– Ничего, – она спрятала фотографию в сундучок и захлопнула крышку. – Прочла дневник мамы, но там нет ни слова о Слезе ангела.
– На фотографии она?
– Она.
– Красивая.
– Да, красивая, – голос Белоснежки неожиданно дрогнул. Сабурину на мгновение показалось, что она сейчас расплачется.
Не расплакалась, наоборот, улыбнулась. Сильная девочка, умеет держать удар. Ничего, они что-нибудь придумают, у них еще есть время.
– Белоснежка, – он коснулся выбившейся из-под кепки прядки волос.
– Да? – Смерчи исчезли из ее глаз, но и снежинок там больше не было. Только непривычная, пугающая пустота.
– Мы с этим разберемся. Ты, главное, не бойся.
– Я не боюсь. Следи за дорогой, пожалуйста.
Обратный путь занял едва ли не в два раза меньше времени. Вот и верь после этого дорожным картам. Сабурин вел машину, изредка посматривая на дремлющую Белоснежку, и пытался выстроить план дальнейших действий. План все никак не выстраивался. В голову лезли воспоминания: кукование неугомонной механической птицы, белое тонкое тело, в лунном свете кажущееся полупрозрачным, собственное нетерпение, дыхание – одно на двоих… Черт, он становится романтиком, а излишняя сентиментальность вредит работе. Как там в песне? «Первым делом, первым делом самолеты! Ну а девушки, а девушки потом…» Если оставить за скобками безусловно приятную романтическую составляющую прошлого дня, то можно с чистой совестью сказать, что в плане получения информации половину отведенного князем времени они благополучно профукали. И, если довериться профессиональной интуиции, то начинать надо не с поиска камешка, а со сбора информации.
Придется подключать к делу Арсения. То-то он обрадуется! Друг ревнив и обидчив, а еще дьявольски прозорлив. Он раскусил опасность, которую таило в себе знакомство с Белоснежкой, едва ли не с первой встречи. Девчонка для него – угроза благополучию, разрушительница крепкой мужской дружбы, разлучница. У Арсения никого, кроме него, Сабурина, нет, в своем вынужденном затворничестве он эгоистичен. Он запросто может отказаться помогать. Утренний звонок – наглядное тому подтверждение.
Вспоминать разговор было неприятно, пришлось врать и изворачиваться, пришлось даже назвать Белоснежку идиоткой. И как только язык не отсох… А все ради вшивой дипломатии, ради того, чтобы сохранить хрупкую веру друга в то, что с появлением Белоснежки в их жизни ничего не изменилось, и заставить его работать. Ничего, потом, когда с этой дурно пахнущей историей будет покончено, Сабурин все Арсению объяснит. Друг обидчив, но отходчив. Конечно, Белоснежке никогда не стать его любимицей, но на нейтралитет все-таки можно надеяться. Главное – Арсений пообещал порыться в Сети и поискать информацию, хоть каким-то боком касающуюся резвящейся на территории Москвы и Подмосковья вампирской банды, а заодно и секты отследить, сатанистов там всяких. Еще Мишке неплохо бы позвонить, поспрошать о новостях. Может, тоже что интересное удастся узнать. В общем, дел невпроворот, только успевай вертеться.
К его намерению отлучиться «часика на два-три» Белоснежка отнеслась спокойно, если не сказать равнодушно. Сабурина даже задело это ее равнодушие. Он старается, из кожи вон лезет, а она никак на это не реагирует. Хоть бы поцеловала своего рыцаря на дорожку. Не поцеловала, махнула ручкой на прощание и опять принялась рыться в старых фотографиях. А что рыться-то? Сама же сказала, что нет там ничего интересного…
Арсений встретил его обиженным молчанием, забрал пакеты с провиантом и укатил на кухню. Силантия нигде не было видно, наверное, ушел по своим кошачьим делам. Сабурин прошел в комнату, придвинул стул к работающему компьютеру.
– Сутки из-за тебя не сплю, – послышался за спиной недовольный голос друга, – горы хлама уже перелопатил.
– Нашел что-нибудь? – Сабурин подвинулся, давая Арсению возможность пристроить инвалидное кресло перед монитором.
– Как сказать, – друг щелкнул мышкой, – тебе информацию официальную или неофициальную?
– Мне всю.
– Тогда начнем с официальной. Два месяца назад неизвестные напали на станцию переливания крови. Угадай, что сперли?
– Кровь?
– Кровь, эритроцитарную массу.
– Много сперли?
– Об этом в официальных источниках ни слова, написано только, что ущерб станции нанесен весьма значительный.
– Думаешь, наши вампиры? – Сабурин рассеянно поскреб щетину. – Если наши, то они какие-то гуманисты, донорской кровью промышляют.
– Были гуманистами, – Арсений недобро усмехнулся. – Да только, похоже, консервы им не очень-то понравились. Вот, смотри. – На экране развернулась фотография светловолосой девушки, обнаженной, однозначно мертвой, бледной до синевы. – У меня таких фоток еще семь штук. Способ убийства одинаковый – почти полное обескровливание.
– Где взял? – Сабурин посмотрел на друга со смесью удивления и уважения.
– Неважно, – отмахнулся тот. – Базу кое-какую взломал.
– А сопроводиловка к этой базе была?
– Была. Можешь потом сам почитать, а пока я в двух словах расскажу. Значит, девушки начали пропадать два месяца назад. Одна неделя – одна девушка. Тела находили всегда в разных местах, так что никакой привязки к конкретному району нет.
– Но всегда в Подмосковье? – уточнил Сабурин.
– В Подмосковье. Помимо раны на шее, которая во всех случаях и послужила причиной смерти, имеются еще следы от внутривенных уколов.
– Им что-то кололи?
– Скорее, наоборот, – Арсений поморщился. – Из них выкачивали кровь. Так сказать, порциями. Крови хватало на неделю, а потом приходилось искать нового донора.
– Погоди! – Сабурин в нетерпении подался вперед. – В сводках упоминалось только пять девушек. Откуда еще три?
– Это свежие, найденные за два последних дня. Думаю, о них пресса пока не пронюхала. Кстати, девушек на самом деле не восемь, а всего лишь семь.
– Не понял.
– Вот эту, – картинка на экране сменилась, – первый раз нашли в конце прошлой недели, потом тело из криминалистической лаборатории исчезло, а вчера снова обнаружилось в каком-то лесу.
Девушку на фото Сабурин никогда не видел, но был уверен, что это Ритка, подружка Белоснежки, та самая, превратившаяся в вампиршу. Выходит, не превратившаяся. Если судить по фотографии, барышня мертва не первый день, уже видны следы разложения. Чертовщина какая-то. Что там про вампиров говорят: что они не живые, не мертвые? И кто это ее так? Свои, что ли?..
– С официальными источниками все? – спросил он Арсения.
– Есть еще кое-что. Между прочим, пришлось потрудиться. Помониторил я тут ситуацию с вампирами и знаешь что обнаружил? Во Франции, в Провансе, примерно год назад происходила такая же петрушка. Ну, с девчонками молоденькими… Только расклад тогда был несколько иной: один месяц – одно тело. А примерно четыре месяца назад все вдруг затихло. Ваш вывод, Холмс?
– Считаешь, это наши вампиры резвились?
– Граф Дракула сменил прописку! – Арсений хлопнул ладонями по подлокотнику своего кресла.
– Граф Дракула вроде бы из Трансильвании, а не из Прованса. Да и наш упырь себя князем величает.
– Ну, князь еще покруче графа будет. Интересно, чего он к нам-то приперся?
Чего приперся? А вот тут, пожалуй, все понятно. Приперся за Слезой ангела, которую у него много лет назад стащила Белоснежкина маман. Кстати, смена климата не пошла этому уроду на пользу: судя по количеству трупов, аппетиты у него выросли. Вот черт, во что же они вляпались?
– В неофициальных источниках что-нибудь интересное есть? – спросил Сабурин.
– Немного, в основном по мелочам. Активировались местные отморозки, ну там, сатанисты, чернокнижники всякие. На своих форумах в один голос бубнят о пришествии князя тьмы.
– Прямо князя тьмы?! Высоко мужик замахнулся, – Сабурин поморщился. – Ну и что, кто-нибудь из них этого князя воочию видел?
Арсений пожал плечами:
– Разное пишут, но, по-моему, все брехня. Не станет князь тьмы со всякой шушерой знаться. Если, конечно, он вообще существует.
– Думаешь, девочек тень отца Гамлета убивает?
– Не тень, а банда отморозков. Один человек, даже если это и не совсем человек, тут не управится. Знаешь, как за ним следы хорошо подчищают? Даже на тех же самых сатанистских форумах упоминания о князе модерируются.
– Что значит модерируются?
– А то и значит, что стоит какому-нибудь оккультному выродку сболтнуть что-нибудь лишнее, как его сообщение почти сразу же удаляется администрацией сайта. Так что на первый взгляд там тишь да гладь, никакой информационной волны, никакого князя тьмы.
– Но ты-то про князя откуда-то узнал.
– Узнал, – Арсений кивнул, – кое-чего взломал, кое-где подольше посидел, в чатах покрутился, вот и собралась информация. Только понимаешь, Бурый, информация-то пустая, никакой конкретики. Даже то, что мне удалось нарыть, больше похоже на сплетни. Зацепиться не за что.
– А модераторы? – спросил Сабурин. – Кто-то же дал отмашку администрации этих оккультных сайтов сообщения особо ретивых адептов подтирать.
– Кто-то дал, но выйти на этого «кого-то» практически невозможно. Я еще с грехом пополам попробую выцепить кого-нибудь из модераторов или обычных пользователей, но и на это уйдет уйма времени.
– Времени у нас как раз и нет.
– Да и не факт, что простая сошка будет знать что-то важное. Так, слышал звон, но не знаю, где он… А тебе и этой твоей белобрысой, – в голосе Арсения зазвучали ревнивые нотки, – удалось что-либо узнать?
– Нашли кое-какие записи ее матери. Белоснежка их просмотрела, сказала, что там нет ничего интересного.
– Белоснежка просмотрела?
– Ну, клиентка… – Сабурин смутился.
– А ты теперь всех клиенток такими ласковыми прозвищами награждаешь?
Ну что тут поделать?! Как объяснить категоричному и упертому Арсению, что, помимо мужской дружбы, в жизни мужчины бывают еще и другие интересы? То есть, с точки зрения физиологии, объяснить-то как раз можно, но ведь то, что происходит между ним и Белоснежкой, – это не одна только физиология. У него не было времени анализировать, что же это такое на самом деле, но то, что обычные инстинкты тут ни при чем, – это сто процентов…