Едва мы опустились на открытое пространство, вокруг которого кольцами располагались деревья-жилища, феи ринулись к нам. Я слышала гул множества голосов, ощущала сотни восторженных взглядов, устремленных на меня. Казалось, нас здесь уже ждали.
Заметив застывшего неподалеку и уже стоящего на земле знакомого мужчину, я поняла почему. Он уже исполнил приказ Королевы и известил всех обо мне.
Феям не терпелось посмотреть на свою Принцессу. Они обступили нас таким плотным кольцом, что я даже испугалась. Показалось, что сейчас растерзают. И я прильнула к Королеве, спрятавшись за ее спиной. Послышался мелодичный смех, и она тихо сказала:
– Не бойся, дитя. Никто здесь не причинит тебе боли. Даже если бы кто-то захотел это сделать, они бы почувствовали ее троекратно.
Только тогда я осмелилась выйти из-за ее спины и робко оглядеть собравшихся. Восторженное изумление на их лицах смущало все сильнее. Я понимала, что их привлекает моя красота, но это казалось почему-то неправильным.
Откуда у меня такие мысли? Понять этого не могла. Может, Природа в этот раз допустила ошибку, и я какая-то неправильная Королева. Не такая, какая должна быть. Я вовсе не хотела быть связанной с этими чужими для меня существами, делиться с ними своими чувствами. Мои чувства – это только мое… Я не хотела показывать их никому.
Слабым шепотом, чтобы не услышали остальные, я обратилась к Королеве:
– Сейчас я тоже с ними связана? Они знают, что я чувствую?
– Еще нет, дитя, – успокоила она. – Для этого они должны признать тебя, как Королеву. Принести связующую клятву. Я вздохнула с облегчением, а она добавила: – В первое время, пока ты не освоишься, будешь просто жить среди них. Наблюдать за тем, что делаю я. Учиться.
Потом она уже громко, так, чтобы слышали все, сказала:
– Приветствуйте вашу Принцессу, народ мой. Уже скоро она станет для вас тем, чем все эти столетия была я.
Приветственные возгласы оглушили меня. Захотелось заткнуть уши и убраться куда-нибудь подальше. Меня смущало все происходящее и не хотелось, чтобы все эти глаза жадно ловили каждое мое движение, разглядывали каждую часть моего тела, почти не скрытую под прозрачным одеянием.
Королева выступила вперед и раскинула руки. Тотчас же одновременный восторженный гул разнесся по толпе. Мне показалось, что они словно впитывают что-то. Невидимое, но отчего-то смутно осязаемое.
Толком не понимая, что чувствую, я тоже протянула руки и закрыла глаза. Тотчас же в меня заструились эмоции. Эмоции Королевы. Любовь, радость, умиротворение. Было невыносимо приятно, я покачивалась на волнах чарующей неги, а с губ едва не срывался стон удовольствия. В какой-то момент ощутила, как к эмоциям примешиваются волны возбуждения, и мое тело откликнулось тянущим чувством внизу живота. Это показалось неправильным, и я открыла глаза. Тут же едва снова в ужасе их не закрыла. Я видела, как мужчины и женщины, совершенно не стесняясь, ласкают друг друга, прикасаются губами, руками, языком.
Королева, тяжело дыша, наблюдала за ними сквозь полуприкрытые веки, продолжая стоять с разведенными руками.
– Что происходит? – хрипло спросила я.
– Передача энергии жизни, необходимой для них… Все мы единое целое. В том, что здесь происходит, нет ничего плохого или постыдного… Но ты почему-то так не считаешь, – догадалась она и слегка улыбнулась. – Просто попробуй присоединиться к ним… Вот увидишь, какое море удовольствия получишь при этом.
Я замотала головой и отступила. Заметила, как, оторвавшись от губ черноволосой женщины, на меня смотрит Аралан.
– Подойди, – услышала тихий шепот рыжеволосой, обращенный к нему.
И он тут же двинулся к ней, грациозный, прекрасный. Каждое его движение казалось волнующим танцем. И внутри меня даже что-то шевельнулось при взгляде на него, но тут же стыдливо юркнуло так глубоко, что и не достать. Приблизившись к Королеве, мужчина взял одну из ее раскинутых рук и стал покрывать нежными трепетными поцелуями. Толпа мужчин и женщин охнула в едином порыве, и я со стыдом поняла, что все они чувствуют то, что происходит сейчас в теле рыжеволосой. Ее возбуждение, ее удовольствие. Оно усиливало их собственное. Объятия, поцелуи становились все неистовее, я же с ужасом отводила глаза, не в силах смотреть на это.
Аралан скользил губами по ее пальцам, запястьям, двигаясь к плечу. В какой-то момент она обхватила руками его голову и приблизила лицо к своему. Прильнула к точеным губам, слегка приоткрытым от возбуждения. Их губы и языки сливались в безудержной пляске, а руки Аралана мягко скользили по полупрозрачному одеянию, лаская тело Королевы через тончайшую ткань. Ее соски затвердели, выдавая возбуждение. Светло-бирюзовые глаза будто молили его о большем. А он вдруг оторвался от ее алых губ и чуть смущенно произнес:
– Позволь мне сделать это с Принцессой…
Содрогнувшись всем телом, я отступила на шаг, глядя на него расширившимися глазами. Показалось, что в глазах Королевы промелькнуло недовольство, но это было настолько мимолетно, что я не готова была поручиться. Но тут же поняла, что это действительно так. Аралан, связанный с ней энергией, как и все другие, чувствовал до мельчайших деталей настроение своей повелительницы.
– Простите… Я вовсе не…
– Понимаю, – ее глаза чуть прищурились. – Я видела, как ты смотрел на нее на лугу. Может, даже хорошо, что у моей преемницы первым будет самый достойный из вас. Мой возлюбленный…
Я даже дышать перестала, не в силах осознать происходящее.
Аралан ее любимый, и она сейчас позволяет ему взять меня на своих же глазах. А меня кто-нибудь спросить не хочет?!
С глухим стоном я развернулась и бросилась прочь.
Не знала куда… Но точно подальше отсюда. От этих развращенных существ, бесстыдно ласкающих друг друга. Разве так должно быть?! Мне самой происходящее было настолько противно, что даже из чувства долга пересилить себя не могла.
Не знаю, сколько бежала так, плутая между огромными деревьями с мощными узловатыми стволами. В какой-то момент поняла, что не слышу больше ни звука, кроме шороха листвы и прочих лесных отголосков. Прислонившись спиной к стволу одного дерева, сползла на землю и, обхватив колени руками, спрятала в них пылающее лицо.
Не хочу… Это все как-то неправильно…
Когда надо мной послышалось чье-то прерывистое дыхание, невольно вздрогнула и подняла перепуганные глаза. Увидела прекрасное лицо Аралана, искаженное страстью. Вскочила, попыталась убежать снова, но он не позволил. Обхватил мою талию, прижал к своим пылающим чреслам, глухо застонал.
– Ничего не могу с собой поделать… Едва увидел тебя, понял, что до того момента даже не знал, что такое страсть… Настоящая страсть…
Я пыталась вырваться, но он оказался слишком силен. Покрывая мое лицо исступленными поцелуями, шептал:
– Ты привыкнешь, слышишь? Просто для тебя это слишком ново, неожиданно… Я понимаю… Помогу тебе привыкнуть… Всегда буду рядом с тобой…
При одной мысли об этом в душе поднимался холодный протест, но я не осмеливалась его высказать. Понимала, что он прав.
То, для чего меня создали, не оставляло за мной права выбирать. Мои эмоции, моя энергия вскоре будут единственным источником жизни для них… И я должна смириться с этим, научиться находить в этом удовольствие. Но глупое сердце никак не желало соглашаться с этим. Оно смутно жаждало чего-то иного, непонятного и трепетного. И я сама не понимала, чего же именно. Знала одно – в жарких объятиях этого прекрасного мужчины не нахожу этого. Его поцелуи, прикосновения вызывали лишь слабый отклик, тут же сменяющийся страхом и даже отвращением.
Но он будто не замечал этого, проводя дрожащими руками по моему телу, покрывая исступленными поцелуями. Кожа уже саднила от его прикосновений. А в какой-то момент он будто потянул за невидимую нить, и моя одежда отделилась от тела. Он просто отбросил ее в сторону невесомым комком и издал какой-то утробный рык. Глаза сейчас горели почти нестерпимо, и я в ужасе смотрела, как он точно так же освободился от собственной одежды.
Теперь ничто не разделяло наши тела, и прикосновение его обнаженной гладкой кожи вызывало непонятную гадливость. Смутно чувствовала, что не должна так реагировать. Пришлось до боли закусить нижнюю губу, чтобы удержать протестующий возглас, когда он коснулся ртом моей груди.
Он не имеет на это права! Я не хочу… Нет…
Аралан изо всех сил пытался пробудить мою чувственность, лаская и посасывая бисеринку соска, обводя ее влажным языком. Переместился на вторую грудь, потом покрыл жаркими поцелуями весь мой трепещущий живот. Но когда его язык скользнул ниже, я нашла в себе силы оттолкнуть.
– Нет… Не хочу…
Он с обидой и удивлением взглянул на меня.
– Разве ты ничего не чувствуешь? Вообще ничего?
– Чувствую! – как-то зло выпалила я. – Отвращение!
Он отшатнулся и поднялся на ноги, его голубые глаза потемнели от обуревающих эмоций.
– Так не должно быть… – он замотал головой. – У нас это в крови… Эта потребность в единении, в обмене эмоциями… Ты же будущая Королева!
Устыдившись того, что я что-то делаю неправильно, я пересилила себя и протянула к нему руку.
– Давай попробуем еще раз…
Его лицо просияло, и Аралан тут же ринулся ко мне, нежно прильнул к губам. Я заставила себя ответить на поцелуй, но неохотно и вяло. Просто не могла себя заставить изображать то, чего не ощущала на самом деле.
Он прав – со мной и правда что-то не так. Хорошо, что пока феям не могут передаваться мои эмоции, иначе скрыть это было бы невозможно.
Не знаю, чувствовал Аралан правду на самом деле или нет, но страсть его от этого не становилась менее сильной. В какой-то момент он развел мои ноги, вскинул их себе на плечи и ворвался в мое тело.
Почему я считала, что должна быть боль? Нечто неуловимое и странное говорило о том, что у других существ такое бывает при первом разе. У существ, на которых я похожа больше, чем на этих бесстыдных фей. Но я одна из них… И боли не было.