О чем-то таком и говорят постоянно члены сообщества, общаясь между собой без обиняков. Не зря Фатих, те первые разы, когда я участвовал в общих разговорах, первым делом предупреждал остальных участников, что Ольг сегодня с нами. Но, Маги, то ли забывались, то ли, особенно радикалы, не собирались стесняться в выражениях, поэтому проскальзывала у них и ненависть к непокорным людям, которых они или их предшественники, научили жить, освободили от ярма благородного сословия и способы, которыми желательно, как можно кровавее и нагляднее, вернуть господство.
Я весь этот негатив хорошо замечал и, хоть, никак и не реагировал на несколько произнесенных фраз, Фатих все же решил, что такие темы не для моих ушей.
Поэтому я отвлекся от полудремы, только когда хозяин позвал меня к скошу и снова представил всему уважаемому сообществу, как участника экспедиции к башням Великих магов. Не знаю, что они успели обговорить между собой, но шквала негативных эмоций я избежал, похоже все острые углы маги успели обговорить и как-то прийти в общему согласию по количеству участников экспедиции и, самому основному вопросу, кто же идет в нее, к силе и знаниям.
Идти хотели, конечно, все, но кто-то должен поддерживать Крыс около осажденных городов, а остальные не могут оставить свои башни на долгий срок, около месяца. Кроме тех, у кого и с хозяйством все в порядке и есть верные люди, на которых можно оставить процесс производства в усадьбах. Главное, быть уверенным, что не придется бежать обратно, если Крысы, охраняющие башни, сорвутся с резьбы и натворят дел.
Я понял, после некоторых переговоров, что идти собрались только трое Магов, естественно — Учитель, который может оставить меня, что не очень оправданно, на хозяйстве или свою женщину, что понятно.
Штольц, второй маг четвертого уровня, представитель своего течения в сообществе и хозяин неплохого хозяйства, за которым может присматривать один из его идейных последователей, чья башня находится рядом с башней Штольца. Башни обоих Магов располагаются в верхнем сегменте моей карты, около предгорий Сиреневых гор и появления диверсионных групп Астора там точно не ожидается.
Приятель и сосед Фатиха, к которому он недавно ездил, Маг третьей степени Грольд, которому тоже есть на кого оставить свое хозяйство и покинуть его на длительный срок.
Ну и ваш покорный слуга, не привязанный к какому-либо хозяйству и которого пока не надо надолго оставлять одного. Пока не пройдена проверка кровью и жизнями ни в чем не повинных людей, остальные, наверняка, все ее уже давно прошли.
Итого, четверо Магов, несколько людей, кто будет нести палатки, провиант и прочее и трое особо доверенных Слуг, как бы, негласные телохранители при каждом Маге, за исключением меня, естественно.
Ко мне хотят на протяжении долгого времени еще присмотреться и понять окончательно, что делать с таким подарком судьбы, заодно — использовать в поисках мое магическое умение и силу.
Сказать, что я не оказался в полном обалдении от услышанного, значит — соврать, но у меня получилось не прыгать до потолка от восторга. Ведь, даже без моей особой настойчивости, меня берут в те места, где может найтись инструкция, как пользоваться капсулой при Храме и как выставить значения в капсуле, чтобы вернуться в свой мир и свое время.
Выходим мы из нашей башни через три дня, через два выходит тот Штольц, ему идти на один дневной переход больше до места сбора, возле одной из крайних башен на бывшей зараженной территории.
Мы поедем даже с комфортом, за нами придет та самая, двухколесная повозка, которая повезет немалый запас продуктов и всего остального для долгого путешествия. Насколько дальше можно будет ее использовать, мне не известно, но я и этому очень рад.
Прошло полтора месяца немного тупого сидения около Фатиха и впереди много новых открытий, особенно, для меня.
Глава 12 НОВАЯ БАШНЯ
Солидность и основательность Фатиха проявилась и в подходе к сборам в долгий и опасный выход.
Что там такого опасного, я еще не в курсе, но Учитель дотошно и пристально присматривает за выносом и проверкой всего, что нам может понадобиться на месте бывшего или еще наличествующего заражения продуктами магического распада или полураспада, если перевести на современный язык.
Поэтому палатку на шесть человек, примерно, пошитую из серого, пропитанного материала, похожего на наш брезент, вынесли на улицу, вывернули на изнанку и дали просохнуть пару дней под лучами светила. Потом хозяин так же пристально ее рассмотрел и дал команду простирать узлы и пол палатки, чем и занималась обслуга пару часов у пруда. После этого ее снова повесили сохнуть на колышки.
— Возьмем три палатки, чтобы никто не мешал друг другу, — видя, что я пристально разглядываю кустарное изделие местных мастеров и невольно сравниваю ее с продуманными синтетическими палатками из моей жизни.
— В одной — мы, Маги, — Учитель голосом и интонацией подчеркнул гораздо более высокое положение этой прослойки людей.
— Во второй и третьей — люди и Слуги, они плохо общаются между собой, а в таком месте, вообще, может произойти любая вспышка в отношениях.
— Одну палатку возьмем мы, вторую — наш сосед, третью — наш антагонист, уважаемый Штольц, — Нам — самую просторную и лучшую, остальным — как получится.
Ладно, хоть со Слугами будем жить по отдельности, хорошая новость. Впрочем, у местных все продумано и апробировано, я думаю, для таких походов. Меня берут, так что, я пока всем доволен, тоже вникаю в подготовку экспедиции и помогаю, чем могу.
Судя по весу, для переноса палатки понадобится отдельный человек, но Фатиха это не смущает. Для чего нужды люди, как не для такого труда, улучшения условий проживания достопочтенных Магов.
— Ничего, что ваш основной оппонент, Маг Штольц, будет проживать с нами? — теперь меня интересует и этот вопрос. Я, прямо кожей, чувствую, что внимание главного радикально настроенного члена сообщества будет направлено на мое разоблачение, как возможно хитрого приспособленца, раз уж я усилил лагерь его противников.
— Ничего, на время экспедиции и поисков есть договоренность, прекратить все распри и ежедневно держать отчет через скоши в башнях. Слишком важны итоги нашего похода, а с ними ничего не должно случиться, несмотря на двенадцать лет простоя, — успокоил меня Фатих, — Но, сам понимаешь, со Штольцем ухо надо держать востро, любую пустяковую ситуацию он постарается обыграть в свою пользу, раз уж ты — слабое звено нашего магического сообщества.
Понятно, что Маг это сказал, не очень переживая за мое моральное самочувствие, передав общие мысли всех Магов на мой счет. Лучше бы они уверяли, что все отлично и во мне и моей верности общему делу, никаких сомнений нет, мне бы комфортнее сиделось на севере, какое-то чувство локтя и, хотя бы, внешнего товарищества появилось.
Но, не считают нужным скрывать свое недоверие, поэтому и я считаю себя менее обязанным этому сообществу. Пока, моя основная задача, узнать путь домой, все остальное — прилагающиеся и сопутствующие дела, если только не дойдет до какого-то реального оружия, дающего сверхсилу сообществу Магов.
Тогда мне придется серьезно думать, как поступить, просто исчезнуть, если, узнаю, что мне надо или попробовать выступить на стороне людей, которых я знаю гораздо лучше и которые мне очень симпатичны. Сложить тогда, с большой вероятностью, свою головушку в этом походе, безвестным героем, про которого не напишут книги и не назовут пароходы и паровозы в мою честь.
Надо просто оказаться готовым к этому, хотя, без атакующих умений против сплоченного коллектива магов я долго не продержусь, еще и прислуга, и вооруженные Слуги на их стороне. Надо, как-то использовать внезапность или возможные распри между самими магами, внимательно приглядываться и прислушиваться к появляющемуся окну возможностей.
Думая так, я смотрел, как продолжается подготовка к походу.
Так же, из подсобки достали и столик, раскладной, из подогнанных почти идеально, покрашенных досок, который снова покрасили и поставили на просушку, еще к нему — пару раскладных стульчиков, все для нашего комфорта, благо не нам это носить.
Продукты тоже отобрали самые лучшие, твердый овечий сыр, мед и много остальных даров полей и огородов, голодать не будем совсем.
Учитель постоянно уединялся со своей Анелью, подготавливая ее к длительной разлуке и обещая, присылать время от времени, одного из своих учеников из соседних башен. Чтобы она знала, как идут дела и где мы находимся, когда он, при ней, проведет или поучаствует в сеансе связи по скошам.
Сборы продолжались три дня, я продолжал свою учебу, тренируя защитное умение. Не наградили меня пока никакими атакующими умениями, хотя, не факт, что маги даже четвертого уровня знают их и могут использовать уверенно, тем более, в критической ситуации. Я могу рассчитывать на свои крепкие руки, копье и защитное умение, так же — на гораздо больший запас маны и все. Еще, на послесмертие, как и Учитель, возможно. И, какую-то хитрость, внезапную и смертоносную.
Утром четвертого дня мы рано проснулись и, не завтракая, погрузили все наше добро на приехавшую вечером повозку, Фатих попрощался с прислугой, торжественно поручил всем вместе смотреть за порядком и слушаться беспрекословно Анель. Пообещав строго спросить по возвращению с тех, кто подведет его.
Из Крыс он забрал с собой здоровенного представителя бывших людей, более склонного к неподчинению, чем остальные Слуги и оставив дома, лично преданных ему, двух основных командиров своего войска, отдав им инструкции негромким голосом прямо перед отъездом.
Анель, судя по ее внешнему виду, оказалась немало опечалена отъездом на такой долгий срок, шмыгала носиком и выглядела расстроенной.
Не привыкла она, похоже, оставаться одной главной в башне надолго, побаивается чего-то.
Раздалась команда выходить из уст Учителя и наш небольшой караван двинулся вперед. Я несу на себе суму через плечо, в ней и на поясе размещено все мое богатство. Оба плаща с одеялом и прочее, более тяжелое, добро едет в свертке на повозке, управляемой все тем же кучером. На поясе, оттягивая его — топорик и кинжал, копье пока торчит из повозки, чтобы я мог быстро его выхватить, в случае чего.