— Я — не бог, — Настройщик щёлкнул пальцами: тотчас на нём возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенёчке, материализовались четыре мягких кресла. — Прошу, — Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.
— Пальцем щёлкнул и готово, — негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. — Типичный не бог, ей-ей...
— Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, — несколько раздражённо ответил Настройщик, — далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.
— Комплексный Мир? Очень необычное название, — Семён глянул на Хайка. — Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто...
— Я знаю, кто такие избранные, — Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. — Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нём вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю... — Хайк заёрзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку — мол, не торопись, сейчас, погоди минутку — и Хайк вопроса не задал.
— Вот вы все решили, что я — бог, — Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. — Со стороны оно, конечно, так и кажется... Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!
— И кто же? — не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам всё расскажет, истосковался он по общению.
— Заключённый, — Настройщик повёл вокруг себя рукой. — А это моя тюрьма... Замечательная тюрьма! Здесь есть всё, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне неснимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым... к сожалению.
— Ты сожалеешь, что вечен? — поразился Хайк. — Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии...
— Я тоже мечтал, — погрустнел Настройщик. — Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал... А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.
— Гм, если не секрет, кто предложил-то? — Семён сочувственно глядел на бессмертного заключённого. — Не хочешь отвечать — не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных...
— Древние маги, кто ж ещё, — пожал плечами Настройщик, — старшие. Когда они стали не нужны — вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны... или это была всего лишь официальная версия для непосвящённых, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь... — тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?
Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться... Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьёзного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь — мироздание целее!» — Настройщик сгорбился, упёрся локтями в колени, криво усмехнулся:
— Целее! Эх, было оно целым, а теперь... — достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:
— Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал... Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!.. Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!
— В курсе, — Семён побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли...
— А как вы ухитрились это сделать? — с жадным любопытством спросил Настройщик. — Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день — к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чём я говорю, — с горечью произнёс Настройщик. — Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит...
— В Комплексный Мир меня когда-то забросила пентаграмма двутелов, — пояснил Семён. — Как, почему — не знаю... Забросила и всё тут! А Мар на всякий случай адресную метку на морском берегу оставил, по ней мы и вернулись вчера. Я насчёт разбегания Миров хотел с тобой потол...
— Погоди, — нетерпеливо перебил Семёна Настройщик. — Какие двутелы, какая пентаграмма? Двутелы — это чужие, да? Я хоть и ограничен в перемещениях, но доступ к линиям связи у меня есть, и не только к линиям... Впрочем, не важно! Расскажи-ка подробнее, что к чему!
Семён откашлялся и начал рассказывать — коротко, по существу, одни лишь факты и ключевые моменты. Если Олии и Хайку он преподнёс историю своего прибытия в Истинные Миры и путешествие в Икс-Мир как приключенческий роман, то Настройщику был представлен официальный отчёт, без лишних подробностей. Да и не нужны были сейчас те подробности, только отвлекли бы от сути дела!
Настройщик слушал внимательно, изредка кивая чему-то своему, словно подтверждая для себя услышанное; когда Семён обмолвился о своей последней встрече с Кардиналом, о том, что Кардинал собирался нанести удар по чужим, стоит им хоть немного ослабнуть в междоусобной войне, как Настройщик резко остановил Семёна.
— Достаточно! Мне всё ясно. Этот ваш Кардинал...
— Император, — поправил Настройщика бесцеремонный Мар. — Новый.
— Ну, Император, — отмахнулся Настройщик, — тем более! Ты, Симеон, говорил, что он в своё время экспериментировал с магией и даже с комплексным волшебством в частности, да? То есть опыт по манипуляциям с заклинаниями у него имеется. И книга первичных заклинаний нынче лежит в имперском спецхранилище, или где она там ещё лежит... уж кто-кто, а Император наверняка может ею воспользоваться! И его слова об ударе по чужим... недавнее полное исчезновение двутелов... Всё сходится.
— То есть? — Семён ждал ответа, хотя ему уже всё было ясно.
— Буквально в тот день, когда исчезли двутелы и Миры стронулись со своих мест, — медленно и веско сказал Настройщик, — кто-то в центре Империи, в Мире Перекрёстка, применил невероятно мощное самодельное колдовство, составленное из фрагментов несовместимо-разных первичных заклинаний... довольно толково составленное! Но магия та, как и любая самоделка, была до крайности сырая, толком не продуманная и потому непредсказуемая по своим последствиям. Последствия, к сожалению, долго ждать себя не заставили...
— Ты уверен, что в Мире Перекрёстка? — мрачно спросил Семён. — Точно?
— Я же Настройщик, — развёл руками вечно юный собеседник. — Я знаю.
— Кардинал-Император хренов! — с ненавистью сказал Мар. — Гад слимперский. Жаль, что я его в своё время первичным заклинанием «На лихого дядю» не до конца прихлопнул. Эх, а какая возможность была, какая возможность! Дурак я круглый после этого и всё тут...
— Что делать будем? — Семён посмотрел в глаза Настройщику. — Есть ли какие варианты по отмене того заклинания?
— В принципе есть, — Настройщик потёр лоб, нахмурился. — Помнится, в руководстве по работе с первичными заклинаниями что-то говорилось об отмене произведённого действия, что-то элементарное... давно читал, уже подзабыл. Надо память освежить, — он встал из кресла и пошёл по берегу.
За трубкой и кисетом.
Глава 10Самодельная Ловушка Из Медных Прутьев
Настройщик вернулся, уселся в кресло, набил трубочку дурман-травой и, прикурив от пущенной из пальца искры, погрузился в раздумья. Но размышлял и курил он недолго — почти сразу вынул трубочку изо рта, недоумённо оглядел её, сплюнул с отвращением:
— Дрянь какая! Отсырела, что ли? — порылся в кисете и, достав пригоршню зелья, обнюхал его, даже лизнул. — Нет, вроде бы всё в порядке... Странно. Не хочется вовсе. — Настройщик выбил трубку о подлокотник и спрятал её в карман. — Вчера перестарался, наверное... Ладно, обойдёмся, — вечный юноша потёр виски, припоминая. — Отмена первичного заклинания, м-м... простенькое, да-да, но что именно? — Настройщик глубоко задумался, прикрыв глаза.
Семён встал потихоньку из кресла, сделал знак Олии и Хайку — мол, пошли отсюда, — те намёк поняли и без шума последовали за Семёном: отойдя по берегу озерца подальше от затихшего Настройщика, Семён остановился.
— Не хочу мешать, — вполголоса пояснил он друзьям. — А то чихнёт кто или закашляется и всё, плакал наш рецепт отмены заклинания... С травкой-то он, может, быстрее вспомнил бы и наверняка, но раз она испортилась...
— Ни хрена с той дурман-травой не случилось, — уверенно заявил Мар, — чего с ней станется! Это сам Настройщик испортился... то есть вылечился от привычки к траве: стакан, вот в чём всё дело! Опасная, должен тебе сказать, Семён, вещица — эта посудина имени глупого принца, страсть насколько опасная...
— Чем же? — заинтересовался Семён.
— Ну ты сам подумай, — несколько раздражённо ответил медальон. — Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок... от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.
— И что? — не понял Семён. — Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даёшь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой...
— Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, — угрюмо сказал Мар. — Горной лыжей, ага... Я бы на твоём месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.