Поэтому, поймав разносчицу, я заказал пива всем за столом и себе небольшой шкалик ресы. Сказал принести, не открывая, сюда и подать стопок чистых. Да что такое? Плющит меня, прямо как на родной Земле себя веду. Будто в ресторане бутылку водки заказываю, чтобы оказалась подана нераспечатанная. Еще и закуски заказал на весь стол, жареных корнеплодов со свининой.
— Больше ничего на кухне и нет, сегодня все подмели! — сообщила девка и убежала на кухню с заказом.
Понс как раз предложил помянуть наших погибших. Красиво так сказал про то, что они погибли, чтобы жили мы. У Альса научился, но и свое привнес в тост. Прямо слезы навернулись на глазах, все же боевые товарищи мои.
Назвал всех по имени, погибших и умерших от ран после боя на Опушке. Тонса с Карном вспомнил, добавив, что Тонс — непревзойденный в Гильдии кулачный боец, ловкий и резкий. А в ножевом бою так никто его не смог победить. В этом все убедились, когда учились работать с холодным оружием.
То-то я сразу понял, что Тонса лучше и не пытаться обхитрить или сбежать от него. Даже в Гильдии он оказался одним из самых крутых бойцов, не слабее того же Альса. Даже приятно теперь вспомнить, как я заявился на стоянку и правильно себя повел сразу, прямо с первой минуты общения правильно повел.
И как все славно получилось в итоге, что в живых остался я один.
Встали и помянули погибших друзей: для парней за столом они самая настоящая семья.
Потом я спросил совета у Понса, что делать с таким неуважением со стороны местного криминала к членам Гильдии. На что тот рассудительно ответил, подумав немного:
— Сегодня не успеем и там, и здесь, мы уже поднабрались, а не дело это — под хмелем серьезные вещи творить. Лучше завтра подойти, когда жулики поправлять здоровье будут. И поспрошать вдумчиво, да со смыслом, с каких это радостей они обиды на гильдейцев хранят и что с ними теперь делать. Тогда можно и совсем сурово с ними поступить, имеем для этого все права.
— Ты главных смельчаков запомнил? — спросил новоиспеченный Охотник.
— Запомнил одного, на пальцах что-то изображал, по ходу — оскорбительное, — подтвердил я.
— А, это они свой язык придумывают, точнее пытаются вспомнить то, что имелось в ходу у таких до Беды, — пояснил Понс.
— Раньше у них Лига имелась, много таких людишек в ней крутилось. Да они все в Асторе остались переждать Зиму. Все в Крыс и превратились. Несколько банд разбежались по окрестным хуторам, когда в городе резня за еду и дрова началась. Но и там не смогли такие выжить. Волки северные всех сожрали, когда пришли. Кто спрятался от них, те просто померзли по погребам и подвалам.
Вот еще новость — волки с Севера. Наверное, такие же здоровенные, как и у нас полярные волки.
Тем временем атмосфера в трактире накалилась, видно отчетливо, что охрана здесь такого сильного авторитета, как у Сохатого, не имеет. Легкие стычки с перебранкой уже полным ходом идут вокруг нашего стола. С самой Гильдией пока желающих связываться не нашлось. Отрадно, что Охранникам уже не до нас, их в оборот берут соседи с другой стороны — кузнецы, здоровенные мужики, бывшие на вид, по моему мнению, все же не здоровее лесорубов.
Лесорубов я, кстати, так и не заметил, видно, что в город они нечасто заходят, хватает им веселья у Сохатого. Ладно, это стоит запомнить, очень уж они, как из дерева вырубленные — все руки об головы собьешь.
Я не стал просить Кроса, горланившего песню о нежной пастушке и активно толкавшегося плечами, рассказать мне о тех, что занимают столы рядом. Это сделал Понс, указав мне на кузнецов, кожевников, каменщиков, строителей, стеклодувов и перевозчиков. Все столы, что сидят рядом и видны от нас.
— Здесь что, все мастера с города собираются? — удивился я.
— Да, почти все, кроме ювелиров, лекарей, тех, кто дорого работает, да еще всяких образованных мастеров. Они тоже иногда сюда заходят, когда хотят нервы пощекотать, потом долго не появляются. Гвардейцы тоже нечасто бывают, у них свой трактир. Здесь место для простых, крепких парней без излишних церемоний. Здесь все честно.
— Но сюда только половина мастеровых Города ходит, вторая половина в основном сидит в «Лисе и Журавле», это ближе к порту. Там немного дороже и пиво получше. Это все знают, поэтому мы тоже там собираемся, но и сюда заходим, чтобы развлечься. Завтра первый день праздника, отмечают начало лета. Поэтому все трактиры забиты.
Понятно. Пора хоть с календарем местным определиться. С днями недели я, конечно, уже знаком, постоянно в обиходе используются. Вот месяцы — еще темное дело для меня. Да и все остальное тоже. Удачно я все же попал, в самое теплое время года.
— Там что, нет такого веселья? — спросил я, глядя, как кузнецы уже всерьез докопались к охранникам.
— Бывает, но только иногда, — усмехнулся Понс. — Охрану караванов все недолюбливают, считают их бестолковыми бездельниками, и в этом что-то есть. Зря они сегодня сюда зашли, да еще без Редкена. Тот умеет постоять за своих и частенько бил самых горлопанов, а сегодня ему не до этого.
— Лекарь наш в трактире у Сохатого подлечил его, челюсть сломана в двух местах, да и блюет он постоянно. Поэтому у охраны будет трудный вечер, — усмехнулся Охотник.
— Сегодня мы с Кросом проставляемся, он-то и захотел сюда, тем более у тебя тоже есть повод, — добавил он.
— Повод есть, это точно. Вот кулаками за просто так махать не хочу, уже не молодой для таких забав, — высказал свое мнение и добавил вопрос:
— Почем город платит за Крыс?
— Хочешь поохотиться? Это придется на Север идти, через Каменистые пустоши. Они туда постепенно переселяются, люди все больше земель под себя захватывают. Да и мало Крыс осталось, изредка только попадаются, — просветил Понс.
— Да нет, не хочу. Просто интересно, ведь и доля какая-то будет от города, — пришлось пояснить свой корыстный интерес.
— Столько ушей сдали в Ратуше, может хорошо капнуть.
— Может и будет, может и нет, Старшие решать будут, — неопределенно ответил Понс, и я почувствовал в его тоне определенное недовольство, что слишком я деньгами интересуюсь.
А ведь уже больше не вхожу в Гильдию, да и вообще — знак Отставника получил авансом.
Что скромнее стоит быть — это свое мнение Охотник мне так озвучил.
Ну что же, учту такие пожелания, буду меньше его спрашивать.
Пожалуй, махаться сегодня ни к чему, как уж Крос меня ни рекламирует перед соседними столами. Не хочется мне оказаться управляемым, хоть даже и приятелем. Желательно уметь и самому другими манипулировать.
Народ тем временем повалил смотреть первую драку, в которой молодой кузнец сильно избил молодого же охранника, того друзья принесли под руки и посадили в уголке отходить. Ставки уже собирают активно, а кузнецы отмечают победу своего бойца, все так же продолжая доставать стол с охраной.
Вернувшийся с улицы Крос все же не выдержал, уже совсем заведенный, и полез к кузнецам, что-то им пытаясь доказать. Вскоре все снова поспешили на улицу смотреть, как Гильдия будет разбираться с Кузней.
На улице перед трактиром нашлась утоптанная поляна, даже с парой скамей, на которые плотно набились зрители, ловя моменты боев. Ставки принимают аж четыре человека — шустрые парни, трещащие скороговоркой условия ставок, заодно рекламирующие известных драчунов, участвующих в бою.
Крос, вытолкнутый уже вперед в круг, посмотрел на меня вопросительно, мол, для тебя же стараюсь. Но я отрицательно покачал головой — сам типа, расхлебывай. Предупреждать желательно, когда товарища на кулаки отправляешь. Да и разрешения занозиться с кем-либо обязательно спрашивать.
В общем, пришлось Кросу мотать ремни на кулаки, но лицо у него выглядит достаточно ошарашенным. Соперник оказался ниже долговязого парня на голову, но в плечах гораздо шире и только землю не роет, не видя серьезного оппонента в гильдейце.
Краткий инструктаж, свисток и кузнец бросился вперед, желая сразу раздавить соперника. Крос ловко защищается своими длинными руками, не давая прорваться в ближний бой крепышу, отталкивая и проваливая в сторону, но сам ударов почти не наносит.
Насколько я понял, в подготовке Охотников нет элементов ударной техники. Они больше используют борьбу в близком контакте, что-то похожее на джиу-джитсу в сильно упрощенном смысле. Гильдия серьезно обучает ножевому бою, владению дубинкой, драке на шестах или копьях — в общем наиболее эффективной технике без совсем близкого контакта, и обучает этому делу очень хорошо.
Здесь это умение помогает пассивно. Крос гасит атаки кузнеца, но сам ничего не может тому сделать. Так продолжалось пару минут, потом кузнец изловчился, прорвался поближе и закатил Охотнику пару хороших ударов. Кросу пришлось несладко, гасить атаки больше не получается, как прежде. Оживившийся кузнец принялся бомбардировать лицо и корпус Кроса тяжелыми ударами. Всем стал понятен конец противостояния, вопрос только в том, сколько Охотник продержится. Но Крос оказался выносливым и жилистым, не получилось у кузнеца его совсем забить. Еще через полминуты кузнец выдохся совсем и теперь больше висит на Кросе. Просвистел сигнал окончания боя, итог его понятен всем и руку быстро подняли кузнецу.
На лице Охотника следов не так много — глаз заплыл, губы разбиты. Мне стало жалко парня, но и игрушкой для безбашенных порывов молодого приятеля служить совсем не хочется.
Я и так ему говорил, что не собираюсь тут рубиться для сомнительного удовольствия за небольшие медяки. Отбивать кулаки о крепкие лбы всяких кузнецов и строителей.
Заодно посмотрел, как дерется кузнец, как неуклюже он делает обманные движения, сжимает зубы и делает страшное лицо, когда кидается в безудержную атаку, размахивая кулаками куда попало.
Именно тотальная неточность в ударах и позволила Кросу устоять на ногах. Большинство пролетало мимо лица или приходили вскользь. Всего-то делов — просто отскочить в сторону, когда кузнец бросится в атаку, обязательно опуская голову. И встретить, как только тот остановится. Видеть он тебя не будет, а самый опасный — невидимый удар.