Я с ним не спорил и все выполнял по первому требованию. После такой работы раньше я бы валился с ног, засыпал бы мгновенно. Но вот сейчас мне было не особо трудно весь день ходить за добычей, носить ее, разделывать и складывать на просушку. Энергии хватало на все.
Пара дождей и сильная гроза с молниями прошли за все время, приходилось быстро снимать мясо и складывать в шалашах и под навесом. Такую погоду Тонс предсказывал за полдня.
Ни навес, ни шалаши совсем не протекали, как и ямы с добычей и шкурами. Крышки были плотными, а вокруг были намечены канавки со стоком вниз.
Видно, что я снимал много забот и с плеч Тонса, поэтому у него иногда находилось время и желание поболтать со мной, используя мой небольшой словарный запас.
Правда, было ясно, что у охотников — своя немногословная манера общения и лишние разговоры на работе не приветствуются. Да и словарный запас не сильно больше моего, такие издержки профессии.
Первым делом мне объяснили градацию уровней тех разумных личностей, кто живет охотой.
Остальные люди, по мнению Тонса, а может и всей Гильдии — не так уж особо украшали этот мир. И должны были, денно и нощно, мечтать попасть в Гильдию.
Прямо этакий настоящий средневековый снобизм.
Носильщик — мой уровень, потом Ученик Охотника, просто Охотник, Мастер, старший Мастер. Такая вот простая градация.
Сам Тонс был Мастером и гордился этим.
Что-то зарабатывать начинали с Ученика Охотника, тогда же можно было думать о создании семьи. Носильщиками были молодые парни, от семнадцати до двадцати двух=трех лет. Они пока просто гуляли на все заработанные.
Меня удивила такая подчеркнутая градация в таком ремесле, как охота. Но глядя на Тонса, как он просто идет по лесу, читает следы, ставит и снимает ловушки, разделывает добычу — я понимал, что мне надо было бы с детства лет двадцать подниматься к таким вершинам.
Если есть способности.
Года по три — четыре на каждой ступени, лет десять до начально, более-менее уважаемого звания Охотника.
Мне же оставалось дожидаться прихода каравана, который вывозит добытые мясные и шкурные ресурсы. Потом с ними спуститься с грузом к Сторожевому Дому, где и должна решиться моя судьба.
Я часто расспрашивал Мастера Тонса про жизнь и земли под горой, про город Астор. Иногда, когда у него было желание и не было работы для меня, получал скупые частички знания об этом Мире.
От нашей стоянки до Сторожевого Дома было два дневных перехода, где-то семьсот лиг по-местному, лига примерно сто пятьдесят метров. Сто километров или немного больше.
Местность вокруг гор называлась Норния или Норнинское нагорье. Сплошные подъемы и спуски тянулись вокруг гор зоной, похожей на приплюснутый овал, выходящий к лесам, лежащим сплошной стеной до побережья.
Горы Тонс назвал тоже, Кардигал или что-то в этом роде.
Он даже нарисовал небольшую карту на земле. Потратил на это целых десять минут своего, обычно очень ценного времени, и пытался узнать, как я попал к его стоянке. На что я только непонимающе тряс головой и в недоумении разводил руки. Он называл непонятные мне места и может, города, насмешливо смотрел на меня, как я делаю вид, будто то что-то узнаю и вспоминаю.
Мне нечего было сказать и врать откровенно я не хотел, поэтому делал вид, что потерял память и не могу ничего ответить.
Потом Тонс показал на низ своего рисунка и спросил, не из Сатума ли я?
Есть такой город через горы от нас, в 10 днях пути.
В этом вопросе мне почудился какой-то скрытый смысл, и я не стал утверждать, что именно оттуда. Тогда он показал точку на берегу схематично обозначенного моря и буркнул, что это и есть Астор.
Город, где я буду жить, когда спущусь с нагорья и пройду три дня пути через лес.
До этого момента моя паранойя помалкивала, как я называл приобретенное в Храме умение чувствовать чужие эмоции. Но при этих его словах она взвыла буквально, выдавая сигнал тревоги.
Тонс сам совершенно не верил в свои слова и не пытался особенно это скрыть. Он же не знал про мое умение, не маскировал интонацию. Невольно допуская совсем другой исход дела.
Что я смогу добраться до города и Гильдия просто так меня отпустит.
Моя способность объяснила мне это очень наглядно.
Мне стало понятно, что у Тонса уже есть мнение обо мне и моем появлении у стоянки. Он учит меня языку, видит, что я прямо не из этих земель. Он, хоть и много пожил, никогда не видел ни такой одежды, ни таких вещей, это означает для меня — весьма нехороший итог.
Тонс его знает определенно, но хочет еще меня использовать и выполнить план по добыче. Хотя, в основном, именно от его мнения зависит моя жизнь.
Вместе с тем испытывает чувство благодарности, небольшое, за то, что я вроде убил Зверя, отомстил за его напарника и добыл очень ценную шкуру. Что являлось немаловажным подспорьем для заработка и комфортной жизни в Асторе. Но благодарность постепенно ослабевает и наперед выходят вопросы, на которые я не могу ответить.
Правда, такому Мастеру — комфортная жизнь не очень и нужна.
Еще я подлечил Тонса, две таблетки прямо на глазах поставили его на ноги и сняли воспаление.
То есть, иначе, он может уже и убил бы меня. Я ловлю иногда взгляды, полные опасения и злости, но я не даю никаких поводов.
Только вот кажется мне, что попытайся я уйти потихоньку, не получится это у меня. Тонс все видит и слышит кругом, даже когда спит и глаза у него везде. Он просто местный Дерсу Узала. Только гораздо более жесткий и беспощадный.
Сейчас я уже стал немного похож на местного обитателя, загорел, выучил пару сотен слов для простейшего общения, много чему научился в лесу, одет по-местному. Но этого еще недостаточно, если не прятаться в лесу, а пытаться жить среди людей.
Нужна какая-то история совместная или рекомендация от Гильдии. Общество здесь довольно консервативное, просто так, из ниоткуда, не стоит появляться. Есть определенные требования, чтобы жить среди людей.
Все это возможно, я уже двигаюсь в нужном направлении. Но, боюсь, мнение Тонса не совпадает с моими надеждами совсем.
Есть еще много, что меня удивляет и добавляет непонимания.
Здесь настоящее средневековье, если судить по уровню оружия и той же одежды.
Но Тонс никогда не упоминал никаких королей, герцогов, графов и прочих баронов, никого из хозяев жизни, замков, лесов и земель.
А так не бывает.
Не вспоминал он и про церковь, священников и не молился, что мне было совсем не понятно.
Есть какой-то Совет Капитанов, который управляет Астором, управляет достаточно разумно и предприимчиво. Во всяком случае, у Охотника этот Совет не вызывал никаких отрицательных эмоций, скорее, даже наоборот — положительные.
Что очень странно, где средневековье и где справедливость?
Была еще какая-то Беда, явление смысла которого я не понимал, просто Тонс часто привязывал произошедшие события к тому времени, когда пришла Беда. То есть так буквально и говорил, это произошло за тридцать лет до Беды, а это через четыре года после.
Но каждый раз настроение у него портилось, он рявкал на меня, даже без повода, и уходил подальше. Сдерживаться он понемногу переставал, даже для приличия. Меня эта несдержанность весьма напрягала.
Для него это трагические воспоминания.
Поэтому ему и не нужна жизнь среди людей, нормальные человеческие радости, детский смех и уют домашнего очага. Есть какая-то трагедия в его жизни.
Эх, походить бы мне пару лет, да хоть пару месяцев в местную школу с детьми, посидеть за партой, поучить географию и историю.
Да некогда — выживать надо!
Да и школ тут еще нет, наверно. Дети учатся у родителей и родственников ремеслу. Чужих к овладению ремеслом пускают очень неохотно или надо отработать несколько лет. То есть, хочешь хоть немного научиться какой-то специальности, надо работать не за страх, а за совесть, и не один год.
Не о такой жизни совсем мечтает Попаданец, даже не знаю куда — в магический мир, альтернативную историю или еще что-то похожее?
У него к вечеру первого дня уже пара помощников из местных, а то и целая банда, которая чуть не молятся на него, за светлые и мудрые мысли просвещенного века. Которые высказываются мгновенно выученным языком.
К середине первой книги он уже захватывает замок местного барона. И банда его, только что, как курей, резавшая воинов и слуг барона, с умилением, чуть не роняя слюни, внемлют его приказам не трогать женщин и, особенно, смазливых дочек барона и его роскошную жену. Вокруг которых сам герой начинает водить куртуазные хороводы, не пользуясь правом победителя. Так, что, даже его собственность совсем не боится такого Крутого Героя.
Зато его банда, слушаются его беспрекословно, пораженные размахом и полетом мысли человека будущего, гуманного и доверчивого. И не перережут ему горло и не повесят на воротах, как явного слабака и просто юродивого.
Далее-более, он захватывает уже чужие земли и ведет баталии. Всегда побеждая с помощью лайфхака, подсмотренного в Игре Престолов и апробированного в компьютерных играх.
На худой конец, с помощью мгновенно изобретенного нового оружия, хотя бы горючей смеси.
И летит в битву на боевом жеребце, который, несмотря на злобный характер, полюбил нашего героя, как отца родного.
И рубит Сказочным мечом опытных рыцарей и кнехтов десятками, хотя и жеребцов и мечи видел только в компе. И в жизни ни разу не ездил на самой смирной кобыле, ибо побоялся к ней подойти.
Ведь он заурядный сисадмин и ничего более героического, как проскочить перед зазевавшимся, еще более ботаном, в очереди в Макдак, не совершал.
Да, таким сказочным героем быть и легко, и приятно.
А тут просто опытный охотник, ладно — реально крутой, заставляет тебя цепенеть от чувства абсолютной беспомощности. Он убивает легче, чем самый супергерой — спецназовец, он делает это, как дышит. Стреляет почти не целясь, работает ножом на каком-то космическом уровне, как Бог. Подходит к раненому злобному, огромному барану весом под двести кило и незаметным движением руки — убивает мгновенно, без мучений.