А я вновь не смолчала:
— Ты всё, что видишь, пытаешься монетизировать? — фыркнула и на мгновение сжалась, подумав, что это было грубовато.
Но он не обиделся. Засмеялся и, пожав плечами, кивнул.
— Почти всё. К примеру, я собираюсь передать рецепт твоего пирога отцу. По-моему, нечто подобное вполне можно делать в сети наших кофеен.
— Передать рецепт? — Настала моя очередь в шоке смотреть на Эдуарда. — Но я тебе его не давала!
— Так дашь, — ответил мужчина с искренней уверенностью, что иначе и быть не может.
И оказался прав, кстати.
Глава 14. Алиса
Перед уходом Диана всё-таки поймала меня возле туалета. А я всё ждала, когда она решит, что пора бы пошептаться, но делала ставку на то, что сестра позвонит мне вечером, когда её гипотетического жениха не будет рядом.
— Алис, — выдохнула она, потерев лоб изящной ладонью, — я даже не знаю, ругаться или хвалить тебя… Ты, конечно, вела себя не так, как я хотела. Но, по-моему, Эд доволен.
По-моему, тоже.
— Диан, — я решила попытаться воззвать к её разуму ещё раз, — я рада, что он доволен. А вот я — не слишком. Зря ты вообще это… Веришь в сказку про Золушку?
— В сказку — нет, не верю, — улыбнулась Диана миролюбиво. — А вот в то, что я смогу ему доказать, что я достойна его доверия, — да. Он же замечательный. Ты наверняка тоже заметила, да?
— Ну-у-у… — протянула я и честно ответила: — Честно, впечатления у меня противоречивые. Но я понимаю, почему он тебе нравится. И не хочу, чтобы ты потеряла голову. Или сильно расстраивалась, если не получится.
Я хотела сказать: «Когда не получится», но пожалела Диану. Ей будет обидно думать, что я в неё не верю. А я не в неё не верила — я не верила в Эдуарда! Пусть идёт с миром и будет счастлив с какой-нибудь богатой наследницей и оставит мою сестру в покое.
— Всё получится, — Диана взяла меня за руку и пожала её. — И спасибо тебе. За поддержку. Я оценила. Особенно хорошо получилось с гитарой.
— Я не специально. Просто твой Эдик меня разозлил.
— Не называй его так, — предупредила сестра серьёзно и зачем-то огляделась. — Он терпеть не может подобное сокращение. Услышит случайно — и всё, ты навсегда потеряешь его расположение.
— Да больно нужно его расположение… — пробубнила я, и Диана посмотрела на меня с укоризной. — Ладно-ладно, нудистка. Не буду.
— Почему нудистка-то?
— Потому что нудишь! — фыркнула я, щёлкнула Диану по носу и ретировалась в туалет.
Спустя примерно полчаса Эдуард и моя сестра ушли, и её миллионер попрощался со всеми вполне сердечно. Отцу пожал руку, а маме, когда она вежливо произнесла: «Приходите к нам ещё, мы будем рады», неожиданно ответил:
— С радостью. Мне у вас очень понравилось. И никаких противоречивых впечатлений не было, — произнёс Эдуард, посмотрев на меня слегка насмешливо. — Все впечатления были вполне однозначными.
Мама озадаченно уставилась на Эдуарда, не понимая, о чём он, я же чертыхнулась про себя.
А миллионер-то слышал наш с Дианой разговор! Или по крайней мере его часть. Но как? И что нам теперь за это грозит?
Хотя мне наверняка ничего, а вот Диану он, возможно, отшлёпает во время их сексуальных игр…
Так, Алиса, стоп! О таком не думать. Табу!
— До свидания, — пробормотала я, пытаясь сделать это с невозмутимым лицом, но фиг у меня получилось — потому что Эдуард зачем-то сразу после этого поцеловал мне руку. А следом, не успела я опомниться, как той же чести были удостоены и мама, и Ева.
Вот папину лапу Эдуард лобызать не стал. А зря! Было бы забавно.
— До свидания, — попрощался он, зачем-то подмигнул мне, подхватил Диану и вышел из нашей квартиры, оставив после себя только тонкий аромат какой-то дорогущей туалетной воды.
Глава 15. Эдуард
Противоречивые у неё, значит, впечатления.
Эдуарду, когда он вспоминал подслушанную фразу, было и смешно, и как-то… обидно, что ли.
Все девушки, которых он встречал на своём пути, — абсолютно все, без исключения, — хотели ему понравиться. А кто же не захочет? Эдуард понимал, что привлекает женщин и внешне, и сугубо по меркантильным интересам. Естественно, дураков не было — все включали харизму — или то, что было на её месте, — на полную мощность и старались если не очаровать, то хотя бы запомниться. В положительном смысле, естественно. Причём это правило касалось не только женщин — мужчин тоже. Хотя среди них ещё бывали исключения, особенно если речь шла о людях того же достатка, но вот представительниц прекрасного пола, которые вели бы себя как Алиса, Эдуард сроду не видел.
А ведь ей сам бог велел лебезить и кокетничать. Всё-таки у неё младшая сестра рассчитывает удачно выйти замуж, а она… да, не в восторге от подобной идеи. Удивительно в высшей степени — обычно люди радуются, узнавая, что у близкого родственника завязались отношения с богатым человеком. Ну, или завидуют. Третьего, как говорится, не дано.
Точнее, Эдуард раньше думал, что не дано. Однако…
Чего он вообще ожидал, принимая приглашение Дианы? Да, пожалуй, ничего. Не думал, как его встретят, не пытался представить, как будет вести себя её старшая сестра. Он просто решил прийти. И столкнулся с удивительным.
«Да больно нужно его расположение…» — пробормотала Алиса, и Эдуард не понимал: почему? Почему она не мечтает, чтобы Диана вышла за него замуж? Даже понимая всю сказочность подобного сюжета — мечтать же вроде как не вредно, разве нет? Могла бы надеяться. Тем более что Алиса, по сути, про Диану не знала совсем ничего. Ладно бы знала — тогда Эдуард мог бы понять. Но…
А может, она знает и придуривается? Вдруг Алиса — ещё более хорошая актриса, чем Диана? Давно всё выяснила, но решила сделать вид, будто ни сном ни духом. Возможно это или нет?
Эдуард считал себя циником и скептиком, поэтому рассматривал такой вариант всерьёз. Но в таком случае он не понимал, зачем Алисе понадобилось притворяться, что она не желает их брака, и ронять эту фразу про противоречивые впечатления? Какая логика должна быть у человека, который знает правду и говорит нечто подобное?
— Что-то ты хмуришься, — вздохнула Диана рядом с ним, и Эдуард очнулся от своих мыслей. Они ехали к нему домой, и как это всегда бывало, когда Эдуард находился за рулём, он быстро задумывался и не обращал внимания на окружающих. Диана знала об этой привычке и обычно молчала. Но сейчас её, видимо, разрывало от желания поговорить и обсудить прошедший день. — Тебе… не понравилось?
— Что именно могло мне не понравиться? Пивной бокал, который стоял у Алисы вместо бокала для морса? Больше косяков я не припомню.
— Ну, ты же слышал, как Алиса про тебя говорила… — вновь вздохнула Диана, поджав хорошенькие губы. — Не знаю, как так получилось, но ты услышал…
Да, это он сглупил. Не стоило делать Алисе намёк на подслушанное. Диана не дура. Сейчас быстренько сообразит, что услышать их разговор он мог, только если специально подслушивал, и начнёт искать на своём телефоне следы несанкционированного софта. И найдёт наверняка. Конечно, Эдуард, если что, попросит службу безопасности установить «следилку» ещё раз, но без неприятных разговоров не обойдётся. А он не любил, когда ему выносили мозг.
А всё почему? Задели его слова Алисы. Вроде бы и смешно было от них, и понимал, что фигня полная, да и вообще — какая разница? Сестра Дианы ему никто, как и он ей. Без разницы, что она о нём думает. И тем не менее…
— Что я слышал? — спокойно переспросил Эдуард, кинув на Диану удивлённый взгляд. — Ты о чём сейчас?
Она замолчала, задумавшись. Естественно, получив намёк, что Эдуард ничего не слышал, Диана не желала повторять слова Алисы.
А вот сама Алиса наверняка повторила бы их, причём в лицо. Она явно не из тех, кто сплетничает за глаза.
Или всё-таки притворяется? Может, старшая сестричка ещё хлеще младшей?..
Стало безумно интересно, как в детстве, когда отец приносил ему после работы «киндер сюрприз». Эдуард тогда с трудом доживал до конца ужина — так хотелось узнать, что внутри заветного яйца.
— Ну… — протянула Диана, глядя на Эдуарда с лёгкой опаской. — Когда мы прощались, ты произнёс одну фразу, практически повторив слова Алисы. И я подумала, что ты слышал наш разговор…
— Который разговор? За столом было много разговоров.
— Не за столом. Мы с ней говорили в коридоре. Перед туалетом.
Эдуард покосился на Диану с иронией.
— А я в туалете в это время прятался? Извини, Диан, но это какая-то ерунда. Возможно, я что-то сказал, и у тебя возникла какая-то ассоциация — не спорю, такое бывает. Я, кстати, вообще уже не помню, что именно говорил перед нашим уходом. Повтори — и я тебе объясню, отчего так сказал. Уверен, сразу всё станет ясно.
Диана ожидаемо не стала ничего повторять, опасаясь показаться идиоткой, подозревающей Эдуарда в подслушивании. Отмахнулась, сказала, что ей действительно просто показалось. И сразу же поинтересовалась, как ему её родственники.
— Хорошие родственники, — ответил Эдуард, на этот раз не соврав. — Умные, образованные, тактичные люди.
— Ну Алиса не очень тактичная, — пошутила Диана, фыркнув. — Она всегда была остра на язык. Порой как сморозит — так и не знаешь, то ли промолчать, то ли оправдываться.
— А ты уверена, что она о тебе ничего не знает? — уточнил Эдуард, вновь кинув на Диану внимательный взгляд. — Может, притворяется?
— Кто — Алиса? — Диана искренне рассмеялась, качая головой. — Ну что ты! У неё всё и всегда на лбу было написано. Кроме того, она не стала бы молчать, обязательно попыталась бы поговорить со мной… — Диана осеклась, по-видимому вспомнив, что должна убедить Эдуарда в своей благонадёжности, а не наоборот. И добавила, кашлянув: — Впрочем, я ведь тебе уже говорила, что я сейчас ничем таким не занимаюсь. Я…
— Ты живёшь за мой счёт, я помню.
— Я могу вернуться на работу по специальности, — пожала плечами Диана. — Но оно тебе надо? Я ведь тогда буду еле ползать от усталости. Ты быстро потеряешь ко мне интерес, а этого я совсем не хочу.