Завтра последний день их договоренности. Вернется Белла и, увидев, что произошло с трубой, станет настаивать на том, чтобы сестра поселилась у нее. У Грейс не будет предлога оставаться у Роланда. Если только сам не попросит.
Мысль неожиданная. Грейс никогда не думала, что это возможно. Да и сейчас отмахнулась от нее. Роланд всегда все планировал загодя, а чем отличается сделка? Краткосрочная договоренность, не более. Он тренируется, она получает удовольствие. Миссия выполнена, две недели прошли. И лучше в полной мере насладиться оставшимися выходными, не расстраивать себя напрасными мечтами.
Роланд держал ее за руку в самолете и аэропорту.
– Думаю, нам лучше добраться до города на катере. Это лучший способ познакомиться с Венецией.
Оказавшись на воде, Грей поняла, зачем шляпа и очки. Солнечные лучи отражались от поверхности воды, и, не окажись она предусмотрительной, пришлось бы сидеть с закрытыми глазами.
– Я чувствую себя принцессой.
– Вот и отлично. Смотри на горизонт.
Вода была бирюзовой, и поначалу Грейс ничего не видела. Но вот начали вырисовываться остроконечные крыши и купола. Они приближались к городу, домов становилось все больше, а через многочисленные водные каналы были перекинуты мосты, дугами поднимавшиеся над водой.
– Венеция, восстающая из воды, – это так прекрасно.
Роланд сжал ее руку.
– Сейчас будет еще лучше. Смотри.
Очертания построек стали проступать все четче.
Грейс видела ставни на окнах домов, штукатурку, отстающую от кирпичной кладки на старых сооружениях, и новенькие, недавно отстроенные домики рядом.
Вот они нырнули под мост и очутились в Венеции.
– Я никогда не была в городе, где нет пробок и движения автомобилей. Что это за здание? Лепнина напоминает узоры на свадебном торте.
– Это дворец Палаццо дукале, или Дворец дожей. А вон та башня из красного кирпича с зеленой крышей – башня Галилео. Позже мы прогуляемся по площади Сан-Марко, и ты сможешь посмотреть вблизи.
– Спасибо.
Поездка в Венецию стала для нее приятным сюрпризом, рядом находился человек, знающий город. И этот человек – Роланд.
Лодка причалила к пристани, он помог ей выйти на берег.
– Не могу поверить. Я столько раз видела Венецию на фотографиях, но в реальности все куда красивее. Мне здесь нравится даже больше, чем в Париже.
– Я надеялся, что тебе понравится. Давай зарегистрируемся в отеле и пойдем гулять по городу.
Отель напоминал старинный дворец с мраморным полом и фонтаном в центре холла. Роланд забронировал номер на двоих с раздельными спальнями.
Улицы были запружены людьми, однако тут было тише, чем в Лондоне, из-за отсутствия машин. По узким каналам скользили гондолы и маленькие гребные лодки, повсюду высились мосты, солнечные блики, отражаясь от воды, золотили их снизу.
Маленькие магазинчики предлагали туристам стекло, венецианские маски, мраморную бумагу. Люди фотографировались на площадях и мостах.
– На всех указателях написано либо «Риальто», либо «Сан-Марко».
– В этой части города два главных направления, и все улицы ведут к ним, правда, иногда приходится делать крюк. Давай пойдем к Риальто. Там с моста открывается изумительный вид на Гранд-канал.
Мрамор на мосту был отполирован тысячами рук. Грейс перегнулась через перила, чтобы посмотреть сверху на проплывающие внизу лодки. Когда они дошли до конца и увидели рынок, ее восторгу не было предела. Там продавали буквально все, от свежих морепродуктов, поблескивающих на солнце, до крохотной землянички и ароматных трав.
– Это восхитительно!
– Подожди минутку.
Вдруг раздался звон колоколов.
– Какой-то праздник, или это происходит каждый день?
– Каждый день. Летом, когда светит солнце, это очень красиво, зимой, когда туманно, немного пугающе.
– Понимаю, почему Венеция твой любимый город. Он удивителен.
Они гуляли по городу, рука в руке, по узким улочкам, время от времени перехватывая по лепешке у уличного продавца. Грейс сделала пару фотографий возле магазинов, где продавались маски – знаменитая венецианская маска с клювом, напоминающая чумного доктора[8], и веселая маска Арлекина. И сделала снимок их с Роландом на фоне моста и проплывающей внизу гондолы.
– Не возражаешь, если я буду вести себя как турист?
– Нисколько. Мне нравится, что ты радуешься поездке.
– Здесь чудесно. Знаю, я повторяюсь, но Венеция не похожа ни на одно место, где мне удалось побывать.
– Если не возражаешь против очень быстрого темпа нашей экскурсии, можно взглянуть на базилику и на Дворец дожей.
– Но ведь ты все это уже видел.
– Я никогда не упускаю случая полюбоваться архитектурой. И, кроме того, нельзя же приехать в Венецию и не увидеть знаменитую квадригу лошадей. Им уже больше восьмисот лет.
Грейс очень понравилась прогулка до собора и дворца. Роланд знал кучу интересных вещей о сооружениях. А еще они сделали снимок на балконе базилики рядом с копией четырех бронзовых лошадей.
Экскурсия очень напоминала медовый месяц, хотя об этом лучше не думать. Роланд ни разу не намекнул на то, что хочет продолжать отношения. Пары недель явно недостаточно, чтобы влюбиться. «Перестань быть эгоисткой. Радуйся тому, что есть, и не желай невозможного».
– Думаю, нам стоит пообедать пораньше, есть еще кое-что, что просто необходимо сделать в Венеции.
– Хорошо.
Они нашли маленький уютный ресторанчик.
– Сомневаюсь, что мой итальянский совершенен, но я справлюсь. Что хочешь заказать?
– Какое-нибудь венецианское блюдо.
– Давай спросим у официанта, что он нам порекомендует. Но на десерт, думаю, стоит заказать тирамису, ведь именно здесь его изобрели.
Официант порекомендовал сардины в кислосладком соусе и поленту[9] с крошечными креветками. Тирамису и впрямь оказался вкуснейшим.
– Как здорово! – восхищалась Грейс. – Спасибо тебе за все.
Но лучшим оказался сюрприз, запланированный Роландом после кофе.
– Я не случайно хотел поесть пораньше, чтобы потом увидеть закат.
Грейс с удивлением узнала, что на закат они собираются смотреть из гондолы.
Гондольер был одет в традиционные черные брюки, полосатый джемпер и соломенную шляпу. Он вел их по узким каналам, опираясь на шест, когда нужно было завернуть за угол или повернуть лодку. К восторгу Грейс, он даже исполнил им серенаду приятным тенором.
Закат оказался самым красивым и романтичным зрелищем. Садящееся солнце окрашивало небо в персиковые и абрикосовые тона, купола и башенки города казались причудливыми тенями, а бирюзовые воды канала отражали темно-синее небо.
Слишком взволнованная, чтобы говорить, Грейс прислонилась к плечу Роланда, наслаждаясь видом и стараясь запомнить этот миг навсегда. Он обнял ее, и вновь девушка почувствовала себя молодой женой во время медового месяца.
– Как красиво! Спасибо.
– Я рад, что ты довольна. – Роланд поцеловал ее.
Они замолчали. Из темноты показалась арка очередного моста.
– Это мост Вздохов. Сущетвует традиция целоваться под ним.
– Чудесное завершение чудесного дня.
– Но и это еще не все. Помнишь танго на берегу Сены? Нас ждет то же самое на площади СанМарко. Не обязательно танго. Посмотрим, что там играют.
У двух старейших кафе Венеции «Флориан» и «Квадри» стояли столики и стулья, на маленьких сценах под шатрами играли музыканты.
Роланд обнял Грейс. Она заметила, что другие пары тоже танцуют, и не стала протестовать, расслабилась, отдавшись ритму танца и рукам партнера.
Он наблюдал за ней и думал о том, какая она сегодня раскрепощенная, спокойная и счастливая. Она, по-видимому, искренне наслаждалась музыкой, танцем и романтикой Венеции. Надо сказать, город подействовал и на него до такой степени, что, когда они пришли в отель, он подхватил ее на руки и перенес через порог. Внезапно поняв, что делает, поставил на ноги.
– Прости, я немного замечтался.
Она улыбнулась и потянулась к нему.
– А я-то думала, я одна такая мечтательница. И мой ответ «да».
О чем она говорит?
– Но…
Грейс легонько прижала палец к его губам.
– Никаких обязательств, я помню. Сегодня ночью мы просто наслаждаемся Венецией и друг другом.
– Ты уверена?
– На все сто.
– Грейс, ты ничего мне не должна. Я привез тебя сюда не потому, что хотел затащить в постель.
– Я знаю и говорю «да», потому что хочу этого. Ты вскружил мне голову окончательно, почему не пойти до конца?
Долго уговаривать его не пришлось. Подняв девушку на руки, он перенес ее через порог спальни. А потом словно бы очутился во сне, где они были вдвоем, он расстегивал на ней платье, целовал каждый сантиметр ее кожи и полностью терялся в ней.
Они заснули в объятиях друг друга. Никогда еще Роланд не чувствовал себя таким умиротворенным.
Наутро он проснулся первым и немедленно испытал укол совести. Как можно было поддаться очарованию Венеции! Да, Грейс согласилась, но как он мог воспользоваться этим?
Что теперь? Что она почувствует к нему сегодня, будет ли сожалеть о своем необдуманном поступке или захочет, чтобы между ними все изменилось? Или тоже спишет все на романтику заката и музыки?
Грейс проснулась и робко посмотрела на него. Роланд понял, что нужно как-то помочь ей.
– Прости, я думаю, нам не следовало делать того, что мы сделали вчера.
– Не нужно. Это ведь была и моя идея. Я знаю, мы так не договаривались, просто не устояли перед Венецией. Давай делать вид, будто ничего не произошло.
Вот оно. Если бы она хотела что-то изменить, сейчас был самый подходящий момент сказать об этом. Но она промолчала, более того, подчеркнула, что намерена следовать условиям договора. Значит, сегодня последний день вместе.
Насколько он знал, хозяин квартиры не звонил Грейс, значит, может, ей пока некуда идти. Но завтра вернутся Белла и Хью, и скорее всего, как только Белла обо всем узнает, пригласит Грейс к себе. И тогда они вежливо распрощаются и разойдутся. Почему он так переживает на этот счет?