Поведение городского современного человека в лесу настолько отличается от того, как живут и чувствуют себя в лесу сроднившиеся с ним Охотники, что лучше сразу забыть о своем прошлом. Я даже ходить учился, постоянно глядя, как Тонс передвигается.
Внешне может и похоже получалось, но скептицизма в глазах Альса это не убавило. За два без малого месяца жизни на стоянке и в караване я как-то впитал в себя новые понятия существования, неплохо выучил язык. И, пожалуй, вернулся в те времена, когда пришел учиться на автомеханика в колледж, бывшее ГПТУ.
Тогда я серьезно прислушивался к советам своих новых приятелей с второго-третьего курсов, хорошо освоившихся в непростой жизни Петербурга девяностых годов. Повторял за ними и довольно быстро прижился в колледже.
Потом, уже в армии, я сразу воспользовался умениями, полученными на секции бокса. Навалял одному борзоватому пацану в первый же день пути в поезде. Совсем он за разговором не следил, высказался пару раз совсем неуважительно про меня и мои слова. Хорошо, что хватило пары ударов в тамбуре, чтобы вернуть парнишку в нормальное, беспонтовое русло. Никто и не видел ничего, но вернувшись в плацкартный вагон, я сразу почувствовал, что парни стали серьезнее относиться к моим словам. Перестали так беззаботно молоть языком, если я что-то вставляю в разговор. Тем более, что припухшая скула и необычайная молчаливость прежде очень разговорчивого задиры говорят сами за себя.
В части после КМБ я сразу попал в ремзону по своему училищному диплому и серьезных проблем со старослужащими избежал. Ремонтировал постоянно ломавшуюся военную технику, сразу закорешился с парой дедов-боксеров на спортплощадке. Много работал, с начальством не пререкался и уже через полгода жизнь черпака вообще наладилась, даже в условиях армии. Другие черпаки и деды показали пару тем, деньги всегда водились кое-какие, я быстро перешел на должность водителя, возил командиров. Всегда мог свободно заехать в магазин в поселке, даже погуливал там с местными девицами.
В общем, хорошо пристроился по тем временам. Дедовщина оказалась суровая в части, кстати говоря, хорошо, что я ее краем прошел.
В Черноземье пришлось не так просто, миссия внедрения оказалась очень близка к провалу.
Но судьба помогла мне, убрав свидетеля моего появления, когда я уже немного обжился в новом мире.
Свидетеля моего появления, да еще всех не местных и непонятных вещей, оказавшиеся при мне в этот момент.
Теперь я в приличном статусе отставника и с хорошими деньгами на руках. Приятели тоже есть, но думаю, что все наши разговоры быстро становятся известными Альсу.
В чем-то есть интерес у Старшего Мастера ко мне, относится на редкость справедливо, долю не зажимает. А ведь это огромные деньги для местных. Для новичка и правда отличное отношение — грех жаловаться.
Когда еще и за шкуры получу, можно пару лет жить припеваючи, не вспоминая при этом про меч и кольчугу. Чувствую, что Альс меня куда-то раньше позовет, иначе зачем ему так меня поддерживать. Конечно, я здорово помог Гильдии, смог предупредить караван о засаде и спас минимум пару жизней. Если не больше, но это дело прошлое.
А жетон отставника Гильдии — это вложение в будущее для Старшего Мастера.
Что же, все взаимно, как и везде. В перспективе хорошо бы переехать в город побольше, к цивилизации поближе, хотя уровень комфорта здесь, пожалуй, одинаковый везде. А посмотрев на местную власть, я вполне удовлетворен увиденным, весьма достойные и честные люди. И испортится власть еще не так скоро, пока помнят о перенесенных вместе испытаниях.
Но сменить место жительства все же придется: всплывет рано или поздно вопрос — откуда я такой красивый взялся?
Чем больше буду добиваться и подниматься, тем больше вопросов. А оставаться на уровне работяги с моими знаниями — какой смысл попадать в этот мир?
И главное — зачем так старался выжить?
К возможности вернуться в свою жизнь тем же путем, что сюда пришел, я не приблизился совсем. Знаний новых про Дорогу между мирами не добавилось и в открытом доступе их точно не найти. Зато я могу нормально жить среди людей, а не в лесу.
В относительном комфорте прогуляться по городу, посмотреть на девушек, зайти в лавки и купить, что мне необходимо. Просто поспать на кровати в трактире — чтобы понять, как это удобно, достаточно пожить на земле пару месяцев.
В общем, все у меня впереди.
Ладно, пора по городу прогуляться. Первое впечатление от центральных районов — благоприятное. Все не так ужасно, как описывали про средневековые города, дерьмом не воняет. Хорошо бы найти лавку с книгами, может и азбуку там местную отыщу, и с историей земли этой разберусь.
А то как-то побаиваюсь я расспрашивать ребят о том, что такое Беда и Смертные горы, как это случилось? Как так жило Черноземье до Беды, что ни дворян нет, ни церкви единой — реально непонятно.
Ведь если чего не понимаешь, то это уже опасно.
Одевшись, я спустился на первый этаж, посетителей стало побольше к ужину, половина столов уже занята. Ко мне сразу подбежал тот же половой и спросил, буду ли я ужинать. Есть совсем не хотелось, я поинтересовался, сколько ужин еще будет доступен. Половой поднял взгляд, и я с удивлением заметил, что смотрит он на большие часы в центре зала, показывающие что-то около пяти вечера. Как я не заметил их раньше, ведь это первые часы, которые я увидел здесь.
А, я же сидел к ним спиной!
Похожи на земные, такой же формы и с маятником. Дорогая вещь.
— Еще три часа будет ужин доступен, господин.
— Хорошо, позже вернусь, тогда и поужинаю, — решил я и вышел на улицу.
Ариал уже начал свой ежедневный спуск вниз, до встречи с Кросом и парнями еще примерно часа два. Я решил погулять по центру и вернулся к Ратуше на площадь. Не спеша обошел всю площадь, разглядывая богатые дома под пристальными взглядами дежурных гвардейцев. Попил воды из фонтанчика и, не найдя здесь ничего интересного для себя, ушел с площади до первого перекрестка с улицей.
Между площадью и пригодной для перемещения по Астору улицей нашлось четыре прохода во дворы с каждой стороны. Я не стал заходить внутрь, только заглянул от входа, который перекрывается солидными воротами, закрываемыми на ночь, проход шириной три метра уходит на двадцать метров внутрь двора и со всех сторон на него спускаются лесенки, сложенные из каменных блоков, по которым жители и попадают в свои комнаты.
Пара крепких мужиков довольно внимательно встретили мое появление у входа. Я же, сделав вид, что ошибся, махнул им рукой, как бы говоря, что перепутал дворы, и спокойно вышел на улицу.
Да, здесь не походишь просто так, положено точно знать, к кому идешь, и суметь объяснить это добровольным стражам. Поэтому я свернул налево и отправился гулять по первой улице после площади, разглядывая вывески и людей.
Почти все лавки уже закрыты или прикрыты, время активной работы и торговли закончилось. И я только пытаюсь запомнить, где расположены заинтересовавшие меня лавки с одеждой. Вот здесь выставлен сапог на вывеске, тут булочник торгует, вот — закусочная, за ней — продажа керамики.
В Асторе как-то наглядно видно, кто чем зарабатывает на жизнь, но все же недостаточно наглядно для меня. С картинками все понятно, хотя и они достаточно косенькие, а вот с надписями — беда. Не могу прочитать ничего, срочно пора в школу за парту. Придется потихоньку учиться, не привлекая внимания, учителя личного себе нанимать.
Без грамоты не проживешь, тем более — хорошо не проживешь, а это гораздо веселее и интереснее.
Размышляя, я прошел первую улицу, потом вторую и так понемногу удаляюсь от Ратуши. Запомнил, где расположена книжная лавка и где оружейный магазин. Приметил еще крепкий особняк на первой улице, с решетками на окнах, под присмотром гвардейцев — наверняка являлся той самой Кассой, где я могу получить наличные в обмен на жетоны.
Церкви или храма не видно, зато попались навстречу пара повозок с бочками, вывозившие отходы канализации. Пришлось зажать нос и не дышать минуту. Работы много у ассенизаторов местных в центре, значит вычерпывают ведрами. Я заметил между кварталами домов небольшие проезды, там получается заезжают и вычерпывают местную канализацию. Пованивает от телег золотарей знатно, но деваться некуда: такой уровень развития цивилизации. Хорошо, что вывозят, а не течет по улицам города.
Удивила планомерная застройка центра города, все эти одинаковые дворики, подъезд ассенизаторов — никто ничего не пристроил по своему разумению, не перегородил проезды.
Получается, что те отцы города или всего Черноземья, кто правил до Беды, смогли заставить местных правителей принять определенные правила игры в строительстве жилых домов. И даже целого города, немаленького такого. В благоустройстве тоже есть какие-то свои стандарты.
Нет совсем узких улочек и подворотен, дома построены пожаробезопасные из камня-песчаника. Жаль, пока не могу посмотреть, как устроено жилье, но скоро и сам в такое перееду.
Жить в трактире, конечно, очень удобно, только по деньгам ударяет не слабо. Да и безопасности никакой нет в трактире, оставить вещи — опасно, любой жулик легко попадет в номер при желании. Снимать комнату выйдет спокойнее и дешевле.
Даже в дешевом, значит — нехорошем постоялом дворе выйдет минимум от дана в день, а в более-менее пригодных для жизни трактирах по три дана за два дня, это все без еды. В месяц примерно пятьдесят данов, почти золотой без четверти. Крос после моих усиленных расспросов смог изобразить мне картинку того, что ждет меня при аренде комнаты в разных районах.
Комната у хозяина в недорогом районе обошлась бы мне максимум в четыре серебрушки, но это без еды. В приличном районе цена уже примерно шесть серебряных, тоже без стола. Можно готовить самому — это хлопотно, можно доплачивать хозяйке и питаться от общего стола, если качество еды устроит. Это еще примерно пять-восемь серебрушек, если без особых разносолов.
Носильщики частенько снимают целый дом на компанию и питаются в тавернах, обзаводиться семьями они не спешат. Пока хотя бы не становятся Учениками Охотников, примерно в двадцать два-двадцать пять лет и не повышают свой доход радикально, достаточно для комфортного создания семьи.