— Представляешь, да, — хмыкнул Эдуард, не оборачиваясь, и я решила больше ничего не спрашивать. Как-то неловко разговаривать со спиной.
Но любопытно стало — жуть!
Какая такая армия, его же отмазать должны были! Непонятно.
Но ещё непонятнее мне было лицо Дианы, которая выглядела так, будто тоже впервые услышала от Эдуарда про эту самую армию. Неужели он и правда ничего ей не рассказывал?
Странные у них всё-таки отношения. Не как у мужчины и женщины, которые встречаются друг с другом (хоть он и не мечтает на ней жениться), а как у работодателя и работника. Как будто Эдуард Диану просто нанял, чтобы она его развлекала.
Нет, ерунда, этого не может быть. Просто он, скорее всего, скрытный человек, да и характер во многом деспотический — вот и создаётся впечатление, будто Диана для него не любимая девушка, а наёмный работник.
Хотя с «любимой девушкой» я, конечно, загнула… Лучше просто — девушка, с которой он встречается. Так, по крайней мере, честнее.
Глава 33. Алиса
Я почти не удивилась, обнаружив, что Эдуард умеет собирать мангал и разжигать его. При этом он умудрился не запачкать ни свою бледно-голубую рубашку из тонкого льна, ни светло-серые брюки. Папа вот слегка измазюкался, а Эдуард — нет.
Я, пыхтя над шашлыком, которого была просто уйма, и двух видов — из индейки и свинины, — не собиралась говорить с Дианкиным миллионером. Но мало ли, что я там не собиралась? Он заговорил сам.
— Мой отец считает, что настоящий мужчина должен служить в армии, — произнёс Эдуард негромко, когда папа ненадолго отлучился, чтобы собрать сухой хворост для мангала. Я от неожиданности подобной фразы нанизала кусок мяса мимо шампура.
Серьёзно? Разве так может считать миллиардер?
— Что ты замерла, Алис? — хмыкнул Эдуард, и я, посмотрев на него, заметила, что он глядит на меня с ехидством. Троллит, что ли? — Думаешь, все богатые люди отмазывают своих детей от армии? А ещё отправляют учиться за границу, заключают браки по договорённости и… что там дальше по списку?
— Тебе виднее, — пробурчала я, ругая саму себя. Вот не собиралась же с ним говорить! Но как тут промолчать? — Ты же миллионер, а не я.
— Ты сильно приуменьшила мои капиталы, — нарочито укоризненно произнёс Эдуард, качая головой. Выглядел он при этом как кот в ожидании порции вкусной сметаны. Неужели ему настолько нравится со мной разговаривать? Но почему? С Дианой он как-то ни разу не выказывал подобного энтузиазма. Может, конечно, он с ней по-другому ведёт себя наедине… но что-то я сомневаюсь. — Даже, я бы сказал, очень сильно.
— Мне не нравится слово «миллиардер». Оно страшное. Хуже чем слово «бабайка».
Эдуард рассмеялся, сверкая лукавством во взгляде, но ответить ничего не успел — подошёл папа с хворостом, что-то спросил у него — и всё, диалог был прерван.
Я почувствовала невольное сожаление, что нас так быстро прервали, и сама на себя немного разозлилась — нельзя так, Алиса! Чужой жених ведь. И не просто чужой — Дианкин! А я тут… слюни пускаю, козявка такая.
Диана, кстати, быстро прискакала к нам, чтобы помогать мне с шашлыком, надолго не задержалась с мамой и Евой. И после её появления поблизости Эдуард словно закрылся. До этого он вполне шутливо переговаривался с папой о том, в чём я не понимала совсем ничего, — о криптовалютах, — но, как только ко мне подошла улыбающаяся Диана, замолк.
«Да он же не доверяет ей!» — осенило вдруг меня, и я замерла с шампуром в руке.
Неужели его недоверие к женщинам до такой степени острое? Похоже на то. Но тогда почему он ведёт себя гораздо свободнее в моём присутствии?
«Ты можешь меня заинтересовать», — вспомнила я вновь фразу Эдуарда, которая волновала меня всю прошедшую неделю, как я ни старалась не вспоминать о ней, и до боли закусила губу. Хватит, Алиса! Миллионер пошутил, а ты заморачиваешься.
Он и сейчас шутит, скорее всего. Хочет вывести Дианку на ревность.
Да, в этом всё дело! Ну конечно!
После того, как я подумала о подобной причине для странного поведения Эдуарда, мне стало чуть проще жить и смотреть на него. Как я сразу не подумала? Устроил проверку своей девушке, вот и всё. Хочет посмотреть, как она будет себя вести, если он начнёт любезничать с её сестрой, не взбеленится ли.
Жестоко, но, скорее всего, способ рабочий. Отличная проверка стрессоустойчивости, да и чувств, и доверия к партнёру.
Надо будет поговорить об этом с Дианой. А то, судя по её слегка растерянному виду, она до сих пор не понимает, в чём дело и отчего Эдуард ведёт себя почти нарочито равнодушно по отношению к ней. Пусть не переживает и ждёт — со временем ему, скорее всего, надоест, и он откажется от своего своеобразного плана.
Глава 34. Алиса
Шашлык жарил, естественно, тоже Эдуард. Хотя Диана попыталась сказать ему, что это дело можно вполне доверить мне или нашему папе, но он был непреклонен. Сказал, что сам всё сделает, а мы пока можем отдохнуть. Я воспользовалась возможностью и свинтила подальше от товарища миллионера поближе к маме и Еве, но покой мой был недолог — минут через пятнадцать-двадцать, вместо того, чтобы попросить о помощи Диану, которая всё это время торчала возле него, Эдуард крикнул:
— Алис, иди сюда! С тарелками. И нож захвати!
Почему он позвал меня и ничего не сказал Диане, которая находилась рядом, никто, естественно, уточнять не стал. Даже я постеснялась интересоваться, а почему, собственно, я. У богатых свои причуды.
Я подошла к Эдуарду, и он ловко и быстро разложил по двум тарелкам первую порцию шашлыка, снимая мясо с шампуров при помощи ножа. И как только закончил, нанизал на нож один из кусков свинины, поднёс к губам, подул, а затем откусил.
— М-м-м, — протянул, закатывая глаза, и поинтересовался: — Ты как маринад делала, Алис?
— Для свинины — на гранатовом соке, а для индейки — на кефире.
— Отлично, — кивнул Эдуард и огорошил меня, заявив: — Моя мама тоже всегда так делает. Или на минеральной воде. Пробовала?
— Да, — я кивнула. — Тоже хорошо получается, но всё-таки на кефире мне нравится чуть больше.
— А с кетчупом не пробовала делать? Минеральная вода и кетчуп?
В общем, я даже не заметила, как разговорилась с Эдуардом о видах различных маринадов для мяса, и к нашему импровизированному «столу», которым служил постеленный на траву плед, мы подошли, оживлённо обсуждая рецепты. Диана шла следом, не вмешиваясь в разговор, но ей наверняка было нечего сказать — насколько я помнила, шашлык сестра ни разу не делала, маринадом для мяса всегда занимались я или мама. Не знаю, возможно, она готовила шашлык, когда училась в Англии, но в любом случае сейчас Диана молчала, и мне от этого стало даже немного стыдно, когда мы с Эдуардом сели на плед. Я выбрала место, максимально удалённое от него — напротив, рядом с Евой, и вздохнула с облегчением, когда Диана села возле Эдуарда и легко прижалась к нему, как бы намекая, что этот мужчина — её.
Да забирай, сестричка, никто здесь на него не претендует!
— Мангал я пока оставил, — сказал Эдуард, обращаясь к папе. — Сейчас уничтожим первую порцию, и я пойду делать вторую. Кстати, я там в пакете сосиски видел. Ев, пожарить тебе?
— Да! — тут же обрадовалась сестра, широко улыбнувшись. Сосиски она любила больше любой другой еды и готова была их есть на завтрак, обед и ужин.
В общем, пикник прошёл неплохо. Даже, я бы сказала, хорошо. Оставшееся время разговаривали в основном наши родители и Эдуард — даже Ева вклинивалась в их беседу чаще, чем я или Диана. И её миллионер вёл себя так, как я мечтала, — то есть почти игнорировал моё присутствие.
После того, как всё было съедено и выпито, мы собрали мусор, убрались и направились к выходу из парка. Все пакеты с мусором нёс Эдуард, выбросил их в ближайший контейнер, а затем проводил нас с родителями и Евой до подъезда. Попрощался, по обыкновению обворожительно улыбаясь, и уехал, захватив с собой Диану.
Когда крутой джип Эдуарда скрылся за ближайшим поворотом, я с облегчением выдохнула. Ура! Скорее всего, я не увижу этого мужчину как минимум ближайшую неделю.
Увы, я фатально ошибалась.
Глава 35. Алиса
Диана позвонила через час, когда мы с Евой и мамой решали, куда бы пойти, — сидеть дома в такую хорошую погоду не хотелось, пообедали мы плотно ещё на шашлыках, значит, можно идти гулять. Папа вот решил остаться дома, думал просто посидеть на диване и почитать книжку, а мы обсуждали возможность поехать в центр города.
Увидев на экране Дианкино имя, я прервала разговор с Евой и мамой и вышла в свою комнату. Не хотела, чтобы родные слышали, как я объясняю сестре сегодняшнее — да и не только сегодняшнее, по правде говоря, поведение Эдуарда.
— Привет, — сказала я, сняв трубку. — Как доехали? Без пробок?
— Ну так, постояли немножко, — ответила Диана с тяжёлым вздохом. — Я у себя, Алис. Эдуард отвёз меня, а сам поехал дальше. Не знаю куда.
Я тоже вздохнула. Эх, бедовая голова! И сердце тоже. Ну куда ты стремишься, Диана? Он же тебя не любит, и это видно за километр.
— Слушай, я хотела сказать, Ди… Чтобы ты не слишком расстраивалась из-за того, как он себя ведёт, — произнесла я вместо того, чтобы уговаривать Диану забыть Эдуарда в срочном порядке. — Мне кажется, он тебя проверяет.
— Проверяет? — протянула она растерянно, и я пояснила:
— Ну да. Ты сама говорила, что он не доверяет женщинам. Вот и смотрит, как ты будешь себя вести, если он начнёт тебя игнорить и, скажем так, уделять лишнее внимание другой. Сможешь ли ты не истерить и продолжать ему доверять.
— А что, это вполне в духе Эдуарда… — Диана, кажется, оживилась. Может, не стоило всё-таки мне это говорить? Я её, похоже, обнадёжила. — Думаю, ты права, Алис. А я всё удивлялась…
— Да, конечно, он как-то слишком много внимания мне уделяет. Но понятно ведь, что это не интерес, а нечто другое. Мне кажется, он испытывает тебя на прочность.