Мне захотелось заорать от отчаяния.
Как другие люди врут? Это же ужасно!
— Нет-нет, мы просто гуляли… — промямлила я, чувствуя себя предательницей. — По центру города прошлись немножко, зашли в кафе…
— Алис, — вдруг перебила меня Диана, и голос её дрогнул, будто она волновалась. — Скажи мне честно: ты не видела вчера Эдуарда?
Я замерла, закусив губу. В глазах самопроизвольно начали собираться слёзы, но сказать я ничего не могла — ни правду, ни ложь. Просто не получалось.
— Если не видела, извини меня заранее, — продолжала Диана гораздо тише и неувереннее. — Я вчера подумала… Может, ты ему понравилась? И он теперь хочет тебя. А от меня вот таким образом старается избавиться. Даже кавалера в лице своего друга подогнал.
Да, Диана всегда была умной девочкой. Конечно, она разгадала план Эдуарда.
Но я не могу сказать ей правду. Если я сейчас сделаю это, она смертельно обидится.
Или, наоборот, лучше признаться сейчас, пока всё ещё не зашло слишком далеко?..
— Диан… — Я зажмурилась и словно нырнула в ледяную воду: — Конечно, я не видела вчера никакого Эдуарда. Ну что за глупости ты говоришь? Как он может хотеть меня, если у него есть ты?
Диана глубоко и с явным облегчением вздохнула.
— Ох… Прости меня, Алис… За эти подозрения… Я всё-таки ревную, похоже…
Я не стала больше ничего говорить по этому поводу — быстро перевела разговор на другую тему, а потом попрощалась.
Диана положила трубку, явно обрадованная новостями, а я… Мне просто было мерзко и тошно от самой себя.
Потому что я совершила ужасный поступок. Отвратительный. Предательский.
И утешало меня одно: Диана о нём никогда-никогда не узнает.
Глава 73. Алиса
В квартире действительно никого не оказалось, но на кухне лежала записка от мамы.
«Алис, мы с Евой, папой и Джес пошли гулять в парк. Как проснёшься и поешь, приходи, если хочешь. В сковородке оладушки».
Оладушки, мням! У моей мамы — лучшие оладушки в мире! Может, они хотя бы немного меня утешат после разговора с Дианой.
Завибрировал телефон, который я держала в руке. Я нервно посмотрела на экран и тут же удивлённо подняла брови — потому что писал Денис.
«Алиса, привет! Вообще Эдуард просил заблокировать твой номер, но разрешил написать одно сообщение, чтобы извиниться. Пожалуйста, не сердись на меня. Ты мне действительно очень понравилась, но такие предложения, как у Эдуарда, на дороге не валяются. Я не мог пройти мимо. Счастья тебе огромного! И надеюсь, ты не станешь долго его мариновать. Отличный мужик».
Я заскрипела зубами — очень хотелось ответить, но Денис, увы, лишил меня такой возможности — мой номер он всё-таки заблокировал, как и обещал. Так что я просто хорошенько выругалась матом вслух, а потом отправилась в душ — смывать с себя раздражение.
В ванной злость на Дениса поутихла. А чего, собственно, злиться? Радоваться надо. И за него, что кучу денег получил, и за себя, что не связалась с мужчиной, который так легко продаётся. Я сама ни за что не стала бы так делать, поэтому…
Тю! Алиса, ты уже не имеешь права думать о себе как о хорошем человеке — сестру-то ты обманываешь! Вот и молчи в тряпочку. Ты для Дениса никто, вы только познакомились. А с деньгами, как говорится, он давно знаком, и они ему нужны. Вот и променял возможность углубить знакомство на пополнение счёта. Выгодная сделка. А главное, что все довольны — и Денис, и Эдуард, и даже я. Если уж не врать самой себе-то. Всё-таки я была рада вчера видеть Эда. Врать Диане — да, противно, но вот всё остальное…
А когда я вышла из ванной, меня ждало ещё одно сообщение. И на этот раз — от Эдуарда.
«Твоё второе имя — Соня! — писал он. — Сколько можно спать? Почти обед уже. Лучше гулять выходи! P.S. Джес и мои псины друг другу понравились!»
А-а-а-а!!
Это что же?!
Это я тут, а Эдуард в парке с Евой, родителями и Джес?! И он своих собак привёз?! Боже мой!
Он ненормальный. А если Диана узнает?! Родители и я, может, и не скажем, а вот Ева вполне может проболтаться!
Я не стала завтракать. Оладушки — это, конечно, хорошо, но мне срочно нужно было в парк!
Глава 74. Алиса
Когда я пришла в парк, родители, Ева и Эдуард вместе с тремя собаками находились на большом центральном газоне, играли в тарелку. Куда идти, мне подсказала мама, присовокупив к сообщению ехидное:
«К тебе кавалер приехал, а ты спишь!»
Я гневно засопела и не смогла не ответить:
«Диана меня убьёт, если узнает».
«Чего это тебя? — шутливо ответила мама. — Пусть Эдуарда убивает!»
«Меня проще!»
Больше мама ничего не писала — видимо, увлеклась игрой. По крайней мере, именно так я подумала, когда подбежала к поляне и увидела их всех — радостных, хохочущих, бегающих и скачущих, а Еву ещё и с мороженым в руке…
Эдуард сказал правду: его собаки были дворнягами. Одна чёрная, с палевыми подпалинами на животе и светлыми бровями, крупная и почти совсем без хвоста. Другая мелкая, рыжая и слегка пушистая, как облачко, с хвостиком-метёлкой. Забавно, потому что Джес была словно гибридом между этими двумя — крупнее, чем рыжая, но мельче, чем чёрная, и палевого оттенка с чёрными пятнами под ушами и на шее. Втроём они смотрелись как три сестрички. Или у Эдуарда мальчики?
Но, боже мой, если бы мне ещё месяц назад кто-нибудь сказал, что у человека с его уровнем достатка могут быть такие собаки, я бы в жизни не поверила. Потому что сейчас Джес и две собаки Эдуарда выглядели как собачий приют во время выгула. Какие уж тут миллионеры, а тем более миллиардеры? Или это у них модно?
— Алиса-а-а! — завизжала Ева, чуть не уронив рожок с мороженым. — Иди к нам! Эд такие трюки показывает, обалдеть!
Ах, он ещё и трюки умеет показывать?!
Оказалось — умеет.
Собак Эдуарда звали Дина и Джульбарс. Девочка и мальчик — тот, что покрупнее. Причём второе имя вызвало у меня покалывания в памяти, и Эдуард пояснил, заметив, что я хмурю брови:
— Я обоих назвал в честь собак-героев Великой Отечественной войны. Мне вообще кажется, все дворняжки между собой родственники, значит, в моих — тоже течёт кровь тех Дины и Барса. Да, ребята? Ну-ка, ползком!
Обе собаки по команде упали на траву, сложили лапы и аккуратно поползли по земле к Эдуарду. Я открыла рот, Ева восторженно завизжала.
— Кувырок! — скомандовал Эдуард, и Дина с Барсом легли на землю, а затем начали кувыркаться — перекатывались то в одну, то в другую сторону.
— Встать! Сидеть! Голос!
Когда Дина и Барс залаяли — им тут же начала вторить Джес, до этого просто стоявшая рядом со мной и глядевшая на все эти трюки с собачьим недоумением, — я вздохнула и произнесла:
— Да хватит уже их мучить. Мы поняли, что ты гениальный дрессировщик.
— Погоди, погоди, ты ещё не видела, как они за тарелкой прыгают! — восхищённо сказала Ева, и я улыбнулась. Надо её в цирк, наверное, сводить. Вон как ей понравилась устроенная Эдуардом показуха.
— Да видела я, когда к вам шла. Издалека, правда.
— Эд, Эд, покажи Алисе, покажи! — потребовала Ева, и Эдуард, естественно, послушался — бросил тарелку, а Дина и Барс поймали её на лету зубами — вдвоём! — и вдвоём же понесли ему назад.
— Здорово, — кивнула я, когда мужчина забрал у собак тарелку. — Ты сам их учил?
— Сам, но под руководством кинолога, — с улыбкой сказал Эдуард. — Иначе было невозможно. И Дина, и Барс — уличные щенки, родились на одном из наших заводов. Я забрал их себе, когда узнал, что директор собирается всех убить. Всего щенков было восемь, остальных пристроил по рукам и приютам, а этих вот себе взял. Понравились.
— А почему именно они, а не другие?
— Да кто же знает, — добродушно рассмеялся Эдуард. — Увидел — и понравились. Может, по глазам. Может, ещё как-то. Разве можно понять? Это что-то свыше, я думаю, даётся. Идёшь ты мимо, а рядом ангел летает. Дунет на тебя — и всё, ты пропал.
Эдуард в этот момент смотрел прямо на меня, и я поняла, что на самом деле он вовсе не про Дину и Барса говорит. Кажется, покраснела даже…
— Ох ты боже мой, — умилилась мама. — Алис, поди купи себе мороженое, что ли.
Вот язва!
Глава 75. Эдуард
Всё, что происходило сегодня с утра, было чистейшей воды экспромтом. Хотя начиналось вполне безобидно — с телефонного разговора с Карелиным.
Эдуард позвонил ему сам около восьми часов утра, чтобы поинтересоваться, как всё прошло. И усмехнулся, когда Карелин слегка недовольно пробурчал:
— Я как-то рассчитывал на безудержный секс, но не прокатило. Хотя она впечатлилась моими усилиями, но финальное добро не дала.
— А ты думал, это будет так легко?
— Представляешь, думал. А почему должно быть тяжело? Не сто килограмм на своём горбу тащить. Ты девочку-то не баловал. Я предполагал, что она легко перелетит туда, где мёдом гуще намазано. Знаешь, какую я ей принцессину жизнь вчера устроил? Ух! Сам задолбался. Будь я женщиной, точно кинул бы тебя-жмота и перебрался поближе, где кормят и гладят. А Диана мне про любовь начала говорить. Смешно!
— И в итоге-то что?
— Да ничего. Ну пососались немного, полапать себя дала, но потом попросила выйти вон. Эда я, мол, люблю. «Но я другому отдана и буду век ему верна», — насмешливо процитировал Макс, и Эдуард расхохотался. — При этом я чувствовал, что зацепил её, хочет она, но вбила себе в голову всякую ерунду и не решается. Продолжать мне её обрабатывать или ты передумал?
— Конечно продолжать.
— Ну договорились. Только сегодня я её домой отвезу, дела есть. Да и пусть посидит, подумает. Может, соскучится по вниманию, а то от тебя ей ведь не перепадает. Слушай, а она точно бывшая эскортница? — неожиданно закончил свою речь Карелин, и Эдуард слегка удивился.
— Точно. Могу даже анкету кинуть.
— Не, не надо. Просто по моему опыту — эти девчонки ищут, где выгоднее. Я ей показал где. Может, она боится договор с тобой разорвать? А не в любви дело?