Естественно, после подобного вмешательства Алиса будет злиться в том числе и на Эдуарда, и ни о каких отношениях между ними уж точно речь больше никогда не пойдёт. Но он на отношения и не рассчитывал. Он просто хотел обезопасить Алису, которая, как ни старалась казаться боевым воробьём, в душе была маленькой доверчивой пташкой. И Диана, хитрая змея, сможет придушить эту пташку легко и непринуждённо.
Разговор с Денисом Эдуард не стал перекладывать на плечи службы безопасности отца. Выяснив, где теперь живёт этот парень — оказалось, что в Санкт-Петербурге, — Эдуард собрался и поехал туда сам.
Питер встретил его серым небом и проливным дождём, из-за чего настроение у Эдуарда стало ещё паршивее, чем было. Усугублялось оно тем, что у него было не слишком много времени на разговор с Денисом — по работе сегодня лучше было находиться в другом месте. Но Эдуард знал, что дела не закончатся никогда, поэтому решил не откладывать. Лучше поскорее всё выяснить — и выбросить из головы Диану с Алисой.
Хотя он был не уверен, что у него получится быстро забыть Алису. Даже несмотря на то, что у них, в общем-то, и не было ничего, кроме разговоров и нескольких поцелуев.
Денис, как выяснилось, в Питере устроился вполне неплохо — работал разработчиком в одной IT-компании и получал более чем прилично. Год назад женился, два месяца назад у него родился сын. Судя по фотографиям в соцсетях, которые достали безопасники даже несмотря на закрытые профили, Денис был вполне счастлив. По крайней мере, вид у него был очень сытый — с тех пор, как Алиса видела его в последний раз, её бывший жених обзавёлся солидным брюшком, а рыжие волосы поредели, и на макушке появилась небольшая лысина.
Встречу с Денисом Эдуард назначил вполне официально, благо причину всегда можно найти, если речь идёт о двоих занятых людях. Эдуарду тоже нужны были разработчики в команду, и он под этим предлогом заманил бывшего жениха Алисы в кафе после окончания рабочего дня.
До обратного поезда у Эдуарда было четыре часа, и он надеялся, что за это время успеет разговорить Дениса. Не хотелось бы тратить больше времени или приезжать ещё раз.
После поезда Эдуард был зверски голоден, поэтому, когда напротив него сел Денис, с аппетитом заканчивал ужинать, наслаждаясь кофе и десертом. Кивнул собеседнику, дождался, когда Денис сделает заказ — мужчина предпочёл не кофе, а чай, и больше ничего, — а затем сказал, доедая прекрасный яблочный штрудель:
— На самом деле я пригласил вас, не только чтобы обсудить работу в одной из моих компаний.
— Я догадался, — неожиданно сказал Денис, усмехнувшись. Эдуард удивлённо поднял брови. — А что вы так смотрите, Эдуард Арамович? Я, конечно, талантливый разработчик, без ложной скромности это так. Но вы — птица не того полёта, чтобы лично беседовать с каждым сотрудником. А я не столь наивен, не вчера из школы выпустился.
Умный. Что ж, по крайней мере, понятно, что Алиса в нём нашла.
— И к какому варианту вы склоняетесь? По какой причине я захотел с вами поговорить?
— Я затрудняюсь с ответом, — спокойно ответил Денис, изучая Эдуарда внимательными тёмно-зелёными глазами. — Да и не вижу смысла гадать, мы можем поговорить откровенно. Итак?..
Эдуард мгновение помедлил. Он мог действовать более осторожно и скрытно, а мог спросить в лоб. Что лучше? Судя по тому, как быстро Денис разгадал, что его позвали не просто так, — лучше в лоб.
— Мне необходимо узнать, по какой причине вы расстались с Алисой, — сказал Эдуард, и сидящий напротив него мужчина изменился в лице.
Он удивился. Да, безмерно удивился, но не только.
Наверное, именно так выглядят преступники, которым напоминают о старом преступлении, которое, казалось бы, удалось скрыть.
— У вас с ней отношения? — глухо спросил Денис, отводя взгляд.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Эдуард. — Хотя… откровенность за откровенность, давайте так? Я расскажу вам, зачем мне эта информация, а вы поведаете мне правду. Если хотите, я могу за неё даже заплатить.
— Нет, — Денис тут же скривился и посмотрел на Эдуарда с осуждением, — мне не нужны ваши деньги, тем более за рассказ о прошлом.
Что ж, теперь стало ещё понятнее, отчего Алиса когда-то любила этого человека. Он, как и она, умел отказываться от денег.
— Я не очень понимаю, зачем ворошить нашу историю, — продолжал между тем Денис. — Если только… Вы хотите донести до Алисы правду? Не уверен, что это хорошая идея.
— Думаете, открыть Алисе глаза на то, что её свадьбу когда-то расстроила Диана, — плохая идея? — с интересом спросил Эдуард. — А скрывать от неё этот факт — хорошая?
Денис глубоко вздохнул, побледнев сильнее.
— Я не знаю, — сказал он очень тихо, вновь не глядя на Эдуарда. — Я когда-то решил, что будет лучше не рассказывать. Алиса очень любит Диану.
— Я знаю. Именно поэтому её нужно защитить от Дианы. Если она один раз поступила так с сестрой, возможно, поступит и ещё раз.
Денис молчал, морщась и потирая ладонью подбородок. Он колебался, это было заметно.
И Эдуард решил пойти ва-банк.
— Вы спрашивали, есть ли у меня отношения с Алисой? Нет, и не будет. Потому что Диана сделала всё, чтобы их не было. Я смирился, но не хочу, чтобы подобное повторилось.
Денис наконец посмотрел на собеседника — и его глаза показались Эдуарду потемневшими, больными. Он выглядел сейчас как человек, которого до сих пор мучает совесть.
— Хорошо, — еле заметно кивнул он. — Я всё вам расскажу.
Глава 105. Эдуард
— Вы наверняка уже включили запись этого разговора, да? — уточнил Денис, и Эдуард подтвердил:
— Конечно. Чтобы два раза не вставать.
Собеседник шутку не оценил — на его лице не появилось даже подобия улыбки. Он откинулся на спинку стула, потёр ладонями глаза, словно пытался очнуться после долгого сна, и заговорил, глядя куда-то поверх головы Эдуарда:
— Я Алису очень любил. Я и сейчас, если вспоминаю её… Впрочем, ладно, это не имеет отношения к делу. Мы собирались пожениться. Диана в это время заканчивала школу и бегала на свидания со своим парнем. Ей тогда уже было восемнадцать, поэтому никто ничего не запрещал, да и парень тот, насколько я помню, Алисе нравился. А потом он Диану бросил, причём довольно мерзко — кучу гадостей наговорил. Кроме того, выяснилось, что он уже пару недель как с другой девушкой встречается. Диана, мягко говоря, расстроилась. И с этого момента она почему-то начала со мной флиртовать. — Денис поморщился и вновь потёр лицо. — Тяжело вспоминать, потому что стыдно перед Алисой безмерно. Я не воспринимал Диану всерьёз. Думал, она так шутит, играется. Мне и в голову не приходило, что она на самом деле… Сестра ведь, да и мелкая. Но хвостом она начала крутить так, что я иногда не знал, куда глаза деть. Она ещё использовала подготовку к свадьбе, чтобы ко мне ближе быть, — мы с Дианой должны были сделать для Алисы фотоальбом. Скрапбукинг, знаете такое, да? В общем, мы потихоньку клеили. Начали клеить, когда Диана ещё ничего не проявляла, и это было даже весело. Но потом она и сама стала… клеиться, уж извините за каламбур, — Денис грустно усмехнулся. — Я не представлял, что делать. Пытался с ней поговорить, но Диана только глазами хлопала и говорила, что не понимает, о чём я. А если я вдруг начинал настаивать, то она сразу в слёзы — и становилось только хуже, потому что я сразу стыдился, думал: может, мне и правда кажется всё? И вообще Диана так просто стресс снимает после расставания со своим парнем? Я себя не оправдываю — лох я был. И не только лох… — Денис вздохнул и, побагровев, продолжил: — В какой-то момент я начал реагировать. Стал замечать её. И не только. Прикосновения эти, флирт — сделали своё дело, и я поплыл. Боролся с собой, понимал, что это чистая физиология, старался избегать Диану, но не получалось. Мы же клеили этот дурацкий альбом, чтоб его! И однажды, пока я что-то там вырезал, Диана просто залезла под стол… — Денис кашлянул и опять потёр лицо. Видимо, это у него было нервное. — Я сидел ни живой ни мёртвый, офигев от её действий, и… кайфовал. А Диана потом вылезла из-под стола и говорит: «Денис, милый, бросай Алису, давай будем вместе!»
Эдуард слушал этот рассказ — и чувствовал, как на глаза постепенно наползает красная пелена.
Он больше не сомневался: Алисе необходимо знать правду. И как жаль, что этот дурак не признался ещё тогда!..
— Почему вы не рассказали Алисе правду? — спросил Эдуард резко и добавил, постаравшись смягчить голос, чтобы не спугнуть собеседника: — Почему решили, что ей лучше не знать?
— Я и сейчас не уверен, что поступаю правильно, — криво усмехнулся Денис. — Диана… что ей стоит сказать, что ничего этого не было и я просто соврал? Или вообще — всё было совсем не так? И, наоборот, это не она меня соблазнила, а я её. Вы сами посудите, ей тогда было восемнадцать, а мне на десять лет больше. Вы бы сами-то поверили в такую историю?
— Зная Диану — да.
— А Алиса её совсем не знает, — покачал головой Денис. — И если бы я начал откровенничать, для неё это был бы удар похлеще обычного расставания. Поэтому я просто уехал куда подальше. Стыдно было — п**ец, — выругался Денис. — Как ни крути, я тоже виноват — поддался. Не оттолкнул. И Алисе не было бы легче, если бы я ей тогда всё рассказал. Но теперь… Если Диана действительно продолжает влиять на её отношения с мужчинами… тогда пусть лучше Алиса знает правду.
Денис налил в чашку чаю, сделал несколько глотков, а затем, слегка подавшись вперёд, чтобы быть ближе к телефону Эдуарда, который лежал на краю стола и педантично записывал разговор, произнёс с таким искренним раскаянием, что даже у Эдуарда сжалось сердце:
— Алиса, прости меня за всё. Я тебе тогда сказал и повторю ещё раз — ты самая замечательная девушка в мире, я тебя не заслуживаю. Пожалуйста, будь счастлива. И не позволяй Диане больше разрушать твою жизнь.
Денис вновь откинулся на стул, сложил руки на груди и закрыл глаза.