— Что ж, — Семён поднялся с лавки. — Я, вор Симеон, беру тебя на работу. По специальности. — Семён побренчал золотом в сумке, выудил оттуда монетку и протянул её Хайку — тот взял золотой, церемонно положил его в карман. И... ничего не случилось. Не грянул гром, не сверкнула молния. Даже ветерком не потянуло. Хотя Семён ожидал какого-нибудь проявления того, что договор вступил в силу. Какого-нибудь знамения.
— А как я узнаю, что ты у меня на службе? — поинтересовался Семён Владимирович. — Что договор заключён? Как-то и где-то оно ведь должно быть отмечено! Я так думаю.
Хайк молча достал из-за пазухи свой медальон, показал его Семёну: кругляш теперь странным образом изменился, став не блестящим, стальным, каким он был прежде, а дымчато-золотистым, полупрозрачным. Словно отлитым из особого декоративного стекла.
Хайк подбросил медальон на ладони, уронил его на место и подмигнул Семёну:
— Вот такие дела.
— Круто, — кислым голосом одобрил увиденное Мар. — Весьма круто. Вор с прикрытием, с личным защитным медальоном... и с одним из лучших в Мирах телохранителем. Который к тому же избранный. Ты ему ещё шар предсказаний выдай, ага, тогда полный комплект будет. Ну, блин, вообще. — И удручённо закряхтел. Семён с удивлением понял, что Мар ревнует. Это было неожиданно.
— Ах да, — Семён хлопнул себя по лбу. — Действительно! Хайк, смотри, что у меня есть для тебя, — и вынул из сумки невесомый шар.
Хайк осторожно взял у него из рук сферу предсказаний, покатал её в ладонях.
— Честно говоря, я думал, что ты блефуешь, когда обещал полиментам показать шар предсказаний, — глухо сказал бородач, вглядываясь в бирюзовую глубину сферы. — Древняя вещь. Сильная. Откуда такое чудо?
— Цыганка-гадалка подарила, — усмехнулся Семён, вспомнив музейные коридоры Искристого Мира. — Бери, пользуйся. Раз мы вместе... а мы вместе? — Хайк кивнул. — Тогда тебе и шар в руки. Будешь нас информацией снабжать.
— Какой? — Хайк посмотрел на Семёна затуманенным взглядом.
— Разной, — пожал плечами Семён. — По необходимости. Так, — Семён огляделся. — Что-то мы здесь засиделись. Ничего не происходит, никто не появляется... Зря только время теряем. Мар, давай-ка двинем отсюда... Мар! — Медальон не отзывался.
— Минутку, — Семён оставил Хайка на скамье, погружённого в созерцание шара: было похоже, что черепаховый боец впал в транс — он уже ничего не слышал и не видел. Его сейчас можно было брать голыми руками, несмотря на двенадцатый уровень обучения.
Семён подошёл к двери-окну, глянул наружу: за окном был лес. Серьёзный вековой лес, сырой, мрачный, с тропинкой, тянущейся прямо от стеклянной двери. Лес, которого просто не могло быть возле аэропорта! Семён заинтересованно подошёл к другому окну.
За этой дверью-окном был город. Семён словно смотрел на него с балкона многоэтажного дома, где-то этажа с третьего: по тротуару неспешно шли прохожие; на проезжей части машин видно не было, но создавалось впечатление, что какое-то движение там всё же происходит — воздух над дорогой струился и переливался, в нём мелькали еле видимые, размазанные скоростью тени.
Противоположные серые дома уходили этажами ввысь — как Семён ни старался разглядеть, где же у них, в конце концов, последний, верхний этаж, ему это не удалось. И, что интересно, несмотря на такую монументальную архитектуру, на улице было светло. Что там светло! Ярко, как на пляже, хоть бери и загорай. Чего-чего, а солнца здесь хватало. Тем более двух.
— А кирпичный домик-то с секретом, оказывается, — сказал сам себе Семён, — вот тебе и зал ожидания! Ладно, попозже разберёмся. Мар, ты почему не отвечаешь?
Медальон упорно молчал.
— Слушай, ну не будь ты как ревнивая любовница, — с досадой воскликнул Семён. — Посоображай хоть немного! Мы решили взяться за серьёзное дело. За очень серьёзное! И в одиночку мне его никак не потянуть. Считай, что я решил набрать команду из тех, кто может мне помочь. Из специалистов-профессионалов. Хватит всё одному да одному! Тем более припомни, если ты забыл, что у Кардинала уже есть свой отряд... там ребята тоже не промах... отряд, с которым мы запросто можем встретиться во время поисков слимпа. Конкуренты, мать их! Что тогда делать? В одиночку с ними не подерёшься, удирать только. Да и то, если будет возможность. Ну не могу я размножиться, чтобы нас стало много, тебя и меня!
— Интересная мысль, — сказал Мар бодрым голосом, как будто ничего и не было, как будто не молчал он только что, обиженный и раздосадованный, а продолжал давно начатый разговор. — Кардинал-то смог! Вот бы узнать как. Может, он вроде чужих, делением себя умножает?
— Так то ж Кардинал, — Семён невольно улыбнулся, представив себе натужно делящегося Кардинала. — Он случай особый. Значит ты согласен с тем, что я тебе сказал?
— Согласен, — недовольно ответил медальон, — уболтал. Но ведь не по правилам это! Вор с прикрытием работает только в одиночку, сам на себя. Так всегда было!
— Меняются времена, как говорил мэр Клавдис, — многозначительно заметил Семён, — да и вообще, гуртом и батьку бить сподручней.
— Какого батьку? — насторожился Мар. — А, это пословица! Понятно. Ладно, гуртом так гуртом, раз так надо. Но чур, уговор — отыщем слимп, переделаем вселенную, бошки всем чужим пооткручиваем, а после — ни-ни! Никаких команд. Воровать только в одиночку. Тайком.
Семён лишь открыл и закрыл рот — сказать ему было нечего.
— Я вот тут осмотрелся, пока вы в шарик пялились, — продолжал беспечно болтать Мар, не обращая внимания на состояние хозяина, — и понял, что здесь какая-то техническая волшба имеется. Что-то связанное с перемещением. Вон, какие-то ручки да кнопки рядом с дверями понатыканы... Ты, небось, и не заметил, не до того со всякими прогрессивными идеями было! Оно, конечно, можно разобраться, что к чему, но не вижу смысла. Давай я тебя по-простому, по старинке. Вместе с Хайком. Ты шарик-то у него забери, совсем мужик остекленел! Одуреет от таких гляде... — И тут Семёна прорвало. Он расхохотался так, что Мар умолк на полуслове. Дождавшись, пока Семён отсмеётся, медальон вежливо поинтересовался:
— И чего это я такого смешного сказал?
— Да так, — Семён утёр слёзы, — уж сказал так сказал. Коротко, но по существу. Хайк! — Семён направился к приятелю. — Отбываем! Давай сферу, в сумку положу, — Семён вынул шар из ладоней Хайка. Тот вздрогнул и, словно проснувшись, огляделся по сторонам.
— Этому шару цены нет, — сказал Хайк, вставая со скамейки и потягиваясь, — куда до нему нынешним! Я думал, что у меня в доме был хороший шар новостей... барахло он был, оказывается. А этот — о! Этот любому другому шару сто очков вперёд даст.
Хорошая новость, Симеон! Я специально заглянул в полицейский архив — чего зря просто так по линиям шастать, без дела, — и убрал оттуда все упоминания о тебе. И для поискового заклинания ответ подготовил, там же в полицейском архиве его спрятал. Теперь на любой запрос о воре-Симеоне всегда будет выдаваться один и тот же ответ: тебя в этом мире не было и нет. Так что Безопасный Мир для тебя нынче стал и впрямь безопасным! На некоторое время. Пока подлог не обнаружат.
— Вот видишь, — сказал Семён, подбрасывая медальон на ладони, — убедился, что гуртом сподручнее?
— А я что, возражаю? — хмыкнул Мар. — Раз решили, значит, решили. Я не против, чего уж там. Тем более поисковому заклинанию первоклассную дурочку втулили... Хм, неплохо. — И, посчитав разговор оконченным, медальон умолк.
Глава 14Сеанс Локального Использования Малоизученных Процессов
Похоже, работа аэропорта возобновилась: в зал ожидания, как его окрестил Семён, внезапно повалил народ. Люди по очереди подходили к цельнолитым дверям-окнам, быстро набирали на кнопках какие-то известные им коды и, дождавшись когда предыдущий пейзаж за дверным стеклом изменится на новый, попросту толкали подвижную дверь и уходили туда, в выбранное ими место. Двери, наверное, работали лишь в одну сторону — за всё это время Семён ни разу не заметил, чтобы хоть кто-нибудь вошёл через них в зал.
Пристроившись в хвост очереди, Семён поманил Хайка рукой.
— Будем как все, — шепнул он одними губами на ухо бородачу. — Куда вынесет, туда и вынесет. Пойдём наудачу.
— Лучше всего, если бы удача вынесла нас к гостинице и ресторану, — тоже шёпотом ответил Хайк. — Есть хочется. Да и вечереет уже.
— Нет, ну никак не могут они без приключений, — ехидно заметил Мар, у которого был отменный слух. — Ну-ну. Надоест блукать наугад, скажете.
Семён промолчал.
Очередь двигалась быстро, у выхода никто долго не задерживался: через минуту Семён оказался у самой двери. Недолго думая — а чего там думать! — Семён Владимирович набрал на кнопках первую пришедшую ему на ум комбинацию цифр, экспериментировать так экспериментировать. Комбинация была оригинальная до невозможности: цифры шли подряд от единицы до восьмёрки через проставленные наугад пробелы.
За стеклом образовался идиллический пейзаж: спокойное озеро, отблескивающее вечерними солнцами, кусты и деревья вкруг озера, каменистый пляжик, едва покрытый песком и начинающийся прямо от двери.
— Нам сюда, — Семён толкнул дверь.
Воздух за дверью был тёплый, крепко пах мокрой травой, незнакомыми цветами и свежей рыбой. Семён прошёл немного по пляжу, оглянулся: Хайк топал следом, глядя только на озеро и улыбаясь до ушей. Переходной двери, разумеется, позади уже не было.
— Рыбалка, — счастливым голосом сказал Хайк, подойдя к озеру и уставясь в водную гладь. — Раки! Вон, по дну ползают. Ведро бы...
— Здесь и переночуем, — решил Семён. — Что нам гостиница! На природе, с костром — вот ночлег настоящих путешественников. Мар, ты можешь организовать ведро? И пару удочек заодно. И ужин с пивом. Непременно с пивом! А пива побольше, раков варить будем. Да, сообрази-ка ещё нам укроп и соль, расстарайся, хорошо?
— Пиво светлое или тёмное? Холодное или вовсе ледяное? — заботливо поинтересовался медальон. — А, может, заодно музыку какую закажете? Для увеселения. Трио балалаечников, к примеру, или симфонический оркестр с арфой. Балет не желаете?