— Значит, не хочешь мою душу покупать, — окончательно расстроился монах. — Ну не везёт мне со сделками, хоть плачь! Никогда ничего толком продать не могу... Видать, не судьба мне молодым стать! И коня белого у меня не будет, — отец Вуди пустил пьяную слезу.
— Куплю я тебе белого коня, — утешил монаха Семён. — Взамен волка. Самого быстрого и выносливого коня! Какого сам выберешь. А насчёт молодости — увы. Ничем помочь не могу. Не обучен, знаешь ли.
— Какой же ты колдун после этого, если молодость делать не умеешь, — ухмыльнулся отец Вуди, пытаясь ухватить свою недопитую бутылку за горлышко и всё время промахиваясь. — У нас некоторые, из высших адептов... из руководства, м-мать их... по пять раз молодость себе возвращали! Есть у них такие снадобья... а нам, простым, чёрта с два — ни рецепта тебе, ни намёка на состав зелья... Опа! — монах наконец поймал бутылку, но пить не стал. — Р-рецепты! — Отец Вуди побултыхал шампанским внутри бутылки. — Окаянные рецепты... Весь мир держится только на рецептах и снадобьях! Приворот, отворот... Жизнь, не жизнь... Возвращённая молодость и преждевременная старость, — на всё есть свои рецепты! Тайные и не тайные. Всякие, — монах со вздохом отставил бутылку в сторону. — Желудок что-то болит, — пояснил отец Вуди. — Хватит на сегодня уже! Не мальчик шипучкой баловаться. Хлебного винца — это да, можно было бы. А от этой дряни одно бурчание в животе и изжога. А удовольствия никакого! Не цепляет, — монах посмотрел на Семёна разведёнными глазами. — Ни капельки не цепляет! — Отец Вуди похмыкал себе под нос, после достал нетвёрдой рукой что-то из внутреннего нагрудного кармана сутаны и съел. Наверное, это было лекарство от изжоги. Или от бурчания в животе.
— Оно и видно, что ни капельки, — насмешливо заметил Мар. — Глаза от нецепляния уже в разные стороны глядят! Как у рака.
— Зелья, снадобья, — медленно повторил Семён. — Молодость по рецепту... Скажи, Вуди, а как у вас насчёт магии слова? Или магии жеста? Комплексная магия — есть?
— Никакой нет, — отрицательно помотал головой монах и чуть не упал на спину от столь резкого движения. — Ересь это! Только лунные колдуны владеют ерес... магией. А раз колдунов нет, то и магии тоже нет. А колдунов точно нет? — отец Вуди с трудом подмигнул Семёну.
— Считай меня кем хочешь, — обречёно махнул рукой Семён. — Хоть сумасшедшим великаном Додо, мне без разницы. Кирпичи из стен мироздания я тоже вышибать не умею... Что же это за Мир такой, а? — Семён вытер руки о траву. — Нет у них магии, подумать только! А как умертвия клепать, или волка оживить, или молодость по пятому разу вернуть — это они могут. А магии нет! Парадокс.
— Никакого пера... парадокса, — горячо запротестовал монах. — Нету магии, да. Но зато есть сила летних трав и корней, глубинных руд и горных минералов, крови порченной и крови обыкновенной... Сила воды и огня — есть! Сила знания, в конце концов. Знания как всё это правильно смешать, взболтать и употребить.
— Вон оно что-о, — с пониманием протянул Мар. — У них магия в подземно-травяном направлении развивалась. В знахарском. В корень, так сказать, пошла, — и захихикал собственной шутке. — Вот же чудной мир! Семён, нас здесь наверняка ждут сюрпризы. Точно, ждут! Интересно-то как!
— Громобойную дубинку отдашь? — неожиданно трезвым голосом сказал монах. — Взамен волка. Отдашь, а?
— Эге, да ты, отче, никак в себя пришёл? — изумился Семён. — Быстро ты как-то! Аж удивительно.
— Лекарство специальное съел, — отец Вуди поморщился, потёр виски. — Раз душу из тела вынимать не будешь, так чего же тогда в стельку пьяным сидеть? Не тот момент... Хорошее лекарство, только голова после него побаливает... Так отдашь дубинку, Симеон? Мне она в дороге очень пригодилась бы! Работа у меня разъездная, всяко в пути бывает, сам видел...
— Нет, — решительно сказал Семён: у монаха обиженно вытянулось лицо. — Я же тебе сказал — за волка заплачу, можешь не сомневаться! Или коня тебе куплю, на выбор... Отдать — не отдам. Но могу поменяться с тобой на что-нибудь не менее ценное. У тебя есть что ценное?
— Ценное-то есть, да не моё, — с тоской в голосе ответил монах. — Аптечка не моя, таратайка тоже. Волк — и тот общественный был, монастырский... Слушай! — вдруг, что-то вспомнив, обрадовался отец Вуди. — А что, если я расскажу тебе, где лежат всякие редкости и, мало того, помогу пробраться в то место? Это я сумею. Запросто! А ты мне за услугу дубинку отдашь, идёт?
— Какие редкости? — деловито спросил Семён. — Снадобья-порошки или что посерьёзнее? Золото, бриллианты? Так вот, мне не нужно ни то, ни другое.
— Тю, — изумился монах, — нашёл великие ценности: золото и бриллианты! Снадобья, между прочим, гораздо ценнее любого золота-серебра и любых камней-самоцветов будут. Гораздо. Но если тебе ни то, ни другое не нужно, тогда... — отец Вуди запнулся, сторожко огляделся по сторонам. Словно их кто-то мог подслушивать.
— Тогда? — с интересом переспросил Семён. — Что — тогда?
— Понимаешь, — понизив голос, сказал монах, — я еду по вызову в один городок... он тут неподалёку, сначала селение будет, потом городок... а хозяин городка — граф Локир, вредный, между прочим, человек! Зануда, педант, да ещё и жмот: за работу платит не исполнителю, а напрямую в монастырскую казну. Я уже был у него несколько раз, — отец Вуди покривился, словно вспомнил что-то неприятное. — Представляешь, он вино не пьёт! То есть вообще ничего хмельного не пьёт! Даже пива. Трезвенник, мать его... И мне пить не разрешал, тьфу на него! А у меня работа нервная, без вина никак нельзя. И отказаться от поездок в замок Локира невозможно, он за мной пожизненно закреплён, замок тот. Эх-хо-о...
— Да ты кем работаешь-то? — Семён допил остатки шампанского и бросил пустую бутылку в сторону, далеко в степь.
— А я разве не сказал? — удивился отец Вуди. — Скорой помощью работаю. Скорой алхимической помощью. Я — разъездной лекарь-алхимик из Братства Единых. Лечу всё, что лечится. Вернее, что разрешено лечить, — поправил себя монах. — К особым секретам Братства не допущен, к специальным рецептам то есть. Пользуюсь лишь стандартными, дозволенными. Хотя кое-что знаю! — похвастался отец Вуди. — Сам дошёл. Например, как бесов из ног изгонять. Это когда человеку всё время бегать хочется, вот он и бегает, как дурак. Как проснётся, так сразу и начинает бежать. Куда-нибудь.
Значит так — берём кусочек очищенного корня мандрагоры и круто натираем его желчью подземного зверя по имени крот, а потом...
— Погоди ты со своей желчной мандрагорой, — отмахнулся Семён, — о деле давай, о графе. Про корешки потом.
— Да, точно, — спохватился отец Вуди. — Так вот, был я у него... э-э... два раза был: сперва порчу с самого графа снимал, по причине которой он с женой супружескими делами не мог заниматься, хе-хе... Потом, по срочному вызову, и саму супружницу оживлял: граф Локир после снятия порчи стал очень... как бы это сказать... очень активным стал, супружница не вынесла той его активности и отравилась. Ну, я её и оживил, согласно заказу.
Граф свою ожившую любовь немедленно опробовал в спальне, после чего приказал её, любовь, закопать. Заколотить в гроб крепко-накрепко и закопать. Сказал, мол, она и раньше в постели холодной была, а сейчас вообще ледяной стала. В буквальном смысле.
Но за работу всё же заплатил, а как же! Оживление, оно до-орого стоит!
Так вот: есть у графа в замке одна зачарованная комната, я случайно о ней узнал. — Монах предупреждающе поднял руку, заранее отметая возможные вопросы Семёна. — Никакой магии! Никакой! Дверь и стены комнаты попросту обработаны неким запирающим зельем неизвестного состава. Много лет тому назад обработаны, дедом графа. И с тех пор никому в ту комнату хода нет! А дед графа, говаривали, якшался с лунными колдунами. Оттого, видать, и помер в одночасье молодым... Вот и подумай, что может быть в той комнате, — отец Вуди предвкушающе потёр руки. — Ох как я бы туда заглянул! Ох и заглянул бы! Да вот не берут мои снадобья ту дверь... Я во второй раз специально одно мощное зелье с собой прихватил, по знакомству достал, как раз для таких случаев. Не взяло, представляешь! — монах в удивлении развёл руками. — Железный ящик с деньгами в кабаке отворило, а... — тут отец Вуди осёкся, словно язык прикусил. Семён сделал вид, что не расслышал оговорки; но Мар молчать не стал:
— Ай да монах! Ай да божий человек. Мда-а, похоже, и божьим людям ничто человеческое не чуждо. Семён, берёмся за дело! Может, ничего ценного в той комнате нет, один лишь ходячий труп дедовой тёщи. Которую графский дед раз двадцать оживлял и садистски убивал в воспитательных целях. Чтобы в семейные дела не лезла.
А может, там действительно что-то весьма ценное найдётся! Такое, что и пистоль за наводку отдать не жалко. Соглашайся! В любом случае ничего не теряем, кроме времени. А время у нас пока что есть!
— Едем, — решил Семён. — Кстати, отец Вуди, а нынче ты по какому поводу к графу едешь? Тоже кого-то оживлять?
— А пёс его знает, — равнодушно ответил монах. — Гонец с глазу на глаз передал, чтобы я взял с собой все рецепты и снадобья, какие у меня есть. В смысле, не только официально дозволенные. Больше ничего не сообщил, сразу назад ускакал. Что-то спешное, поди... А я тут кукую! — закручинился отец Вуди. — Коня бы! Да где его сейчас возьмёшь, коня того. Давай, Симеон, спать. Утром что-нибудь придумаем.
— Верно, — согласился Семён: он встал, собрал с земли оставшиеся бутылки с шампанским и уложил их в повозку, чего добру зря пропадать! Остальное — недоеденных фазанов, соусы и закуски — оставил там, где они лежали. Руки пачкать не хотелось.
Пока Семён наводил порядок, монах залез в повозку и улёгся там, обхватив рукой свой сундучок-аптечку.
— На траве-то помягче будет, — с усмешкой сказал Семён. — Охота тебе, папаша всесвятейший, в повозке лежать! Никто твой сундук не украдёт, красть некому.
— Мало ли, — сонно ответил отец Вуди. — Вещь казённая, подотчётная... Я уж лучше так, чем без аптечки остаться, а то... — и захрапел, не окончив фразу.