— Ма-акс…
— Ладно, ладно, шучу. Всё будет в лучшем виде!
— Надеюсь на это.
Глава 82. Диана
Возвращаясь домой — точнее, в свою съёмную квартиру — в воскресенье утром на машине вместе с Карелиным, Диана испытывала целый ворох эмоций, в котором сама с трудом могла разобраться.
Самой яркой эмоцией, пожалуй, была досада на то, что Эдуард не мог быть таким, как Макс. Нет, не жизнерадостным, хотя она не отказалась бы, если бы Эд стал чуть более расслабленным, менее суровым. Досадовала Диана по другому поводу.
Поездка была долгой, и за несколько часов, проведённых в обществе Карелина, который и ухаживал за Дианой, и развлекал её, девушка вновь почувствовала себя женщиной, в которой заинтересованы. Не как с Эдуардом — ни малейшей искорки интереса! — а глубоко и по-настоящему.
Макс флиртовал, Макс смеялся, Макс по-доброму подтрунивал над ней и даже пытался назначить свидание. Всё это было безумно приятно, и Диана в итоге еле отказала ему во встрече. Не согласилась просто из принципа — хотелось невероятно, но позволить себе слабость она сейчас не могла. Надо сосредоточиться на Эдуарде, и если с ним не получится… Хотя не факт, что такой мужчина, как Карелин, дождётся её.
Кроме досады Диана ощущала растерянность. Неужели Макс и правда хочет за ней ухаживать? А Эдуард — неужели он и правда запал на Алису? Или это всё домыслы, её бурная фантазия, а на самом деле и Карелин просто развлекается, и Эдуард думать забыл об Алисе? Диану мотало от версии к версии, и она никак не могла остановиться, к какому же варианту сильнее склоняется.
Из-за поведения Макса Диану, естественно, попеременно одолевали и радость, и веселье, и даже смущение, хотя раньше она считала, что её сложно смутить. Но у Карелина была такая способность — ещё и потому, что сам он, кажется, не смущался вообще.
В прошлом Дианы Макс не видел ничего страшного, никак не презирал её за него. Более того, в отличие от Эдуарда, он с интересом расспрашивал Диану о её жизни в Англии, о том, как она там искала работу, с кем общалась и дружила. То, что в нём нет ни капли осуждения, очень чувствовалось. И это подкупало.
И вновь возвращалась досада, бесконечно мучая её безответно влюблённое сердце.
Ну почему, почему Эдуард не может быть таким?..
О встрече с Алисой Диана договорилась просто так, без всякого умысла. Она всегда любила ходить куда-нибудь с сестрой. С ней было не только весело и интересно, но ещё и душевно.
Диана сказала правду: она отлично понимала, что никто, даже самый лучший мужчина во Вселенной, не будет любить её сильнее Алисы. Конкуренцию могли составить если только родители и Ева. Но никакой мужчина и вполовину не приблизится к её сестре по уровню теплоты и искренности, по бесконечному беспокойству в глазах. Никто не будет смотреть на неё с той же любовью и нежностью, как всегда смотрела Алиса.
Диана всерьёз считала, что отношения с сестрой — её самое главное сокровище, и не хотела их потерять.
Глава 83. Алиса
Эдуард пока держал своё слово и никак себя не проявлял. Не звонил, не писал, причём не только мне — Диане тоже.
Я понимала, что подобное поведение по отношению к сестре связано с другим его обещанием — больше не спать с ней. Когда я вспоминала те слова, мне хотелось фыркнуть и ответить: «А больше и не надо». И сразу приходили в голову детки из моей группы — «я больше не буду» было их любимым оправданием, но главное — им казалось, что сразу после этих слов произошедшее забывается, а они получают желаемое. В случае с трёхлетками это порой работало, но если речь идёт о мужике под сорок…
Для того, чтобы немедленно расстроиться и разозлиться, мне было достаточно вспомнить, что Эдуард с Дианой всё-таки спал. Даже не знаю, что меня больше расстраивало — тот факт, что они занимались сексом, или то, что Диана до сих пор была в него влюблена?
В общем, пиши не пиши, проявляйся не проявляйся — я с каждым днём, общаясь с сестрой по вечерам, всё сильнее уверялась, что не надо ничего начинать. Слишком много «но». Лучше забыть. Придётся, конечно, пострадать… Но в первый раз, что ли?
В среду мы с Дианой договорились встретиться возле метро, оттуда до кинотеатра — рукой подать. С погодой нам не повезло — лил сильнейший дождь, поэтому, чтобы не промокнуть даже под зонтом, я отбежала от подземного перехода к крыльцу какого-то кафе или ресторана. Козырёк здесь был широкий, ещё и длинная лестница, — хотя бы не зальёт. Главное — не грохнуться с этой лестницы, когда будем спускаться вниз уже с Дианой.
Достав из сумочки телефон слегка влажными руками, я напечатала сестре сообщение, указав, где нахожусь; Диана ответила: «Ок, минут через десять буду. Опаздываю» — и я запихнула мобильный обратно. Огляделась и улыбнулась — после двух недель изнуряющей жары основательно разогретый асфальт исходил паром, как утюг, если брызнуть на него водой. С серого неба лило, с земли поднималась водяная дымка, создавая эффект тумана, который расстилался в разные стороны и стремился вверх, заволакивал машины и строения — в общем, буквально за пару минут улица преобразилась, превратившись в иллюстрацию для фильма про постапокалипсис.
— Ничего себе, как льёт, — присвистнул рядом со мной мужчина, вышедший из ресторана. — Но всё равно жарко и душно, как в сауне.
Я кивнула, посмотрев на говорившего. Он был похож на какого-нибудь старого голливудского актёра вроде Кэри Гранта. Модно причёсанные короткие тёмные волосы, слегка сдобренные гелем, чтобы не топорщились, гладко выбритое лицо, ослепительная улыбка, ярко выраженная ямочка на подбородке, практически поделившая лицо пополам.
Мужчина был, наверное, одного возраста с Эдуардом, и из той же породы, что и он, и Диана. Слишком красивый. Ещё и в костюме, идеально выглаженном, светло-голубом. Но без галстука.
Я моргнула, заметив, что незнакомец рассматривает меня с интересом. Не с чувственным — просто с любопытством, будто девушку, с которой его собираются познакомить.
— От дождя прячетесь? — поинтересовался он, улыбнувшись. У него был прямой доброжелательный взгляд, да и вообще харизма била через край. Безумно захотелось улыбнуться в ответ.
— Да, — я кивнула и всё-таки растянула губы в улыбке. — Сестру жду.
— Значит, скоро здесь появится ещё одна красавица, — засмеялся мужчина, и я почему-то ни капли не заподозрила его в обмане. Хотя сама считала, что до красавицы мне далеко. — Меня Максим зовут. А вас?
— Алиса, — зачем-то представилась я.
— О, моё любимое имя, — восхитился новый знакомый. Так искренне, по-детски, что я даже засмеялась.
Это был ещё не флирт, но где-то рядом.
— Всегда любил «Алису в Стране Чудес», — продолжал между тем мужчина. — Забавная книга. С изюминкой. Мне кажется, это имя вам очень подходит.
— Я тоже с изюминкой? — фыркнула я. И вот это, кажется, с моей стороны был уже флирт, что странно — обычно у меня не получалось заигрывать с незнакомыми мужиками. Но этот как-то невероятно располагал к себе. Не удивлюсь, если окажется, что профессионально очаровывать людей — часть его профессии.
— Именно, — кивнул Максим. — Разрешите полюбопытствовать: куда вы намереваетесь пойти вместе с сестрой? Очень хочется составить вам компанию, но я боюсь, что вы не примете меня в свой девичник.
— Мы хотели пойти в кино, — ответила я, сама от себя не ожидая, и продолжила: — По правде говоря, я думаю, что Диана будет не против вашего общества. Особенно если вы будете продолжать вести себя так же воспитанно.
Мой новый знакомый расхохотался, и тут я заметила, как из подземного перехода, держа над головой зонтик, который из-за сильного ветра то и дело норовил улететь на волю, выбежала Диана. В белом сарафане до колен, светлых босоножках, с толстой пшеничной косой — ну просто ангел во плоти.
— А вот и моя сестра, — пробормотала я, сразу предчувствуя, что внимание этого мужчины сейчас переключится на неё.
Но я нисколько не ожидала того, что последует дальше.
— Макс?! — до глубины души поразилась Диана, увидев того, кто стоял рядом со мной. Открыла глаза и рот, растерявшись так, что чуть не пропахала носом лестницу. Максим успел подхватить мою сестру под локоть, мягко улыбнулся и произнёс, оглядываясь на меня:
— Надо же, бывают в жизни совпадения… Алиса — твоя сестра?
— Ну да, — пробормотала Диана, по-прежнему глядя на мужчину с изумлением. — А что… что ты тут делаешь?
Ответить он не успел — я громко сказала:
— Вы выше-то поднимитесь. Промокните ведь, Диана зонтик почти уронила.
— Умные вещи говоришь, Алиса, — хмыкнул Максим, легко и непринуждённо переходя на ты — я этого даже не заметила. — Идём, Диан. Посовещаемся, а потом решим, что будем делать дальше.
И завёл мою сестру под козырёк.
Глава 84. Алиса
Спустя минуту, выяснив, где и когда познакомились Диана и Максим, я сама едва удержалась от вытаращенных глаз и открытого рта.
Сестра много рассказывала мне про тот дом, в который её на выходных привёз Эдуард. Значит, та огромная вилла с бассейном на берегу водохранилища принадлежит Максиму… И он — друг Эдуарда. Ну или знакомый — не суть. В любом случае наше с Максимом неожиданное столкновение может быть вовсе и не совпадением, а частью какого-то плана.
Правда, не очень понятно какого. Что хочет показать мне Эдуард? Что Диане способен нравиться другой мужчина, несмотря на то, что она считает себя влюблённой? Ну, я это и так знаю. Да и к Максиму сложно оставаться равнодушной. Пожалуй, на него не среагировала бы разве что мраморная статуя, и то не факт.
Обаятельный, улыбчивый, обходительный и симпатичный — практически ходячий идеал мужчины. Ещё и богатый! Для Дианы это просто комбо.
Когда я об этом подумала, сразу и поняла, что у Эдуарда за план. Он ведь сам говорил мне, что хочет «переключить» Диану на своего друга. Вот, значит, что это за друг!
Ну-у-у… Я смотрела на Максима, который обращался с Дианой, словно с королевой, включив своё обаяние на полную мощность, и понимала: может сработать. Непонятно, правда, зачем это такому мужчине. Что ему пообещал Эдуард? Или это спортивный интерес?