Я сделал глоток прилла, перебросил зерно четок, затем продолжил:
— И самое для тебя и для твоих заказчиков неприятное. Я не просто Шкипер Мары, звание, данное самими смертными для них же, я ее Вестник. И титулом меня наградила хозяйка царства Мертвых, как и поцелуем. И теперь вы не сможете скрыться даже там. Более того, благодаря моему родовому умению, а ты знаешь, что я являюсь еще и главой Рода, допрашивать мертвецов мне проще, чем живых. Они знают многое, но не связаны клятвами, — вот от собеседника пошли волны страха, который он давил, понимая, раз я с ним разговариваю, значит, не все потеряно, — И да, по моей просьбе во время личной встречи с Марой сегодня в Гратис отправился верховный жрец Ситруса, которого я убил, как ты мог видеть, а еще мог обратить внимание, что постамент бога мудрости пустует, — да, он заходил в Храм, — Сейчас прозвучит информация для тебя и для твоих заказчиков, уйдет дальше — ответите по всей строгости. Так вот, ни служитель Белобородого, ни его чадо и ни жрец Кроноса вместе с аватаром, не являлись ренегатами, а верно выполняли приказы своих господ. И что я с ними сделал? — снял парализацию.
— Ты их убил! — выдохнул тот, понимая, ни возвращения платы, ни тем более виры, не будет, остаться бы всем участникам сделки живыми. Это отчетливо прочитал по эмоциям, по взгляду, в котором проступила затравленность.
— Верно, — опять сообщил спокойно, продолжил мерным голосом, — Величайший артефакт Верховного не помог его служителю. Далее, меня очень расстроило поведение твоих нанимателей и слова Ситруса, который отчего-то решил выступить на их стороне… И вот я размышляю, что делать? — огладил подбородок пальцами правой руки, с ладони свешивались четки, а взгляд посредника приковывал только череп, рождая правильные мысли. Отличный девайс, — Итак, требование, которое ты должен был передать: я отдаю тем, с кого получил плату за двадцать два камня душ, все что у них взял и присовокупляю еще сотню кристаллов — вира за обман, и среди них не будет ни одного от Эйдена. Все верно процитировал?
— Да… — с какой-то безнадежностью в голосе подтвердил тот
— Скажешь эрлглэрду Никону… — я перечислил всех троих получателей камней, к огромному изумлению Чумного доктора, — Я налагаю на них всех троих виру в триста камней душ, по сотне на каждого. За подлость и попытку оспорить честную сделку, более того, попытаться взять с меня еще больше. Не моя вина, что их вера, по мнению подлого Раоноса, оказалась слаба. Даю времени сутки. В противном случае все эти три Дома полностью повторят судьбу даже не Мерцающих звезд, женщины там все же остались, а эльфийских, которые проживали в Демморунге и забылись в наглости своей. И да, те кого не лишу посмертия, отправятся в Гратис. Как ты понимаешь, для меня это сделать легко. Император же максимум пожурит, ты сам все видел.
— Глэрд Райс, скажу тебе прямо, у них нет столько средств… Они почти все свободные и доступные пустили на покупку тех двадцати двух.
— Могут предоставить артефакты, меня интересуют из наследия Иммерса. Добудут пять штук за два дня — половину виры сниму сразу, а если среди тех пяти предметов будет нагрудник, шлем, подшлемник, наплечник или очки, то, пожалуй, за каждый прощу еще по десять процентов сверху. Предоставят все, упомянутые мною, и на этом наше знакомство с ними закончится. Если нет, то в следующую декаду им предстоит найти еще семь таких же элементов Сумеречного. Тогда они мне ничего не будут должны. В целом, я договороспособен и готов идти на диалог, где-то на компромисс, предложат другие устраивающие меня варианты — рассмотрю. И пусть поблагодарят лживых богов за такие траты. Добрых Раоноса и Ситруса.
— Передам.
— И в том, что я узнал их имена, твоей вины нет. Но неужели они думали, что я оставлю без внимания тех, с кем предстоит совершить столь крупную сделку? Они разве не понимают, что значит приставка: «чье имя знают боги»? — тот пожал плечами, — Кстати, ты, как я понимаю, профессиональный посредник?
— Да, так и есть.
— Выступаешь от себя лично или у вас какая-то организация?
— Есть какое-то дело? — увидев неодобрение в моих глазах и поняв, что таким образом он не уйдет от ответа, поспешил, — Все зависит от задач. Да, я вхожу в некие структуры, как свободный исполнитель, открыть их не смогу, клятвы… Но сообщу руководству, что ты желаешь сотрудничать, дальнейшее зависит только от них… И еще, они никого не убивают сами и не принимают подобные заказы. Это не гильдия убийц. Про весь спектр услуг тебе расскажут, если станут работать с тобой.
— Ясно. Первое, мне требуется передать вот этот предмет, — достал монету из красного золота и на обеих сторонах «выжег» печаткой герб дома выше квадратного отверстия, ниже девиз, — Главе Великого Дома Серебряных драконов Ирдэна со словами: «Не свяжешься лично в течение суток, читай девиз Истинного Великого Дома Сумеречных и вини гордыню. Лишь моя занятость не позволила мне уже сегодня навестить Великий Арс. Мертвые не умеют хранить секреты, свидетель им эрлглэрд Ронл». Второе, доставить мне глэрда Антуна, раньше входившего в Великий Дом Ледяных клинков Арагоста, который спешно убыл опять же в столицу нашей благословенной Империи во время моего сегодняшнего выступления на Совете.
— Задание с монетой могу выполнить сам, заплачу затем налог в нашу… нашу гильдию. Обойдется тебе это в пять тысяч золотых. Без торга, — сказал не глядя в глаза, по эмоциям прочитал, что он предложил реальную стоимость, не завышая и не занижая. Нормально, — По доставке клиента нужно обращаться к руководству, с таким мне не справиться. Приблизительно, учитывая принадлежность, пусть и в прошлом, к такому Дому, это будет стоить от двухсот тысяч… Конкретную сумму могут назвать только они, и, конечно, полное соблюдение тайны.
— Вот вексель на двести пятьдесят, — достал из «банковского» подсумка пластину, — Чем быстрее сделают, тем лучше я премирую сверх названной ими суммы, при условии ее адекватности, на которую тоже обращу внимание. А если передашь монету уже сегодня Серебряному, вот этот вексель будет полностью твой. Нет? Половину вернешь, — отдал еще один на десять.
Визави кивнул. Некая затаенная радость промелькнула в эмоциях. Интересно. Но пока рано что-то планировать определенное. Добавил:
— Да, если ты окажешь влияние на принятие решения по доставке, и ее сделают быстро, то я этого тоже не забуду. И отмечу.
Клятвы, клятвы и до свидания.
Уходил Чумной доктор воодушевленным. Я изначально не собирался оставлять без ответа попытку отравления меня на военном совете, другое дело, что все фигуранты при моем сегодняшнем появлении спешно покинули герцогство Аринор, скрывшись в столице Империи.
В центре зала возник овал портала, гвардейцы порадовали, сразу приготовились к бою, забурлили искажения от готовых сорваться заклятий, обнажили мечи. Вышагнул недовольный Турин, кивнул бойцам. Уселся напротив.
— Вина! — приказал он. Подождали, когда заказ будет выполнен, затем над нами рухнул купол безмолвия.
Я молчал.
— Представляешь, глэрд, коэффициент за пару секунд перед тем, как возникла защита, стал одна целая три десятых. Даже не один к трем, а один к одной целой и трем десятым! — запальчиво повторил, отпил вина, утер усы и бороду тыльной стороной своей лапищи, — Опустился с одного к семи! — вроде бы возмутился тот, но что-то за его речью крылось еще.
— Но Дом ведь выиграл?
— Да, всего с налогами герцогства, а в Халдагорде собираются они в полной мере — это не Демморунг, получилось двенадцать миллионов восемьсот двадцать три тысячи.
— Отчего тогда возмущаешься? Мы довольно просто заработали огромные деньги. Попутно. На них, как вы все время твердите, можно не одно королевство купить.
— Не возмущаюсь, а думаю о том, кто мог влить сразу и столько. Кто рискнул невероятной суммой, ставя ее на твою победу? Ведь даже мне до конца не верилось, что ты сможешь одолеть жреца. При этом уж я-то доподлинно знаю о свойствах твоего меча, о броне, некоторая информация имеется о родовых умениях, артефакторной составляющей, физическом развитии… А тут такие деньги… Тем более ин Гност прямо заявил о наличии у него «Ярости Кроноса», часто упоминаемой в легендах и в балладах. И вряд ли твоя речь, еще больше принижающая Раоноса, делая ответственным его за все, как и бросающая тень на служителя и аватара, могла бы сподвигнуть кого-то на изменение решений… А я ведь несмотря на то, что бывший, но паладин, и видел — ренегатов там не имелось. Ни одного! Может сотрудничали, но служили они Верховному! Скажешь не так?
— Нет, все верно. Намекаешь на то, что кому-то известна моя подноготная, кроме членов нашего Дома?
— Скорее на другое, кто-то свыше, кто может предугадывать исход событий, — пальцем указал в потолок, — Подсказал своему верному псу, — последнее слово всего лишь недовольство, что не дали заработать больше, — Подсказал итог поединка! И важно, кто этот… У нас похоже гости! — последнее, не поворачивая головы в сторону восьми вошедших магов, две трети — почитатели эльфийской моды. Они с важностью проследовали к нашему столу, а еще за дверьми рассредоточились двенадцать человек. Четверо встало за большими окнами.
Отлично. Практически всех вошедших я знал по военному совету в Демморунге, плохо, что самого молодого из них там не видел, как и не было связующих нас с ним нитей, невидимых даже в магическом зрении.
Магов возглавлял мэтр Рассел дер Крингс, младший магистр магии огня, рядом с ним держался мэтр Доруэл де Лион, младший магистр магии воды, обо всех них мне еще в прошлый раз рассказал Турин. Другие в рангах ниже. Лэрг тем временем спокойно поднялся со своему места, обогнул стол и встал за моим правым плечом. У гостей имелась мощнейшая защита, сюда следовало плюсовать и их личные способности. На меня они посмотрели пренебрежительно и с нескрываемым презрением, лишь лэрг удостоился опаски.
Небрежным щелканьем пальцев Рассел смел воздушной волной, мешающее ему кресло для посетителей, после чего придвинулся еще на шаг, и глядя мне в глаза сообщил, роняя слова, как бросали шелудивым псам кости.