Желудок совершил сальто, и я не сразу поняла, что ревную. Нет, не Карелина, конечно. Эдуарда!
— Помощница…
— Да. Секретарь, помощница — как угодно. Я брал их на работу практически одновременно лет десять назад. Наташа тогда разводилась, Макс решил, что она захочет выбить клин клином, но у него ничего не вышло. Более того, — Эдуард неожиданно весело рассмеялся, — она ему поставила здоровенный такой фингал под глазом. После чего собрала свои вещи и написала заявление об уходе.
— О-о-о…
Я не знала, что сказать. Макс производил впечатление мужчины, который не полезет к девушке без её желания, но раз ему поставили синяк…
— Я её не уволил, — продолжал Эдуард. — Наташа слишком хорошо выполняла свою работу, это было бы глупо. Пообещал ей, что Карелин больше не приблизится, с Макса тоже содрал слово, что Наташа для него табу. Всё, собственно. С тех пор у них вооружённый нейтралитет и взаимная неприязнь.
— Может, это не неприязнь, а что-нибудь другое? — улыбнулась я. Ревность растворялась, уходила, как вода сквозь песок, — я чувствовала, что она напрасна.
— Может, — усмехнулся Эдуард, и его взгляд наполнился лукавством. — И даже скорее всего. Но я не вмешиваюсь. Эти ритуальные пляски у них уже десять лет продолжаются, нравится так жить — бога ради. Не моё дело.
Мы прошли в зал, сели на места, указанные в пригласительных билетах — они были у Эдуарда в электронном виде, — и принялись ждать начала показа. Народ рядом постепенно рассаживался, и в какой-то момент я заметила, что с противоположной стороны, чуть ближе к выходу, чем сидели мы, на стуле располагается…
— Эд, это?.. — выдохнула я, пытаясь незаметно показать Эдуарду, кого увидела, но он заметил и сам.
— Конечно, это мой брат Давид, — кивнул мужчина невозмутимо. — А ты думала, его не будет? Лилит обычно зовёт всю семью, но не все могут прийти. В этот раз вот нет родителей и её мужа. А Давид, значит, не занят. А что ты всполошилась? В этом нет ничего необычного.
Ничего необычного? Ну не знаю. Если бы я была на месте Лилит, вряд ли я бы захотела…
— Если ты думаешь, что Лилит очень хочет его видеть, то ошибаешься, Алис, — продолжал Эдуард, ниже наклоняясь к моему уху — будто опасался, что кто-то услышит. — Отношения у них не слишком хорошие. Но для Лилит это дань вежливости — приглашение для всех членов семьи. И кстати, чаще всего Давид не приходит.
В этот момент в зале заиграла торжественная и мелодичная музыка, и Эдуард замолчал. Я с тревогой огляделась — где же Диана? — и заметила, что они с Максом как раз пробираются к нам от выхода.
Успели всё-таки!
Глава 94. Диана
Мгновение, когда Карелин оказался в их компании, стало для Дианы откровением.
Раньше, если не считать день знакомства, она видела Макса отдельно от Эдуарда, но сейчас они оказались рядом — и, вопреки недавнему сильному чувству к Эдуарду, взгляд Дианы возвращался к улыбке Макса словно сам собой.
Именно на него, а вовсе не на Эдуарда, ей теперь хотелось смотреть, и это вызывало замешательство.
Она решила на секунду забежать в туалет, умыться прохладной водой — уж слишком горели щёки, — и не ожидала, что Карелин пойдёт её провожать. Перед Эдуардом, демонстративно! Диана и сама нашла бы туалет…
— Не сверкай взглядом, — хмыкнул Макс, шагая под руку с Дианой к гардеробной, рядом с которой и находились две заветные двери. — Может, я тоже писать хочу?
Она рассмеялась — невозможный человек!
— А что? Не могу хотеть?
— Можешь-можешь, — пробурчала Диана и слегка прикрыла глаза, ощутив ладонь Карелина на своей спине.
Он провёл вдоль позвоночника, вызвав целый рой мурашек, а затем со смехом подтолкнул девушку к нужной двери.
— Иди. Только не задерживайся, а то опоздаем.
Не опоздали. Точнее, чуть было не опоздали — когда они с Максом вошли в зал, показ как раз стартовал, но на сцене ещё никого не было. Только музыка играла.
А потом началось волшебство.
Диана ни разу не была на показах. Ни в Англии, ни в России — нигде. Она интересовалась модой, смотрела подобные мероприятия онлайн, но никогда не посещала. Теперь она понимала, что на экране всё-таки совсем не то, и на показах надо присутствовать лично. Видеть, как переливаются ткани в свете софитов, слышать цокот каблучков моделей, замечать реакцию людей в зале. Всё это создавало неповторимую атмосферу, которую хотелось продлить как можно дольше.
Показ состоял из трёх отделений. В первом демонстрировали верхнюю одежду на разные сезоны — зимние пальто, осенние плащи, летние ветровки. В создании каждого предмета одежды сестра Эдуарда использовала… джинсовую ткань. Да-да, даже в зимних куртках и пальто, что смотрелось чудаковато, но круто. Кожа и кожзам, мех, вставки изо льна или хлопка — много материалов мелькало перед глазами Дианы, но основой для каждого изделия всё-таки была джинса. Да и сам показ назывался, как выяснилось, «В стиле jeans», но Диана обнаружила это уже после того, как вдоволь насмотрелась на необычные куртки и плащи.
Во втором отделении демонстрировалась обычная одежда для помещений — брюки, блузки, платья. Тоже с использованием джинсы. В конце показали даже парочку купальников из этой ткани, что вызвало в зале восторженные овации. Во время аплодисментов Диана покосилась на Алису, которая сидела через два стула от неё — рядом с Дианой находился Макс, следом Эдуард и уже потом Алиса, — и заметила, что сестра тоже смотрит на подиум с удовольствием и интересом. Пару раз она что-то говорила Эдуарду, и он улыбался, что должно было вызывать в Диане волну ревности — но ничего подобного она не ощущала. Максимум была лёгкая досада, что ей вновь предпочли другую девушку…
Третье отделение оказалось самым душевным, так как оно было детским. И на сцену наряду с мальчишками и девчонками подросткового возраста выходили дети лет четырёх-пяти. Кто-то замирал со стеснительной улыбкой и лишь после подбадривающих выкриков шёл вперёд, кто-то, наоборот, задирал нос и маршировал к краю подиума, строя из себя важную персону. В любом случае каждый выход сопровождался бешеными овациями, улюлюканьем и криками: «Молодцы! Молодцы! Молодцы!»
В конце показа вышла сестра Эдуарда в том же платье и под оглушительные аплодисменты пригласила на подиум остальных моделей, которые тут же выстроились рядом и за ней. Отдельно и с большой гордостью Лилит представила свою старшую дочь, которая оказалась среди моделей-детей, — семилетнюю Зару.
После толпа приглашённых хлынула в банкетный зал, где был организован фуршет. Садиться не приглашали, хотя стулья при желании можно было найти в углу помещения, но в основном все ели и пили стоя и разговаривали, разбившись на небольшие группы.
Лилит подошла к Эдуарду сразу же, с радостной улыбкой спросила у него, как ему показ, выслушала сдержанные комплименты и уже собиралась уходить, когда он произнёс:
— Лиль, познакомься. Макса ты знаешь, а это наши спутницы — Диана и Алиса.
Диана на мгновение сжалась, увидев, как брови девушки слегка приподнялись, а затем Лилит наконец обратила внимание на них с Алисой. Полноценное внимание, а не как раньше, когда она просто скользила по ним взглядом.
— Я думала, это девушки Клавдии, — произнесла сестра Эдуарда с иронией, кивнув Диане и Алисе. — Кстати, она тоже здесь, — обратилась Лилит к брату, и Диана похолодела. — Впрочем, как и всегда. Ни одного модного показа не пропускает, как обычно.
— Да, Клавдия любит такие зрелища, — хмыкнул Эдуард. — Да ты и сама знаешь, что здесь она находит клиентов. И не только клиентов.
— Вон, кстати, она к нам идёт, — Лилит кивнула куда-то в сторону, и Диане моментально захотелось в туалет, но теперь уже не только умыть лицо.
Клавдия здесь! Нет, если бы здесь не было Алисы, то ничего страшного. Но сестра…
Хотя Клавдия — тётка умная, она никогда и никого не подставляла, поэтому, наверное, волноваться нет смысла?..
— Добрый вечер, — поздоровалась её бывшая начальница, встав рядом с Карелиным. И тут же обрушила на Лилит целый ворох впечатлений о показе.
Пока Клавдия говорила, Диане постепенно становилось легче. Действительно, чего она так напряглась? Много раз ведь встречала Клавдию на разных мероприятиях, просто раньше поблизости не было Алисы. Но бывшая начальница не говорила ничего лишнего…
— Прости меня, Ди, я пойду, — засмеялась Лилит, останавливая восторги собеседницы. — Мне нужно уважить и других гостей.
«Ди». Стало смешно. Значит, коротко Клавдию зовут так же, как Диану. Имя у неё простецкое, а сокращение то же.
— Конечно-конечно, иди, дорогая, — закивала Клавдия, и когда сестра Эдуарда отошла, наконец обратила внимание на остальных. Улыбнулась мужчинам, ненадолго задержала полный вежливого интереса взгляд на Алисе и только после этого посмотрела на Диану.
— Рада тебя видеть, Диана, — произнесла Клавдия ласково. — Как дела? Я не видела тебя с тех пор, как ты стала работать на Эдуарда.
Диана почувствовала себя так, словно у неё над головой зажглась красная лампочка и завыла сирена.
— Всё хорошо, Клавдия, — ответила она тем не менее ровно, про себя надеясь, что Клавдия вот-вот уйдёт. А лучше её вообще увести самой! Срочно! — Вот думаю попробовать ту клубнику в шоколаде. Не хотите со мной?
— У меня аллергия на клубнику, — ответила Клавдия вежливо, и тут вмешался Карелин.
— Зато у меня нет никакой аллергии, — сказал он, подхватывая Диану под локоть. — Пойдём. Там, кстати, не только клубника, но и другие фрукты есть. Мне больше всего манго в шоколаде нравится…
И не успела Диана опомниться, как Макс увёл её прочь от Алисы и Эдуарда, оставляя обоих в обществе женщины, которая знала о ней слишком много того, чего не знала сестра.
Глава 95. Алиса
Происходило что-то странное.
Что-то, чему у меня не было названия.
Первую странность я уловила, услышав от Лилит: «Я думала, это девушки Клавдии», — и моментально вспомнила, как читала про Эдуарда, что он появляется на публике лишь с эскортницами. На Лилит я не обиделась, но зарубку в уме сделала — раз она привыкла не замечать девушек Эдуарда, значит, это правда.