— Ага, — я понимающе улыбнулась. — Ясно-понятно. Но если ты предлагаешь мне составить ему компанию, то тут я точно пас. Его ты интересуешь.
— Нет, я не предлагаю, — Диана засмеялась. — Я просто упомянула. Он же на Эда работает много лет, они дружат. Кстати, удивительно, но, по словам Эдуарда, дом у Макса гораздо круче, чем у него…
— Из меня, конечно, бизнесмен так себе, — фыркнула я, — но, мне кажется, разгадка тут проста: Эдуард вкладывает в бизнес, а Макс тратит. Кроме того, у него доход может быть не только от работы. Какие-нибудь акции, облигации… Короче говоря, целых два богатых жениха у тебя. Осталось решить, кто из них перспективнее. И судя по тому, на чьей яхте ты уже каталась…
— Да ну тебя, Алис, — фыркнула Алиса. — Вот что я ещё хотела сказать… По поводу одежды…
— Только не говори мне, что я вновь должна одеться как монашка!
— Нет, конечно. Просто я тут подумала… Если ты сегодня уже отработала и вечер у тебя свободен, может, прошвырнёмся по магазинам? Мне хочется купить себе что-нибудь новенькое. Да и тебе, я думаю, стоит. Всё-таки показ мод…
Я задумалась.
По правде говоря, Диана права. Платья у меня были, но… Показ мод… Где соберутся всякие богатые мешки типа Карелина и Эдуарда… А у меня всё куплено на маркетплейсах по распродаже.
Но зарплата ещё не завтра, поэтому…
— Диан, у меня не то чтобы хорошо с финансами.
— Я спонсирую, — предложила Диана с неловкостью. — Только не возражай! Мне не сложно раз в жизни купить сестре платье.
— Прям раз в жизни! Ты мне много раз покупала платья — и на день рождения, и просто так!
— Ну Алис…
— Ладно, — проворчала я, решив, что всё-таки постараюсь заплатить сама. Не хотелось обворовывать Диану. Не миллионы она получает в своём институте. — Пойдём. Только не в ЦУМ.
— Нет-нет, конечно, — счастливо рассмеялась сестра. — У меня есть идея получше.
Глава 90. Алиса
Мы с Ди отлично провели время, впрочем, как всегда. Мы никогда не скучали вдвоём. Вот и сейчас вдоволь оттянулись — Диана привела меня в один из своих любимых магазинов, где работала её знакомая, у которой как у сотрудника была большая скидка. Одежда там продавалась дорогая, но в разумных пределах, и с учётом скидки я разжилась очень даже неплохим платьем за сравнительно небольшие деньги. Малахитового оттенка, из гладкой и блестящей ткани, с юбкой до колен и рукавами до локтя, оно мне удивительно шло, оттеняя и цвет кожи, и глаза, и волосы. Декольте там было небольшое, можно сказать, его практически не было, а тонкий поясок на талии отлично подчёркивал фигуру.
— Ты такая прекрасная, Алис! — восхищалась Диана, и я с ней согласилась — действительно, платье было на редкость удачным. Особенно с учётом скидки.
Себе сестра выбрала платье нежно-персикового цвета, тоже с юбкой до колен, но без рукавов — руки оставались открытыми, зато грудь была закрыта до самого горла. Эластичный пояс на талии застёгивался на металлическую пряжку. Выглядело всё это очень дорого и презентабельно — то, что нужно для показа мод.
Но Диану, как выяснилось, устраивало не всё. И дело было не только в туфлях, которые она тоже заставила меня купить — благо в этом чудо-магазине обувь можно было подобрать к любому платью, — но и в наших причёсках.
— Мне-то могут только немножко обработать волосы, чтобы завтра они больше блестели, — вздохнула Диана, глядя на меня в зеркало и слегка хмурясь. — А вот тебе, Алис…
— А мне? — я насторожилась, и не зря.
— Тебе не мешало бы постричься.
— Ох, Ди…
— Ты и сама это знаешь, Алис, да? — голос сестры звучал всё решительнее. — Давно же в салон не ходила. У тебя не причёска сейчас, а просто волосы.
— Я косу хочу отрастить, — нахмурилась я, но Диана была непреклонна.
— Алис, ну давай сходим! Не уверена, что сегодня работает мой мастер, но в этом салоне все девочки рукастые. Ну пожалуйста!
Я в итоге всё-таки сдалась — понимала, что с таким платьем нужна какая-то причёска, а я не слишком умела крутить вавилоны на голове. Простой пучок, хвостики, косички… В общем, я умела причёсывать детей. И максимум, что я способна изобразить завтра, — это заколоть часть волос, чтобы в глаза не лезли.
Салон, о котором говорила Диана, оказался поблизости, в этом же торговом центре, где бродили мы с сестрой. И как только мы вошли внутрь, нас обеих сразу взяли в оборот — я даже опомниться не успела, как была усажена в кресло и молодой деловитый паренёк с модной неровной стрижкой воодушевлённо защёлкал ножницами, превращая меня из обычной девушки в модель.
— Я кардинальных изменений никаких делать не буду, — успокаивал он меня. — Волосы я вам укорочу совсем немного, будут по плечо. Срежу по сути только секущиеся кончики. И цвет сделаю более глубоким, насыщенным. Вам понравится.
Он оказался прав — мне понравилось. Вообще всё понравилось — и полулежать в кресле, когда тебе моют голову, и потом смотреть на преображённую себя. Изменения действительно были небольшими, но всё-таки кардинальными, поскольку я умудрилась благодаря этой новой причёске и более тёмно-каштановому цвету волос слегка помолодеть. Я не сразу поняла почему, но чуть позже сообразила — моё лицо наконец перестало сливаться с волосами, да и сами волосы больше не выглядели слегка припыленными.
— Отлично! — похвалила Диана, когда я повертелась перед ней, хвастаясь новой причёской. Задорно помахала головой — и волосы рассыпались по плечам.
Сама сестра не слишком изменилась — Диану всё-таки было сложно сделать ещё красивее. Мастер просто придал волосам более чёткую форму, увеличив каким-то образом блеск и объём. И, наверное, сестре сделали маску — кожа у неё на лице смотрелась более гладкой и упругой.
Моя радость немного поутихла, когда я увидела сумму в выданном чеке. После трат на платье и туфли, которые в сумме были намного дешевле, мне казалось абсолютным безумием тратить такие деньги на причёски.
— Не напрягайся, Алис, — негромко засмеялась Диана, видимо почувствовав, что я в шоке. — Я заплачу.
— Ди…
— Не спорь. Я ведь тебя сюда затащила. Будь твоя воля — ты бы не пошла.
— Это да.
— Вот видишь. Так что молчи и улыбайся.
Я вздохнула.
— Спасибо, Ди.
— Да не за что, — хмыкнула она, прикладывая к терминалу банковскую карточку. — По сравнению с тем, что ты делаешь для меня, это мелочи.
Совесть внутри беспокойно заворочалась, напоминая о том, что я уже не честна перед Дианой, и я поспешила пошутить, пока это чувство не загрызло меня окончательно:
— А как же мой образ «синего чулка», на котором ты изначально настаивала? Чтобы произвести на Эдуарда, так сказать, благовоспитанное впечатление…
— Боюсь, что уже поздно, — засмеялась Диана, но я услышала в её смехе лёгкую грусть. — Он составил своё впечатление о нас обеих, и теперь его мнение не сдвинуть. Сама не понимаю, почему я ещё надеюсь на что-то… Но пока не могу отказаться от своей мечты.
Совесть клацнула зубами, сжав сердце, и мне стало совсем паршиво.
Но как ей сказать, как?..
— Всё, пойдём, — Диана взяла меня за руку и повела к дивану, где нас дожидались пакеты с платьями и обувью. — Пора.
— Да, — эхом отозвалась я, раздираемая противоречивыми эмоциями. Я и хотела сказать правду, и не хотела. И стыдно было до тошноты.
Когда же это всё закончится?..
Глава 91. Диана
Вернувшись в свою съёмную квартиру и положив пакеты с покупками на пол в коридоре, Диана огляделась и вздохнула.
Как же ей надоело жить одной.
Чем больше проходило времени с момента её возвращения в Россию, тем чаще она вспоминала, как раньше, когда она жила с родителями и сестрой, было душевно и весело. Особенно по вечерам, в свободное от учёбы время.
Диана отлично помнила, как любила по ночам убегать из своей комнаты и залезать в Алискину кровать, которая была более широкой, а затем лежать с сестрой под одним одеялом и секретничать, секретничать, секретничать… Обсуждать всё на свете: первый поцелуй с Колей, вредную физичку, которая достала придирками, выпускные экзамены, мечты и планы на будущее.
Честно говоря, Диане по-прежнему не хватало разговоров с сестрой — поэтому она звонила Алисе каждый день. Если поговорить не получалось, Диана чувствовала себя странно. Ей будто бы чего-то не хватало, и заменить это было нечем.
Образ «синего чулка»… Диана грустно улыбнулась, вспомнив эту фразу, которую в шутку обронила Алиса. Да, приводя Эдуарда к ним в дом, она надеялась, что он, увидев её семью, поймёт, что Диана не безнадёжна. И, наверное, она немножко всё-таки опасалась, что Эдуард впечатлится Алисой больше, чем нужно. Поэтому и попросила её быть поскромнее. Но кто же знал, что план не сработает? Ни в одном из пунктов.
Эдуард не изменил мнение о Диане. И заинтересовался Алисой. Почти наверняка заинтересовался — Диана сердцем это чувствовала.
Но она даже не рассматривала для себя вариант не приглашать всё-таки Алису на показ коллекции сестры Эдуарда, как и искусственно занижать её привлекательность. Нет, Диана не позволила бы Алисе прийти на подобное мероприятие абы как, только чтобы смотреться на её фоне принцессой. Глупо это. Да и какой смысл? Эдуард всё равно смотрит на Диану равнодушно, как ни наряжайся.
Кроме того, ей и самой хотелось, чтобы Алиса была красивой. Чтобы они обе были красивыми. И не смотрелись в компании Эдуарда и Макса Карелина «бедными родственницами», а выглядели бы достойно и презентабельно.
Макс…
Диана закусила губу.
Она ничего и никогда не скрывала от Алисы, кроме двух фактов своей биографии, из-за которых опасалась потерять расположение сестры. И сейчас не стала скрывать, поведав Алисе о своих противоречивых чувствах к Карелину.
Это было ужасно, но… где-то в глубине души Диане гораздо сильнее хотелось увидеть на показе не Эдуарда, а Макса. Хотя она вроде бы по-прежнему была влюблена в Эда… Но с ним всё понятно, а Карелин наверняка будет ухаживать… И как он станет это делать в присутствии Эдуарда? Интересно же!