Зрители отдали должное победителям и повели угощать их пивом. Проигравшим посочувствовали, помогли подняться, девки поднесли воды смыть кровь. Все повалили обратно к столам, обсуждая драку. Было видно, что это, отнюдь — не конец кулачного веселья.
Распаленные мужики сжимали кулаки, раздвигали плечи и с вызывающим видом смотрели вокруг, не творит ли кто неуважение и насмешку. Следующая драка — дело уже решенное. К Охотникам еще никто не прикапывался, а вот соседний стол уже накапливал неприятности. Стоящий рядом, еще один стол лесорубов, успел уже высказать претензию по поводу грубого поведения соседей, толкания плечами, неуступания в проходе и ущемления достоинства. Сидящие с нами рядом поджарые и серьезные мужики, снисходительно посматривающие по сторонам, сразу очень не понравились коренастым, широкоплечим соседям. Критическая масса недовольства быстро нарастала, с каждым кругом пива и смелыми шутками.
Тем более, охранники-наемники делали вид, что ничего не слышат и, считают ниже своего достоинства, обращать внимание на критические замечания недовольных соседей. Сидевший рядом с хозяевами плотный наемник, с лицом в шрамах и перебитым носом, уже некоторое время поглядывал вопросительно на хозяев, слыша насмешки и все более откровенные оскорбления, со стороны все расходившихся лесорубов.
Ждать пришлось недолго.
Скоро у кого-то из молодых парней закончилось терпение, он схватил со стола скелет курицы с остатками мяса, и ловким движением перекинул за соседний стол, разлив пару кружек.
Лесорубы дружно взревели, отмечая удачный бросок и, дождавшийся кивка хозяев, плотный мужик сразу оказался у торца соседнего стола. Вскинувшиеся было лесорубы опустились обратно на скамьи, когда за спиной наемника появился Сохатый с помощниками, помахивая дубинкой. Плотный высказал ему свое недовольство и Сохатый уже заученно объявил условия:
— Деремся по очереди, один на один. Кто полезет нарушать, будет выставлен и не сможет зайти в трактир три месяца. Бойцов выставляют Старшие от каждого стола.
И снова крутанул дубинку.
Условия все были знакомы и понятны, теперь образовался относительный порядок. Народ с кружками повалил снова на улицу, начиналось самое захватывающее действо. Как я понял, бои между более-менее известными бойцами от каждой стороны. Помощники Сохатого принялись собирать ставки. Но зрители не желали ставить вслепую и, только рассмотрев бойцов, выставленных на арену, начинали расставаться с деньгами.
Часть зрителей осталась на высоком, открытом крыльце, чтобы наблюдать бои сверху, без толкотни. Купцам снова принесли стулья, и они комфортно расположились по центру, как в амфитеатре. Помощники Сохатого обозначили арену, кинув несколько жердей и заставив зрителей податься назад, освобождая место.
Первую пару составили молодые парни, тот, который бросил курицу и выставленный от охранников, тоже молодой парень. Выглядел он скромнее противника, ставки пошли расти на победу лесоруба. Тот был жилистым, косая сажень в плечах. Такой настоящий викинг, как их показывают в кино.
Взявший паузу перед боем, Сохатый громко дунул в свисток, лесоруб кинулся на противника, тот умело отбивался, но все же был прижат спиной к зрителям и прямо перемолот кулаками. На кулаки бойцов так же наматывались кожаные ремни, позволяющие не наносить рваные раны и беречь руки от зубов, пояснил мне стоящий рядом Крос. Пропустивший пару особо сильных крюков противник лесоруба зашатался и осел на корточки. Победу Сохатый объявил лесорубу, он прошел круг почета с поднятыми руками, вызывая аплодисменты зрителей и рев своих сторонников. После этого ему вручили кружку пива, а Старший стола получил какую-то сумму в меди от распорядителя боев, от Сохатого.
Зрители уже сильно распалились и требовали новых бойцов, но лесорубы оставили прежнего молодого победителя, а Охранники выставили мужика постарше, покрепче прежнего, но все же уступающего габаритами сопернику. Ставки так же шли в пользу победителя. По свистку молодой лесоруб кинулся вперед, не меняя тактику — прижать и забить, но номер не прошел, второй боец оказался опытный малый, прикрылся локтями и, улучив момент, потряс открытую челюсть парня парой ударов. Ноги загуляли уже у лесоруба, следующим ударом его отправили отдохнуть.
Народ заревел, теперь уже отсыпалось выигрыша другому Старшему. Меди было побольше и серебро попадалось.
Да, публика была разогрета и требовала продолжения. Схватки пошли одна за одной, побеждали большей частью, опытные в драке, наемники. Пока не вышел почти квадратный, похожий на гнома, Главный в артели, и одного за другим не победил двоих наемников.
Я заметил, как Старший охранников оглянулся на купцов и дождался одобрения, хотя я и не понял, как был подан знак. Зато один из Купцов заметил мой интерес и опять пристально уставился на меня, потом начав что-то обсуждать с партнером. Да, интерес к своей личности купцы что-то совсем не приветствуют. Как-то очень быстро такое обнаруживается. Не иначе, есть способность у купца, похожая на мою, но не совсем такая. Ведь я не испытываю особо никаких эмоций по его поводу. У него просто нюх на обнаружение внимания от посторонних.
Тем временем ситуация перед крыльцом продолжала накаляться, Старший наемников скинул куртку и рубаху и оказался по пояс голый. Выглядел он хорошо, но никаких бугров мышц, как у последовавшего его примеру лесоруба, у него не обнаружилось. Пока он делал разминку и разминал кулаки, уже разогревшийся противник насмешливо посматривал на приготовления, а его артель вовсю комментировала, не стесняясь в выражениях. Я стоял на крыльце в сторонке, отсюда было хорошо видно происходящее.
Помощники Сохатого дополнительно расставили по периметру зажженные факелы в высоких креплениях, видно, специально припасенные для таких случаев.
Сумма набралась у держателя ставок уже очень солидная, в руках он держал деревянную коробку с отделениями, где в каком-то определенном порядке раскладывал ставки. Записей, как на Земле, я не видел, для этого нужен хотя бы карандаш и бумага, на бересте много не надавишь. Когда он повернулся от меня, я увидел, что в коробке блестит сплошное серебро, уже на золотой примерно. Тут же кто-то передал большую ставку Сохатому, взвесив мешочек, и заглянув внутрь, он даже в лице изменился, невольно посмотрев в сторону Купцов.
Один из Купцов, постарше, легко кивнул головой, подтверждая ставку. Второй опять глянул на меня, уже не добро совсем, мол, чего смотришь?
На что я ответил просто улыбкой, хочу и смотрю. Это ему очень не понравилось, судя по промелькнувшей гримасе. Он опять что-то начал настойчиво говорить своему соседу, кивая в мою сторону.
Так, готовятся наказать меня, похоже.
Будем готовы.
Тем временем разминка Охранника закончилась, бойцы вышли на середину, легкое приветствие зрителям, схватка началась.
Кто-то встал рядом со мной, чувствовался легкий запах духов, и я, скосив глаза, увидел певицу. Она, в красивом платье, с подведенными глазами и накрашенными губами так разительно отличалась от виденных мной здесь женщин, что у меня дыхание перехватило, прямо пахнуло Землей, прежней жизнью.
Не думал, что одно использование духов и яркое платье делает женщину настолько привлекательной. Даже после двух месяцев в лесу, в дороге.
Это чувство сразу отметилось подъемом внизу пояса. Да, у меня встал только от одного запаха, уже внешность была не важна, ни лицо, ни фигура. Только запах и платье, немного приоткрывающее грудь.
Теперь я понимал восточных людей, у которых семяизвержение начинается от одного вида девичьих коленок. Я сам себя именно таким ощутил. Певица тоже почувствовала мой мощный гормональный выброс, внимательно посмотрела на меня и отвернулась, заинтересовавшись боем.
Я тоже отвернулся, с трудом смог сосредоточиться на поединке. Тем временем опытный наемник смог, хоть и с трудом, остановить безудержную атаку главного лесоруба точными и сильными ударами по телу и голове. Уверенно перехватил инициативу, усиливая темп и нанося теперь много ударов. Он прошел какую-то школу рукопашного боя, понял я. Вон, как правильно ставит ноги и бьет. Школа совсем не боксерская, нет такой акцентированности в ударах. Кулаки летят все же размашисто, сплошные хуки и крюки, по челюсти и не метит.
Кстати, он не молод совсем, обнаженная по пояс фигура покрылась потом за минутный период боя, с дыханием проблемы начинаются, вон как дышит. Но — опытный боец, понимает, что надо сейчас заканчивать, пока соперник подавлен и только защищается, закрывая лицо.
Если лесоруб сможет прийти в себя, то здоровья у него явно больше, хотя так же загнано дышит. И наемник не подвел, изловчился и достал по печени соперника. Слишком высоко поднял локти лесоруб, защищаясь от града ударов по голове. Квадратный мужик упал, как подкошенный, прижимая руки к животу.
Очень болезненный удар, сам не получал, но видел, как катаются по земле или настилу ринга те, кому не повезло. Победа принесла наемникам хорошо денег, сам Сохатый отправился к Купцам, чтобы посчитаться и выдать выигрыш.
Глава 23МОЙ ВЫХОД
Я еще раз посмотрел на певицу и отправился к столу. Платье очень подчеркивало фигуру, я буквально проглотил слюну. Парни встретили меня очень радостно, и я узнал, что, хотя мы с лесорубами как бы — немного братья, и разногласий между нами не бывает. Но ставку все игравшие поставили на наемника, по совету Охотника, который уже видел его в деле.
Крос подсел ко мне и похвастал, что выиграл пару серебра, и вознамерился тут же заказать пива и прогулять выигранное. Я с трудом остановил его и, чтобы отвлечь от поглощения пива, начал расспрашивать, кто наши соседи, кто у них главный, сколько зарабатывают охранники и наемники.
Про певицу, наконец, он что-то знает? Крос любил поболтать, а по пьянке любил весь мир, и я едва успевал переспрашивать.
Оказалось, что за столом рядом сидят опытные охранники купеческого каравана. Наемники пока здесь без интереса, не за что воевать. Поэтому, все опытные в душегубстве люди работают охранниками.