Крос отсутствовал, интуиция подсказала мне, что он в поиске пива.
Пришло время осмыслить информацию, щедро выданную мне приятелем.
Хорошо, что Гильдия решила думать обо мне, как о бежавшем из Астрии. Скорее всего, тот же Альс, и поручил Кросу намекнуть мне на удобную версию моего появления на стоянке. Так всем проще, дело обычное и понятное в Черноземье.
Говорят, что подготовленный человек может преодолеть горы между Астрией и Черноземьем. Может уйти в Ханства и, если повезет — избежать рабства в степи или пустыне. Мало таких везунчиков, но они есть.
То есть, версия не совсем уж фантастическая.
В отличии от моей настоящей истории.
Если я начну представляться пришедшим из-за Сиреневых гор, это будет гораздо опаснее. Зачем пришел, что вынюхиваешь, каким языком владеешь? Попробуй ответить правдиво, чтобы поверили.
Про Храм и все, с ним связанное, лучше и самому забыть. Не видно пока никого, кто может научить пользоваться такой техникой.
И, как вернуться на Землю, да еще в свое время.
Если не в свое, тогда — лучше в будущее. Если оно есть — это будущее.
К Великим Магам отношение очень негативное, после катастрофы, которую они устроили в Черноземье.
И самое нехорошее, что может быть, это — если свяжут тебя с ними. Тогда все, тебе конец, если не успеешь удрать.
Хорошо все же, что удалось не засветиться в бойне в трактире. Всплыло бы мое имя и то, что я считаюсь беженцем из Астрии, там бы про меня узнали и мечтали пообщаться.
Если бы выжил.
На суде точно пришлось бы появиться и дать показания.
Крос доложит, конечно, в Гильдию, как мы провели ночь и почему не полезли защищать трактир. Думаю, Альс одобрит такое везенье. Тем более, что выжить, без хоть какого-то умения и фантастического везения, против вооруженных нелюдей, с детства культивировавших убийство себе подобных. Культивировавших, как развлечение.
Вообще, без шансов.
Глава 33ГОРОД АСТОР И ЕГО ЗЛАЧНЫЕ МЕСТА
Крос заявился вскоре и, принеся кувшинчик с пивом, протянул мне.
Пришлось отказаться, уже не хотелось.
— Внизу тишина, слуги все скребут пол, отчищают кровь и все остальное. Теперь Мортенс никогда не примет таких опасных гостей. Ведь на пару месяцев порушили работу трактира и сдачу комнат. До Высокой ярмарки — точно. Потом уже подзабудут побоище, да и мест всегда не хватает в такое время, — предположил Крос.
Хотелось мне спросить, какой сейчас месяц и время года, в часах я уже немного понимал и днях недели тоже. Но все же промолчал, не стоит и дальше удивлять Гильдию такими вопросами. Еще поймут, что я — ну совсем не местный. Пока дальше не интересуются, значит, есть ко мне интерес. Нужен я для чего-то. В интерес, только для торгов и подсчетов, не очень верится. Есть еще что-то ко мне у Альса и Гильдии…
Так прямо обласкали, что понимаешь — придется заплатить за это.
— Девка говорит, остались только мы с тобой и певица в своей комнате. С сильным сотрясением, тошнит ее постоянно. Досталось ей, жаль девку — красивая и голос необыкновенный.
— Пройдемся сегодня по местным девкам? Покажешь, что к чему? — решил переменить тему разговора, а то еще предложит помочь одинокой красавице. Есть у Кроса интерес к Грите, нормальный мужской интерес. Как у большинства мужиков.
У меня тоже есть, хоть и много от нее проблем, но интересный вариант. Для средневековья — вообще эксклюзивный. Я с большим удовольствием вспомнил нашу ночь в ее комнате, красивое тело на простынях. Снова захотелось повторить наше свидание.
Поэтому лучше отвлечься и посмотреть, что предлагает местная сфера услуг в эротическом плане. Это мне не особенно интересно, но есть повод прогуляться по городу с Кросом. Досмотреть те части города, в которых еще не был.
Крос сразу же позабыл о болеющей певице, принялся предлагать варианты с женским вниманием. Я попросил начать с порта и пойти влево, чтобы пройтись по той стороне, по которой наш караван въехал в Астор. Мы проехали по тому краю в темноте и в памяти ровным счетом ничего не отложилось.
Пока день еще не перевалил за половину, и мы вышли прогуляться и освежить мои впечатления от города. Я уже привык к присутствию бесшабашного, но вместе с тем и продуманного приятеля, и как-то тосковал, что завтра придется остаться окончательно одному. Поэтому хотел побольше узнать о городе с его точки зрения.
Сам то я уже присмотрел пару лавок, где торговали книгами, бумагой листами и писчими принадлежностями. Так же места, где можно было одеться в цивильное и сшить обувь на заказ. В этих лавках Крос был мне не советчик, он носил все вещи от Гильдии и не видел смысла расширять гардероб. Тем более — тратить деньги, когда еще не все пиво выпито. Но пока я хотел вместе с ним обойти весь город своими ногами, чтобы получить полное представление о месте, где пройдет теперь часть моей новой жизни.
Если не вся жизнь. Такой вариант тоже присутствует в моих раскладах.
Поэтому Крос был беспощадно оторван от трактирных радостей и выдвинут шагать по нагретым улицам города в юго-восточном направлении. Здесь дома были населены более плотно, чем со стороны Речных ворот.
Стена города была не далеко от трактира Мортенса и служила основой для многочисленных мастерских по камню. Там делали блоки для домов и стен, ровные плиты для мостовых, еще брусчатку. В городской части уже обрабатывали камень для изделий подороже, крупное производство находилось снаружи, куда было проще доставлять камни и песчаник с разрабатываемой скалы справа от гавани.
Логистика на высоте — шума в городе поменьше, с пылью и грязью. С этой стороны лавки были пореже, все же вредное производство.
Вдоль стены мы дошли до Каменных ворот, где тоже был пост Стражи. Стражники нашлись не на воротах, а на площадке над ними. Присматривали за всем движением в районе и могли опустить решетку в случае необходимости. Камнетесы постоянно завозили в город обработанные глыбы, и в запыленной одежде ходили туда — обратно.
Крос со всеми перездоровался, популярный все же он персонаж в городе.
Вскоре, мы прошли вдоль городской стены, крепостной ее опять язык не поворачивался назвать. Все же — несерьезная она для обороны города от приступов. Мы дошли до Портовых ворот, через которые и вышли в порт. Там прошлись по внешней, правой причальной стенке, где во внутренней части гавани грузились, в основном, двухмачтовые шхуны. С наружной стороны были пришвартованы рыбацкие суденышки, сейчас ожидающие ночного лова.
За городской стеной, на плоском берегу сушились сети и прочие снасти, а также вялилась рыба в несметном количестве. Крос пояснил, что рыба и продукты из нее — важная часть благосостояния города. Торговля ведется со всеми близлежащими землями и обеспечивает треть доходов порта, а значит и Астора.
— А что же два княжества за Северными нагорьями? — пришлось спросить мне, — Гардия и Муклен? Как у них обстоит с рыбой?
— Ты это, потише, — одернул меня Крос, — Какие княжества? Королевства там были. Их уже почти сто пятьдесят лет нет. Там такие же городские Советы все решают. Дворяне, кто не погиб, в Астрии спаслись еще тогда. Рыбу и там ловят, но народу явно поменьше осталось после Зимы. Пешком спаслось совсем немного люда, хоть и попривычнее они к холодам, чем мы. Много осталось переждать снег и мороз в своих домах, им то идти было совсем далеко до южных земель. Так что Крыс у них гораздо побольше нашего. Люди только город один, столицу, да земли рядом с ним, отвоевали пока, более-менее. Это в Гардии. Муклен, по слухам, полностью окружен Крысами и падет в скором времени. Что с тем государством, что в горах — вообще неизвестно доподлинно.
Да, опять ляпнул, не думая. Хорошо, Крос уже привык к моим промахам.
По пути попалось нам симпатичное здание в порту, небольшое, но трехэтажное, с железной оградой. У входа висел фиолетовый флаг, на первом этаже имелась корчма с вывеской, изображающая моряка, с закрученными усами и рыжим коком, торчащим из-под залихватски сдвинутого назад головного убора.
— Веселый Моряк — так называется заведение, корчма работает с вечера, кормят хорошо, — заметив мой интерес, пояснил Крос.
— А вот те пухлые тетки, которые сидят на балконах в халатах, значит и есть прелестницы, продающие любовь морякам? — сразу догадался я.
— Они, самые душевные и дешевые, — весело пояснил приятель, — По две серебрушки за подход. Платишь деньги хозяйке, получаешь от нее жетон и поднимаешься наверх, присматриваешь себе милую, ей же оставляешь жетон за любовь. Все просто и проверено работает. Это самое дешевое заведение, в основном — уже пожилые шлюхи, заменяют свежесть душевностью и опытом.
И мы двинулись дальше, забирая к левой городской стене.
Пройдя мимо склада Гильдии, куда надо было явиться Кросу завтра утром, мы подошли к похожему заведению через метров пятьсот и остановились около калитки.
— Сюда наши ходят, есть уже и молодые деревенские девки, не очень, правда, казистые. Большинство работниц по двадцать пять-тридцать пять лет. Здесь цена вопроса повыше — три дана, заведение подороже и получше, работницы посвежее.
— Слушай, Крос. А как вообще бордели появились? Всегда были? И при магах? — полюбопытствовал я.
— Всегда были. Маги считали их полезным делом, чтобы одинокие мужики могли снять напряжение, не было смертоубийств из-за девок. Но до Зимы было таких заведений поменьше, шесть домов на весь город со сто двадцати тысячами народа и еще четыреста тысяч в Черноземье жили. Заведения были недешевыми. Маги сами регулировали количество заведений и работниц в них. Девок проверяли лекари каждый день, чтобы заразу не разносили. Бывало, самых симпатичных забирали к себе, на Север, для развлечений своих. Некоторые потом богатыми возвращались, некоторые не возвращались. Но язык за зубами все держали, серьезно их там воспитывали, — подробно объяснил мне приятель.
— Что же стало с Магами и откуда пришла Зима? — пришло время попытать Кроса вопросами. Мы зашли в бордель, опять с красным флагом на входе и присели в зале таверны, взяв по паре пива. Не спеша попивали, пока труженицы эротического фронта кружили неподалеку, активно не приставая. Только принимали томные раскрепощенные позы, бросали приглашающие взгляды и зовуще посматривали. При ближайшем рассмотрении, все оказалось не так печально, как в первом заведении. Пожалуй, после месяца в лесу можно было положить глаз на парочку девиц, посвежее и обычной внешности. Но я надеялся, что так не припрет. Крос же быстро промочил горло первой кружкой и принялся, не спеша, за вторую. Но вокруг посматривал с интересом.