Вечером и ночью стража пусть отдохнет, а крестьян поставить патрулировать по верху стены с двух сторон, для солидности. Да, и пусть натаскают камней наверх, такую рабочую силу надо использовать по-полной.
Я пока переговорю с Токсимом, знает ли он дорогу к соседям в обход осажденной башни и разберусь с пленником, для чего мне потребуется кузнец, у которого хранятся ключи от подземелья.
На этом мы разошлись.
Я спустился вниз, нашел кузнеца и приказал проводить меня к узнику, который оказался заключен под донжоном. Здоровенный кузнец прихватил связку ключей и открыл первую дверь, я светил ему факелом в это время. Потом мы спустились на несколько метров вглубь и, покопавшись, кузнец открыл и вторую дверь, в само подземелье, где на охапке соломы нашелся и сам Кровавый Иерих, подслеповато моргающий и прикрывающий глаза от факела. Он был прикован цепью за одну руку к кольцу в стене и к концу второго дня сидения в застенке пытался выглядеть жалко и беспомощно.
— Наконец то, ваша милость! — воскликнул он, — Вы вспомнили про меня!
— Вспомнил, вспомнил и даже выслушал подробный рассказ, про то, как ты любишь поджаривать людей на медленном огне просто так, — эти слова заставили замолчать садиста и только непрерывно смотреть мне в лицо, ожидая приговора.
— Выкладывай, что знаешь, про намерения баронов и графа Бельвица и я обещаю не поступать с тобой так же, как ты поступил со множеством несчастных.
Наемник довольно быстро заговорил, понимая, что раз про него и его преступления все знают, нет смысла долго держать рот закрытым и надо хотя бы стать источником нужной информации.
А, там, глядищь, повезет стать нужным человеком, выжить и выбраться из тюрьмы.
Бароны и граф сговорились недавно, он и дал оба дорогих арбалета для засады, даже нанял со стороны двоих кнехтов, настоящих преступников, чтобы создать численный перевес при нападении, и бароны рассчитывали сохранить своих людей полностью. Но, все планы сорвал любовник баронессы, который бился насмерть и лично зарубил троих нападавших, подставив еще двоих под мечи своих воодушевленных воинов.
Поэтому у баронов и сорвало крышу, ибо изначально они собирались увезти баронесс в целости и сохранности и заставить их сочетаться браком в церкви графства, все честь по чести. Договорились отдать графу половину баронства и объединить со своим, бедным и разоренным. Но, после потери всех своих воинов, резонно опасались, что граф Бельвиц пустит в расход и женихов и невест. Решит вопрос кардинально и заберет себе оба баронства. Что и понятно.
— Ладно, один грех искупил, — выдал я аванс наемнику.
— Что еще знаешь про планы графа?
Тут Иерих не смог ничего рассказать и придумать, поэтому промолчал. Но попросил одеяло и побольше еды, чтобы собраться с мыслями и что-то вспомнить.
Начал торговаться, понимает, что информация — ценный товар, но, мне теперь некогда с ним долго разговаривать.
Мы вышли с кузнецом, на улице я подозвал нового стражника замка Токсима, предупредил, что завтра рано утром едем по важным делам и ему надо выспаться сегодня ночью. Заодно приказал рассказать кузнецу все, что он знает про нашего узника и сказал не кормить его, только поить, пусть так помрет в темноте и мучениях, вспоминая всех своих жертв.
Просидел около печи, все так же поправляя спину по своей легенде и к глубокой ночи набрал полный резервуар маны, только на камни не хватило времени.
Когда поднялся в свою комнату, ничуть не удивился наличию там молодой баронессы в постели и холодному мясу, и сыру с вином. Перекусили, занялись любовью всего один раз, баронессе захотелось подоминировать сверху, потом быстро уснули в обнимку после такого трудного дня.
Глава 29 ВСЕ ПОЛУЧАЕТСЯ
Рано утром Телия убежала отдавать распоряжения, я тоже быстро размялся и собрался на выход. Окинул взглядом комнату, посмотрел на сбитые простыни на кровати, на это широкое ложе и подумал, что стоит его запомнить навсегда.
Так сложилось, что я исполнил здесь прямо мечту жизни, попробовать, чем красивые дворянки отличаются от остальных женщин в постели. Вроде, все такое же самое, но удовольствие полнее. Когда простой пролетарий доминирует над голубой кровью в двадцатом поколении, эмоции перехлестывают через край, запоминается каждая секунда сладкой неги, да и стоит гораздо сильнее.
На улице меня ждала моя лошадка, взнузданная и готовая в путь. Пока я приторочил тюки к седлу, появился и Токсим со своей лошадью и копьем в придачу. Молодой паренек казался очень довольным, что попал в приличное место, настоящий и большой замок, как ему пока кажется. Где и женской прислуги полно, и место есть прогуляться, по стенам, с красивым видом, и кухня постоянно работает, всегда можно что-то перехватить до дежурства или после.
После тревожной и полной лишений скудной жизни при баронах в башне, рядом с маньяком-начальником, попасть в замок — это было, как для меня попасть в коммунизм или похожее будущее. может и попробую еще.
Теперь выезд в поля, рядом с начальством и одной из хозяек, что значит, ты, простой стражник — выходишь на первые роли. пусть. просто потому, что других нет, все равно шанс, быть полезным.
Поэтому довольность парня прямо читается на его лице.
— Токсим, чему тебя научили у баронов?
— Научили, ваша милость. Там обучение серьезно поставлено, больше то делать нечего, махал копьем по восемь часов в день, кроме работы своей. Под присмотром этого, — и стражник кивнул в направлении подземелья, — У него и баронов ленится не выйдет, так что, с копьем я хорошо обучен.
— Рассказал кузнецу о прегрешениях? — и я тоже кивнул вниз.
— Рассказал. Кузнец пообещал, что помирать он будет долго и непросто.
— Смотри, если замок осадят, не забудь напомнить кузнецу, что эту тварь надо первым делом успокоить, — предостерег я паренька.
— Не забуду, ваша милость. Мне первому в костре гореть, если он из подземелья выйдет живым.
Хорошо, что есть кому побеспокоиться о моем долге, пока неоплаченном, но оставленном в надежных руках.
Так и уехать можно спокойно.
Я потрогал тяжелую поясную суму, которая полегчала еще не значительно, удобное новое копье, арбалет в чехле под правой рукой. Сам я в баронских вещах, под камзолом надета кольчуга, шлем младшего барона я оставил в хранилище замка, но выгреб оттуда все болты, под тридцать штук, все равно других арбалетов в замке не обнаружено. Хорошо, что нести их не мне на своей спине.
Вскоре подвели лошадку для Телии и принесли ее личный штандарт на небольшом копье, которое вставили в заднюю луку седла. Появилась и сама баронесса, махнула рукой, мол, время дорого, сестра в осаде, выдвигаемся, сама ловко запрыгнула боком в седло и направила лошадь в открывающуюся калитку в воротах.
Копыта процокали по вымощенной камнями дороге перед замком и беззвучно пошли по наезженной через поселение. Народ гонит скот на выпасы, идет на работу в поля и с удовольствием кланяется сестре госпожи и мне, ее верному рыцарю.
Десяток деревенских остались в замке, Телия сразу воспользовалась мудрым советом, парочка прямо сейчас смотрим нам вслед, охраняя ворота, собираясь провести день за приятным ничегонеделаньем и пробой блюд на кухне, заигрывая с поварихами и прислугой. Останутся мужики довольны, как в отпуск съездили, да еще настоящее оружие в руках подержали.
Ранним утром ехать хорошо, весна вступает в свои права понемногу, впереди Токсим сторожит дорогу, за ним баронесса и я, то сбоку от нее, то сзади прикрываю. Невелика кавалькада и прислуги нет, но все по правилам, штандарт имеется, и мы на официальном задании. Едем просить помощи к сильным соседям, которым тоже ни к чему усиление такого неприятного и подлого соседа, а уж баронесса то про него порасскажет с подробностями. Токсим тоже подтвердит, что крутились совместные дела у графа и баронов, что арбалеты он выделил и своих людей добавил в войско баронов.
Поэтому, очень важно, не встретиться с людьми графа Бельвица и доехать до графа-соседа в целости и сохранности. Как только мы переехали дорогу и стали приближаться к той захудалой деревеньке, я дал указание Токсиму объехать ее стороной, чтобы не приближаться к башне, насколько это возможно. Баронесса расстроилась, услышав мои слова, представляя, по-видимому, в мечтах девичьих, как мы мимоходом сносим строй многочисленных воинов графа и освобождаем ее сестру, а потом не просим помощи у чужих людей, а сами врываемся в замок Бельвиц, на плечах бегущих воинов и захватываем его.
Мечты — они такие мечты. Розовые и с бантиками и кружевными трусиками.
Я, на самом деле, побаивался, что в захудалой деревеньке мы можем уже встретить отряд графа, посланный сообщить крестьянам, что власть переменилась и они принадлежат не какой-то баронессе без войска, а настоящему, богатому кнехтами, графу Бельвицу.
Идеально, конечно, чтобы объединили два оставшихся графа свои силы, заступились за двух красивых женщин и навешали люлей третьему, разбойнику Бельвицу, но дело это долгое, ждать столько я точно не собираюсь, хотя и поспособствую этому изо всех сил.
Когда, после заброшенных полей, очевидно, принадлежащих барону, мы доехали до хорошо обработанных и засаженных земель, я скомандовал привал и легкий перекус. Мы в пути уже пару часов и в любой момент можем встретить кого-то из хозяев замка или их стражи, поэтому надо дать последние инструкции, пока мы одни:
— Токсим. Рассказываешь в подробностях, как граф приезжал, присылал посыльных, выдал арбалеты, своих людей отрядил в помощь. Как бароны собирались и что говорили.
Потом отправил его в дозор на вершину холма и обратился к молодой женщине, для всех — еще девушке.
— Баронесса, вы молодая, невинная, красивая девушка, главное — очень трогательная и вызывающая острое желание помочь вам. Сыновья графа точно поведутся на такой ваш образ, вам же поскорее требуется обручиться и оказаться в безопасности, со временем. Но сейчас надо очень хорошо это представление сыграть.