- Если вы уже всё обсудили, - подал голос Мар, до этого деликатно молчавший, - то не пора ли заняться работой? День, понимаешь, уже к вечеру клонится, а ещё ни фига не сделано! Или вы собираетесь всю ночь с факелами по дому бегать, не привлекая к себе внимания? Эх, сдаётся мне, что найти заказанную хреновину будет не просто… Я на вашем месте подпалил бы дом под утро, князь и выскочил бы из него с особо ценными вещами в охапке! С саблей, хрустальным рогом и медальоном, хе-хе… Вот тут-то его и надо брать, - убеждённо сказал Мар. - Не князя, а медальон, естественно.
- Отличная идея, - обрадовался Семён. - Мар, дружище, спасибо! Олия, похоже, не будем мы искать заказанный медальон - князь его нам самолично вручит. Мало того, благодарить будет за то, что забираем!
- Как так? - изумилась и Олия, и Мар; правда, вредный Мар сразу же поинтересовался:
- Семён, а поджигать дом со спящими людьми вполне соответствует твоим принципам гуманизма? Или гуманизм сам по себе, а работа - сама по себе?
- Не буду я ничего поджигать, - твёрдо сказал Семён для медальона, а Олии пояснил:
- Мар предлагал запалить дом, чтобы князь выбежал с самым для него ценным… Варварский способ, чесслово! Нет, мы пойдём иным путём, более верным. И более… э-э… смешным, что ли.
- Каким? - заинтересовался Мар; Олия же промолчала - она слушала.
- Значит так, - Семён посмотрел на дом. - Находим кухню и подсыпаем в еду князя…
- Яд! - с сарказмом подсказал Мар. - Из чувства немереного гуманизма травим всех подряд, а после не торопясь находим медальон и дуем к помойному магу спасать Хайка. Мда, не ожидал от тебя, Семён, такого предложения… - Семён и бровью не повёл на столь провокационное заявление:
- Подсыпаем в еду какое-нибудь средство, от которого князь на время становится больным: мощное слабительное или что другое, но не менее действенное… а утром приходим к князю под видом лекарей и сообщаем ему, что на него пало отсроченное колдовское проклятье - мол, в доме хранится нечто магически опасное, вызвавшее ту болезнь. Забираем медальон для снятия с князя злых чар и заодно вылечиваем пациента с помощью железного стакана. - Семён подмигнул Олии:
- Справишься с ролью? Твой маскировочный комплект, кстати, может превращаться в какую-нибудь подходящую для лекаря одёжку? Желательно мужскую: как правило, в известных мне Мирах лекарями-аптекарями работают в основном мужчины. И одежды, кстати, у них тёмные, учти.
- Надеюсь что может, я пока не пробовала, - Олия оглядела себя: её платье медленно превратилось в безразмерную чёрную куртку с капюшоном; под стать куртке были и брюки, и высокие сапоги. Мешковатая одежда скрадывала очертания девичьей фигуры и Олия в ней вполне могла сойти за парня. Ежели, конечно, спрятать волосы и особенно к Олии не приглядываться.
- Сойдёт, - одобрил Семён. - Волосы уберёшь под куртку, а на голову не забудь накинуть капюшон. Теперь насчёт слабительного…
- Нафиг то слабительное! - прервал Семёна медальон. - Ещё не сработает, или сработает, да не так, как надо… Знаю я те самопальные лекарства в отсталых Мирах, от них недолго по-настоящему заболеть. Есть у меня в запасе одно замечательное, изумительное средство… Поверь, Семён, князь будет рыдать от восторга, когда ты его вылечишь!
- А что за средство? - насторожился Семён. - Надеюсь, не опасное?
- Для здоровья - нет, - хихикая ответил Мар. - Разве что для самолюбия… Весёлый карнавальный порошок, контрабанда из Пузырькового Мира! Лежал у меня за ненадобностью уж не помню сколько лет… Как ты там говорил - пойдём смешным путём? Ну, тогда пошли.
- На кухню? - уточнил Семён. - В княжий ужин порошок сыпать?
- В ужин ненадёжно, - рассудительно сказал медальон. - Съест ещё не тот, кто нам требуется… В вино, только в вино! В то, которое один лишь князь пьёт.
ГЛАВА 12
Скорая Лекарско-Извозчичья Муниципальная Помощь
Семён и Олия для начала обошли весь дом, осторожно, чуть ли не на цыпочках, знакомясь с его планировкой и обитателями: на первом этаже находились холл с ведущими наверх лестницами, просторный зал для приёмов, людская, кухня и какие-то подсобные помещения, куда Семён заглядывать не стал; второй этаж полностью занимал князь, возле массивной двери на стульях дремали двое слуг-посыльных и потому заходить в княжеские апартаменты Семён не решился; третий этаж походил на гостиничный вариант - длинный коридор с дверями по обе стороны. Наверное, здесь отдыхали после пирушек званные гости князя…
На кухне орудовал повар с четырьмя помощниками-поварятами, стряпал ужин - все печки были уставлены кипящими и скворчащими кастрюлями-сковородками, поварята носились как угорелые, а повар безостановочно ругался; десятка полтора человек прислуги сидели в людской и без особого азарта перебрасывались в карты, чего-то ожидая. В общем, расстановка сил была ясна, пора было переходить к намеченному Семёном плану.
Бочки с вином нашлись в холодном подвале, здоровенные, лежащие на железных козлах и пока что запечатанные; с латунными кранами было всего лишь две - одна поменьше, да и находилась она поодаль от всех остальных. Ничуть не сомневаясь в том, что князю наливают именно из этой бочки, Семён залез на неё, уселся верхом, с трудом выдернул деревянную пробку и всыпал в бочку предложенный Маром порошок. Последствия сделанной добавки показались Семёну довольно необычными, если не странными: в бочке тут же весело заклокотало, из отверстия ударил переливающийся разными цветами луч, на миг превратив унылый подвал в праздничный калейдоскоп - Семён быстро воткнул пробку на место, потушив разноцветное сияние, спрыгнул на пол и отряхнул руки.
- Готово, - возвестил Семён, - а теперь…
Мар закончил мысль за него:
- А теперь для верности надо подождать, когда князю захочется ещё винца дёрнуть. Хм, судя по его настроению, это произойдёт скоро, кого-нибудь из своих шестёрок пришлёт… Ага, вот и гонец, лёгок на помине, молодец, вовремя, - в подвал вошёл один из слуг-посыльных с расписным кувшином в руке. Нацедив из бочонка, слуга воровато огляделся и приник к кувшину; вытерев губы рукавом, он долил вина и пошёл к выходу.
- Раз, - негромко сказал медальон.
- Что - раз? - Семён проводил взглядом слугу: тот чуть не столкнулся в дверях с поваром, который тоже был с кувшином, но поменьше и попроще; повар, дождавшись, когда слуга закроет дверь, подошёл к бочонку, набрал вина и, отхлёбывая на ходу, ушёл из подвала.
- Два, - сказал Мар. - Расхитителей княжеского добра считаю, непонятно, что ли? Ох и жулики…
…За полчаса, что Семён и Олия провели возле бочки с особым вином, в подвал заглянули многие, почти все обитатели дома, за исключением поварят и самого князя. Дело шло к ужину, самое время промочить горло, тем более после великой победы над драконом: вино в кувшины-графины набирали из другой бочки, побольше, но каждый из посетителей обязательно хоть на чуть-чуть, но прикладывался к княжескому бочонку.
- Жадность фраеров сгубила, - посмеиваясь, сказал Мар, когда паломничество к винным бочкам наконец закончилось. - Однако, завтра утром будет весело всем, не только князю! Ох и весело… - как Семён не упрашивал Мара объяснить, что же произойдёт поутру, открывать тайну медальон отказался наотрез. Сказал, что сами увидят. Мол, объяснённый розыгрыш не даст ребяткам-заговорщикам никакого удовольствия, а он, Мар, не из тех, кто любит портить доброе развлечение. Даже по необходимости.
Дело близилось к вечеру, пора было подумать о ночлеге. Семён предложил внаглую устроиться на третьем этаже, всё равно комнаты зря пустуют, но Олия и Мар отговорили его от столь рискованного поступка: того и гляди гости к князю нагрянут, день-то особый! Вон и повар готовил на целую толпу, аж поварят загонял…
Олия была права: в зале для приёмов накрывали длинный стол. Слуги в парадных ливреях шустро сновали по всему этажу - покрикивая друг на дружку, таская туда-сюда стулья, тарелки, графины, катая столики-тележки с судками-лотками-супницами из кухни в зал и возвращаясь обратно с пустыми столиками за следующими судками-лотками; пару раз на Семёна чуть не наехали тележкой, один раз едва не сбили с ног Олию - в общем, на этаже творился сущий бедлам!
Благополучно удрав из шумного дома, ребятки-заговорщики остановились под балконом, с которого днём выступал князь: надо было прийти в себя и спокойно решить, что делать дальше.
Первые гости, по-видимому, уже прибыли - возле подъезда стояла розовая коляска с низкорослой лошадкой, украшенной живыми цветами и оттого похожей на мультяшную пони; возница суетился вокруг коляски, стирая с неё тряпкой дорожную пыль.
- Интересно, - задумчиво сказал Мар, - а какое вино подадут гостям? Надеюсь, не… - как будто услышав вопрос Мара, из комнаты князя донёсся рык:
- …в мой день рождения, совпавший со знаменательной победой, вино на стол подавать самое лучшее, понял? То, которое в новом бочонке, в малом! Если замечу, что слуги под шумок дуют моё вино, выпорю и слуг, и тебя, собственноручно. И смотри, чтобы всё было на высшем уровне - сегодня у меня в гостях ожидается владетель лесного города, барон Тризи. Ступай!… Так ты говоришь, дорогая, барон приедет с супругой? - на балкон вышел князь в белом мундире, в сапогах и при обязательной сабле, неожиданно трезвый, а вместе с ним появилась статная дама в розовых шелках, то ли жена, то ли любовница.
- С ней, с кошкой драной, - дама сердито поджала алые губки. - Сплетница в нашем городе известная! Пусик, будь осторожен и не давай ей понять, что мы с тобой давно и хорошо знакомы, - дама улыбнулась бравому пусику, кокетливо погрозив ему пальчиком.
- Прелестница! - томно выдохнул князь, подкручивая ус. - У нас ещё есть время, пойдём в спальню, я тебе книжку почитаю… интересную, с картинками.
Чем там закончилось дело с чтением художественной литературы, ни Семён, ни Олия не узнали - парковые ворота распахнулись и в сад въехала карета, чёрная, запряжённая четвёркой вороных: возница во всю сигналил резиновой грушей-клаксоном, безостановочно выдавая что-то вроде знакомого Семёну «Спартак - чемпион!» Наверное, это приехал долгожданный барон Тризи или какой другой, не менее знатный гость, но выяснять кто именно Семён и Олия не собирались - они проскользнули в открытые ворота и были таковы.