— Ты же только что сказала, чтобы я не вздумал с ней расставаться, — засмеялся Эдуард. У-у-у, бесит!
— Я имела в виду — ради меня. Но просто так, на будущее, не можно, а даже нужно. Диане надо спускаться с небес на землю. Тем более что тебе моя сестра не сдалась, ты сам говорил! Вот и расстанься с ней.
— А давай лучше иначе сделаем, — предложил Эдуард с ироничной улыбкой. — Я расстанусь с Дианой, но при одном условии. Ты будешь со мной встречаться. Согласен, тайно — чтобы не раздражать твою драгоценную сестру. Ну как тебе план? По-моему, хороший.
Я в шоке вытаращилась на Эдуарда, открыв рот. Он совсем, что ли?!
— Подумай сама, — продолжал между тем Дианкин… нет, не её, просто — миллионер. — Твоя сестра ни о чём не узнает. Значит, и беспокоиться не станет. При этом и мы с тобой получим желаемое. Тебе ведь понравилось, Алис? Если ты согласишься…
— Я не соглашусь! — почти заорала я, и тут Эдуард расхохотался.
— Видела бы ты своё лицо! — заявил он мне сквозь смех, прижимая ладонь ко рту. Видимо, чтобы не брызгать на меня слюнями — так сильно он ржал. — Не лицо, а кинжал, орудие жестокого убийства. И пар из ушей сейчас повалит, как у огнедышащего дракона.
— Ну… ты! — Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Вот же чёртов тролль! Как я сразу не поняла по его улыбочке, что он просто издевается? — Бесишь!
— Ты меня тоже бесишь, — хмыкнул Эдуард, вообще не обидевшись. — И гораздо сильнее, поверь. Ещё и потому, что я не могу сказать тебе очень многие вещи, приходится избегать определённых тем, от этого ещё хуже.
Я ничего не поняла от слова «совсем».
Но это и неважно.
— Знаешь что? — Я спрыгнула с лавочки и попыталась отобрать у миллионера поводок Джес. Конечно, он не позволил. — Я пойду домой. Что переливать из пустого в порожнее? Мне с тобой всё ясно.
— Мне с тобой в целом тоже, — насмешливо откликнулся Эдуард и тоже встал. — Ты как папа дяди Фёдора. «Этого кота я впервые в жизни вижу, а с тобой давно живу».
Несмотря на то, что я злилась, удержаться от улыбки не смогла.
Но смешно же!
— Вот именно!
— На всякий случай, — добавил Эдуард, перестав улыбаться. — Вдруг тебе ясно не всё. Я не привык отступаться от своих целей. Поэтому если ты рассчитываешь, что после твоего отказа я легко уйду в туман, — ошибаешься.
— Можно не в туман. В закат тоже неплохо.
— Неплохо, но это не мой вариант, — парировал Эдуард. — Поэтому… готовься.
— Зачем же предупреждать противника о военных действиях? — пошутила я несмотря на то, что по спине пробежала целая волна мурашек. Но не страха, нет. Предвкушения. Эх, Алиса, Алиса! Тебе стыдно должно быть!
— Ты — не противник, — мягко улыбнулся Эдуард. — Мы с тобой на одной стороне, Алис. И со временем ты в этом убедишься.
Я предпочла промолчать.
Глава 41.Алиса
Оставшееся до моего дома время мы почти не разговаривали. Один раз только Эдуард спросил, сколько лет Джес, я ответила — и всё.
Целоваться на прощание, естественно, тоже не стали. Хотя я грешным делом подумала, что Эдуард способен меня подловить, как подловил в прошлый раз, но он, по-видимому, решил, что хорошего понемножку.
А вот дома на меня накатило такое настроение, что впору было биться головой об стену.
Я была в состоянии близком к панике. Представляла, что будет с Дианой, если до неё дойдёт хотя бы часть того, что случилось в этот вечер, — и приходила в ужас. Естественно, я не скажу! Но Эдуард ведь не собирается сдаваться. Одно дело, если бы он забил на идею сделать меня… э-э-э… ну не девушкой ведь? Наверное, любовницей. Хотя в любовнице мне не нравится корень слова. «Любовь». Всё-таки любовь — это совсем про другое.
Вот если бы он махнул рукой и сдался, я бы могла вздохнуть с облегчением — тогда Дианка точно осталась бы в неведении, потому что я бы не рассказала ей об этом случае даже под страхом мучительной смерти, чтобы не огорчать. Но, раз Эдуард собирался побороться за меня, значит, угроза того, что Диана может всё узнать, становилась более чем реальной.
Ох уж этот миллионер! Зачем, ну зачем Диана привела его к нам в прошлую субботу?! Жили бы себе спокойно дальше, а что будет теперь?
Но было и ещё кое-что, из-за чего я переживала практически так же сильно, как за реакцию сестры в том случае, если она узнает правду.
Мне понравилось целоваться с Эдуардом. Слишком понравилось. И сам он… тоже мне нравился. Несмотря на всё, что он говорил и делал, я чувствовала, что погружаюсь во влюблённость, невзирая на собственное сопротивление. Более того, чем больше я сопротивлялась, тем быстрее погружалась.
Это было грустно. Я чувствовала себя предательницей. Конечно, я понимала, что сердцу не прикажешь и всякое такое, и тем не менее… Мне не хотелось быть влюблённой в того же парня, что и Диана. Да, Эдуард не принадлежал ей, она не являлась ни его женой, ни даже невестой. И вряд ли будет, с учётом его равнодушия к ней. И тем не менее! Эдуард — её избранник. Не хочу топтаться по её светлым чувствам к нему своими кроссовками.
Перед сестрой было стыдно. Она мне доверяла, а я… Эдуард, конечно, тоже хорош. Мало того, что встречался с ней, не испытывая, по-видимому, даже простой симпатии, так ещё и врушкой считает. Разве у него есть для этого основания? Сомневаюсь.
И кстати… Он вот сегодня обмолвился: «Если я кого-то и проверял, так это тебя». За всеми другими словами и событиями — особенно после поцелуя! — я как-то забыла уточнить, что всё это значит. А зря! Надо было узнать.
Но этот поцелуй… Вспоминая, какими настойчивыми и твёрдыми были губы Эдуарда, как слегка кололись его щёки, а ладони гладили меня по спине и ниже, я терялась в мыслях и начинала таять. Мне было приятно там, в его объятиях. И хотелось гораздо большего.
Однако я не имею никакого права на это большее, и мне не следует об этом забывать.
Глава 42. Эдуард
Конечно, он сказал, что будет бороться дальше, но пока у Эдуарда не имелось никакого плана. Впрочем, это ненадолго — всё постепенно придумается. Эдуард знал, что хорошие решения не всегда приходят сразу и быстро, порой приходится попотеть и много размышлять.
Если бы не Диана, всё было бы гораздо проще. Но она — крепкий камень преткновения, практически алмаз, и чтобы его распилить, нужна надёжная пила. Правда, если распилить этот алмаз, то Алиса тоже вполне может «распилиться». Нет, лучше, чтобы он откатился сам.
Да, если Диана найдёт себе другой объект для воздыханий, переключится, то шанс уговорить Алису на связь станет менее призрачным.
Эдуард кивнул своим мыслям: идея хорошая. Тем более что постоянством «леди Ди», как он помнил по отчёту службы безопасности, не страдала.
Эдуард увидел анкету Дианы среди прочих, когда однажды попросил у своей знакомой держательницы элитного эскорт-агентства дать ему данные новых девочек. Предыдущая спутница начинала надоедать — слишком капризничала и явно мечтала о большем, поэтому Эдуард решил её поменять. Ему дали четыре анкеты, и Диана сразу стала его фавориткой. Через пару дней он с ней на самом деле встретился и утвердился в своём решении — подходит.
Диана могла дать сто очков вперёд многим своим своеобразным «коллегам». Всё-таки девочка училась в Англии… На самом деле училась — хотя бы в этом она не соврала родителям и Алисе. Правда, не доучилась — учёба сорвалась, поскольку Диана погрузилась в мир эскорт-услуг, почувствовала вкус денег и перестала посещать занятия. Какое-то время Диана ещё жила в Англии за счёт разных мужчин, но потом ей не повезло — один из клиентов уехал по работе в другую страну и Диану, само собой, не взял. Нужно было быстро искать ему замену, но быстро не получилось, поэтому пришлось возвращаться в Россию.
Унывать Диана не стала, быстро устроилась «по специальности». И на момент, когда Эдуард заприметил её полгода назад, успела пару раз поменять покровителей. За одно лишь сопровождение она не бралась — в договоре чётко прописывалось полное содержание, и сумма была такая, за которую обычный эскорт не нанимали. Но Эдуарду обычный и не был нужен — он нанимал эскортниц не только для того, чтобы они сопровождали его на мероприятия. И был готов хорошо платить за качественные «услуги».
Однако Диана не избежала той беды, с которой Эдуард сталкивался уже несколько раз, — когда нанятая девочка начинала мечтать о замужестве. Интересно, подобное у неё впервые или всё-таки прошлые покровители расставались с ней в том числе именно поэтому? Ладно, неважно. Главное, что Эдуард был уверен — верность не конёк Дианы. И при грамотном подходе она вполне может переключиться с него на…
Кстати, на кого?
Об этом определённо следовало хорошенько подумать.
Глава 43. Диана
Настроение укатилось куда-то под плинтус.
Диана, приглашая Эдуарда к родителям и сестре, надеялась, что он, поняв, в какой семье она родилась и выросла, смягчится по отношению к её прошлым ошибкам. Но он вообще не впечатлился, более того — кажется, заинтересовался Алисой.
Получается, она собственными руками вырыла себе яму. Вот дура!
Квартиру, которую Диана начала снимать сразу после возвращения из Англии, девушка не любила. Холодная, полупустая, чужая. Но жить с родителями и Алисой чревато разоблачением. Не должны они знать, что ни в какой секретный научно-исследовательский институт она не ходит! А по вечерам вполне может уйти куда-то на всю ночь и вернуться только утром.
Были у Дианы мысли о том, что неплохо бы разменять родительскую квартиру… Она даже готова была всем доплатить, чтобы и Алиса жила в отдельной однушке, и родители. Для себя Диана, разумеется, купила бы «трёшку», но им зачем больше? Даже Еве отдельная комната ни к чему — если кухня большая, там вполне можно поставить диван, вот тебе и отдельная комната.
Но Диана никогда не была дурой и отлично понимала, что, если хоть раз заикнётся о подобном Алисе, сестра план не оценит. Она же наивная простушка, не понимает, как будет хорошо в отдельной квартире. Как будто и не хочет пожить для себя, всё о родителях и Еве заботится. А жизнь между тем проходит мимо! Но ладно, это её выбор.