Василий дергался между молотом и наковальней.
— А? Да, конечно, — лишь бы что-то ответить, выдавил он из себя.
— Это я-то тебя заездила?! — не теряя спокойствия, ухмыльнулась Оксана и опять, обращаясь к публике, сделала громкое заявление: — Он только и делал, что налево бегал. Все хозяйство было на мне. Так что это еще тот золотник. — И повернувшись к Раде, со вздохом, будто искренне той сочувствует, добавила: — И чего ты на чужого мужика с ребенком позарилась? Хотела? Получи! Но предупреждаю, Василь за Лилю платить будет — святой долг как-никак. Не захочет добровольно выплачивать нам алименты, через суд заставим.
— Василь, а сколько тебе от вашей гостиницы причитается? — язвительно спросила новобрачная. — Пятьдесят процентов? Так вот, как имущество через суд поделим, тогда и об алиментах поговорим.
Оксана пошла пятнами.
— Не видать тебе гостиницы как собственных ушей! — резко выкрикнула она. — Ваську я тебе подарила, вот им и довольствуйся, а о гостиницах забудь. Мои они!
«Что она делает? Зачем ей этот публичный скандал?» — подумала я, намериваясь встать, чтобы вмешаться и увести Оксану.
— Ну это мы еще посмотрим, — фыркнула Рада и, взглянув на Василия, сидящего с видом полной непричастности к происходящему, спросила: — А тебе что, все равно? Скажи же что-нибудь! Или я должна разбираться с твоими девками?
— А ты не разбирайся! — огрызнулся Василий. — И вообще дайте мне спокойно поесть! — он отломил кусок от бараньей котлеты, положил его в рот и демонстративно начал жевать, глядя исключительно перед собой. Проглотив котлету, он буркнул: — Достали, — встал и вышел из ресторана.
Только он исчез из виду, Рада приняла боевую позу, потянувшись через стол к Оксане. Если бы стол был поуже, она бы и за грудки схватила соперницу.
— Ты зачем сюда притащилась, чмара? Да еще выводок с собой взяла? Ваську вернуть хочешь? Не выйдет! Назад дороги нет.
— Да нужен он мне! — отмахнулась от нее Оксана, как будто инициатива скандала исходила не от нее.
— И правильно, лучше сразу тебе свыкнуться с мыслью, что он отрезанный ломоть. Мой ломоть!
— Бери, — разрешила Оксана с маленькой оговоркой, — если у вас любовь до гроба. Что ж я, зверь? Любовь — это вам не хухры-мухры. Только сомневаюсь я сильно, что ты у него последняя, при мне у него таких, как ты, было — воз и маленькая тележка.
— Так это ж при тебе, — отбрила соперница. — Ему нужна жена, а не маменька, — зло намекнула на возраст Оксаны Рада.
— Думаешь, у тебя по-другому будет? Не надейся — горбатого могила исправит. Гулял со старой, гулять и с молодой будет. И вообще мне тебя жалко. Васька — то еще приобретение, — хмыкнула Оксана.
— Это еще мы посмотрим, — возразила Рада. — Чего ж ты тогда так за него цепляешься?
— Я цепляюсь? Боже упаси! Глаза хочу тебе открыть. Ты бы к нему присмотрелась, прежде чем из чужой семьи уводить. Не проще бы было так пользоваться? Я бы на ваш блуд глаза закрыла, как-нибудь мужика поделили бы. Авось, и с тобой бы подружилась, — Оксана расхохоталась Раде в лицо и, немного успокоившись, добавила: — Конфетками с крысиным ядом угостила бы. Мне для тебя, подруга, ничего не жалко.
Рада онемела от такой наглости. Выпучив глаза, она с негодованием смотрела на Оксану, подыскивая слова, как бы обиднее ей ответить.
Я нашла под столом ногу Алины и многозначительно нажала, мол, слышишь, что Оксана задумала? Соперницу отравить! А ты мне не верила!
— Да шутит она, — ответила Алина на мою мысленную тираду.
— Кто? Мама? — спросил Сергей, догадавшись, что речь идет о его теще. — Мама никогда не шутит.
Я переглянулась с Алиной. Сергей так же, как и мы, внимательно прислушивался к разговору за соседним столом.
— Сергей, ты серьезно думаешь, что … — я осеклась на полуслове, опасаясь продолжать фразу вслух, потому что всем известно: сказанное вслух имеет свойство становиться явью.
— Вы о ком? — спросил Куликов.
— Не о ком, это они о своем, — поторопилась ответить Степа и, чтобы отвлечь внимание мужа от Оксаны, перевела разговор на другую тему: — Ты лучше спроси, почему девочки не едят?
«Умница, — мысленно поблагодарила я Степу. — Еще неизвестно, возможно, все обойдется, и круиз вполне счастливо закончится, а посему не стоит заранее волновать Куликова».
У Степы были все основания замять разговор об Оксане. Дело в том, что она и Петр Куликов не так давно женаты, но муж уже премного наслышан о наших приключениях, а вернее о том, с какой регулярностью мы влипаем в очередное расследование. Разумеется, источником информации являлся Олег, мой муженек, который страсть как не любит, когда его жена с подругой и любимой тетушкой мечется по городу, вылавливая преступников. Побаивается нашего «хобби» еще один человек, а именно майор полиции Сергей Петрович Воронков. Тот вообще, если наши пути случайно пересекаются, может выйти из себя и наговорить в наш адрес разных гадостей. И зря, совершенно зря! В глубине души мы хотим жить спокойно, но так получается… При этом мы совершенно не подменяем полицию, не арестовываем и не сажаем никого в кутузку. Для нас куда интересней понять, кто совершил преступление и зачем, вывести негодяя на чистую воду и на блюде преподнести его Воронкову. Другой бы представитель правоохранительных органов радовался, а этот… Хорошо, что он с нами в круиз не поехал. Обязательно сказал бы, что это мы неприятности к себе притянули.
«Впрочем, нет никаких неприятностей. Пока нет», — как я ни пыталась отогнать от себя назойливую мысль, она время от времени лезла мне в голову.
— И, правда, Марина, Алина, почему вы не идите? — спросил Куликов, поймавшись на уловку Степы. — И вы, молодой человек, сидите над пустой тарелкой. Там есть что выбрать, — Петр мотнул головой в сторону стола с закусками. — Люля-кебаб выше всяких похвал. Поверьте мне, очень вкусно! А если его полить острым соусом. О-о-о! — застонал Куликов, сглатывая слюну. И это при всем при том, что он на моих глазах умял три таких люля-кебаба.
— Да-да, и, правда, неплохо было бы поесть, — с этими словами Сергей поднялся и направился к закусочному столу.
Чтобы не волновать Куликова, я, не отводя глаз от Оксаны, придвинула к себе овощной салат. Есть в такую жару не хотелось, но надо было соблюдать видимость того, что я пришла в ресторан исключительно ради еды, а не прислушиваться к чужому разговору.
Мимо стола, за которым разгорелась нешуточная баталия, проходил Михаил Иванович.
— Девоньки, только не убейте друг друга, — пошутил он. В его шутке была доля правды, страсти были накалены до предела.
Рада, не сводя глаз с Оксаны, прошипела:
— Иди, дядя, куда шел, — и, изобразив на лице крайнюю степень презрения к собеседнице, продолжила: — И ты иди. И девок своих уводи, не то, не ровен час, пришибу. Всех!
Михаил Иванович, осознав свою ошибку, прошел мимо. Его дело — сторона.
— Куда тебе, — не испугалась угрозы Оксана. — Это я тебя с землей сравняю. Крокодилам скормлю. Мумию из твоей шкуры сделаю. Благо долго сушить не придется — вобла тощая! Я бы на твоем месте из каюты не выходила — ветром за борт унесет. — Пока Рада в бешенстве хватала ртом воздух, Оксана поднялась со своего места, кокетливо поправила бретельку на плече, загадочно улыбнулась сопернице, мол, то ли еще будет, и позвала: — Девочки, за мной. Нам еще на экскурсию собираться.
Не замечая наших недоуменных взглядов, Оксана с дочками прошли мимо. Перед выходом из ресторана она затормозила перед столом, за которым обедали ее земляки — Роман и компания. Перебросившись с ними парой фраз, Оксана гордо удалилась. Наташа за матерью не последовала, подсела к нам, то есть к Сергею.
Куликов отошел за десертом, поэтому я смело спросила:
— Наташа, вы зачем в Египет прилетели?
— Как зачем? — удивилась она. — На памятники посмотреть, по Нилу прокатиться, — юлила она.
— Нет, вы прилетели испортить отдых бывшему папеньке. Но, Наташа, разве он стоит того, чтобы вы портили из-за него свой отдых?
Наташа мне не ответила, отвела взгляд в сторону.
— Кто знает, может, ни у тебя, ни у Лили, ни у мамы не будет возможности побывать в Африке, — продолжила я. Степа в знак согласия со мной часто закивала. — Зачем так бездарно тратить время и деньги. Я понимаю, Оксана обижена, она хочет отомстить Василю, насолить Раде, но зачем наказывать себя и нас. Мой вам совет: не тратьте свое время на Василя. Отдыхайте, загорайте. А Рада и так будет наказана. Я Василя знаю давно. Оксана права, он не подарок, если не сказать больше — такого приспособленца, эгоиста и жмота надо еще поискать. Я тебя попрошу, Наташа, передай мои слова маме.
— Боюсь, она вас не послушает, — вмешался в разговор Сергей. Наташа потупила глаза, предоставив право говорить мужу. — Она приложит все усилия, чтобы испортить им отдых.
— А то, что она портит отдых остальным пассажирам корабля, это не в счет? — резонно заметила Алина. — Вряд ли им доставляет радость присутствовать на семейных разборках.
— Мы уже не говорим о том, что все жители славного города Трускавца будут знать, что здесь произошло. От знакомых Василия или Рады о поведении вашей матери узнает весь город, далеко не все земляки будут на ее стороне. Многие станут упрекать в отсутствии гордости и воспитания.
— Да-да, — поддержала меня Алина. — Месть местью, но терять лицо ни к чему.
— Я скажу маме, — пообещала Наташа после недолгой паузы, во время которой она кусала губы и старательно отводила взгляд. По ее поведению я поняла, что Оксана приехала сюда с готовым планом мести, и ее будет трудно отговорить от его выполнения
Глава 4
Отдохнув в каютах после обеда, мы отправились на Западный берег Нила. К борту корабля было подано несколько моторных лодок. На берегу нас ждали экскурсионные автобусы. Я, Алина, Степа и Куликов не попали в один автобус с Оксаной и Василием. Если честно, я сочла это большой удачей. В каждом автобусе был свой экскурсовод, но все группы шли одна за другой и по одному маршруту. Мы несколько раз натыкались и на Оксану с детьми, и на Василия с Радой.