Чувствую, армия Рыжих сначала оказалась крохотной, под сотню нелюдей всего. Под прикрытием магов, сначала они штурмовали и брали отдельные замки и, наверняка, вербовали освобожденное население в свое войско. Так, понемногу, и довели свою армию до нормальной численности и захватили первое, малолюдное королевство.
После обеда миновали ту башню, где Учитель получил, на свое несчастье, Источник, в нее не стали заезжать, проехали мимо. Через пару часов впереди появилось в виду огромное здание семиэтажной башни, стоящее на высоком холме. Чувствую, подвалы у нее огромной глубины, чтобы добраться до водоносного слоя и сама она гораздо выше остальных виденных мной башен.
Еще, через два часа мы подъехали к ней вплотную и остановились. На всех напала робость под таким гигантским сооружением, чтобы рубить в нем двери и, просто, нарушить тишину рядом с ним. Казалось, башня недобро накренилась в нашу сторону и подсматривает за нашими действиями через закрытые ставни.
Но, робость робостью, а дело само не сделается, поэтому пришлось Раксу и Полдеру браться за топоры и срубать дерево вокруг петель изрядно просевших дверей.
Через примерно двадцать минут двери упали наружу, вытащив за собой кучу пыли из проема, мы дождались, пока пыль перестанет клубиться, вынесенная сквозняком, зажгли приготовленные факелы и вошли внутрь.
Да, размеры башни потрясают, даже один первый этаж походит на небольшой стадион, остатки кухни занимают четверть этажа, видно, что народу кормилось под сотню, не меньше.
Именно остатки, как я понимаю.
Все, что можно стало унести вниз, оказалось унесено, чтобы готовить пищу там, надеясь долго выживать среди льда и страшных морозов. Но, небывалое понижение температуры оказалось не единственным последствием пробуждения вулкана Роковой горы. Только с ним люди смогли бы справляться какое-то время, уйдя в подвальные помещения под землю.
Тем более, если бы маги могли продолжать руководить своими людскими коллективами, остались бы с ними, поддерживая защиту от магического заражения, как те же маги на Севере.
Этого не произошло.
Все найденные нами останки магов и приближенных к ним женщин находились на верхних этажах башен, рядом с инструментами своей силы и это говорит обо всем. Видно, понимая, что гибель неизбежна и испытывая страшнейшую головную боль, маги махнули рукой на спасение населения башен и предпочли умереть не в подвалах, а рядом со своими святынями, которые оказались смыслом всей жизни Одаренных.
Что — неудивительно, только показывает, что маги — уже не люди.
Я остановил Ракса, вознамерившегося снова вскрывать подвальный люк и спускаться вниз на разведку, чтобы он пока этого не делал и остался на страже внизу с Полдером.
— Завозите повозку внутрь, и про лошадь не забудьте! — приказал я, заметив, что возчик умудрился распахнуть вторую створку двери.
Сам вместе с возчиком и мешками, подсвечивая ему факелом, поднялись на второй этаж, где открыли несколько ставен. Затем так же все прошло и с третьим и четвертым этажами, ничего деревянного на этих этажах не нашлось, даже внутренние ставни выломаны с корнем, зато и люки не закрыты и нам не приходится возиться с ними.
На четвертом осталась печь, которой, как видно, топили вышележащие этажи.
Похоже, что люди в подвале продержались подольше, чем маг наверху и успели снести вниз всю мебель и предметы убранства, чтобы сжечь, способное гореть, в печи.
На пятом этаже нашлась снова пара обнимающихся мертвецов, рядом с приоткрытой ставней и видом на Роковую гору. Влюбленные или родители с детьми предпочли умереть быстро вместо долгой и мучительной агонии в душном подвале.
Наверно, я бы тоже выбрал быструю смерть.
На шестой этаж поднимались долго, выбивали рассохшийся люк наверх прихваченными топором и ломом, то есть, этим занимался возчик под моим чутким присмотром и руководством.
Когда он откинул люк вверх с помощью лома, уже я поднялся на лестницу и снова повторил манипуляции с зеркалом, высматривая магические ловушки. Честно говоря, я не понимаю, зачем все это делали Учитель с Тормом, ведь похоже, что ловушки давно исчерпались без обновления. Я, даже, спросил про этот момент у Торма, на что он мне ничего не ответил, только хмуро посмотрел, типа — не твоего ума дело. Кажется, они подозревали или просто дули на воду, что кто-то из магов может устроить такую подлянку новым посетителям места своей смерти.
Что кто-то придумал, как сделать ловушку вечно работающей. Поэтому я вожусь с зеркалом еще больше времени и даже забрасываю наверх покрывало, чтобы ловушка, которую я могу не распознать, сработала на движение.
Этого не происходит, на этаже все так же тихо.
Сейчас, когда у меня на руках два Источника и я собираюсь забрать еще пару, от меня зависит судьба всех людей Черноземья. Погибни я в ловушке, вернувшиеся в свои башни слуги, откровенными рассказами сразу же отправят оставшихся магов сюда, подобрать бесхозные Источники и продолжить борьбу с людьми.
Потом жестом отправляю возчика наверх, дальше выбивать люк на последний этаж, поднимаюсь за ним и осматриваюсь.
Как и в других башнях, здесь расположена библиотека, просто гигантская и оружейная комната, все усыпано густым слоем пыли. Видно, как возчик морщится, понимая, сколько работы ждет их с Полдером и начинает выбивать верхний люк.
Через пару минут дело сделано, навык у слуг выработался уже, как срубать петли и выбивать люки, полезный в нашей жизни навык.
Жизни собирателей немыслимых сокровищ и чудес, невероятного богатства магов всего Севера.
Люк откинут и снова танцы с бубном, то есть, зеркалом, потом проверка забросом покрывала и последняя предосторожность — возчик поднимается наверх и стоит около люка, уставившись, судя по всему на кровать и магический стол.
Поднимаюсь и я, бросаю быстрый взгляд по сторонам, опять огромная кровать, опять на ней останки нескольких людей. Комоды и столы, стены обшиты обтянутым тканью деревом, взгляд скользит по кругу, и я замечаю огромный гриб магического стола по центру башни, рядом с ним труба печки. На нем лежит несколько предметов и что-то круглое в бархатном чехле красного цвета стоит на знакомой мне уже квадратной подставке.
— Спускайся вниз, бери Полдера и начинайте мыть от пыли и грязи нижний этаж, — я отправляю вниз возчика, смотрю, как он исчезает и подхожу к столу.
Да, на столе стоит Источник, лежит дивной красоты меч и еще какое-то барахло.
Третий палантир у меня!
Глава 25 НАШЕЛ!!!!
В красном, бархатном чехле оказался, и точно, Источник, полностью заряженный.
Я прикоснулся к нему, на долю секунды, сквозь ткань, и почувствовал эту безбрежную мощь и океан силы, готовые принять меня и выплеснуться по моему желанию, стоит только обхватить шар руками и наладить с ним настоящий, всепроникающий контакт, который сделает меня равным богу и заберет мою душу.
Поэтому я осторожно перекатил шар в новый мешок и задумался, как так устроить, чтобы переносить их без проблем, и они не касались меня или друг друга. Самое простое, сколотить ящик, как для бильярдных шаров и разделить их деревянными перегородками от касания друг об друга.
Займусь этим, когда глаза совсем устанут, сам лично распилю и сколочу ящик по размерам палантиров. Чтобы не показывать никому такое чудо, прикажу слугам найти досок, гвоздей и пилу. И оставить меня одного.
Хотя, чего это я? Просто покажу, какого размера дощечки мне нужны, пусть пилят, бездельники.
Дальше все пошло по знакомому сценарию, ступая по густым клубам пыли, я проверил этаж камнем поиска и тут, надо ведь, нашлось аж два тайника. Один так же сбоку от камина, хорошо спрятан среди выступов неровных камней, второй — в полу, посередине этажа, под монументальной кроватью.
Дел все больше набирается, осмотреть комнату я могу и позже, когда протрут очень густую пыль с горизонтальных поверхностей и вынесут на пятый этаж останки мага и его женщин.
Засунул палантир пока в мешок, открыл все ставни и загляделся окрестностями около башни. Вид с такой высоты открывается потрясающий, и на Роковую гору и просто вокруг, даже включил орлиное зрение и разглядел отчетливо здание следующей башни, с закрытыми окнами, определенно пустой, с отсутствием какой-либо жизни рядом.
Так стоял бы и любовался видами, да дел очень много на подходе, слуги поднялись с лоханками воды и тряпками, принялись споро протирать столы, магический камень и пол на этаже. Уже привыкли к такой постоянной работе, особо большего я от них и не требую.
— Протри первым делом вот эту штуку, — показал я на забитую доверху часть библиотеки в виде одного невысокого шкафа, надеюсь, для самых важных бумаг.
Полдер зашуршал тряпкой по шкафу, согнал пыль с полок и бумаг сверху, сразу же позвал меня, видя мое нетерпение. Я выдернул несколько брошюр из бумаг на верхней полке и отошел к окну, проверить их содержимое. Почему-то мне не хотелось оставлять слуг одних здесь, на верхнем этаже, предчувствие такое, что ли, появилось.
Что-то я найду на этом этаже, очень важное, именно для меня и моего будущего.
Вот прямо охватило чувство крайнего нетерпения, я не стал спускаться вниз, чтобы не мешать мужикам убираться, как делал до этого момента. Подходил к шкафу и доставал по очереди бумаги, из каждого отделения, отделенного деревянной дощечкой от другого и быстро рассматривал на свету около окна, откладывая потом на один из протертых столов в определенном порядке. Давно уже привык контролировать, откуда и какую бумагу я беру, чтобы не путаться с поиском.
Нашел отделение с умениями, сразу вытащил все, которые нашлись и положил стопкой на стол, внимательно просмотрел листы не спеша и выбрал те два, которые изучал недавно. Вчитался и почувствовал легкое разочарование, текст так же уводит в сторону от правильного оформления купола и очередности наполнения его силой.
Похоже, что это так же написанные конспекты, как и в башне мага-педанта. Вряд ли я найду что-то новое, но времени у меня по дороге обратно — определенно окажется очень много, и я смогу все эти бумаги, уже три комплекта целых, сравнить между собой.