— Нет.
Пришлось-таки идти в парк. Но в итоге это оказалось в чём-то даже полезно — потому что свежий и слегка прохладный вечерний воздух немного остудил мои горячие мысли, и на лавочку я села почти успокоившись и решив, что Эдуард наверняка хочет обсудить Диану, злится на меня без всякой причины, а с Дашей неудачно пошутил просто так, потому что не понимает последствий подобной шуточки.
Но первые же слова Эдуарда, сказанные сразу после того, как он опустился на лавочку рядом со мной — не близко, но и не очень далеко, — а Джес устроилась возле наших ног, будто так и надо и вообще всё правильно, полностью разрушили мою хромающую теорию.
— «Он уделяет мне слишком много внимания. Но понятно, что это не интерес, а нечто другое», — сказал Эдуард, будто кого-то передразнивая, и секунду спустя я поняла кого. Меня!
Но…
— Ты… ты что, подслушивал? — выдохнула я возмущённо, тут же вспомнив, как он произнёс фразу об однозначных впечатлениях, из-за чего я тоже поначалу подумала, что он слышал наш с Дианой разговор, но потом выкинула тот эпизод из головы за ненадобностью.
— Да, — кивнул Эдуард с таким видом, будто в этом не было ничего особенного. — Мне было интересно, о чём вы с Дианой будете сегодня разговаривать.
— Тебе… — Я, совсем недавно успокоившаяся, донельзя рассердилась опять. Повернулась к нему лицом, чтобы видеть наглые тёмные глаза — в вечернем полумраке они казались ещё более тёмными, а улыбка — ещё более издевательской, — и процедила: — Тебе не кажется, что это нехорошо?!
— Нет, — ответил Эдуард с ехидцей. — Мне не кажется. Я точно знаю — это нехорошо.
— Ну ты и…
— Сейчас не об этом, — перебил он меня безапелляционно. — Я злюсь на тебя, Алиса, потому что не понимаю, почему ты уверена, будто у меня нет к тебе интереса? Ещё и Диану в этом убеждаешь!
— Что?! — Я в шоке захлопала глазами. Что… что он несёт?!
— Вот уж в чём Диана совершенно не нуждается, так это в подобном убеждении, — продолжал между тем Эдуард, пока я пыталась собрать мысли в кучку. — Она и так уверена в собственной неотразимости, особенно на твоём фоне. Но меня бесит, что в этом уверена и ты тоже! Вбила себе в голову, что не можешь мне понравиться и всё, что я делаю, — это какая-то дурацкая проверка!
— А-а-а… — Я открыла рот, глотая воздух, как воду, и ощущая, что начинаю задыхаться. — Но… нет?
— Конечно нет. Алиса, ты же умная девушка. Ты наверняка заметила, что я не люблю Диану. В таком случае зачем мне её проверять? Чтобы что? Если я кого-то и проверял, так это тебя.
Я совсем запуталась.
Потёрла ладонью лоб и откровенно призналась в этом:
— Ты мне весь мозг взорвал. Я ничего не понимаю. Если это не проверка для Дианы, тогда что? И зачем? Только не говори мне про интерес ко мне, потому что…
— Хорошо, — перебил меня Эдуард почти со злостью. — Не буду говорить.
Он резко приблизился ко мне, обнял одной рукой за талию — во второй же был поводок Джес — и поцеловал.
Глава 39. Эдуард
«Если человек не понимает слов, значит, объяснять надо не словами», — часто любил повторять его отец. Это правило работало всегда и со всеми, безошибочно и верно открывая окружающим дорогу к истине, если объяснения заходили в тупик.
Вот и сейчас Эдуард, пытаясь поговорить с Алисой, почувствовал, что всё будет бесполезно. Она не верила, что способна понравиться ему, как некоторые люди не верят в Бога — и доказывать им что-либо бесполезно. Но, в отличие от вопросов веры, в данном случае свои чувства вполне можно показать.
То, что Алиса ему симпатична, даже более того, Эдуард в полной мере осознал, когда недавно ехал в машине к её дому. Он не был склонен к самообману, поэтому не стал отрицать очевидное — эта девушка его сильно зацепила. Тем, что не врала, не пыталась казаться лучше, не кокетничала… Она в целом была одно сплошное «не». Возможно, она и самого Эдуарда не хотела, но это он собирался проверить опытным путём.
Нежные губы дрогнули, раскрываясь и дрожа, как лепестки цветка на ветру. Эдуард поймал их с настойчивым трепетом, прижимая Алису к себе и каждую секунду опасаясь, что она вот-вот начнёт вырываться.
Но девушка оцепенела от неожиданности. Замерла, сделав только один судорожный вдох, пригодившийся Эдуарду для того, чтобы начать целовать её глубже, но пока не сопротивлялась. Скорее всего, Алиса не до конца осознавала происходящее и по-прежнему не могла поверить, что это всё происходит по-настоящему, а не снится ей.
Подумав об этом, Эдуард тут же вновь разозлился. Прижал Алису к себе ещё крепче, практически уложив на себя, и сдвинул ладонь с талии ниже, погладив, а затем и сжав ягодицы. Девушка то ли охнула, то ли застонала, и он, не мешкая, углубил поцелуй, сделав его по-настоящему откровенным.
Эдуард ласкал губы Алисы, сплетал её язык со своим, наслаждаясь каждым ответным движением растерянной девушки. А оно было, это движение, — робкое и почти неощутимое, но было. Алиса изучала его — и губами, и языком, и руками, которыми она легко провела по спине Эдуарда, отчего он даже задрожал, испытывая какое-то бешеное возбуждение, сродни которому не чувствовал уже давно. Ничего ведь не случилось — они просто целовались, как два школьника, причём девушка в его объятиях явно то ли была не слишком опытной, то ли уже подзабыла, как это правильно делается. Но именно её неискушённость, по-видимому, и привлекала Эдуарда сильнее всего. Неискушённость и искренность.
И ничего в его настроениях не изменилось, даже когда Алиса вдруг опомнилась, разорвала поцелуй и попыталась отодвинуться. Эдуард сразу же отпустил её — он отлично понимал, что чем сильнее будет давить на Алису, тем вернее и быстрее она от него убежит. Тем более что обстоятельства их знакомства, увы, играли против него.
— Нет, нет, — пробормотала Алиса, качая головой, и потерянно посмотрела на Эдуарда. Несмотря на сумерки, он отлично видел, как сильно блестят её глаза. А ещё она, кажется, порозовела от смущения. — Нельзя, ты что…
— Почему нельзя? — произнёс он вкрадчиво. — Ты свободна, я тоже.
— Ты занят! — прошептала она безапелляционно и обиженно шмыгнула носом. — И не надо возражать! Даже если ты расстанешься с Дианой, для меня будешь табу. Я не могу причинить сестре такую боль!
Раздражение вновь взметнулось в душе, и Эдуард на мгновение сжал зубы, чтобы не сказать лишнего.
— По крайней мере, ты теперь веришь, что нравишься мне, я надеюсь? — уточнил он с иронией, и взгляд Алисы заполнился свирепостью.
— Ах, вот к чему это было!
— Конечно. А как тебе объяснить, если слов ты не понимаешь? Я открытым текстом сказал об этом как минимум дважды. Но ты гнёшь и гнёшь свою линию. А меня раздражает, как ты незамутнённо уверена, что рядом с Дианой не можешь быть никому интересна. И она в тебе это ещё и поддерживает!
— Неправда, она…
— Врушка она, — не выдержал Эдуард, почти выплюнув это обвинение. — Но я не хочу сейчас о Диане. Давай лучше поговорим о нас с тобой.
Алиса схватилась за голову.
— Эд, что ты несёшь! Нет никаких «нас с тобой»!
— Пока нет, — он не стал отрицать. — Но я хочу, чтобы были. Что мне для этого сделать? Подумай. Для начала, наверное, нужно расстаться с Дианой?
— Что?! — насколько сильно и внезапно побледнела Алиса, было заметно даже в неярком свете вечерних фонарей. — Нет! Не вздумай!
В этот момент по боковой дорожке прошла оживлённо переговаривающаяся парочка, и Алиса замолчала, явно пережидая, пока люди уйдут. Эдуард улыбнулся — даже эта её деликатность его умиляла и немного восхищала. Диана и не подумала бы обращать внимание на каких-то там прохожих, да и не только Диана. Он тоже не стал бы прерывать диалог.
Да, он хотел себе такую девушку. И для того, чтобы убедить её в необходимости стать его, был готов на многое.
Алиса, разумеется, будет сопротивляться. В этом Эдуард ни капли не сомневался. Но это нормально — если бы она легко согласилась на отношения после того, как его привела в её дом сестра, он бы сам потерял к ней интерес и разочаровался.
Как можно увязать вместе эти два факта — желание получить Алису и в то же время нежелание, чтобы она легко предала сестру, — Эдуард пока не представлял.
Получалось противоречие, но… тем интереснее будет двигаться дальше.
Глава 40. Алиса
Я всё ещё цеплялась за своё предубеждение. И пыталась уговорить себя, что Эдуард просто так извращённо шутит. Но как-то вот не уговаривалось.
Зачем ему шутить? Он не похож на идиота, который спорит с друзьями на девушек. Можно, конечно, предположить, что Эдуард поспорил — сейчас я, мол, уложу в постель сестру Дианы, но это казалось мне феерической дурью. Ему же не двадцать лет, а почти сорок. Вокруг навалом девок. Не хочешь Диану — бери другую. А все эти споры всё-таки для молодых мальчишек без мозгов.
Поэтому чем дольше я слушала Эдуарда, тем больше верила в то, что он говорит правду. Вот только я не была рада этой правде.
Видимо, он устал от красавиц. Я же видела фотографии в интернете — все девушки, с которыми он выходил в свет, были исключительно прекрасными. Я совсем другая.
Это как с едой — невозможно каждый день есть тортики, через неделю от них офигеешь, захочется простой картошки с солёными огурцами. Вот и Эдуарду захотелось «картошки», то бишь меня. И пофиг, что будет со мной, когда ему надоест простая еда и захочется вернуться к тортикам. И уж тем более безразлично, что после подобного поступка мои отношения с Дианой будут разрушены.
— Не вздумай, — повторила я решительно. — Это бесполезно, понимаешь? Никакой мужчина не стоит моих отношений с сестрой. Она слишком дорога мне. И я не свяжусь с тобой ни при каких условиях!
Эдуард кивнул, ничуть не удивившись.
— Что ж, это вполне в твоём характере. Ты верный и честный человек, Алиса.
— Вот именно, — буркнула я, насторожившись. Я как-то ожидала, что он будет меня уговаривать. Но раз не уговаривает — значит, либо не так уж сильно и хочет (что слава богу), либо… да, вынашивает какой-то хитрый план. — Я не предам сестру. Поэтому… давай так. Я ничего не скажу Диане про наш сегодняшний диалог. А ты всё-таки поговоришь с ней нормально и расстанешься.