Он считал, что смешно выглядит, жестикулируя и двигая слишком большими конечностями, никогда не попадавшими в такт с музыкой. Он принадлежал к тем людям, которые неспособны определить, какая из двух нот выше, и лишены способностей к пению.
Поэтому Брайан проводил время на вечерах за напитками и сигаретами. Содержимое его пепельницы росло как снежный ком. Он уже стрельнул сигареты у троих приятелей, куривших разные марки, и теперь во рту у него появился очень странный вкус. Что касается алкоголя, он не мог сказать, сколько стаканов выпил. Брайан начал с готовых коктейлей, затем перешел на пиво, потом осушил несколько стаканов текилы, снова вернулся к пиву.
И вот этой девушке, Мелани, удалось быстренько вытащить его на арену, а точнее, в ту часть салона, где было устроено место для танцев…
Он находил ее действительно привлекательной. Она была почти на две головы ниже его. Но его это не коробило, так как он никогда не встречался с такой миниатюрной девушкой. К тому же он не то чтобы встречался, но чувствовал, что между ними что-то происходит.
На самом деле он знал ее с колледжа, но с тех пор не видел до этого самого дня. Когда Брайан учился в третьем классе, она была на класс младше. Поскольку он остался на второй год в шестом классе, им пришлось проучиться два года вместе. Она была совершеннолетней, в этом Брайан был уверен: он слышал, что она недавно праздновала день рождения. А ведь она не «перепрыгивала через класс»…
Третья, господи, когда это, наконец, закончится?! Худший год в его жизни… Ему удалось сдать все экзамены. По крайней мере, его мать была довольна. Сколько нервов она потратила, чтобы он получил этот чертов диплом, который ни для чего в жизни не пригодится! В любом случае его уже взяли работать строителем. Мечтал он, конечно, не об этом, но зато был талантлив по части работать руками. Это замечали все, даже родители, которые не были особенно щедрыми на похвалу. И потом, для него не могло быть и речи, чтобы остаться на второй год и перейти на следующую ступень образования. Учеба его уже порядком достала…
Всякий раз, снова думая о том вечере, он слышал один и тот же музыкальный отрывок. Get Lucky[18] группы Daft Punk[19], льющийся из звуковых колонок. Так громко, что даже стаканы дребезжали.
We’re up all night’til the sun
We’re up all night to get some[20]
Из слов песни он ничего не понимал. Английский был не его конек. Вот спорт или техника — там он чувствовал себя как рыба в воде. Остальные подпевали, а он лишь делал вид, шевеля губами.
Мелани была явно в ударе. У нее было офигенное чувство ритма, и к тому же она могла танцевать, не повторяя дважды какое-нибудь движение. Он попробовал было подражать ей, но получилось не так хорошо, как хотелось бы.
She’s up all night for good fun
I’m up all night to get lucky[21]
Наконец после Daft Punk объявили медляк. Они танцевали вместе, их тела буквально прилипли друг к другу. Выпитый алкоголь окружал его мягким коконом, он был счастлив.
Во время танца они целовались. Это она первая начала. Ее губы были мягкими и со сладким вкусом — она пила только содовую с фруктовым соком, от алкоголя у нее начинала болеть голова. Ему приходилось нагибаться, чтобы их губы встретились. Она тянулась вверх, встав на носки, будто балерина.
Затем его окликнула приятельница. Мелани отпустила его, ответив на поцелуй.
«Эй, ты уже уходишь?»
Вечер выдался очень оживленный. Если бы в его силах было изменить прошлое, Брайан знал бы, что самое время забеспокоиться и держаться настороже.
И тогда он не влип бы еще раз в эту историю…
К одиннадцати часам вечера заявились трое типов, которые не были приглашены на праздник. Они находились уже порядком под градусом и захотели ворваться силой. Там присутствовало столько народа, что Брайан спрашивал себя, почему он их вообще заметил…
Каким образом они заговорили с ним? Тайна, покрытая мраком… В конце концов, оказалось достаточно того, что какие-то идиоты выложили об этом в Твиттер ролик со своими комментариями.
Незваных гостей удалось выставить, и на этом дело закончилось. Не считая Гианни — одного из его лучших приятелей, парня с горячей кровью, у которого была зловредная привычка искать приключения на свою задницу. Это ему пришла в голову «блестящая» мысль стащить с кухни нож и проучить их как следует. Об этом он и принялся орать во все горло.
Все принялись вразнобой кричать ему:
— Да ты ненормальный, брось это дело, пускай уйдут.
— Хватит, Гианни, а то и правда продырявишь кого-нибудь!
Какое-то время он размахивал этим ножом как саблей. Типы уже ушли: они слишком нагрузились, чтобы понять, что происходит. Но Гианни удалось каким-то образом порезать себе ладонь.
Господи, ну и потекла же кровища! Она была повсюду — на площадке перед дверью и на входе. Вытянув руку вверх, Гианни ржал, как будто это был вечер Хеллоуина и по пальцам у него текла обыкновенная краска.
Девушка, которая устроила праздник, перепугалась до холодного пота. Она была просто в панике. Некоторые стали спрашивать, не надо ли вызвать «Скорую помощь». Затем кто-то пошел искать, чем бы продезинфицировать рану и перевязать руку. На самом деле порез был не таким уж серьезным. Затем от мысли о «Скорой» отказались: желающих провести с пострадавшим ночь в больнице не нашлось…
Прошло менее получаса. Он думал, не выпить ли еще стаканчик — честное слово, последний, когда Гианни окликнул его:
— Брайан, ты идешь?
На руке у него красовалась огромная, совершенно невообразимая повязка. Он сам и то сделал бы лучше… Гианни не очень-то хорошо выглядел: похоже, в плане алкоголя он сегодня побил все рекорды.
— Как твоя рука?
— Она-то? Да ерунда… Видал, какого страху я на них нагнал? Сюда они больше не вернутся. Подонки, засранцы…
На самом деле Брайан его не слышал.
— Что ты сказал?
— Сматываемся! Меня тут уже достало.
— Вы куда идете?
— Совершим прогулку.
Гианни очень любил это слово. Каждый раз, слыша его, Брайан надеялся, что они сейчас выкинут какую-нибудь невероятную штуку, хотя на самом деле все заканчивалось тем, что они отправлялись куда-нибудь на канал пить пиво.
Брайан одним глотком осушил стакан, который держал в руках. Мощный вкус текилы смешался с остатками ментолового привкуса последней сигареты.
— Отлично, только я возьму с собой кого-нибудь.
— Ладно, только нас и так уже пятеро. В тачке будет тесновато.
Мелани странно посмотрела на него, увидев, что он взял свою куртку.
— Ты уходишь?
Он наклонился к ее уху, чтобы его было слышно сквозь шум музыки, и рассказал ей о плане Гианни.
— Почему бы и нет? — произнесла она, улыбаясь.
Там, снаружи, была луна — ослепительная и большая, во все небо, она светила, будто огромный фонарь. Сколько же было уже времени? Последний раз, когда он вынимал свой телефон, было начало третьего ночи.
Дверца машины Гианни — черного «БМВ» 1986 года выпуска, который он основательно потрепанным купил у какого-то незнакомого типа, — была открыта. Брайан посмотрел цену на сайте, где продавались подержанные машины: за такую можно было выручить по меньшей мере 20000 евро, и то если не слишком капризничать. Но с тех пор как Гианни начал ее водить, он стал с ней просто неразлучным. Как же эту колымагу подбрасывало на каждом ухабе!
Брайан спрашивал себя, каким образом им удалось всем там поместиться. Гианни, еще двое приятелей, Мелани, он сам и еще одна девушка, имя которой он не помнил. Коара? Лаура? Эмма? Что-то, что оканчивалось на «а».
— Да в чем дело?
Мелани осталась неподвижно стоять на тротуаре, повернув голову к дому, где еще шел праздник. Выражение ее лица было немного странным.
— На самом деле мне не так уж и хочется ехать. Холод собачий. Думаю, мне лучше остаться.
Конечно, он был расстроен, а из-за выпитого алкоголя ни на что особенное и не способен, но ему так не хотелось прослыть лохом…
— Ну что, едем? — крикнул Гианни, обращаясь к ней.
— Извините, но я остаюсь.
Уже было взявшись за дверцу, Брайан подошел к ней и наклонился, чтобы поцеловать на прощание.
— Ладно, тогда, может быть, в следующий раз… Я тебе позвоню, хорошо?
— Ага, разумеется…
Она кивнула. Он даже не был уверен, что знает ее номер.
— На кожаные сиденья никому не блевать! Я их только вчера вычистил.
В машине было так же прохладно, как и на улице.
— Отопление у тебя, по крайней мере, здесь есть? — нервно выкрикнул кто-то.
— Спокуха! Климат-контроль не пашет, но отопление в норме.
Наконец они тронулись с места. Перед глазами проплывали дома, садовые участки. Хибары из красного кирпича, все как под копирку — с маленьким квадратным садом со стороны дороги.
Выехав из квартала, застроенного частными домами, они свернули на дорогу, которая вела к городу. Но вдруг машина поехала в другом направлении.
— Ля-ля-ля, night… Ля-ля-ля, get lucky[22]…
— Кто там фальшивит?
Да уж, на кирпич мимо нот. До Брайана даже не доходило, что напевает именно он.
Затем он задремал под мерное покачивание машины. Он предпочел бы сделать это в своей кровати, спрятавшись под одеялами. В воскресенье он не работал, но у него не было никакого желания проснуться в три часа дня, не воспользовавшись уик-эндом. Снова наступит понедельник, и придется целую неделю вкалывать на стройке за крохотную зарплату. Он оказался не таким крепким, чтобы вкалывать по-черному в двух-трех местах, как предполагал вначале.
— Приехали.
Никто даже не спросил куда.