Он молчал, оторопело глядя на меня, словно видел впервые.
– Да, у меня нет красоты твоей невесты, – с горечью продолжила я. – Я всего лишь некрасивое и неприметное существо, к которому ты относишься, как к домашнему питомцу. Но у меня тоже есть чувства, Майлин! Чувства женщины. Я настолько сильно люблю тебя, что для меня важнее твое счастье. Я рада, что ты обрел то, что хотел. Ту самую женщину, какую искал так долго. Но просто другом быть для тебя не могу и не хочу. Я не поеду в замок твоих родителей. Сразу после твоей свадьбы наши пути разойдутся навсегда. Ты должен это знать.
– Лианнель, – в его глазах промелькнула боль. – Я даже не представлял… Ты… Все это время говорил тебе о своих чувствах к Агрине… Причинял тебе боль, сам того не осознавая… Милая моя, хорошая девочка!
Он порывисто обнял и прижал к своему сердцу. А я разразилась бессильными слезами, которые ничего не могли изменить, но которых сдержать я больше не могла. Потом подняла голову и потянулась к губам любимого.
– Прошу тебя… – прошептала так тихо, что едва сама слышала свой голос. – Подари мне всего один раз… Жар твоих объятий, счастье чувствовать тебя в себе… И я буду вспоминать об этом всю жизнь. Согреваться этими воспоминаниями. Уже скоро мы больше не увидимся никогда. Я уйду из твоей жизни так же, как появилась… Но мне просто важно почувствовать… Как это бывает с тем, кого любишь… Хочу, чтобы то, через что я прошла, оказалось не зря.
Не думаю, что он понял до конца, о чем я говорю. Но то, чего требую от него сейчас, несомненно, понял. Его лицо побледнело, глаза расширились. Казалось, он дар речи утратил. Потом Майлин медленно разомкнул объятия, и я тут же ощутила, как на мои плечи обрушивается весь мир. Едва не взвыла от захлестнувшей сердце боли.
Он сейчас просто уйдет… Оскорбленный моей просьбой, негодующий…
Майлин приблизился к двери. Я напряженно следила за ним, ожидая, пока она за ним захлопнется. Но вместо этого он задвинул щеколду и снова обернулся. И я улыбнулась, с грустью осознавая, что пусть из жалости, но он подарит мне эти волшебные часы, о которых я и правда буду вспоминать всю свою одинокую долгую жизнь.
Его руки бережно обхватили мою талию, прижали к себе. Губы накрыли мои и стали целовать так сладко и нежно, что у меня все внутри защемило.
– Я так хочу, чтобы ты тоже обрела свое счастье, – тихо сказал он, оторвавшись от моих губ. – Ты заслуживаешь этого. Любить и быть любимой. Такая нежная, светлая. Знаешь, я мог бы полюбить тебя, Лианнель. Со временем… Но…
– Не говори сейчас ничего, – попросила я и снова потянулась к его губам. – Просто люби…
И он снова прильнул к моим губам, на этот раз действуя решительнее. Поцелуй углублялся, становясь все жарче. В какой-то момент он с удивлением отпрянул, в глазах застыло странное выражение. А я едва сдержала радостный возглас. Чувствовала пробуждающуюся в нем страсть ко мне. Он сам был удивлен, что я могу вызвать у него такие эмоции.
И самое приятное, что никакое притяжение фейри не имело к этому отношения. На него единственного оно не распространялось. Я привлекаю его сейчас такая, как есть. Это неказистое смертное тело, лишенное того, что обычно вызывает у смертных такие сильные эмоции.
Его пальцы медленно расшнуровывали лиф моего платья, и я чувствовала их дрожь. Губы коснулись обнаженных плеч, лаская и вызывая россыпь мурашек по всему телу.
– Ты уверена? – с трудом оторвавшись от моего тела, спросил он.
– Ни в чем еще я не была так уверена, – улыбнулась я.
И у нас обоих снесло крышу. Иначе не скажешь.
Он лихорадочно стягивал с меня платье. Я так же лихорадочно освобождала от одежды его самого. Чувствовала, что в этот самый момент он больше не думает ни о чем. Даже о своей обожаемой Агрине. Для него существую только я. Ощущала его поцелуи на шее, груди, животе. От каждой его ласки все внутри взрывалось от новой волны удовольствия, растекающегося по телу.
Никто из тех, кто прежде пытался вызвать во мне страсть, не возбуждал во мне и десятой части того восторга, каким сейчас я была просто переполнена. Запах его кожи пьянил, я задыхалась от желания вдыхать и вдыхать его. Вкус его губ, нежное и вместе с тем страстное прикосновение рук. Я сходила с ума, летела куда-то в небеса и теряла себя в его объятиях.
Если он испытывал хоть малую часть того, что чувствовала я, не знаю, как ему все еще удавалось сдерживаться. Как же сильно хотелось ощутить себя наполненной им! Слиться с ним в единое целое. Ради этого я могла пройти хоть сотню раз через все, что пришлось преодолеть в этом мире!
Он подхватил меня на руки и понес к кровати, осторожно опустил на нее. Я застонала, когда его обнаженное горячее тело накрыло мое собственное. Боясь раздавить меня, он удерживал частично на руках свой вес. Продолжал исступленно целовать, ласкать. Я подавалась навстречу и не могла отвести глаз от его лица. Невыразимо привлекательного, дышащего чувством, обращенным ко мне.
– Майлин! – простонала я, обхватывая ногами его бедра. – Хочу тебя! Как же сильно хочу тебя!
Он застонал в ответ, накрывая мои губы своими. Его напряженная плоть стала медленно и осторожно входить в меня. А я чувствовала, как внутри уже все мокро, а по ощущением пылает пожаром.
Что со мной такое? Это и отдаленно не напоминает того удовольствия, какое иногда мне доставляли ласки Аралана и Гайдела. Это напоминало взрыв, ураган!
Подалась навстречу, желая вобрать его в себя до основания. Мои крики и стоны тонули в его поцелуях, пока он ритмично двигался во мне. И двигалась навстречу, подстраиваясь под его движения, никак не в силах насытиться. Хотела чего-то такого, что никогда еще не чувствовала.
А потом просто воспарила ввысь. Тело содрогнулось от мощных волн удовольствия, растекающихся по телу.
Что со мной?
Почти сразу ощутила его разрядку в себе и в этот раз никакого отвращения не возникло. Хотела снова и снова чувствовать свидетельство его страсти ко мне. Чтобы он наполнял меня своим семенем вновь и вновь, теряя голову и овладевая. Неистово прижалась к нему, исступленно покрывая поцелуями любимое лицо.
– Мой Майлин… Мой любимый!
Словно ножом пронзило, когда замутненные страстью глаза стали проясняться. На лице появилось виноватое, какое-то отчаянное выражение. Он смотрел на меня так, будто не мог до конца поверить в то, что сейчас произошло. Потом медленно вышел из меня и поднялся.
Стараясь не смотреть в мою сторону, быстро оделся. Я не осмеливалась ничего больше говорить, пытаться остановить. Подтянув к подбородку простыню, давилась слезами и с тоской наблюдала за ним.
Как же я смогу жить без него? Теперь, после того, как познала до конца, что могут дарить объятия любимого, с ужасом понимала, что не смогу.
От невозможности что-то изменить хотелось выть в голос.
Он все же взглянул на меня напоследок. Уже у самой двери. В его глазах светилось новое выражение, какого раньше не было. Но я не могла понять, что оно означает.
Заставила себя улыбнуться и прошептать:
– Я ничего от тебя не требую. Будь счастлив, любимый.
Мотнув головой, он просто вышел. А я уткнулась в подушку и разразилась судорожными рыданиями.
Глава 17
Майлину я не решилась сказать о том, что выхожу замуж за Гайдела. Понимала, что он тут же догадается, зачем я это делаю. И такую жертву с моей стороны вряд ли согласится принять. Очень хорошо успела его узнать. Он слишком благородный. Но леди Рии сказать посчитала себя обязанной.
Вечером накануне дня свадьбы вошла в ее покои, где камеристка и служанка как раз заканчивали готовить хозяйку ко сну.
– Леди Рия, могу я поговорить с вами?
Женщина, сидящая у туалетного столика и смотрящая на себя в зеркало, тут же повернулась ко мне. Не знаю, что такого она увидела в моем лице, но тут же велела своим прислужницам выйти. Потом порывисто поднялась и приблизилась ко мне. Приподняла мое лицо за подбородок и с тревогой спросила:
– Лианнель, что-то случилось?
– Да, – не стала врать я. – Завтра я уже больше не смогу находиться под вашим покровительством. Поэтому хотела попрощаться сегодня. Сказать, как же сильно я благодарна вам. За все…
Лишь чудом мне удавалось сдерживать слезы.
– Это из-за Майлина? – произнесла вдруг леди Рия, увлекая меня за собой на диван.
Я невольно вздрогнула, с недоумением глядя на нее. Тут же почувствовала, как щеки заливает краска.
– Я ведь не слепая, – мягко сказала она. – Видела, как ты смотришь на него. Прямо светишься вся. И знаешь, лучшей невестки, чем ты, я бы и не желала. К сожалению, сердцу не прикажешь. Майлин полюбил эту девушку, – женщина слегка поморщилась. Пусть это эгоистично, но я обрадовалась тому, что мать любимого не разделяет его симпатии к избраннице. Думаю, чуткую леди Рию не обмануло показное благочестие Агрины. – И теперь ты просто не сможешь находиться рядом с ними и видеть это каждый день. Но куда ты пойдешь, дитя? Вернешься домой?
– Я выхожу замуж, – тихо откликнулась я.
Глаза леди Рии расширились. Некоторое время она потрясенно молчала, потом ее лицо залила смертельная бледность.
– Лерт Гайдел? – догадалась она.
Я просто кивнула.
– Теперь понимаю… – пробормотала женщина. – Понимаю, почему он вдруг согласился на брак сестры с Майлином. Ты просила его об этом и взамен…
– Не говорите Майлину ничего, – я положила ладонь на ее руку и слегка сжала. – Не хочу, чтобы это его мучило. Пусть он узнает обо всем тогда, когда будет уже поздно что-то менять.
– Ты уверена? – вздохнула леди Рия.
– Да. Я много об этом думала. Для меня главное, чтобы он был счастлив. Пусть и без меня.
– Ты удивительной души человек, – на глазах женщины засверкали слезы, и я тоже не выдержала. Всхлипнув, спрятала лицо на ее груди и расплакалась.
Мы долго говорили с ней в этот вечер, и я чувствовала, как же сильно мне будет ее не хватать.
На свадьбу собрались все гостившие в замке дворяне. Видно было, как все поражены таким поворотом событий и особенно спешкой.