ого полицейского в тире - и открыл бешеную стрельбу.
Пламя из ствола выбивалось почти на полметра, яркое, жёлтое, ослепляя Семёна и мешая ему толком целиться. Потому Семён лупил веером - кому достанется, тому и достанется.
- Свет включить? - заботливо спросил Мар. Как ни странно, в грохоте выстрелов его голос был слышен отлично. - Со светом и стрелять веселее, да и точность лучше будет. А то всё мимо да ми…
- Давай! - в азарте заорал Семён, - свет на сцену! Пошла массовка! Сейчас кино делать будем!
Вспыхнул свет: холодный, белый, как у шоссейного фонаря, он шёл откуда-то сверху, размытым пятном освещая дорогу позади повозки.
Преследующих повозку умертвий осталось всего пять штук; дорога за повозкой, насколько хватало взгляда, была усеяна частями тел, разбросанных там и сям.
- Дубль первый! - крикнул Семён, наведя плюющийся огнём ствол на ближнее чудище: нежить стала рассыпаться, на ходу теряя свои лапы, руки, головы, словно Семён кромсал её остро отточенным мечом - за нежитью цепочкой протянулись потерянные части тела.
- Второй дубль! - Семён перевёл ствол в сторону, - третий… четвёртый… пятый и последний! Всё. - Семён отпустил спусковой крючок. И сразу стало тихо. Только в ушах словно вата застряла.
Дорога была пустой: последнее умертвие, разом рассыпавшееся после особо удачного попадания, исчезло из скользящего за повозкой пятна света; тут же погас и свет.
- Что там? - обернувшись, крикнул со своей лавочки отец Вуди, - отбились? А то у волка хвост отвалился! Того и гляди - лапы посыпятся.
- Отбились, - Семён плюнул на ствол и слюна зашипела как на утюге. - С такой-то пушкой и не отбиться! Ха, - Семён помахал в воздухе пистолетом, остужая его.
- Угу, - сказал монах, отвернулся и надолго замолчал, о чём-то крепко задумавшись. А, может, и не задумавшись, а попросту следя за волком - отваливаются у того лапы или нет.
Луна теперь висела прямо над головой и хорошо освещала дорогу; луна здесь была раза в два больше земной, привычной. Так что света хватало, хоть в карты играй - ни за что масть не перепутаешь!
- А теперь, - с угрозой начал было Семён, но покосился на спину монаха и продолжил уже гораздо тише:
- А теперь, Мар, ответь-ка мне на один вопрос: почему ты меня вовремя не предупредил об умертвиях? О том, что они нас догоняют. Что напасть хотят.
- Разве? - неподдельно удивился медальон. - По-моему, в самый раз сказал. Да и то, собственно, случайно вырвалось… Чего ради надо было тебя и этого монаха-передвижника зря пугать! Я бы и сам справился.
- То есть? - нахмурился Семён.
- Ну, если бы те бегунцы стали для тебя реально опасны, - вздохнув, устало ответил медальон, - я бы их мгновенно уничтожил. Всех. Разом. Без лишнего грома и подсветки. Есть у меня хорошие заклинания на этот случай, есть! Очень хорошие, свежие заклинания. Вы бы ничего и не заметили… Я же твой телохранитель, как-никак! Охранник.
- Подожди, - опешил Семён, - так, значит, я зря весь этот трамтарарам поднял?
- Но тебе же страсть как хотелось по врагам пострелять, - ехидно напомнил Мар, - пистоль в деле опробовать! Вот и опробовал. Да и мне интересно было его в работе посмотреть… Не волнуйся, я держал ситуацию под контролем.
- Ну ты и жук, - только и сказал Семён, покачав головой. - Ловко всё подстроил… Признайся - ты ведь нарочно про умертвий проговорился, а? - Семён разобрал остывший пистолет и спрятал его в карман.
- Нарочно, не нарочно, - уклонился от ответа Мар. - Какая разница! Главное, что ты повеселился, да и я развлёкся. А то что-то мне грустно стало, - признался медальон. - Едем всё и едем. Темно, скучно… А тут такое приключение! Веселое, зрелищное. Отвязное.
- Уж отвязное, так отвязное, - согласился Семён. - Отвязнее некуда. Эй, святой отец! - он на четвереньках подобрался поближе к лавочке возницы. - Скоро поселение-то? Селянин есть хочет. И пива выпить не против.
- Э, да какой ты к чертям собачьим селянин! - в сердцах ответил монах, косо глянув на Семёна через плечо. - Где село - не знаешь, хотя и должен, коли поблизости живёшь; дубинка у тебя особая, громобойная, таких у селян отродясь не было! Свет окаянным образом то зажигаешь, то гасишь… Не селянин ты, и всё тут!
- А кто же я? - озадачился Семён. - Если не селянин, то кто? Может, танкист? - и неудержимо расхохотался.
- Тебе виднее, - сердито пожал плечами отец Вуди. - Но в том, что ты не селянин, я ничуть не сомневаюсь… Слушай, а ты часом не иностранный лекарь-шпион? - вдруг оживился монах. - Ну, рецепты всякие там… Тайны разные - не покупаешь?
- А что так? - удивился Семён внезапному повороту разговора. - У вас что, на шпионов охота? На врачей-вредителей? Сдать меня хочешь, да?
- Нет, - отмахнулся отец Вуди, - вовсе наоборот. Если ты лекарь-шпион, так, может, я тебе какой рецептик продать смогу? - с надеждой спросил монах. - Деньги очень нужны, понимаешь. Совсем я на мели - наш казначей, зараза, чересчур прижимистый, на поездки мало даёт, под обрез, а выручку всю забирает… Так ты шпион или нет?
- Увы, - вынужден был огорчить монаха Семён, - я не лекарь и не шпион. Вор я! Вернее, не вор, - поправился Семён, - а вольный специалист по отладке заклинаний. В основном - охранных. Случайно в ваш Мир попал… Удирал от одного типа, и попал.
- Не понял, - монах повернулся к Семёну, даже вожжи бросил. - В наш Мир? Ты хочешь сказать, что есть ещё Миры? Другие, кроме нашего?!
- Ого! - с подъемом сказал Мар, - думаю, Семён, что мы оказались в Закрытом Мире… настолько закрытом, что местные жители о других Мирах понятия не имеют! Очень, очень любопытно. Не спроста это…
- Есть Миры, - покивал Семён. - А как же! Тысячи и тысячи миров, самых разнообразных: живых и мёртвых, волшебных и безволшебных, опасных и не очень. Есть и Империя, в которую большинство Миров входит… Неужели об этом у вас ничего не известно? - Семён уселся поудобнее, привалившись спиной к сундуку-аптечке - повозку немного потряхивало; они уже выехали из леса и дорога почему-то сразу стала ухабистей.
Вокруг была залитая лунным светом степь, тянувшаяся до самого горизонта; никакого селения не было и в помине, одна лишь степь кругом, степь, покрытая серебряной в лунном свете травой. Иногда налетавший ночной ветерок пробегал по той траве и тогда казалось, что повозка плывёт по седому морю: высокие травы мягко колыхались пологими волнами.
- Надо же, - удручённо пробормотал монах, потянувшись за вожжами, - тысячи Миров! Невероятно. Сказка, ей-ей… Парень, а ты случаем не врёшь? Какие у тебя доказательства? - монах, так и не дотянувшись до вожжей, пересел лицом к Семёну: дорога была прямой, и волк, похоже, в управлении не нуждался. Бежал себе и бежал. Как заведённый.
- Я - доказательство! - Семён стукнул себя в грудь кулаком. - Что, у вас много людей с громобойными дубинками? Или кто ещё среди ночи может по желанию дневной свет создавать?
- Я таких не встречал, - покачал головой отец Вуди, - но слышал о разных разностях… лекари Братства много где бывают, много чего видят и слышат. Не всему, конечно, верить можно, вранья хватает, как же в рассказах, да без вранья… - отец Вуди не докончил фразу: повозка пошла зигзагом, слетела с дороги и въехала в траву.
- Лапу потеряли! - крикнул монах, мигом пересаживаясь обратно и хватаясь за вожжи, - тпру! Стой, гад! Стой! Ох ты… Не лапа, а башка у него отвалилась… Чёрта с два команду теперь услышит! Ну-ка, - монах выхватил откуда-то из-под полы сутаны длинный узкий нож, вроде стилета, и, опасно высунувшись из повозки, полоснул по кожаным ремням упряжи: повозка остановилась.
Волк тем же противолодочным зигзагом попёр дальше, рассекая траву как сторожевой катер волны; в ночном сумраке укороченное безголовое туловище смотрелось жутко - словно у чёрного бревна вдруг выросли ноги, и оно помчалось само по себе куда-то по своим бревенчатым делам.
Вскоре безголовый волк затерялся среди серебряного сияния.
- Мда, приехали, - флегматично сказал отец Вуди, проводив волка взглядом и спрятав нож под полу. - Здесь и переночуем. Эх, невезуха… Ну, раз такое дело, то предлагаю поужинать. У меня в сумке есть хлеб, сыр. Правда, хлеб немного чёрствый, да и сыр на любителя… Но ничего другого больше предложить не могу. Кстати, вор-Симеон, хотел тебя спросить: это не ты, случаем, моего волка возле той горы убил? Из своей дубинки.
- Я, - с неохотой сознался Семён и спрыгнул с повозки. - Нечаянно получилось. Но я заплачу! Сколько стоил волк, столько и заплачу. Даже сверху того добавлю, за моральный ущерб.
- Это мы чуть погодя обсудим, - пообещал враз повеселевший отец Вуди, осторожно, поэтапно слезая с повозки: сначала одной ногой на колесо, потом другой на землю. - За трапезой и обсудим. Оборотневый волк дорого стоит… очень дорого… Ха, спина-то больше не болит! - обрадовался монах, замерев на полпути, с ногой на колесе, и в этой неудобной позе ощупал свою поясницу. - Ишь ты, почти год маялся, а тут раз - и прошло. Эхма! - Отец Вуди снял ногу с колеса, попрыгал на месте, присел пару раз, потом согнулся и разогнулся. - Совсем не болит! С чего бы это вдруг? - Монах с подозрением уставился на Семёна, словно это именно он взял и вылечил его поясницу. Тайком. Не спрося разрешения.
- С испугу вылечилось, - пояснил Семён, с удовольствием разваливаясь в душистой траве, - само. Такое бывает! Особенно с нервными болячками. Я здесь ни при чём.
- Это хорошо, - одобрил отец Вуди, присаживаясь рядом. - Хорошо, что ты ни при чём. А то я уж подумал ненароком, что ты - проверяющий из Братства. Они, проверяющие, люди святые, возле них все болезни сами собой проходят… А я тебе тут такого наговорил, такого!… Хоть в застенок сажай. У нас в Братстве в застенок за ересь попасть - плёвое дело!
- Это за какую же такую ересь? - лениво спросил Семён, глядя на полную луну - при более пристальном рассмотрении ночное светило выглядело странно: на нём не было привычных глазу тёмных пятен. Вообще не было. То есть на здешней луне не имелось ни гор, ни расщелин: она была гладенькой как яичко.