успел подсмотреть у своих попутчиков. Что я тоже усердно повторял, как болванчик, пара особо ретивых наблюдателей за сохранением дворянских ценностей пыталась докопаться и до меня, но, услышав мой акцент, сразу потеряли интерес и уехали прочь, понимая, что я не из местных крестьян, такой здоровый и широкоплечий и не имею к крестьянству никакого отношения.
Ночевал в комнате при трактире один, с комфортом, других постояльцев не нашлось. Отдал за кровать, завтрак и лошадку так же три серебра, как и в городе.
После сытного завтрака выехал, посматривая по сторонам и радуясь наступающему дню. Меня радовало, что я приближаюсь к месту, откуда смогу плыть кораблем, без утомительной дороги, что в Теруме вполне нормально живут люди, что кончается зима и скоро откроются перевалы и я смогу вернуться в Астор с хорошей новой легендой-прикрытием, продолжить там жить и радоваться жизни.
Иногда лениво заползает в голову мысль, что мне, на самом деле, надо пробираться на Север и проходить там полноценное обучение у того же Учителя Кремера, добраться до башен Великих, теперь уже в прошлом, Магов и найти там конспекты, про то, как ходить между мирами, стать настоящим Магом, с хорошей силой и вернуться в свой мир. Обманув, кстати, надежды всех оставшихся Магов, что могучей рукой подниму знамя возврата прежних владений, отвоюю Черноземье у людей и снова обеспечу всем этим магическим пигмеям роскошную жизнь, много красивых и ласковых женщин, власть и прочие атрибуты победителей. Я сам не вижу для этого никакой возможности и не очень надеюсь на какое-то супероружие, которое может найтись в опустевших башнях на Севере. Откровенно говоря, совсем не хочу такого, пусть и не тяжелого, ярма для людей Черноземья. А уж воевать за такое дело и убивать обычных людей — точно не собираюсь, как ни мечтают оставшиеся в своих убогих башнях слабые маги.
Никому не было дела до одинокого путника на скромной лошадке, Дэриэль исправно бросает теплые лучи, обещая жаркое лето после промозглой сырости зимы.
Часам к десяти я подъехал к городу, выглядящему со стороны посолиднее и покрупнее предыдущего, но с такими же невысокими стенами и даже постоял с полчаса в очереди, образовавшейся перед воротами, с остальным простым народом, везущим на телегах и допотопных тачках все, чем богата местная земля и что смогли вырастить и сохранить к весне крестьяне. Пару раз мимо проскакали дворяне, по двое-трое человек, на хороших конях, после небольшого опроса и без очереди попавшие в распахнутые ворота, из которых навстречу выкатывался тоже поток подвод, в, основном пустых, отторговавшихся уже на рынке или доставивших продукты в лавки и трактиры города.
Народ в очереди, крестьяне с окрестных деревень, обсуждают закупочные цены на зерно, просо и молочку, где деньги отдают сразу, а где, за ними набегаешься. Обычная жизнь, обычные разговоры, но чувствуется, что живет народ привольно и лишнее серебро в кошелях водится, не за еду все суетятся.
Отстоял очередь, пришло и мне время рассказать, зачем я приехал в город. Легенда у меня уже заготовлена, что я еду в столичный Сатум, по поручению мастерских королевства, учиться у местных мастеров.
— Чего таким путем сложным? — заинтересовался пожилой стражник, — И что за говор у тебя такой?
— Община оплачивает дорогу и стол, в Сатум мне только к началу лета, так что, не спешу, раз появилась возможность попутешествовать по хорошим краям. Из нашего королевства корабли редко ходят, из вашего порта гораздо чаще, поплыву с комфортом, чем задницу отбивать целый месяц, — стараясь выглядеть спокойным и довольным жизнью человеком, ответил я.
— Что с оружием у тебя? — забыв про второй вопрос, поинтересовался второй стражник, подошедший только сейчас, похоже — старший наряда на воротах, заметивший интерес ко мне у подчиненных. Осмотрел внимательно поданный кинжал, замерил его по мерке на деревянном столбе, вкопанном около ворот и вернул мне:
— Едва по длине проходит, смотри, в Сатуме точно докопаются, отберут, — посоветовал он.
Да. Кинжал у меня приметный, видно, что дорогой и внимание привлекает. Хорошо, что гербов на нем дворянских нет, сразу вопросы бы возникли, но, я бы и сам его с собой не взял тогда, с баронета.
— Что, поменять надо? Поменяю в городе, — пообещал я.
— А чего в городе суетиться, давай со мной и поменяйся, — видно, что старшему приглянулся красивый клинок, вон как глаза загорелись, — В город так пройдешь еще, без платы.
— На что меняем? — я тоже задумался, что имеется какая-то недосказанность по вопросам у стражников и пора мне разрядить обстановку. Пока бумагу не попросили и снова вопрос про акцент не задали, который я могу объяснить только тем, что пришел когда-то из-за гор. Тут уже могут новые вопросы возникнуть, потом еще и дело до обыска дойдет, мне совсем не нужного.
Старший стражи достал свой нож, в хороших ножнах, обычный и раза в полтора короче моего. Я немного подумал и мотнул головой, соглашаясь на обмен. Пришлось попотеть, чтобы снять ножны, не светя переполненной сумой из-под блузы, но я справился и вскоре, сэкономив на пошлине за проход в город для лошади и себя и прознав про хорошее место для ночлега у старшего, я прошел в ворота, ведя в поводу лошадку.
Добрался, пару раз спросив дорогу, до трактира со странным названием «У Крупника», находящегося недалеко от Графской площади, названной так из-за графского дворца, стоящего около нее, и занятой под торговые ряды.
Спросил номер, оставив лошадь на конюшне и удивился высокой цене, в шесть серебра, за номер с одним соседом и место для лошади, завтрак оплачивался отдельно.
Пошли дорогие места, после и так недешевого королевства, я даже зажмурился, вспомнив родную «Лису и Журавля». Ладно, пора привыкать, в Сатуме все еще раза в полтора-два дороже, по слухам.
Занес тюки в номер и задумался о покупке дорожных сум, совсем недорогих с виду, чтобы меньше привлекать внимания своей невзрачностью, но, которые я мог спокойно переносить на большие расстояния, при нужде. Расспросил хозяина про порт и дорогу до него и понял, что и здесь лошадь мне пригодится. Я мог только подсесть к кому-то на подводу, иди пешком с моим барахлом сорок километров не представлялось возможным. Но трактирщик успокоил меня:
— Выйдешь через Морские ворота и через два километра есть развилка, где сможешь подсесть на любую попутную, до порта, подводу за небольшую плату.
Спросил у разговорчивого мужика, где продать лошадь и так же получил исчерпывающую информацию, кто занимается лошадьми в городе и по каким ценам, в среднем, можно ее продать.
Ладно, сегодня место для лошадки оплатил, схожу приценюсь и завтра отдам ее в хорошие, надеюсь, руки. Климат здесь получше, меньше будет мерзнуть зимой теперь, еще одно благое дело сделаю.
После обеда прогулялся по торговым рядам, присмотрелся к товарам, к копченому мясу, которого надо прикупить с собой, для поездки на корабле. Обошел весь центр, заходя в лавки, в поисках подходящего товара и купил две сумы для переноски своего добра через плечо. Нашел и меняльные лавки, здесь они еще и ювелиркой торгуют, что мне удобно.
Дошел и до барышников около городской стены, поспрошал про возможность продать лошадку, цены хорошей не дают, видя, что не местный, да еще с акцентом, так что и задумался, не проще ли будет проехать в порт и оставить ее там, кому то, за совсем маленькие деньги.
Ладно, время еще есть, жалко, что нет кассы с расписанием регулярных пароходов до Сатума, но ничего, время у меня есть, в городке при порту тоже могу подождать.
На хвосте никого не висит, вроде, криминала вообще пока не видел, все чинно так и патриархально, особенно на рынке. Но, где то, такие люди есть, видно, что держат их тут в черном теле, не дают свободно промышлять на улице.
Глава 21 БОЙНЯ В ЛЕСУ
Ходил по лавкам, поменял пять королевских золотых в одной из них, на пробу, не привяжутся ли карманники по наводке из лавки. Сумма, конечно, не большая, немного больше месячной платы местного мастерового, завтра поменяю побольше, двадцать золотых, проверю еще раз, так ли это безопасно.
Потом появилась мысль, прокатиться до порта и там разузнать, когда можно отплыть и куда, но хозяин трактира объяснил мне, что про такое с гарантией никто не расскажет, ни здесь, ни в порту. Надо ехать в портовый городок и там жить в ожидании попутного корабля, поставив, естественно, всех имеющих отношение к порту, в известность, что ждешь подходящего рейса. Только так, когда можешь собраться за десять минут и прыгнуть на палубу, чтобы доплыть, хотя бы до Малера, большого порта при большом городе на побережье, лежащего примерно по центру морской стороны Терума.
Ценное сведение, что-то я совсем не подумал, что есть большие порты, имеющие связь с соседними странами и есть мелкие, рассчитанные только на каботажников. Из больших, как Малер, часто ходят корабли, те же шхуны, в Сатум, а из местного я, скорее всего, доплыву только до него.
Есть, о чем подумать, ведь на моей карте тоже показан крупным значком на побережье Терума только один порт, тот самый Малер, остальные и тот же ближний ко мне сейчас — обозначены мелкими. В принципе, ничего страшного не произошло, я все равно двигаюсь к цели кратчайшим возможным путем.