Дверь открылась, Семён кубарем выкатился из прыгалки, и только теперь Хайк почувствовал невероятное зловоние — кашляя и отплёвываясь, Хайк выбежал следом за Семёном.
Прыгалка тут же зарастила входное отверстие и медленно-медленно приподнялась над землёй.
— Что... Что это было? — еле продышавшись, через слово чихая и кашляя, спросил Хайк.
— Удобрения, — Семён обтёр мокрое от слёз лицо рукавом, высморкался. — Драконье дерьмо. Ещё та слезогонка... Между прочим, весьма ценится в Зелёном Мире. Весьма! Это, Хайк, мой подарочек нашим благодетелям, — Семён сплюнул и от души расхохотался. — Полный, блин, горшок! Аж до потолка... Тонны полторы будет. А то и две.
Летающий горшок, словно тихий ангел, торжественно и бесшумно воспарил в небо, уносясь в бескрайние космические просторы. С грузом ценного удобрения на борту.
Затаренный дерьмом под завязку.
— Итак, — бодро сказал Семён, подбоченясь и подмигнув Хайку, — что мы имеем? А имеем мы, братцы, свободу. И новый Мир в придачу! Что же ещё надо вольным искателям приключений?
— Ночлег надо, — стал деловито перечислять Хайк, — ужин. Вечер скоро, вон солнце как низко опустилось, — он прижал одной рукой шар предсказаний к боку, на манер арбуза, а второй указал на зависшее в небе солнце.
— Это ещё неизвестно, вечер ли здесь, — возразил Семён. — Может, самое утро... Возьми-ка, нечего шар плющить. — Он протянул Хайку сумку. — Будешь оруженосцем... то есть, сумконосцем. А насчёт ночлега ты прав: вечер тут, или утро, а поспать надо. Мар, как у нас с транспортным колдовством? Заработало?
— Всё в порядке, — успокоил Семёна медальон. — Работает. Вас куда доставить?
— Пока никуда, — решил Семён. — Можно и на природе переночевать. Понравилось мне на свежем воздухе!
— Зачем же на природе, — Хайк спрятал шар в сумку, пристроил её на плечо, — вон, здание стоит, пошли туда. Всё же крыша! Кто знает, какие здесь ночи. Или дни.
— Хм, спать в незнакомом доме, — недовольно покрутил носом Семён, — не самый лучший вариант.
— Ничего страшного, — отозвался медальон, — я тебя разбужу, если что. Или прикрою вас обоих защитой, тебя и Хайка. Могу и повоевать, пока вы спите. Выключить все звуки и повоевать. Я нынче много чего могу!
— Отставить воевать, — приказал Семён и неожиданно зевнул. — А насчёт защиты ты хорошо придумал. Это я дозволяю. Хайк, пошли, — Семён махнул рукой.
Прыгалка выпустила их на равнине, неподалёку от приземистого широкого здания. Здание было с закруглёнными, словно слизанными ветром углами; окон в нём не наблюдалось, зато имелась высокая квадратная дверь, слегка утопленная в стену: в двери поблескивало стёклышко глазка. Само здание было тёмно-зелёного цвета, не сильно отличаясь раскраской от травы — Семён заметил его сверху лишь по тёмной, далеко отбрасываемой тени.
— Бункер какой-то, — позёвывая, заметил Семён, подходя к обтекаемому строению; вблизи от здания воздух почему-то одуряюще пах свежей масляной краской. — Убежище. Зачем здесь убежище? — Семён протянул было руку к двери, но тут же поспешно убрал её: дверь поехала в сторону, прячась в стену.
В открывшемся проёме стоял бравый добрый молодец в таком же, как у Семёна, пятнистом камуфляжном костюме, но с мягкой камуфляжной фуражкой на голове; у Семёна такой фуражки не было. Бравый молодец резко козырнул, махнув двумя пальцами у виска и бойко отрапортовал:
— Здравия желаю, господин... — молодец пошарил взглядом по плечам Семёна, ничего там не обнаружил, —...господин старший офицер! За время моего дежурства никаких происшествий не случилось! Дежурный по противомагическому бункеру сержант Горкин.
— Вольно, разойдись, — автоматически ответил Семён. Сержант правильно понял странную команду: он подался в сторону, пропуская Семёна.
— Мы что, войдём туда? — с подозрением спросил Мар. — Бункер, надо же... Ещё и противомагический. Вояки, понятное дело... Хотя почему бы и нет? Я и из бункера вас выдерну, ежели приспичит. А вдруг что интересное здесь узнаем? О слимпе, например. Пошли, Семён.
Семён уверенно шагнул в полумрак.
— Штатский с вами? — нейтральным голосом заметил сержант. — Уровень соответствует?
— Вполне, — коротко ответил Семён. — Штабной наблюдатель с правом голоса. Консультант. — Похоже, Семён стал понемногу привыкать к авантюрным поворотам судьбы: врал он теперь бойко и ничуть не смущаясь. Уверенно врал. Профессионально.
Дверь бункера встала на место, под потолком зажглась цепочка ламп дежурного освещения: коридор шёл наклонно вниз.
— Вы первый из прибывших, господин... — сержант выжидательно замолк.
— Майор, — подсказал Семён, с независимым видом направляясь по коридору в глубь бункера. Он мог бы, конечно, назваться и генерал-майором, жалко, что ли, но опасался, как бы чин оказался не по возрасту. Зачем ненужные подозрения? — Продолжайте, сержант.
— Остальные члены лабораторной группы ожидаются утром, господин майор, — поспешил доложить сержант Горкин. — Воздействие, как и было запланировано, будет проводиться ровно в полдень.
— Значит, всё-таки вечер, — пробормотал Семён.
— Виноват, не расслышал? — напрягся сержант.
— Я говорю — ужин когда? — Семён продолжал вышагивать, не обращая внимания на сержанта. — И коротко доложите обстановку, что да как... Офицеры в бункере есть?
— Ужин по распорядку, после заката. Для членов лабораторной группы подготовлен отдельный зал. Офицеры... — сержант замялся. — Разумеется, есть... только они раньше ужинать сели, у себя... не ждали они сегодня никого! Ведь прыгалки только завтра должны прибыть, — виноватым голосом, словно оправдываясь, сказал сержант.
— Тогда веди к офицерам, — ледяным тоном приказал Семён. — Мы тоже ужинать будем, вместе с ними. Пораньше.
...Прибытие Семёна вместе с Хайком, в сопровождении дежурного сержанта, переполоха среди офицеров не вызвало. Гостей поначалу вообще не заметили.
В маленькой комнате, куда сержант привёл самозванного майора и не менее самозванного штабного наблюдателя, — скорее всего это было какое-то подсобное помещение, — шла пьянка. Обычная рядовая пьянка, без особого размаха, явно организованная на скорую руку — посреди стола красовались почти пустая поллитровка, горка колбасных бутербродов на тарелке, пустая банка из-под консервов да три стакана: офицеров в стандартных камуфляжках было трое. Дым в подсобке стоял коромыслом, все трое курили, стряхивая пепел в банку.
Сержант громко прокашлялся, но не от дыма, а для привлечения внимания.
— Горкин, — обрадовался один из офицеров, — вовремя ты! Организуй-ка нам ещё один пузырь... Эй, ты кого там с собой привёл?
— Майор из лабораторной группы, — сдавленным голосом произнёс Горкин, — только что прилетел.
— Давайте без чинов, — с ходу предложил Семён, проходя к столу и присаживаясь на свободный табурет. — Я сегодня не на службе, завтра служба будет... ещё пара стаканов найдётся?
— Горкин, — повёл бровью офицер, — организуй. И пузырь не забудь.
Сержанта словно ветром сдуло.
— Хайк, присаживайся, — Семён вытащил из-под стола ещё один табурет. — Наш человек, не смотрите, что не при форме и с бородой. Специалист в своём деле, — отрекомендовал Семён Хайка. Что было абсолютной правдой: в своём деле Хайк действительно был специалистом. Просто у него пока что не было случая наглядно продемонстрировать своё умение.
— Симеон, — представился Семён, слегка привстав с табурета и кивнув присутствующим военным. Вспомнив ехидные слова медальона, сказанные им на спасательном летуне, майор-Симеон весомо добавил:
— Диверсионный отдел, старший офицер-разрушитель. Специализируюсь по кадаврам.
Местные офицеры, враз поскучнев лицами, тоже ответно представились. Имён их Семён не запомнил, а воинское звание у всех было одинаковое: капитан. Правда, было одно небольшое отличие — тот офицер, который послал сержанта за бутылкой, был комендантом бункера. То есть являлся как бы старшим капитаном. Или младшим майором. Что, во всяком случае, почти уравнивало его с новоявленным представителем диверсионного отдела.
— Предлагаю на «ты», — доброжелательно сказал Семён. — Я майором-разрушителем совсем недавно стал... можно сказать, только что... так что давайте на равных, идёт?
Никто не возражал, тем более что сержант принёс ещё пару стаканов и закупоренную бутыль. Хайк пить отказался и, сославшись на важные дела, попросил отвести его в более спокойное место. Мол, документы почитать надо — Хайк похлопал себя по сумке. Документы отозвались металлическим звоном, но никто не обратил на это внимания, потому что уже было налито. Бравый сержант Горкин увёл Хайка с собой, а оставшиеся чокнулись стаканами за знакомство.
Семён много пить не собирался, хватит организм травить, тем более, что в стакане оказался самогон. Крепкий, очищенный, но самогон.
Семён отхлебнул половину от налитого, закусился бутербродом.
Некоторое время висела неловкая тишина, всё-таки Семён был здесь человеком случайным, тем более старшим по званию. Да ещё из ожидаемой лабораторной группы. Но самогон брал своё, тем более, что Семён для завязки разговора поделился с капитанами свежей новостью из своей служебной практики: о нападении чужих на Безопасный Мир и молниевом кадавре, сброшенном местной спецслужбой и им, майором-разрушителем, в тень, вместе с обречённым сектором. Весело рассказал, с подробностями, не путаясь и не повторяясь. Наверное, очищенная выпивка так подействовала.
Капитан-комендант ответил на это, что здесь, на полигоне, и не такое видали. И тут же пошли рассказы-воспоминания, подогретые самогоном — рассказы об испытаниях самого разнообразного магического оружия, которые проводилось в этом специальном Мире. Мире-Полигоне.
Семён внимательно слушал невероятные байки, согласно кивая головой и мотая на ус важные оговорки, которые так и сыпались из разговорчивых офицеров-собутыльников; в конце концов из этих разрозненных фрагментов непринуждённой беседы сложилась довольно любопытная картина. Очень и очень любопытная.