дизайн от Людовика XV; повсюду — по стенам и потолку — зеркала и алый шёлк; паркетный дубовый пол сиял тщательной полировкой.
— За кого он меня принял-то? — в раздумии пробормотал Семён, оглядываясь по сторонам. — За Папу Римского, что ли? Вседискового.
— Вот поменьше надо было гонору держать, — расстроенно заметил Мар. — Ох и в копеечку нам этот номер влетит... Монет в пятьдесят, как пить дать! Опять неучтённые расходы, охо-хо... Ну, ладно. Главное, что линия связи здесь где-то должна быть. Давай поищем, раз такое дело! Раз ты жетон взял.
— А назад мой заказ никак нельзя переиграть? — спросил Семён, превратив монашеское одеяние в лёгкий спортивный костюм и приступая к осмотру своих временных владений. — Сказать, например, что меня неправильно поняли... что я вовсе другое имел в виду. Объяснить, что я бедный безденежный святой... и вообще работаю послушником на полставки.
Мар ничего не ответил и Семён понял — нельзя. Потому что бедные безденежные послушники и носа не сунут в гостиницу с фонтаном из шампанского. А уж если ты подписался на королевский номер, так и плати соответственно. По истечению срока проживания.
В номере оказалось два отдельных туалета и две комнаты с ваннами-джакузи, похожими на бассейн-лягушатник (разумеется, вся сантехника была позолоченная. Даже унитазы.); также обнаружились сауна и бассейн, похожий на небольшое озеро, с газированной минеральной водой: Семён лишь тихо порадовался, что это оказалась вода, а не сладкое шампанское — с такими фонтанами с них стало бы! А ты потом отмывайся от липкого...
Ещё были две спальни с кроватями, по размеру напоминающими посадочные площадки для летательных аппаратов малой авиации; Семён подумал, что путешествие по такой кровати может быть опасным: того и гляди среди подушек заблудишься... Возможно, где-нибудь в уголке, под матрацем, и поныне лежат останки некого монарха, так и не дошедшего до края кровати. Не доползшего.
В столовый зал Семён заходить не стал, лишь заглянул туда с порога и, в сердцах обозвав его обжоротреком — по длинному столу можно было кататься на велосипеде, — пошёл дальше, искать линию связи.
Линия связи оказалась в десятой по счёту комнате.
Эта комната была выполнена без показной кричащей роскоши: обычный деловой офис, небольшой, но с окном на полстены; в стороне от окна стоял самшитовый канцелярский стол с настольной лампой, плюс кожаное кресло на колёсиках. И всё.
У Семёна знакомо зарябило в глазах, словно у него перед носом завис рой чёрных мушек — линия связи была готова к работе.
— Отлично, — с воодушевлением сказал Мар. — То, что надо! Семён, ты пока давай красотами из окна полюбуйся, а я по сети прошвырнусь, новости всякие погляжу. О воре-Симеоне, о том, как идёт его розыск... это святое, это обязательно! Опять же, сплетни разные... Эх, люблю сплетни! Всегда что-нибудь свеженькое найдётся, для нашего дела весьма познавательное. Хотя, как сказал один умный человек: во многих знаньях многое враньё!.. но я-то сумею отличить настоящее золото от фальшивого. Например, по наличию пробы...
Семён, не слушая пустую болтовню Мара, подошёл к окну.
За окном расстилался идиллический пейзаж: холмистое поле, покрытое сочной зелёной травой; на поле паслись упитанные коровы с разноцветными ленточками и серебряными колокольчиками на рогах; рядом с коровами белобрысый пастушок в живописных лохмотьях наигрывал что-то на жалейке — звука слышно не было; чуть дальше начинался дремучий лес. У границы леса сидела пара матёрых волков и с умильным выражением на мордах внимала звукам дудочки. Похоже, волки плакали.
А над всей этой лубочной безвкусицей висело румяное глазастое солнышко с дебильной улыбкой от уха до уха: уши у солнышка тоже были. Круглые, блинчиками.
— Бред какой-то, — возмутился Семён. — Так не бывает! — И с раздражением принялся шарить рукой по толстой раме окна в поисках ручки или шпингалета, чтобы открыть окно и убедиться... всё равно в чём, но убедиться.
От прикосновения к раме движение за окном замерло, застыло, словно нажали кнопку «стоп-кадр».
Это было не окно. Это был экран плоского монитора.
Очень хорошего монитора. Великолепного. Такого, которого Семён никогда в жизни не видел: спутать на таком экране картинку-заставку с реальностью было весьма несложно. Тем более, что объёмное изображение оставалось естественным и прекрасно различимым — с сохранением перспективы — даже если уткнуться в экран носом. Что Семён ради интереса и проделал.
— Компьютер, что ли? — удивился Семён. — А как им управлять? Ни клавиатуры, ни мышки... — Семён ткнул пальцем в ближайшую бурёнку.
Мгновенно пейзаж с коровами исчез, сменившись ровным серым фоном и большим синим окошком с размашистой жёлтой надписью посреди него: «Меню».
— Так-так, — возбуждённо сказал Семён, азартно потирая ладони. — Я хоть и не компьютерщик, но кое в чём разбираюсь. Сейчас ка-а-ак прочешем меню, да ка-а-ак найдём что-нибудь занятное... «Кваку» или «Халфлайфину»... Или дедулю «Дума» на худой случай. Эх, при таком-то изображении да не поиграть от души... Грешно это! — и Семён решительно ткнул пальцем в строчку «Меню».
Синее окошко исчезло, сменившись множеством более мелких окон зелёного цвета: окошек было настолько много, что они занимали весь экран монитора.
— Так не пойдёт! — возмутился Семён, отступая от экрана на несколько шагов для того, чтобы разом увидеть все те окошки. — Я вам что, со стремянкой должен по всему экрану лазить? Это вы, братцы мастера, что-то недодумали. — Семён потёр лоб, соображая. — Или я сам чего-то недодумал? Второе, пожалуй, вернее. Ну-ка, — Семён подошёл к экрану, приложил к нему ладонь и повёл ею вниз — все окошки послушно заскользили следом: нижние сразу пропали, зато сверху появились новые зелёные прямоугольники.
— Элементарно же, — хмыкнул Семён. — Ладонь вместо мышки, хватай и тяни... Обычная логика, никакого колдовства! Даже обидно, до чего просто... И что у нас тут есть? Где игры? — деловито поинтересовался Семён у экрана. Не дождавшись никакой ответной реакции, Семён разочарованно пожал плечами:
— Да, техника здесь, конечно, крутая и продвинутая... А на голос не реагирует! Не то что старина Мар. Однако, недоработка... — развивать дальше эту мысль Семён не стал, а принялся увлечённо читать тексты в окошках, надеясь найти ссылку на игры. Читать все подряд.
Каждый зелёный прямоугольник был тематическим каталогом с путеводными ссылками: здесь имелись окна, предлагающие посмотреть свежие новости или посетить бесплатные библиотеки; окна, обещающие любые развлечения; окна, интригующие возможностью познакомиться со скандальными слухами; имелись окна предсказаний и туманные ссылки на магазины особых магических услуг; окна купли-продажи... и ещё много чего другого было — Семён, позабыв об играх, пропускал мимо всё то, что в данный момент его не интересовало.
А интересно вдруг стало Семёну найти что-нибудь экзотическое — такое, что присуще лишь данному Миру. Необычное захотелось найти! Особое.
Особое нашлось скоро, в окошке «Колониальные товары».
— Продажа и гарантийный ремонт машинок времени, — прочитал вслух Семён одну из ссылок и, убрав ладонь с экрана, призадумался. — Это как? Это... А почему именно машинок, а не машин? Ну-ка, — он ткнул пальцем в ссылку.
Ссылка развернулась во весь экран, мигнула и сменилась изображением глубокой затемнённой витрины. На уступах высокой стеклянной горки лежали машинки времени — самые разнообразные. Лежали и тикали.
По низу экрана побежала строчка: «Самые лучшие машинки для учёта времени, сделанные в отдалённых диких Мирах! Наши агенты с риском для жизни доставили эти редкости специально для Вас, дорогой покупатель! Зайдите, посмотрите, купите! И Вы не пожалеете о том, что...» — Семён, не вчитываясь в рекламу, с удивлением глядел на ближайшую машинку времени. Которая была доставлена из дикого отдалённого Мира. С риском для жизни.
У Семёна когда-то была почти точно такая же: Семёну очень нравились его старенькие, но безотказные командирские часы, с красной звездочкой на чёрном циферблате и надёжным механическим будильником, но в Истинные Миры Семён попал без часов, прямым ходом с дружеской пьянки, куда он их специально не взял. Чтобы не потерять ненароком.
Эти часы отличались от бывших у Семёна лишь тем, что вместо звёздочки на циферблате был нарисован маленький зелёный дракончик.
— Куплю, — решил Семён, — На память о своём диком Мире. Ну-ка, где тут адресок? — он пошарил взглядом по экрану, но ничего похожего на адресный указатель не нашёл, только бегущую рекламную строку. — Сейчас разберёмся, — пообещал Семён экрану. Но разобраться так и не успел.
— Семён, — сдавленным голосом сказал Мар, — для тебя в линии закрытое письмо. Личное. От дубля номер двадцать пять. Будешь получать?
— От кого? — опешил Семён.
— От Кардинала, — уточнил Мар.
Глава 8Слова, Лишившие Имперских Мастеров Памяти
— Письмо, говоришь? — Семён сел в кресло перед столом, покосился на экран: все машинки времени показывали одно и то же время — без четверти двенадцать. Скорее всего, ночи.
— Уже полночь, а я ещё даже не обедал, — пожаловался Семён медальону. — Сообрази-ка что-нибудь дежурное пожевать, обойдусь я и без заказа ужина в номер... Представляю, во сколько такой харч мне обойдётся! Давай, организовывай стол и рассказывай: где и как. Где нашёл то письмо и как нам его получить.
— Вот это правильно, — одобрил Мар решение Семёна. — Толковая экономика должна быть конкретно экономной... Пирожки с мясом, говяжий бульон и салат из капусты устроит?
— Где-то я уже такое выражение слышал, — задумался Семён. — Не насчёт пирожков, а насчёт экономики. В детстве, по-моему... А что-нибудь более существенное есть? В смысле пожевать.
— Конечно есть, — заверил медальон Семёна. — И расстегаи, и пулярка с эстрагоном, и запеченное мороженное, и щука с виноградом... Много чего есть! У меня же многовариантное пищевое заклинание имеется, которое я взял из кардинальского медальона. Из того, что ты в Мире с лабиринтом нашёл... правда, упаковки одноразовые, поэтому пива с ухой не будет: пропала уха! Это когда ты раков в Безопасном Мире варил и котелок без ухи потребовал, а после всё пиво выпил... Так что, не надо пирожков? Зря, зря — на ночь плотно наедаться вредно... Итак, чего кушать будем? — Мар заговорил с интонациями услужливого официанта. — Из перечисленного выше или, может, что другое изволите-с? Могу огласить весь список. Устрицы, кстати, есть, свежие! Рекомендую-с.