– Хотя, если начистоту, я чувствую подвох. Ты сказал, что нуждаешься в практике ухаживания, а я пока не чувствую, будто ты что-то забыл.
– Это все из-за тебя. С тобой легко, приятно беседовать, вести себя естественно, получается как-то без особых усилий. Не знаю, может, тебе в следующий раз хотя бы изобразить смущение, чтобы я поработал над собой более тщательно?
Грейс зарделась от неожиданной похвалы. Подумать только, этот интересный мужчина говорит, что с ней рядом ему приятно.
– Постараюсь. И да, завтра вечером все организую я. Правда, мой бюджет не позволит такой роскоши. Впрочем, если ты, конечно, хочешь.
Она вовремя спохватилась. Вряд ли он так уж сильно нуждается в помощи. Роланд нахмурился.
– Тебе не нужно ничего организовывать. Ведь это я должен устраивать сюрпризы, вскружить голову, помнишь?
– Да, но я не из тех, кто любит выпить и закусить за чужой счет. Если за все платить и все организовывать будешь ты, мне будет неловко. А если так, о каких сюрпризах речь? Я буду чувствовать себя не в своей тарелке.
– А ты упрямая. Ну хорошо. Завтра командуешь ты. Мы договорились немного подстроить расписание под новые планы, поэтому на работе я не допоздна. После семи свободен.
От его прикосновения по телу побежала дрожь и на миг показалось, что он вот-вот ее поцелует. Но Роланд слегка отстранился.
– Уже поздно, нам обоим завтра на работу. Иди-ка спать.
Грейс почувствовала облегчение и вместе с тем разочарование. Уже лежа в постели, она не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок. Из головы не шли мысли о том, как легко влюбиться в Роланда Деверо. Но нельзя забывать, что все это иллюзия. Кроме того, ей хватило отношений с Говардом. Пока не стоит начинать. Нужно встать на ноги и разобраться в себе, не бросаться очертя голову в авантюру с едва знакомым мужчиной. У них договоренность. Потому она будет наслаждаться тем, что получит, и у нее достанет ума не требовать большего.
На следующее утро Грейс всю дорогу до работы думала, чем бы таким интересным развлечь Роланда. Наконец нашла то, что искала, и написала ему эсэмэску: «Встречаемся в семь в Докленде. Поедем на метро. Одежда повседневная. Может, потом перекусим». Ответ пришел мгновенно: «Отлично. Куда идем?» – «Подожди до вечера, и все увидишь сам». Роланд отозвался: «Я заинтригован».
Всю дорогу Роланд тщетно пытался угадать, куда они направляются. Разгадал замысел, лишь когда они уже стояли в очереди к кинотеатру на крыше здания.
– Мы что, будем смотреть «Назад в будущее»? Помню, Хью рассказывал о первой встрече Беллы с его семьей. Наверное, мне повезло, что ты не выбрала «Звуки музыки».
– Обожаю его, но не сегодня. Я вообще сначала хотела пойти на «Челюсти».
– А что, я бы не возражал. Вообще, идея с кинотеатром на крыше мне нравится. И еще, надеюсь, вон те облака просто выглядят устрашающе и дождя не будет.
– В дождь всем раздают плащи, я проверяла на сайте.
Роланд легонько коснулся губами ее губ.
– Ну конечно, проверяла. Ты прекрасный организатор и всегда все предусматриваешь до последней мелочи.
Комплимент приятно согрел Грейс, а от поцелуя начали подгибаться колени. О, нужно быть осторожной и все время помнить о том, что они не влюбленная парочка.
Они вошли в бар, где продавали напитки, так или иначе связанные с тематикой фильмов. Мартини в стиле Джеймса Бонда, коктейль «Белый русский» из «Большой Лебовски». «Космополитен» из «Секса в большом городе».
– Сегодня плачу я, – твердо настояла Грейс. – Выбирай что хочешь.
– Я возьму «Шерли Темпл».
Она выбрала то же самое. Поспорив, какой попкорн лучше – сладкий или соленый, – решили взять и тот и другой.
Фильм по-прежнему смотрелся на одном дыхании, такой же смешной, каким запомнился издавна. Когда Майкл Фокс вскочил на скейтборд, Грейс шепнула Роланду:
– Не могу представить тебя на скейте.
– Зато я играю на гитаре так, что Хью и Тарк начинают плакать. В основном от разочарования. Это считается?
– Ну, пожалуй.
Он взял ее за руку. В животе словно запорхали бабочки. Что это, по-прежнему оттачивание навыков ухаживания за дамой или искренний жест? Он не отнял руки на протяжении всего фильма, а она так и не смогла решить головоломку. Погруженная в свои мысли, даже не сразу почувствовала первые капли дождя. Ассистенты быстро раздали плащи.
Грейс едва смогла удержаться от смеха, увидев, что им с Роландом достались розовые.
– Эй, я все-таки считаю, что выгляжу достаточно мужественно. Почему розовый?
– Ну-ну.
Он посмотрел на нее.
– Что?
– Да ты просто милашка в розовом. Может, сделать фотографию для Хью и Тарка?
Роланд наклонился и поцеловал ее. Грейс едва перевела дыхание. Забыла обо всем, что происходит вокруг.
После фильма они зашли перекусить и взяли по бургеру.
– Боюсь, это и близко не лежит с той чудесной едой, что мы пробовали вчера.
– Незачем сравнивать. Бургеры меня тоже устраивают.
– Ну да, конечно. Думаешь, я поверю?
– Я частенько ем на работе. А Тарк с Хью регулярно вытаскивают меня на встречи, и мы едим карри или бургеры. Еще чаще я просто разогреваю готовый обед в микроволновке или заказываю что-то в ресторане. Нет ни времени, ни желания готовить. Кстати, я все вспоминаю тот вечер, когда готовила ты. Видимо, тебе это частенько приходится делать.
– Я люблю готовить. Расслабляюсь и отдыхаю в процессе.
– И надо сказать, у тебя здорово получается. Не думала о том, чтобы заняться своим бизнесом вместо бухгалтерии?
– Ты уже спрашивал. Мне нравится моя работа, точнее, понравится, если я ее получу. У меня было интервью на днях, помнишь?
– Буду держать кулаки. А если нет?
– Тогда буду рассылать резюме повсюду, пока не получу постоянную работу. А на время поисков довольствоваться подработкой. Знаешь, я не хочу сегодня говорить о работе. Хотя, с другой стороны, на первом свидании, когда хочешь узнать кого-то ближе, можно и об этом поболтать.
– Ну, поскольку мне не помешает вспомнить, каково это – ходить на свидания, может, предложишь тему для обсуждения?
– Можно поговорить об интересах. Что любишь и не выносишь. Например, какие фильмы предпочитаешь. Боевики?
– Вообще, нет. Старые добрые фильмы, снятые хорошим режиссером и с блестящими актерами. Всегда предпочту такое кино современным спецэффектам.
– Что скажешь о фильмах Хичкока? Мои любимые «Головокружение» и «Окно во двор».
– И мои. Значит, у тебя аристократические замашки в отношении фильмов.
– И именно поэтому я ходила на мюзикл, где можно петь вместе с актерами.
– Не могу поверить! Неужели ходила?
– Да. В этом мы с Беллой похожи. Просто невозможно не петь со всеми на «Звуках музыки» или «Чикаго».
– Значит, я сегодня и впрямь легко отделался.
– Ты не любишь мюзиклы?
Роланд состроил рожицу.
– Лин заставляла меня смотреть романтические комедии. Ради нее я как-то мирился. Прости, если обижу, но это и вправду не мое. Да и мюзиклы тоже, честно говоря.
– Запомню на будущее не приглашать тебя на эти фильмы, хотя ты многое упускаешь. «Дорис Дэй», «Джин Келли» – лучший способ расслабиться после тяжелого дня.
– Лучше уж концерт одной из групп Хью, они исполняют поп-панк. Стоишь себе в центре, орешь песни вместе со всеми и забываешь обо всем.
– Поп-панк? Так и вижу тебя на концерте в каком-нибудь рванье.
– Я попрошу. Мне тридцать, я слишком стар для этого. – Роланд рассмеялся.
Он держал ее за руку всю дорогу до метро и Докленда. Так, рука в руке, они прогуливались по набережной, молча наблюдая за игрой бликов на поверхности воды. «Ах, если бы это было реальностью», – печально думала Грейс. Но нельзя выходить за рамки договора, да и ей нужно встать на ноги после разрыва с Говардом. Почему бы просто не наслаждаться тем, что есть? Две недели ухаживаний. Роланд обещал вскружить ей голову. Несправедливо требовать большего.
– Я сегодня прекрасно провел время.
– Даже несмотря на то, что мы не ходили ни в какое пафосное гламурное место, к которым ты привык?
– Было весело. Ты все продумала и нашла оригинальный способ развлечься. Мне понравилось. Да и зачем все время ходить в пафосные места, платить кучу денег. Иногда этого недостаточно, чтобы хорошо провести время. Вот сейчас, например, мы идем и любуемся рекой. Совершенно бесплатно.
– Верно. Теперь я понимаю, почему ты здесь живешь.
– А ты бы выбрала этот район?
– Имеешь в виду, если бы могла? Дом моей мечты – маленький домик с террасой в викторианском стиле. И симпатичными занавесками, и уютными подушками на диванах. Ты, наверное, меня за это возненавидишь. А вообще, если бы, скажем, на меня свалилось неожиданное богатство, я бы купила домик где-нибудь в Хампстед-Хит[4] или Ноттинг-Хилл. Там роскошные дома и всегда рядом сад.
– Есть какой-то фильм, снятый как раз где-то в том месте. Там еще главная героиня целует ничем не примечательного парня.
– Ну да. – Грейс непроизвольно опустила глаза на его губы.
О чем она думает! Тоже мне звезда экрана! Да и Роланд ну никак не тянет на непримечательного парня. Она не поняла сразу, что произнесла эти слова вслух. Лишь когда Роланд ответил, осознала, что наделала.
– Почему это не особенно выдающийся? Думаю, я могу претендовать. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее.
Казалось, время остановилось. Грейс жадно вбирала в себя тепло его кожи, аромат, ощущение его губ на своих губах, от которого бросало в жар. Проходящий мимо подросток, присвистнув, вернул их к реальности. Роланд поспешно отстранился.
– Прости.
– Ничего страшного в поцелуе двух влюбленных, даже в общественном месте. Может, правда, не настолько, стоит немного поумерить пыл. – Она не знала, как сказать, что его прикосновения буквально сводят с ума, и не выдать себя при этом.
– Понял.
Его глаза возбужденно блестели, зрачки расширились. От темноты ли, или так подействовал поцелуй? Грейс постеснялась спросить.