– А ты с ней не говорила? – Томас со стуком ставит на стойку пустую бутылку.
От громкого звука я подпрыгиваю.
– Нет, только сообщение отправила. Ты разболтал ей, что я была здесь и видела тебя?..
– Нет, конечно. – Он наклоняется ко мне ближе, дыша перегаром. Я отворачиваюсь. – С чего бы?
– Хорошо. – Я делаю глубокий вдох и оттарабаниваю заранее заготовленную фразу, пристально глядя Томасу в глаза: – Я пришла попросить, чтобы ты прекратил отношения с моей дочерью. На мой взгляд, так будет лучше после того как… и вообще…
Расхохотавшись, он раскачивается на стуле.
– Ага, я ожидал, что ты захочешь меня устранить. Нет человека – нет проблемы.
– Томас, оставь ее, я умоляю!
– Умоляешь? Еще лучше! – Он вновь смеется и отбрасывает волосы назад, демонстрируя красные глаза и помятое лицо. – Да что ты о себе возомнила, Джо? По-твоему, это так просто? Бац – и убрала меня с дороги?
– Я думала…
– Думала, что заявишься сюда и быстро решишь проблему? Чтобы и дальше жить образцово-показательной семьей в образцово-показательном доме?
– Не понимаю, о чем…
– Саша про вас рассказывала. Сидите в своем замкнутом мирке и не видите дальше собственного носа. – Томас брызжет слюной мне в лицо. – Вынужден огорчить, Джо! У тебя не все идеально – скорее полный бардак, как и у всех нормальных людей.
– Я выпила лишнего. И заходила сюда к Саше.
– Нашла кому рассказывать. – Он ухмыляется себе под нос.
Я встаю и направляюсь к выходу.
Глава 14
Десять дней после падения
Ужин почти готов – ничего особенного, разогретый болоньезе из морозильника, но его аромат напоминает о лучших временах. Я помешиваю соус, чтобы не пригорал, и высыпаю спагетти в кипящую воду, не зная, куда деваться от тоски. Неужели я действительно могла изменить мужу? Поступилась нашим браком?
Роб вернется с минуты на минуту. Он звонил с дороги – устал, судя по голосу. Надеюсь, у него хватит сил поговорить, хотя я даже не знаю, с какой стороны подойти. За окном шелестит гравий, хлопает дверца машины. На столе догорают свечи, которые я зажгла по привычке, и пламя отбрасывает на стены длинные тени. Роб открывает входную дверь и зовет меня. Поежившись – видимо, от ворвавшегося в дом ледяного ветра – и запахнув кардиган, я молча иду ему навстречу.
– Ого! Что у нас за праздник? – Роб заглядывает в кухню.
– Просто ужин. – Я поднимаю с пола его дорожную сумку. – Как твоя конференция?
– Не надо, она тяжелая!
Я возвращаю ему сумку, хотя ничего тяжелого в ней нет. Роб идет наверх переодеться перед ужином, но на полпути оборачивается ко мне:
– Ну как, вспомнила что-нибудь, пока меня не было?
Я качаю головой и, наблюдая, как он бодро перепрыгивает через ступеньки, еле слышно говорю:
– Все хорошо. Спасибо.
Роб возвращается в джинсах и клетчатой рубашке.
– Ух ты! – Он берет с кухонного островка бутылку красного вина. – Прямо как в старые добрые времена.
– Правда? – Бросив взгляд на его сияющую физиономию, я снова поворачиваюсь к плите и помешиваю бурлящую массу, которая почти засохла. – Соус получился так себе. Нальешь вина?
– Тебе не стоит пить алкоголь вместе с таблетками, – замечает Роб, наливая себе бокал.
– Больше никаких таблеток. – Я отбрасываю спагетти над раковиной, и меня обдает облако горячего пара. – Голова перестала болеть. Спасибо, что спросил.
– Ну замечательно! – Он наливает мне вина и ставит бокалы на стол. – Честное слово, дорогая, как раз собирался спросить.
Он многословно рассказывает, как устал на этих выходных, как сильно скучал по мне и постоянно волновался. Я ставлю перед ним тарелку со спагетти и сажусь напротив.
– Интересно, почему я оступилась на лестнице, – говорю я, наматывая длинные макаронины на вилку. Роб молча жует, но смотрит мне в глаза. – Я несла белье в стирку? Или обернулась к тебе? Или?..
– Нет. – Он запивает еду вином. – Ты просто шла впереди. Разве что…
– Что?
– Засмотрелась на фотографии?
Значит, я засмотрелась на фотографии и шагнула мимо ступеньки. Вполне правдоподобно, только…
– А мне казалось, мы ссорились, – говорю я.
– Из-за чего?
– Не знаю. Может, из-за центра соцпомощи?
Роб роняет вилку, и длинная макаронина распластывается по столу. Он поднимает ее и, вытерев пальцем кроваво-красный след от соуса, бросает обратно в тарелку.
– Мне написала Роуз. Ты ведь знаешь, о ком речь? Она волонтер в центре. – Роб молча отводит глаза. – И Саша была волонтером – там они и познакомились с Томасом. Практически семейное предприятие. – Я поднимаю бокал. – О, я ведь тоже волонтер, ты в курсе? – От ощущения, что я попала в точку, я завожусь еще сильнее. – Я работала у них раньше. И продолжала бы работать, если бы знала об этом.
Роб пристально смотрит на меня.
– Значит, в мое отсутствие ты ездила в центр соцпомощи?
Я качаю головой.
– Почему ты мне не рассказал?
– Да как-то не придавал значения.
– Перестань! – Я делаю большой глоток из бокала, ожидая продолжения. Вот сейчас Роб скажет, что все знает про нас с Ником. И объяснит, почему пытался все от меня скрыть.
– Я хотел, чтобы ты сначала поправилась. – Он допивает вино и наливает себе еще. – Тебя слишком загружали работой.
Я откидываюсь на спинку стула и верчу в руках бокал. Красная жидкость мерцает в свете свечей. Мой воинственный настрой улетучился, и все же очень хочется докопаться до истины.
– Дело в том, что… – Я снова отпиваю вина. – Саша сказала о тебе нечто странное.
Оторвавшись от ужина, Роб уточняет, что именно.
– Ты говорил, что, возможно, лучше мне и не вспоминать прошлое. Это правда?
У Роба вытягивается лицо.
– Когда ты сказала, что ничего не помнишь с того момента, как мы отвезли Фина в университет… – Он на секунду прикрывает глаза. – Мне нужно было время, чтобы… Джо, год был ужасный. Я хотел как можно дольше уберечь тебя от воспоминаний. Разве это преступление? Мы оба наломали дров, но сейчас мы вместе. Что может быть ценнее?
А он постарел. Удивительно, как я раньше не заметила? Наверное, не обращала внимания. Кожа пожелтела, под глазами залегли темные круги, да и седины прибавилось. Порядок и стабильность всегда имели для Роба первостепенную важность, и неожиданный хаос в жизни детей, а потом и в моей, выбил у него почву из-под ног. Но он лгал мне, намеренно скрывал правду. Даже если он хотел уберечь меня от себя самой, так нельзя!
– Джо! Все только ради тебя – так всегда было и всегда будет. Ты для меня – весь мир.
– Роб, ты лгал мне.
– Клянусь, я рассказал бы тебе о центре соцпомощи. – Он с улыбкой пытается взять меня за руку. Я вскакиваю и швыряю в раковину свою тарелку, которая разлетается вдребезги. Не знаю, на кого я разозлилась – на Роба, на себя или на нас обоих, но мне противно даже смотреть на него.
– Ты куда? – кричит он вслед.
– Пойду спать! – огрызаюсь я и добавляю уже спокойнее: – На сегодня с меня хватит.
В конце концов я проваливаюсь в тяжелый сон. Пробуждение резкое и внезапное, как будто меня выдернули из глубины и вытащили на поверхность отдышаться. Роб без спроса положил на меня руку, хотя я специально легла к нему спиной. Ветер что-то шепчет за окном, теребя опавшую листву и заключая дом в зябкие объятия. Мне снился скандал с Робом, перекошенное от ярости лицо… а разбудил его жуткий демонический хохот, который раздался, когда я упала. Я прислушиваюсь: Роб размеренно дышит, его сон не нарушают никакие кошмары.
Март этого года
В центре соцпомощи сегодня затишье. Солнечным весенним утром никого не тянет в темное пыльное помещение, и я не исключение. Тем более что мне предстоит неприятный разговор. Роуз стоит на коленях, оттирая с ковра подозрительное пятно. При виде меня она расплывается в улыбке.
– Привет, пропажа!
Я и впрямь две недели не появлялась – «болела» выдуманным гриппом.
– А где все? – Я снимаю плащ – в зале, как всегда, сильно натоплено, – но не отношу, как обычно, в кабинет Ника, а вешаю на руку.
– Ник заперся – у него куча звонков. – Роуз встает на оба колена поочередно и выпрямляется. – Наверное, опять финансирование выбивает. К сожалению, лотерея ничего не принесла. И кроме того… – Она вздыхает. – Я отправила Сью домой – от нее в последнее время пользы ноль, так что твое появление – бальзам на душу. Как самочувствие?
Роуз снова улыбается, и я невольно начинаю сомневаться в своем решении. Двухнедельная передышка позволила многое обдумать. Сидя дома, я откровенно страдала от одиночества и тосковала по работе.
– Гораздо лучше, спасибо. Мне нужно с тобой поговорить.
– Вот как? – Она внимательно смотрит на меня. – Надеюсь, ничего не случилось?
Мы находим укромное место – сегодня это нетрудно, – садимся за стол, и я пускаюсь в объяснения. К сожалению, я не уверена, что смогу уделять внимание центру. Мне тут очень нравилось, однако сейчас я вынуждена сосредоточиться на проблемах в семье: Саша по-прежнему не разговаривает с отцом, Фин не знает, куда себя девать после того, как бросил университет и… Мой словесный поток иссякает.
– А между вами с Робом все в порядке? – словно невзначай спрашивает Роуз.
– Разумеется, – отвечаю я. – Конечно, было непросто, когда дети разъехались. Мы оба пережили сильное потрясение, но теперь все наладилось.
Наверняка в глазах Роба все именно так и выглядит – мы как будто успели вовремя полить засыхающее растение. В последнее время я посвящала себя исключительно мужу – встречала с работы с горячим ужином и в хорошем настроении, когда бы он ни приходил. Робу явно нравилось, что его ждут дома.
Роуз реагирует скептически, и у меня лопается терпение.
– Не хочу тебя расстраивать, но счастливые браки существуют.
– Да, конечно, – без тени обиды отвечает она.
– Все дело в детях, ты ведь в курсе. – Я украдкой бросаю взгляд на закрытую дверь в кабинет Ника. Хорошо бы успеть попрощаться до его появления. Я не отвечала на его эсэмэски с пожеланием выздоровления в надежде, что он поймет намек. – Так получилось, что сейчас у меня на первом месте дети и брак.