Ночлег с ужином обошлись в пару золотых, бюджет путешествия трещал по швам, пока Клея не призналась, что кроме своей одежды, бандитского оружия и вкусной еды прихватила из казны кодлы все имеющиеся там деньги, целых восемьдесят золотых. Ее сожитель, Ромер, прятал деньги всегда в одном месте, которое она давно нашла.
Представлять его выражение лица, в тот момент, когда он узнает от Омра, что его подруга бросилась в бега, потом находит пустую кассу — теперь это стало любимым занятием Клеи и братьев, сильно его недолюбливавших за жестокость.
По рассказу девушки, Ромер ухаживал за ней еще с двенадцати лет, когда только делал первые шаги в банде и тогда он еще казался вменяемым и очень влюбленным в нее парнем, но к ее шестнадцатилетию превратился в серьезного подонка, неспроста выбившегося на первые роли в кодле Пельтума. За год жизни с ним, после бегства брата, девушка прямо возненавидела и самого сожителя, и все его грязные дела, все чаще думала о самоубийстве. Поэтому, не раздумывала ни секунды, когда услышала от Крома слова о человеке, который пришел из-за гор от брата, чтобы забрать ее.
Теперь Клея казалась очень счастливой, братья все сильнее западали на нее, а она не кокетничала ни со мной, ни с ними, что меня вполне устраивало.
Сейчас я не собирался, в походных условиях, что-то решать.
В Асторе осталась Грита, пока я ее не увижу и не переговорю с ней, я буду думать, что она ждет меня.
Сестра Учителя — совсем другое дело, молоденькая девушка, с которой мне проще дружить, чем переходить в отношения. Тут еще и мнение брата — важно, так что, только ровные, рабочие отношения.
Светило вставало сзади слева, кидая вперед длинные тени от лошадки и нас на подводе, мы, вероятно, успели ускользнуть от проблем, по дороге больше не ожидается крупных городов, так что, можно расслабиться и немного подремать, пока Борн правит подводой, а Клея и Кром посматривают назад и по сторонам, негромко разговаривая.
Глава 36 НОЧНАЯ СХВАТКА
Третий и четвертый дни пути проехали спокойно, не привлекая особого внимания, населенные пункты становились все меньше, но бандиты активнее. Видно, что кормовая база не такая, как в более обжитых местах, приходится бегать, суетиться и активно присматриваться к проезжающим, надеясь срубить хоть на них немного лишней монеты.
Наша подвода вызывала активный интерес, но груза никакого на ней не перевозится, видно, что вооруженные люди сами по себе едут, во главе с дворянином. Больше проблем, чем заработка предвидится.
Поэтому, принюхавшись, активные личности исчезали.
Горы приблизились уже значительно, еще день в пути и придется думать, куда девать подводу и лошадь. Я собрался остановиться на следующую ночь в корчме и кинуть клич про дешевую распродажу. Хотя, куда девать местные деньги — ума не приложу, на еду нам хватает, с деньгами Клеи — с избытком, а за перевалами они никому не нужны. Но, просто так оставить подводу и лошадь в придачу — жаба не позволит, мне, точно.
Думаю, все же продать, пусть и очень дешево, с условием, что довезут нас, как можно выше в горы.
Ночевали четвертую ночь на берегу неширокой речки, в котле сварили остатки солонины с крупой, допили вино из меха. Место, достаточно отдаленное от всех поселений, поэтому я разрешил моим попутчикам спать. Не должны, вроде, никто нами заинтересоваться, подумал я, раскинув, на всякий случай, сеть поиска.
Глубокой ночью меня разбудил сработавший сигнал в моей голове, несколько крупных животных или людей пересекли границу моей сети, метрах в ста от нашего лагеря.
Я сразу проснулся, хотел уже разбудить попутчиков, но нарушители дальше не стали двигаться, разместившись на границе моего восприятия всем своим сообществом. Вскоре запылал костер и стало понятно, что это не по нашу душу явились охотники, а, скорее всего, такие же путешественники.
Или не такие же.
До меня донеслось несколько выкриков, похоже, голоса молодые и дерзкие. Когда прогорит костер, и они угомонятся, фырканье и всхлипывание нашей лошади обязательно донесутся до них, соседи поймут, что рядом тоже кто-то ночует.
И что они сделают? Как поступят?
Будить своих я не стал, ночью, вряд ли нападут, но поиск кидал часто, и через час я убедился, что соседи поняли — они не одни на берегу. Двое из них, или трое, прогулялись в нашу сторону, но близко подходить не стали, опасаясь наткнуться на кого-нибудь в полной темноте.
Думаю, нас навестят на рассвете, судя по всему, там человек шесть или семь, они идут пешком, молодые парни. В этих суровых землях постоянно лучше оказаться готовыми к встрече с нехорошими людьми, чем надеяться на удачу.
Поэтому продолжил лежать, бросая поиск время от времени и не удивился, когда перед рассветом обнаружил всех соседей, затаившихся недалеко от нашего лагеря. Похоже, нас атакуют, как только чуть рассветет и собираются сделать это внезапно.
Я осторожно разбудил парней и Клею, предупредил шепотом о предстоящей схватке, и мы начали готовиться к визиту непрошенных гостей. Натянули тетиву у арбалетов, с немалым шумом, Кром надел кольчугу. Клею поставили на подводу, доверив ей стрелять, Крон справа прикрывает лошадь, я по центру стою в ожидании с копьем, слева Борн. Соседи, вероятно, услышали наши приготовления, немного посовещались и быстро пошли на нас. Еще не рассвело, но непроглядная темнота посерела и можно уже рассмотреть что-то в паре метров от себя.
В, общем, можно атаковать, а, вот, защищаться в этой тьме совсем трудно, чтобы разглядеть кого-то, надо сойтись с ним на пару метров. Я отступил от подводы на пару шагов и сразу потерял девушку с арбалетом наизготовку из виду.
— Это плохо, Клея не поможет нам, — успел подумать я, как раздался устрашающий рев и на меня из сумерек выскочило сразу двое парней, размахивающих дубинками. Я их ждал и увидел раньше, чем они меня, перехватил копье удобнее, кольнул первого в грудь, не очень глубоко, сразу же выдернув наконечник из раны, но этого хватило, чтобы нападавший упал, истошно вереща. Второй успел меня разглядеть и быстро махнул дубинкой, под которую я подставил копье навстречу со всей своей силой и отбросил дубинку в сторону. Она вылетела у него из руки, но бандит не растерялся, выхватил из-за пояса нож и прыгнул за угол подводы, которую успел рассмотреть, стараясь уйти от копья. Тут его разглядела Клея и с метра удачно пустила ему болт в живот, сверху вниз. Парень с криком скрючился и упал возле подводы.
Я больше не видел нападающих, но справа доносились звуки ударов по телу, часто и быстро, слева стучали дубинки друг о друга, там бой еще продолжался.
Крикнув Клее оставаться на подводе, я бросился в непрозрачную серость, на звуки ударов дубинок и через несколько шагов рассмотрел чью-то спину, над которой взмывала дубинка и опускалась вниз.
— Он в кольчуге, бей по голове! — крикнули сбоку и я понял, что опоздал.
Копье вонзилось в согнутую спину, бандит закричал, уронив назад дубинку, я перескочил через нее и теперь разглядел второго парня, он прижал руки лежащего Крома, больше некого было, к земле и смотрел, что случилось с одним из своих, сидя на коленях. Меня он не успел рассмотреть, я выкинул руку с копьем и вогнал лезвие ему в бок, он попробовал отпрыгнуть и у него это получилось, я не стал его преследовать, ведь по телу Крома продолжала бить еще одна дубинка, обладателя которой я теперь рассмотрел получше. Совсем молодой парень в упоении бил и бил по спине и голове одного из братьев и пока не заметил, что остался один на поле битвы.
За спиной послышался шум падения тела в воду и перестук дубинок прекратился.
— К подводе! — крикнул незнакомый голос и сразу закричала истошно Клея, раздался довольный рык, но стукнула тетива и рык перешел в стон:
— Сука подстрелила меня! Держи ее!
Потом, одновременно с тем моментом, когда я вытащил копье из шеи парня, так и не понявшего, что остался уже один над телом соперника, закричала Клея и снова кто-то грязно заругался, послышались звуки ударов дубинкой по телу. Клея продолжала кричать, теперь уже не так испуганно, удары стали чаще, и я понял, что с той стороны и по центру, все нормально. Двое отморозков валялись рядом со мной, у одного, с пробитой шеей, признаки жизни отсутствовали, второй хрипел и пытался руками закрыть рану в пояснице, вся спина и руки залиты кровью, пожалуй, он уже не опасен. Отскочившего бандита не видно, кровь я ему пустил, но лезвие полностью в тело не зашло, впрочем, не до него сейчас, сам сдохнет где-нибудь.
Смотреть, что там с Кроном, я не стал. Ясно, что бандиты превратили его спину и ребра в отбивную, да и по голове ударили не один раз. Если он придет в себя, это будет чудо. Надо помочь тем, кто еще бьется за нас.
Около подводы я голосом предупредил, что иду и подойдя ближе, заметил, почти доползшего до нее, первого своего подраненого бандита. Не смотря на хорошую дыру в груди, он не остался умирать на месте, пополз помогать своим и только через три метра успокоился. На всякий случай, я сделал контрольный прокол в бок, но, бандит отреагировал только слабым стоном. С этим все.
Дальше лежал тот, которому попал в живот первый болт, согнувшись и скрутившись вокруг него, еще живой. Звуки ударов затихли, голос Клеи произнес устало:
= Все, Борн, ему хватит!
И, увидел, как Борн одной рукой схватил за голову, лежащего до половины своей длины тела на подводе, бандита и скинул его на землю. Клея встала на ноги, шатаясь от пережитого страха и усталости, держа по-прежнему дубинку в руке и, огляделась вокруг. Увидела меня, тоже старающегося контролировать другую сторону подводы и лежащих бандитов под ногами.
— Ты как? — прошептала девушка, облизывая пересохшие губы.
Схватка продлилась всего пару минут, не больше, светлее не стало ни капельки, а в горло тоже стало очень сухо, как будто пару дней не пил.
— Я, хорошо. Кром — плохо.
Борн, весь побитый, по голове и лицу стекает кровь, одна рука беспомощно висит, дубинка в другой руке, посмотрел на меня, осознал произнесенные слова и кинулся вокруг лошади, к месту, где оставался его брат, вскоре нашел тело, и мы услышали стон и его причитания.