Мир, слава богу, уже не такой новый для меня, а на самом деле здорово мне знакомый. Ну, если сравнивать с тем, что я знал полтора месяца назад про него.
Теперь мне придется прямо сейчас очень многое обдумать, принять непростое решение, от которого будет зависеть моя будущая жизнь. Самым непосредственным образом зависеть теперь.
Стоит ли дожидаться прихода каравана? Как поступить: остаться или быстро собраться и уйти? Куда уходить?
Подумав, я решил ничего не трогать на месте гибели Тонса. Чтобы меня, как чужака, не обвинили в убийстве или попытке как-то запутать случившееся.
Так все выглядит очень наглядно, опытным Охотникам легко установить, как здесь все произошло. Нож я тоже оставил в теле Корта и, подхватив сброшенное во время схватки добро, тут же поспешил к стоянке.
— Мне нужно прийти туда гораздо раньше других возможных гостей, — хорошо понимаю я.
По дороге обратно я напряженно думаю и, придя к очагу, сажусь на скамью.
Мне пора отдышаться и промочить пересохшее горло, теперь мне есть, о чем позаботиться, но первым делом требуется выбрать один из только двух возможных для меня сейчас вариантов.
Я могу быстро собрать все самое ценное и уйти, не дожидаясь прихода новых хозяев стоянки. Это самое простое решение, и оно снимает для меня риск встречи с агрессией со стороны Гильдии. Но снимает только на пару дней, ведь мне придется бежать изо всех сил и как можно дальше. Меня еще могут догнать, если докопаются до того, что здесь побывал чужак.
Ведь кто-то же убил Корта над телом Тонса…
Убил и ушел — подозрительно это весьма… Если не сказать больше…
Самое ценное на стоянке сейчас — арбалет и шкура Зверя. Со шкурой, сильно пахнущей и уже не такой тяжелой, но объемной, ходить по горам и предгорьям тяжело. Одна шкура еще на хозяйке, ее уже не снять, если уйти.
С арбалетом тоже непросто. Он, конечно, дорогой очень и много денег стоит, но продать его сейчас мне некому.
В городе такие арбалеты на дороге тоже не валяются, зато быстро приведут Гильдию ко мне.
Арбалет можно и не брать, вложить в руки Тонсу, потом болт в затылок Зверя воткнуть. Но вряд ли такая постановка уведет Охотников в сторону от поисков. Заподозрят неладное и легко установят, что умер Корт от широкого наконечника копья.
Даже если смогу ускользнуть от Охотников, все равно сбыть арбалет и шкуру за приемлемые деньги вряд ли быстро получится. Скорее, что прикопают меня, чем заплатят непонятному чужеземцу.
Для Охотников я стану однозначно вором. Если они придут в течение суток, то догонят и выследят меня максимум еще за сутки-двое. Они тут все пути знают и пойдут по самому кратчайшему, в отличие от меня, маршруту, загонят и обложат, как самого глупого зайца.
Тонс сказал, что такая стоянка не одна в предгорьях, и если еще одна подобная окажется у меня на пути, то пройти мимо незаметно не получится. Если там охотится кто-то, хоть немного похожий на него, то шансов нет, а с ворованными вещами — так точно.
Можно еще вернуться к Храму, шикарного мяса много насушено, разжигать костер с помощью кресала и кремня я научился, это кроме имеющихся спичек и зажигалки. Могу отсидеться там хоть месяц или даже два, только ближе к тому, чтобы стать членом человеческого общества, не приближусь. Еще и язык серьезно подзабуду без практики.
Может получится немного усилиться, а может и нет. Как Храм посчитает смерть от моих конкретно рук сразу двух могучих Зверей.
Но я от Храма спускался сюда почти целые сутки, просто очень медленно шел. Подниматься с грузом буду почти день, могут меня и догнать.
— Хотя, чего это я несу, если просто идти и пяти часов хватит на дорогу быстрым шагом. Дрова еще тащить придется, пусть и необязательно, но очень желательно. Веток на растопку можно и в последней рощице набрать, чтобы хотя бы чай вскипятить, — прикидываю я вслух на своем языке.
На другую сторону не пройти, горы высокие, пока найду проход, если он есть…
А что там меня ждет? Тоже ничего хорошего, те же яйца, только в профиль.
Здесь потеряю крутой шанс на коммуникацию с обществом Охотников. Сейчас у меня есть какая-то история, общая с ними, я убил обоих Зверей, а это реально крутое достижение. Крутейшее, если вспомнить про большого Корта. Вполне могу для себя какой-то хоть минимальный авторитет заработать в Гильдии.
Тонс мне рассказывал, как охотятся на Кортов. Это массовое мероприятие и проводится только в том случае, если Корт приспособился людей воровать. Тогда этого не избежать, Зверь просто перестает обращать внимание на другую добычу.
Однако потери бывают высокие, Зверь очень хитрый, расчетливый и обладает сильной магией подчинения, как я это и подозревал.
Охотник остался очень удивлен, что магия такого матерого Зверя не заставила меня самого слезть с дерева прямо к нему в пасть. И это удивление перешло в уверенность, что со мной что-то точно не так. Это кроме того, что шкуру почти не пробить копьями, стрелами или даже болтами.
Как я сейчас загнал копье в затылок — сам не понял. Что-то и правда во мне изменилось после перехода и Храма. Силенка в руках серьезная прибавилась и выносливость тоже. Это-то я каждый день чувствую, про свою новую выносливость, а вот новую силу сегодня впервые опробовал, проколол непробиваемую шкуру с одного удара.
Наверно в состоянии аффекта, но пробил с одного раза.
Пока я жду караван на стоянке, я немного крутой такой пришелец, я убивец двух Кортов, один из которых просто невероятно большой. Шкуры стоят целое состояние, а через Гильдию их можно продать максимально дорого, пусть моя доля будет и невелика.
А в бегах я смогу выручить гораздо меньше. И буду в бегах перепуганным мужиком, мокрый от пота и страха.
— Если не брать мое мутное появление здесь, то все остальное просто хорошо, насколько только может казаться. Но про появление и чудные вещи на мне мог рассказать Тонс. Теперь уже не расскажет никому свои негативные мысли на мой счет, — говорю я себе.
Я уже могу говорить на местном языке, притом довольно неплохо, могу общаться дальше и попробовать стать своим. Стандартный процент добытчику через Гильдию — это треть от мяса баранов с иголками, четверть от всего остального, но вот такие яркие достижения приносят до половины от дохода.
Охотник, добывший раритетную шкуру, сам участвует в торгах и сразу получает деньги, то есть расписку, гарантированную имуществом Гильдии. Какая-то часть отойдет семьям погибших, но и мне выйдет довольно много.
Я смогу легализоваться в здешнем обществе — это самое главное сейчас, не говоря уже о том, что у меня заведется немалая денежка в кармане. Могу не спеша выбрать свой дальнейший путь в этом чудном мире.
Что самое основное для меня теперь. Если не вызову очень уж сильных подозрений, то шанс есть и весьма неплохой.
Только придется спрятать все, что пришло со мной в этот мир, все абсолютно. Может и обыск проведут, и допрос с пристрастием. Этот мир суров и не сентиментален, но в чем-то здорово справедлив.
Если судить о нем по единственному своему здесь знакомому — по Мастеру Тонсу.
— Ладно, пора начинать активно действовать, пока еще никто не появился. Насидеться я еще успею.
Быстро собрал из шалаша все свое имущество, котелок, одежду, но таблетки все же оставил, эти могут реально пригодиться. Только закопал их на стоянке около ямы-туалета. Всегда смогу забрать оттуда без подозрений.
Все вроде собрал.
— А вот ножа не могу найти, — еще раз осматриваю стоянку.
Осмотрел все тщательно, ничего не забыл. Быстренько обыскал шалаш Тонса, поднял матрас и жерди под ним и — нате!
В углублении нашелся мой нож, немного денег в кошеле — пара серебра, десяток медных монет покрупнее и немного совсем мелких медяшек.
Удивил меня старый Охотник. С какой целью забрал мой нож — не понимаю. Как доказательство моего непонятного происхождения? Из-за его пластмассовой ручки?
Да вряд ли, те же пластиковые сапоги гораздо более странными должны казаться для местных.
Задумался, не стоит ли денег немного забрать? И забрал половину всех монет, мне пригодятся точно, в отличии от старого хозяина.
Вдруг просто выставят со стоянки, сказав: «Спасибо за все, но мы больше вас не задерживаем».
— Будет хоть на что хлебушка поначалу купить. Свежего и горячего.
Да и полным безденежьем лучше внимание не привлекать к своей персоне, это подозрительно тоже. Скажу, что часть у Тонса выиграл.
Во что только выиграл?
— Да хоть в шашки!
И я быстро приготовил поверхность земли около моего шалаша под разметку для шашек, в куче песка выбрал по двенадцать темных и белых камешков, еще несколько про запас оставил.
Расставил даже камешки по клеткам — все для полного правдоподобия.
На стоянке вроде все, теперь пора от вещей избавляться. Быстро поднялся к своему тайнику, постоянно прислушиваясь вокруг. Быстро раскопал землю, теперь уже места для добра не хватает. Пришлось углубить яму, собрать выкопанную землю в котел и высыпать ее в озерцо. Хорошо, что далеко носить не приходится, засыпал тайник камнями с песком, сверху насыпал слой хвои и сухих иголок. Подмел веткой следы для верности.
Если кто из Охотников тщательно обыщет рощу, тогда вряд ли мои ухищрения помогут сохранить место в тайне.
Но я надеюсь, что серьезной причины для обыска и просто времени у каравана столько не найдется. Поэтому снял сам около пруда все петли, аккуратно срезав узлы.
И вернулся на стоянку, хлопочу по хозяйству, переворачиваю мясо, досушиваю шкуры, с копьем не расстаюсь и прислушиваюсь постоянно к стоящей вокруг тишине.
Глава 11ГИЛЬДИЯ ВСЕ ЖЕ ПРИШЛА
Тонс как-то почувствовал своим внутренними часами или у него имелась конкретная договоренность с остальными Охотниками на определенное количество дней, но сразу после полудня я услышал, как внезапно загомонили птицы в соседней роще.
Той, что ниже нашей стоянки и находится слева.