— Ты просишь много! Так нельзя! Не забывай, мы теперь на одной стороне! — возмутился неподдельно тот.
— Что-то не заметно. И запомни, я на своей стороне, на стороне аристо!
— Давай так, заплачу за две декады и расскажу про… — я, сощурив зло глаза, показательно поддел ногтем большого пальца зерно четок, будто приглашая: давай, давай, скажи что-нибудь про Ригмара и будешь затем говорить сам с собой. Раонос нашелся, выдохнул после паузы вместе со смрадом, — Как разрушить планы Ситруса! И возможно даже Кроноса!
— Кто бы тебе про них рассказал, — весело улыбнулся в ответ, — Ты понимаешь, насколько это жалко звучит? Раонос, повторюсь, если раньше я порицал употребление тобой всякой дряни, то теперь говорю — начинай ее жрать в два раза больше! Оказалось, я забрал у больного лекарство, не разглядев скверны и болезни, имя которой — слабоумие! Не забывай и про Слезы Нирна, советую кратно увеличить их дозу.
— Архмгм… — все же не обладал тот стальной выдержкой. Затопал, заревел, вновь искажения уничтожали камни и красный песок. Хотя мог и играть гнев.
У меня же мысли во время наблюдения за мечущимся врагом. Для чего давать предельно точное целеуказание? Чтобы дурной аристо не промахнулся даже пьяным. И это настолько оказалось важным для них… Вон, сам себе поганец на горло наступал, но продолжал слушать и внимать. Не без срывов, однако ни разу в ответ никак меня не обозвал.
Таким образом, это косвенное доказательство верности слов Мары. Последняя клялась, что вряд ли кто-то знал об ее возможности перебросить кого-либо к месту гибели божка, как и открыть туда порталы. А вот про умение богини перекрывать потоки энергии и создавать барьеры на пути любых сил при определенных обстоятельствах — известная всем истина.
И еще один вариант, Хозяйка царства Мертвых дала нерушимую клятву, что Ригмар успокоится навсегда. Поэтому вероятен и следующий поворот для противников — дама не стала бы меня перебрасывать туда с жезлом, более того, постаралась бы всеми способами не позволить сделать этого. Божки страховались, чтобы все их помыслы и начинания не пошли прахом, и… даже подослали млеть? И что дадут голые координаты мне?
Выясним.
Когда пылевая буря немного утихла, а с десяток скал растворились, словно испаряясь в пространстве, я заявил с легким пренебрежением:
— Низший, ты мне наскучил, поэтому слушай мое щедрое предложение. Покупаешь сейчас девять декад на озвученных условиях, платишь камнями, а затем я выслушаю твой замысел. Если он такой же гнилой, как смрад из твоей пасти, а информация — мрочье дерьмо, то платишь еще за десять суток по десятикратному тарифу. Если план гениален, то возвращаю тебе плату за сорок, в результате ты в выигрыше — у тебя будет сто дней покоя, которые купишь всего за половину цены. Двойная выгода. Готов?
— Ты не аристо! Ты — дитя Иргуса! Шесть декад и я поведаю о своем плане, но без других условий с твоей стороны!
— Тогда после рассказа, если я сочту его бредовым, еще за сорок суток заплатишь в двадцатикратном размере и предоставишь мне одну нормальную белогривую. Это будет плата за науку. Науку не отнимать мое драгоценное время. И прежде, чем начнешь болтать, мы заключим договор через Весы. Чтобы потом не юлил, не вертел своим облезлым хвостом. Не нравится? — отрицательное мотание башкой, — Значит, хватит торговаться! Не на базаре. Я сказал свое слово, теперь оно за тобой, — и добавил с крайним презрением в голосе, — Каждая алчная скотина громче всех кричит про жадность других…
— Хорошо, я принимаю твои условия! — наиболее явно просматривались несколько мотивирующих факторов для данного решения: снявши голову по волосам не плачут, Ригмар затем все ему вернет, или возместят расходы паскудные пенсионеры, не желавшие уходить на покой. То, что они его подослали, у меня не вызывало сомнений.
Почти час ушел на заключение договора.
Затем Раонос перевел плату и заговорил, едва не сияя от счастья.
Координаты на Таоросте, где черви, воронье и мроки доедали Проклятого были и без него известны. Кровавый рассказал в красках, как меня попытаются не допустить до вонючего тела Кронос и Ситрус. Ибо, завладев останками, я стану круче всех богов вместе взятых. Благодаря же предупреждению Раоноса о ловушке, это судьбоносное событие обязательно произойдет, затем мы вместе заставим рыдать врагов. Он согласен работать даже не за энергию, а за идею. Почему все получится? Из абстрактного пятнадцатиминутного монолога следовал главный тезис: мы лучшие, наше дело правое, поэтому мы победим. Как, зачем?.. Да, не важно. Вывод. Плохо подготовился к беседе урод. Неответственно подошел. Но так или иначе, главной цели добился. «Ненавязчиво» передал важные данные.
— Ты можешь меня переместить непосредственно к трупу?
— Это не в моей власти!
— А на Таорост?
— Нет!
— Ясно. Твое блеянье ничего не стоит, как я и предполагал… Заключать с тобой какие-то союзные договоры — на такое могут пойти только идиоты или, как вариант, Кронос с Ситрусом. Твои слова перестают чего-то значить для вселенной вместе с исчезающим эхом от них. Посмотри на Весы и поймешь, я не вру. Плати за декаду по десятикратному тарифу! Или ты отказываешься? Нет? Вот и хорошо! И радуйся, что я не стал оговаривать виру. Но, низший, я тебе это припомню, ты украл мое время!
Несмотря на дополнительные траты, превышающие основные, и новые оскорбления, божок явно радовался, когда я с ним прощался. Миссия выполнена?
Нежелательным, но учтенным, для меня был лишь один вариант, что замысел с Ареной может вскрыться уже сейчас, хотя в целом ничего критичного. Впрочем, объяснение почему я решил брать твердой валютой для братьев абсолютно логично: Раонос лжив и коварен. А если от него потребуют предельно подробного доклада о нашем разговоре, то в итоге даже Кронос нет-нет и задумается о порче белогривой падлой его бесценного артефакта. Выходка в духе Кровавого.
Впрочем, я и ранее заставлял его платить камнями, о чем братьям было известно. Мне же три миллиона без ста пятидесяти тысяч упали на счет довольно легко. Расширить хранилище истинной силы я в ближайшую декаду не смог бы при всем желании, придется или уменьшать суммы, которые хотел повесить на будущих компаньонов или придумать, как использовать данный ресурс. С Эйденом связываться не хотелось, несмотря на нашу «крепкую дружбу», как подумалось бы гумми. А заряженный управляющий амулет Иммерса мне в ближайшее время совершенно не нужен.
И спасибо тебе, Азалия!
В голове раздался передразнивающий мои последние фразы веселый девичий голос: «я тебя отпускаю, низший. Иди и постарайся не грешить!», а после заливистый смех доказал, что на тайной встрече присутствовал, по крайней мере, еще один зритель. Не зря отыгрывал роли на сто процентов. В целом… Запас карман не тянул.
И абсолютно понятно почему звезды так красиво начали сходиться именно сейчас, сделано мною немало, а до судьбоносного события для всего Аргасса оставалось немного. И все игроки сейчас действовали по принципу — сгорел сарай, гори и хата. Страховка должна была не просто покрыть все расходы, но сделать магнатами участников процесса. Старики-разбойники пошли ва-банк. И это хорошо. Раз они не считались с тратами на завершающем этапе некого глобального плана, значит, нужно брать со всех по максимуму, наглеть беспредельно. Да, уверен впоследствии отольются мне их слезки, но на общем фоне «заслуг» это не имело особого значения. И в любом случае, все будет потом. Если выживу.
Кровавый вернул меня обратно, в тот момент из которого выдернул. Во двор нашего форта, купленного Туриным. Здесь уже третий час кряду я принимал клятвы верности на крови от сектантов «Порядка и Совершенства», раньше действовавших под эгидой Пасклей. Представитель последних дожидался возле телепортационной площадки в Демморунге вместе с нашими гвардейцами, когда мы совершили стандартный переход из Халдагорда.
Ничуть не удивился, встретив в рядах сообщества по интересам знакомых мне лично лэрга Остина из Дома Хольц и эрга Рангара из Дома Олли. В свое время, казалось в прошлой жизни, а на самом деле всего лишь пару месяцев назад, они хотели сразиться со мной в Поединках богов. У первого я убил родственника, учувствовавшего в покушении, второй стал жертвой грамотной вражеской пропаганды. Теперь оба превратились из ревностных почитателей Оринуса в моих личных, что не говорило в их пользу. Но посмотрим. В любом случае, приказал им составить списки самых боевитых товарищей из окружения и собрать их через два дня на этом же месте.
Пока я занимался личным составом, а точнее предметом будущего торга, лэрг отправился сначала в банк, где поместил в ячейку еще одно кольцо Иммерса, а затем его путь лежал в герцогские арсеналы. Там он договорился о покупке нужной алхимии, древнеимперских ловушек и другого важного инженерного оборудования, как и расходников для арбалетов и луков. В свободной продаже многих важных позиций практически не осталось. Дом Сумеречных аккуратно смел все. Не остался без внимания и теневой рынок. Инга и Нинаэль — бывшие наложницы бандитского короля и темного эльфа ре Валеро, получили четкие инструкции и следовали им. Встречу с Кощеем запланировал на глубокую ночь за пределами Демморунга на землях Тьмы и Хаоса. Дер Ингертос так же не остался без дел, впрочем, как и другие члены Дома, включая Лаену и Амелию, последнюю поставил на обеспечение медициной полка.
Пусть к вызову божков подготовился, но все равно он последовал невовремя. Мы в «Блеске Иратана», заплатив за личный кабинет, только-только втроем сели за стол с огромным желанием поужинать, как я сморгнул и оказался на набившем оскомину утесе с алтарем.
По правую руку от Кроноса стоял Ситрус.
— Остыл, глэрд Райс? — пророкотал главарь, помолчал и добавил, — Признаю, мы тоже погорячились!
— Я вижу цвет ваших лиц стал лучше, что говорит о восстановившемся здоровье и купировании заразы. Да и слова теперь мудры… Эх, Ситрус, Ситрус, до седин ведь дожил… а все «боги не болеют», — передразнил, — Все болеют, но по-разному. Раонос же — отнюдь не змея, он хитрый юркий глист, который не только проникает везде и всюду, но и откладывает поганые яйца, заражая любые организмы. И нет для него преград, поговаривают, особенно он любит тиранить слепых и спящих.