– Сегодня не пятница. Что-то вы очень активны, – пробурчал я.
– А я вообще активная натура. По жизни. И потом, у нас ведь тоже все демократизируется. В ногу со временем.
Я задумчиво потер подбородок. Потом достал кошелек. И вдруг меня осенило.
– Вот если вы сделаете так, что в этом кошельке денег станет больше, чем там было, я поверю, что вы ведьма, – галантно проговорил я, краем глаз наблюдая за реакцией публики.
Несколько мужчин зааплодировали.
– Это ты в точку, мужик. А то привыкли только из нас деньги тянуть, – проговорил парень, стоявший вровень с нами, но в соседнюю кассу.
По очереди прокатился смех. Рассмеялись даже молоденькие кассирши.
Брюнетка поскучнела.
– А сколько там? – поинтересовалась она без всякого энтузиазма.
– Примерно тысяч двенадцать, – ответил я с некоторой запинкой. Я и сам не очень хорошо помнил, сколько в моем бумажнике денег.
– Ты ей скажи точно, сынок, а то бабы, они знаешь какие, – посоветовала пожилая женщина за брюнеткой, с явной завистью поглядывая на нее.
– Граждане, успокойтесь, я не фокусница. И потом, я привыкла, чтобы все было наоборот. Не я даю деньги, а мне их дают, – громко заявила брюнетка и отвернулась.
Я с удовлетворенным видом двинулся к кассе. Тем более что как раз подошла моя очередь. Вынул из бумажника деньги, рассчитался за покупки и вышел из прохода. Там я оглянулся. Брюнетка засовывала сдачу в карман полупальто. Вид у нее был вполне мирный. Я решил дождаться ее и как-то сгладить неловкость.
– Вы уж меня извините, – сказал я, когда она поравнялась со мной. – Не хотел вас обидеть.
– Какие проблемы, – махнула рукой брюнетка.
– Передавайте привет вашей подруге.
– Обязательно, – кивнула она.
Я решился на эксперимент.
– Можно вопрос?
– Конечно.
– Вы подошли ко мне специально? Вас кто-то послал что-то сказать?
Она с интересом поглядела на меня:
– Почему вы так решили?
– Потому что сегодня с ночи со мной происходят странные события, – честно объяснил я.
– Значит, ищите в себе. С обычными людьми ничего странного, как правило, не происходит. – Она улыбнулась мне, еще раз зыркнула глазами и вышла из магазина, не дав мне возможности проводить ее.
Уже на улице я сообразил, что машинально пытался проникнуть в ее ауру все это время, но аура оказалась непробиваема. Это наводило на мысли о защите. Сам не зная почему, я снова полез в бумажник и пересчитал деньги. За вычетом расходов их все же оказалось несколько больше, чем я ожидал. А впрочем, вполне могло быть и так, что я сам не помнил точную сумму…
21
На конспиративной квартире меня ждала только Багира. Маргарита пока не вернулась, да и остальных тоже не было. Я воспользовался этим, чтобы выпить сто грамм коньяку. Потом включил свой плеер, поставил одну из любимых джазовых композиций, лег на наш с Маргаритой диван, закурил и попытался проанализировать три эти странные встречи – со стариком, с пауком и с ведьмой. Музыка успокаивала. Несколько рюмок коньяку согревали. И физически, и духовно. Я докурил сигарету, откинулся на диване и впал в некое полудремотное состояние, в котором реальность стала расплываться, приобретая какие-то странные черты. В этой новой реальности все еще звучал саксофон, но это была уже не комната с двумя обшарпанными диванами и высоким лепным потолком, а какое-то другое место, в котором я никогда раньше не был. Сначала я не сообразил, где именно нахожусь. Потом понял, что стою по пояс в воде. С трех сторон, насколько хватало зрения, простиралась водная гладь. А в четвертой стороне, шагах в тридцати, был берег. И на этом берегу стояла улыбающаяся девушка и махала мне платком. Она была странно одета. Так на иллюстрациях изображались героини повестей, в которых действие происходит в седьмом или еще каком-то древнем веке. Да и я чувствовал себя странно. Я знал, что стою по пояс в воде с копьем в руке, но в то же время наблюдал себя как бы со стороны. Человек, который стоял в воде, был викингом, а на берегу стояла его возлюбленная. Я осознавал это, осознавал свою связь с этим морем, с этой девушкой, с этим копьем. Но в то же время я оставался Максимом Духовым, московским журналистом и всего лишь зрителем, попавшим в другой мир.
Море было удивительно прозрачным. Викинг выбросил вперед и вниз руку с копьем, насадив на него рыбу, и с победоносным видом поднял копье. Девушка запрыгала от радости. Невдалеке от нее горел костер, и викинг, держа копье на весу, пошел в сторону девушки и костра. На какое-то время ставший единым целым с викингом, я весь затрепетал от восторга, любви, молодости, буйства сил… В Москве я никогда не испытывал подобной полноты ощущений, подобного подъема душевных и физических сил. Теперь я знал, что ему, то есть викингу, скоро предстоит опасный военный поход, но поход, обещавший богатую военную добычу и славу всем его участникам. И что после похода, если он вернется живым, девушка, дочь вождя их племени, станет его женой. Я также знал, что мы вдвоем сбежали из лагеря, чтобы побыть немного вдвоем, и что этим мы нарушили традиции племени. Но викингу было наплевать на традиции, наплевать на последствия, если их начнут искать и найдут тут. Он безумно любил эту девушку, ради нее был готов перевернуть мир и достать с неба луну. Я даже позавидовал силе его чувства. Сам я никогда и никого не любил так сильно, и чувство викинга к этой девушке, заполнившее того до краев, опьянило меня. Я взглянул на девушку глазами этого парня, наверное по возрасту моложе меня самого лет на семь, и вдруг, как бы прозрев, осознал, как она прекрасна. Невысокая, тонкая и гибкая, с волосами цвета меди, большим ртом и огромными глазами, искрящимися весельем, любовью, мечтой, ожиданием счастья… Я не мог оторвать от нее глаз. Мне было странно, почему девушка не смотрит в мою сторону, не замечает меня. И в то же время ее ласковый взгляд, направленный на викинга, почему-то, непонятно каким образом, касался и меня самого. Как будто я был в викинге или как будто я сам и был викингом.
Но тут где-то рядом с девушкой зазвонил телефон. Я удивился. Ни в каком учебнике истории не было сказано, что во времена викингов существовали телефоны. От несоответствия телефонного звонка окружающей обстановке картинка стала постепенно размываться, море исчезло, викинг и его девушка пропали в туманной дали. Я вдруг понял, что лежу на диване, а рядом трезвонит мой мобильник. Усилием воли я сбросил с себя оцепенение, хотя мне было жаль расставаться с девушкой. Она мне понравилась. И кстати, чем-то она неуловимо походила на Маргариту. Наблюдать викинга со стороны и одновременно ощущать себя им мне тоже понравилось. Но перед реальным миром у меня были определенные обязательства, и я, разумеется, ответил на звонок.
– Ты почему так долго? – недовольно проговорила трубка голосом Маргариты. – Они уже вернулись?
– Нет. Я один. Просто отключился на несколько минут, – признался я. – И видел такой странный сон…
– Уже претендуешь на лавры Веры? – В трубке раздался ее смешок.
– Это был не вещий сон. Не связанный с реальностью. В общем, я не антенна. Ты скоро?
– Мне тут должны подписать заявление на отпуск. За свой счет. Я жду заведующую. Если вдруг Параманис придет раньше меня, скажи, что я просто пошла в магазин, ладно?
– Ладно. Но ты не заходи. Я купил все, что надо.
Я вдруг подумал, что мы разговариваем как семейная пара, прожившая какое-то время в освященном государством браке.
– Ты не скучаешь без меня? – неожиданно поинтересовалась трубка.
– Скучаю. Еще как, – сказал я. Но, честно говоря, в этот момент я как раз не скучал. Мне интереснее было бы досмотреть свой сон.
– И я скучаю без тебя. – Голос ее был вполне искренним.
Я дал отбой и посмотрел на часы. По моим подсчетам, до прихода Параманиса и поисковиков оставался еще час. Думать не хотелось. Есть не хотелось. Пить тоже не хотелось. Я снова растянулся на диване и прикрыл глаза…
Странно… Через какое-то время пустота стала заполняться. Поначалу это были очертания, тени. Ничего определенного. Но и ничего знакомого. Я решил, что мне никак не удается уснуть, а тени навеяны коньяком. Потом силуэты стали трансформироваться во что-то более осязаемое. Реальное. Я обрадовался. Значит, сон ко мне все-таки вернулся. Мне стало интересно, что же я увижу в продолжение. Я знал, что это будет сон. Потом, по мере того, как сон становился все реальнее и реальнее и стали появляться краски, я забыл о том, что это сон. А через некоторое время стал думать, что это вовсе не сон. И все происходит наяву. Спустя еще какое-то время стало вообще не важно, сон это или не сон.
Я очутился в очень красивой долине, окруженной горными хребтами. Хотя я никогда не был в Швейцарии, почему-то решил, что эта долина именно там, высоко в Альпах. Правда, мне показалось странным, что я как бы парю над этой долиной. Она виделась именно с птичьего полета. «Неужели я научился летать?» – подумал я со странным беспокойством. Впрочем, довольно скоро для беспокойства не осталось причин. Как дельтапланерист, пролетев определенный отрезок, все же оказывается на земле, так и я стал плавно приземляться прямо посреди долины, среди не очень плотного людского потока, движущегося к горе, возвышающейся впереди. Ощутив легкий толчок от соприкосновения с землей и по инерции пройдя еще несколько шагов, я притормозил и с интересом огляделся. Рядом, обходя меня и не обращая внимания на мою скромную персону, двигались люди, одетые, как обычно одеваются жители мегаполисов в начале двадцать первого века. Куртки, джинсы, костюмы… У всех на лицах светилось ожидание. Я стал с интересом приглядываться к лицам, но тут чья-то рука легла мне на плечо, заставив обернуться. Передо мною стоял человек лет шестидесяти, в очках, с интеллигентным лицом доцента или профессора вуза.
– Пойдемте со мной, – предложил незнакомец, улыбнувшись. – Вам в другую сторону.
– А вы кто? – полюбопытствовал я, разглядывая человека.