Алиса… она осталась собой. Рассмеялась и сказала шутливо:
— Мне кажется, ты просто упрямишься, Диан. Ну а ещё комплексуешь.
— Комплексую? — удивилась Диана.
— Ага. Ты же хорошая девочка, Эдуарда в этом убеждала. А если ты его оставишь и начнёшь встречаться с Максом — это типа плохой поступок. Непорядочный. Вот ты и упрямишься. Карелин тебя зацепил, но быть хорошей — дороже.
Диана засмеялась, но и задумалась.
А ведь похоже на правду.
Она действительно болезненно не хотела выставить себя гулящей в глазах Эдуарда. А если она настолько быстро переметнётся к Максу, он будет считать её… Впрочем, он и так её считает…
Как правильно поступить?
Забыть свою мечту, признать ошибку и шагнуть навстречу человеку, который в тебе по крайней мере заинтересован, — или подождать ещё?
Диана не знала.
Глава 92. Алиса
В пятницу мы с Ди договорились, что я заранее приеду к ней домой, там вместе принарядимся, а в назначенное время за нами заедет Эдуард — и мы помчимся на мероприятие. Он этот план одобрил.
Я волновалась. Было бы глупо отрицать этот факт. Хорошо, что мою нервозность было легко объяснить вполне обыкновенными факторами — всё-таки не каждый день тебя приглашают на закрытый показ мод. Да и Диана от меня не отставала — она тоже переживала, я видела. Кто-то другой не заметил бы, потому что внешне это никак не проявлялось, но я слишком хорошо знала свою сестру.
У Дианы были ледяные руки, а когда у неё ледяные руки — значит, она смертельно волнуется.
— Ну чего ты, — говорила я ей уже перед приходом Эдуарда и сжимала её ладони в своих, — не переживай так. Причин никаких нет.
— Не знаю, — вздыхала Диана, почему-то хмурясь. — Плохое предчувствие. Не хочется туда ехать, представляешь? Вчера ещё предвкушала, а сегодня сомневаюсь.
— Поздно, мы уже оделись. Кто меня целый час красил? — пошутила я, и сестра слабо улыбнулась.
А потом Эдуард написал, что подъехал, и мы с Дианой поспешили вниз. В платьях, туфлях на каблуках, красивые, аж глазам больно, вышли из подъезда — и почти сразу увидели Эдуарда. Он припарковал машину на противоположной стороне дороги и стоял рядом с ней, ожидая нас. Как только мы вышли из подъезда, кивнул и махнул рукой, подзывая к себе.
— Отлично выглядите, — сообщил Эдуард, скользнув взглядом по нам обеим. Его лицо осталось непроницаемым, и если бы глаза не задержались на мгновение на моих волосах, я бы могла подумать — не заметил. — Садитесь в машину.
«Эх, ничего не сказал про стрижку», — мысленно вздохнула я и сама подивилась своему идиотизму. Конечно не сказал! При Диане он и не станет, наверное…
— Алис, ты постриглась? — услышала я вдруг сказанный ровным тоном вопрос, и сердце в груди глухо застучало. — Или это причёска такая?
Ага! Не выдержал! И заметил!
— Постриглась, — кивнула я, удобнее располагаясь на заднем сиденье. Щёлкнула ремнём безопасности, и Диана рядом со мной сделала то же самое. Не знаю уж, почему она села сюда, а не к Эдуарду под бок, но я не возражала. — Мы вчера с Дианой в салон ходили. Тебе нравится?
— Да, хорошо получилось, — ответил мужчина, рассматривая меня в зеркале заднего вида. На секунду показалось, что глаза Эдуарда стали теплее, блеснув озорством, но это ощущение быстро исчезло. — Тебе идёт.
— Спасибо.
— А мне? — встряла Диана, грациозно наклоняя голову. По моему мнению, она выглядела как принцесса — а возможно, и сама королева — из сказки, но взгляд Эдуарда, когда он посмотрел на неё, оказался равнодушным.
— И тебе, — произнёс он с холодностью лягушки и начал движение.
По пути Диана пыталась его разговорить, но успехов практически не добилась — Эдуард больше отмалчивался, а если отвечал, то односложно. Он будто о чём-то напряжённо раздумывал, и порой я замечала его испытующий взгляд в зеркале заднего вида. И сама отчего-то начинала сильнее нервничать, чувствуя — эту поездку в компании со мной Эдуард замутил не просто так.
Интересно, Диана тоже это понимает? Или она настолько погрузилась в свои новые чувства к Максу — да, к нему, а вовсе уже не к Эдуарду, — что потеряла способность рассуждать логически?
Только бы с Карелиным не вышло так же, как с Эдуардом или с пресловутым Колей, на которого я периодически злилась, когда вспоминала. Диана его так любила! Да, это было почти детское чувство — всё же ей тогда было семнадцать-восемнадцать лет, — но именно в детстве и юности нас одолевают особенно сильные чувства. И Диана, я уверена, любила бы Колю до сих пор, если бы он тогда не предпочёл другую девушку. Ещё и сказал моей сестре такое, из-за чего она чуть ли не впервые в жизни пожалела о том, что родилась красивой.
«Коля упрекнул меня в том, что я слишком красивая, — рассказала мне тогда Диана, и её тонкое и нежное лицо исказилось от обиды. — Что на меня заглядываются все его друзья, а он ревнует. И что я просто не могу быть верной с такой внешностью, что я обязательно загуляю через какое-то время…»
Я тогда порывалась отправиться к Коле домой и хорошенько отхлестать его по лицу за подобные слова, за то, что обидел мою маленькую сестру. Возможно, я бы так и сделала — но моё присутствие было нужнее Диане, и я осталась. А потом подумала — да хрен бы с этим Колей.
Где и что он сейчас, я не имела понятия. Меня гораздо сильнее волновала Ди, которой с тех пор хронически не везло в любви.
Глава 93. Алиса
«Шикарно» — этим единственным словом я могу охарактеризовать обстановку того места, куда мы приехали, чтобы посетить показ. Я, к сожалению, не посмотрела, как оно называлось официально, но подозреваю, что это был специальный ресторан для мероприятий. Холл, где все собирались, с гардеробной, которая сейчас пустовала, две двери — одна вела в зал с подиумом, вторая — в банкетный зал, где стояли накрытые столы. Гостей было, наверное, человек сто. Все торжественные, с важными лицами, одетые с иголочки. Некоторые с камерами и микрофонами — видимо, журналисты. И в центре этого хаоса из мелькающих лиц — сама Лилит, прекрасная восточная красавица с блестящими чёрными волосами, в платье закатных цветов: от нежно-розового, переходящего в алый, до темнеющего лиловым у подола.
— Ещё минут десять на общий сбор, и отправимся на показ, — сказала она брату, когда Эдуард подвёл нас с Дианой к Лилит. Мазнула взглядом по мне и Диане, не задержавшись ни на ком, кивнула. — Извини, я пойду. Мне пора за сцену, убедиться, что ничего не перепутали.
— Иди, конечно, — ответил Эдуард, мимолётно коснувшись щеки Лилит поцелуем. — Удачи.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась и ушла, оставив меня разочарованной. Нет, не в ней. В её брате. Невежливо как-то получилось — подвёл, но не представил.
Эдуард будто понял, о чём я думаю, поскольку произнёс, обращаясь к нам с Дианой:
— Я вас познакомлю после показа, сейчас бесполезно, Лиля всё равно не запомнит. Волнуется. Привет, Макс.
Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом со мной будто из ниоткуда возник улыбающийся Карелин в костюме.
— Привет, — поздоровался он, окинув Диану довольным взглядом волка, собирающегося пообедать. — Все такие красивые, сил моих нет.
— Особенно ты, — подколол его Эдуард, но Карелин не смутился.
— Я вне конкуренции, — подтвердил он и тут же вовлёк всех в непринуждённый разговор, умудрившись развеселить и разболтать даже молчаливого до этого момента Эдуарда. Я поначалу попыталась проанализировать, как у Макса это получилось, но быстро признала неудачу — слишком естественно он действовал. Я и сама не заметила, как стала оживлённо обсуждать погоду, современную моду, прошлые показы Лилит, на которых не была и ничего не видела, картины на стенах… И десять минут в итоге пролетели как один миг — когда раздался чёткий и громкий звук гонга, а затем мужской голос объявил просьбу всем проходить к подиуму и рассаживаться, я даже вздрогнула. Покосилась на Диану и заметила, что она смотрит не на Эдуарда, а на Макса. Внимательно, вдумчиво и заворожённо. Не знаю почему, но у меня возникла ассоциация с заклинателем змей — Карелин будто просто немного поиграл на дудочке, а Диана уже сделала стойку…
Боже, о чём я думаю?
Однако этот взгляд сестры заметила не только я, Эдуард тоже. Улыбнулся, а потом выразительно посмотрел на меня и кивнул на Диану — вот, мол, смотри. И чего ты переживаешь? Она уже передумала и влюбилась в другого.
Мне хотелось возразить, что ещё не влюбилась, просто очарована, но Карелиным сложно не очароваться, как и Эдуардом. Однако Эдуард всё-таки вёл себя несколько иначе — Макс же выбрал себе имидж добродушного и весёлого человека, с его губ улыбка почти не сходила. А ещё он ненавязчиво флиртовал и ухаживал, что тоже не могло оставить равнодушной ни одну женщину.
— Ой, — вдруг сказала Диана, словно очнувшись. — Я совсем забыла… Эд, как ты думаешь, я успею сбегать в туалет? Начнут, наверное, всё-таки не сразу?..
— Пара минут у тебя есть, — кивнул Эдуард, и тут вмешался Макс:
— Пойдём, я тебя провожу, а то ты заблудишься, — произнёс он, подхватывая мою сестру под руку. — А Эд и Алиса пока места займут.
— Для нас там всё зарезервировано, — усмехнулся Эдуард. — Первый ряд, слева от подиума.
— Хорошо, мы придём, — кивнул Карелин и потащил Диану в сторону. Мы проводили их взглядом, а затем Эдуард взял меня за руку и потянул к двери в зал с подиумом. Я послушно пошла следом, только раз оглянувшись и заметив, что Макс повёл Диану в сторону гардеробной. — Не переживай, Карелин её не обидит, — с иронией добавил Эдуард, видя, куда я кошусь. — Харизматичный он, правда?
— Да, очень, — честно ответила я.
— На моей памяти только одна женщина не поддалась его обаянию, хотя он очень старался.
— Это кто? — оживилась я: стало безумно интересно. По правде говоря, даже меня Макс впечатлял. Не так, как Эдуард, но всё же. — Лилит?
— О нет, — рассмеялся Эдуард. — С Лилей у них как раз был когда-то роман, всё между ними сверкало и искрилось. Но долго он не продлился — оба слишком темпераментные. Отец шутил, что ещё немного — и они вызовут ядерный взрыв. На Макса не обращает внимания моя помощница Наташа.