— Вы ударили по мячу что надо, — сказал он Келли, когда та подошла и встала рядом с ним в ожидании своей очереди.
— Да, — ответила она, слишком широко улыбаясь.
Вдруг его осенила неприятная мысль.
— Вы ведь не мою голову представляли, когда били по мячу?
Она рассмеялась.
— Нет… моего бывшего, — призналась она, потом нахмурилась, оглядывая толпу.
— Что-то не так? — спросил он ее.
Она покачала головой:
— Да нет, просто ищу кое-кого. Хочу вдохновиться для удара номер два.
Джейсон перестал улыбаться.
— Его здесь нет.
Она перестала всматриваться в толпу и уставилась на него.
— Кого?
— Пейна.
От удивления Келли открыла рот.
— Я уволил его пару недель назад, — пояснил он.
Она прижала ладонь к груди.
— Из-за меня? Джейсон пожал плечами:
— Из-за всякого разного, но… да, ваша жалоба была одной из причин увольнения.
Келли смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно он рыцарь в блестящих доспехах, и Джейсону это нравилось.
— Чертово трудовое законодательство. Если бы я мог, я бы покончил с парнем несколько месяцев назад, а не выполнял все формальности, чтобы избавиться от него.
— Спасибо, — прошептала она.
Он отвернулся.
— Не проблема. Я сделал это для «Эспайр». Нам в команде не нужны такие придурки, как он.
Лжец, прошептал тихий голос у него в голове. Ты знаешь, почему на самом деле сделал это. И ты знаешь, почему хотел избить его до полусмерти.
Джейсон проигнорировал голос. Вместо этого он повернулся и сосредоточился на лапте, подбадривая других игроков. Когда они с Келли оказались в противоположных концах лужайки, он почувствовал себя немного легче: не время менять свои правила игры и серьезно подходить к вопросу отношений. Это была не та женщина, с которой у него могло что-то получиться. Она не хотела связывать свою жизнь с таким парнем, как он. Странно, но Джейсон не мог избавиться от мысли, что она права.
Когда игра закончилась — команда секретарей заняла достойное третье место, — они направились к пледу Келли. Ему нужно было забрать то, что его мать представляла себе при словосочетании «неформальный обед».
Келли позвала мальчиков, которые проигрывали в борцовском поединке с тремя дочерями Сары, и начала упаковывать свои вещи.
— Вы собираетесь домой? Она кивнула:
— Мальчики измотаны, а нам предстоит еще долгая поездка домой. Нам довольно далеко добираться.
Как по команде Кэл зевнул. Келли улыбнулась, потом наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку.
— Если мы не отправимся сейчас, то будем дома поздно, а вы не представляете, какими ворчливыми становятся мои динозаврики, когда проголодаются.
Бен посмотрел на нее:
— Мама, можно Джейсону к нам на чай? Келли прервала сборы и поднялась. Она не сразу взглянула на своего шефа.
— Вы не хотели бы поужинать с нами? Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за помощь сегодня.
В любой другой день Джейсон сбежал бы от такого приглашения — не уступая в скорости знаменитому Дейлу Макграту, — но неожиданно ему захотелось согласиться.
— Я могу отвезти вас на машине, — услышал он свой голос, — тогда вам не придется ехать на метро.
Она посмотрела на него. Не своим обычным подозрительным взглядом, а открытым, как будто пыталась увидеть, что творится в его голове, прочитать его мысли. Все, что Джейсон видел, — пара больших серо-зеленых глаз, обрамленных темными ресницами, гипнотизирующих его. Внезапно он понял, что́ имеют в виду, когда говорят «переступить черту». Не только между профессиональным и личным, офисом и домом, но нечто более глубокое, неопределенное и опасное.
Келли первая вернулась в реальность. Она отвела взгляд, посмотрела на парк, а затем снова на Джейсона.
— Скажите мне одну вещь, Джейсон.
У него было такое ощущение, что она собирается спросить его о чем-то очень важном.
Его горло стянуло, и он с трудом ответил:
— Конечно. Выкладывайте.
— У вас есть набор клюшек для гольфа?
Он моргнул. Вот это и был важный вопрос? Он собирался отшутиться, но Келли пристально смотрела на него, ожидая ответа.
— Угу.
Она на мгновение задумалась.
— А где вы их храните?
Он нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, куда, черт возьми, ведет этот допрос, но она подняла руку:
— Мне очень нужно знать это.
Джейсон пожал плечами. Никакого секрета тут не было.
— Сейчас они пылятся в шкафу в коридоре, — сказал он и задумался на мгновение, подсчитывая, сколько они там уже пролежали. — Мне действительно нужно будет снова заняться гольфом…
Келли кивнула, больше себе, чем ему, и поправила лямку термосумки на плече.
— На самом деле я тоже устала. Меня, наверное, хватит только на то, чтобы сделать тосты, когда мы доберемся до дома… — Она пожала плечами. — Может быть, в другой раз?
Он кивнул, потому что выбора у него не было:
— Конечно.
Она протянула руки сыновьям.
— Давайте, вы двое.
Их взгляды снова встретились, и они застыли в нерешительности. Джейсон кивнул:
— Увидимся в понедельник.
Она попыталась улыбнуться.
— До понедельника, — повторила она, а затем повернулась и пошла не оглядываясь.
Джейсон вздохнул и посмотрел на небо. Он всегда говорил, что Келли умная женщина, и она в очередной раз доказала это и спасла их обоих от того, что превратилось бы в нечто грязное и сложное. Он понимал это. Черт, он даже соглашался.
Но это не значит, что он не вспоминал о ней, когда угощал сотрудников оставшимися деликатесами. И это не значит, что, направляясь к машине и размахивая пустой корзинкой, он не думал о своей квартире на берегу Темзы, о том, какой большой и пустой она будет казаться, когда он вернется в нее сегодня вечером.
В понедельник утром Келли вошла в кабинет Джейсона в идеально выглаженной блузке и юбке, с высоко поднятым подбородком. Назад к нормальной жизни. Фантастика.
Но когда она подошла к столу, то поняла, что, хотя Джейсон был в костюме, она все еще видела того парня в голубых джинсах, который изображал динозавра, чтобы маленький мальчик съел свой обед.
Келли широко улыбнулась и посмотрела на него. Джейсон казался немного растерянным, как будто ее непривычно широкая улыбка ослепила его, но он улыбнулся в ответ. Правда, это была полуухмылка, а не настоящая улыбка Джейсона.
— Какие-нибудь новости? — спросила она.
Он сжал губы и покачал головой:
— Ничего. На самом деле все идет замечательно. Передо мной договор на рекламную кампанию. Одна подпись — и Майлз Бенсон, чемпион в десятиборье, наш. — Он уставился на клочок бумаги.
— Так почему вы его не подписываете?
Джейсон посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
— Я подпишу. Я просто… Мне кажется, что это должен быть особенный момент, а сейчас у меня нет такого чувства. — Его брови взлетели. — А вы так не думаете?..
Она бросила на него насмешливый взгляд.
— Момент?
Джейсон покачал головой и отвернулся. Келли подошла к книжному шкафу и взяла его фотографию с отцом и братом. Она видела ее уже сто раз, но неожиданно увидела что-то, чего раньше не замечала. Поставив снимок обратно на полку, она повернулась к Джейсону.
— Он любимчик, верно? — сказала она, кивая на фотографию.
Джейсон даже не взглянул в ее сторону.
— Да, — вздохнул он. — Но он этого заслуживает.
— У родителей не должно быть любимчиков. Я обожаю обоих своих мальчиков, хотя они очень разные.
Джейсон пожал плечами:
— Семьи, как моя, не могут ничего с этим поделать. Самое важное для них — быть лучше, иметь больше, чем другие. Они не могут измениться, даже когда появляются дети.
Келли покачала головой. Любимчики бывают не только в богатых и влиятельных семьях. Взять, к примеру, ее отца! Он обожал двоих своих сыновей, но не знал, что делать, когда в семье неожиданно появилась маленькая девочка. Ей нужно было во всем давать фору Дэну и Джонатану, чтобы не разочаровать отца, но даже тогда он не гордился ею так, как братьями.
— Это не значит, что вы должны смириться, — сказала она ему. — Так неправильно. Вам нужно бороться!
— Какой в этом смысл? — Джейсон покачал головой. — Не важно, что я теперь сделаю. Брэд все равно выиграл. Он уже одержал победу из-за того несчастного случая. Он получил золотую медаль, которой у меня никогда не будет. Никто не может конкурировать с этим.
— Но вы все еще пытаетесь, — тихо сказала она, потому что вся эта затея с кроссовками началась именно из-за этого. Неожиданно все приобрело смысл.
Джейсон фыркнул, подошел к окну и уставился на лондонские крыши.
— Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Не смейте сдаваться! — Келли сама не ожидала от себя такого резкого возгласа. — Это хорошие кроссовки, и вы это знаете.
Джейсон повернулся и прислонился к окну.
— Знаю.
Она подошла и встала рядом с ним, кивнула через плечо на документы, лежащие на его столе:
— Так подпишите…
Джейсон тяжело вздохнул и снова выдохнул.
— Вы не хотите. Как бы ни был хорош Бенсон, вы все еще мечтаете о Макграте.
Джейсон обернулся и посмотрел на нее:
— Я просто не представляю все это без него. Он самый лучший. Если в рекламной кампании будет именно он, люди обязательно обратят внимание.
Джейсон, возможно, и сказал «люди», но Келли услышала другое непроизнесенное слово. Мой отец обратит внимание…
Она поняла, что это было: поражение, смешанное с нездоровой долей жалости к себе. Келли не любила этого унизительного чувства: оно высасывало всю жизнь из человека. Ей-то не знать: она почти сдалась, когда у нее диагностировали рак и Тим бросил ее. Но потом она разозлилась и стала бороться. И эта борьба помогла ей справиться.
Келли сделала глубокий вдох. За то, что она сейчас скажет, можно запросто получить хороший пинок под зад, а охранники выставят ее из офиса, но она собиралась сделать Джейсону одолжение. Ему была необходима та же горькая пилюля, которая излечила ее, и Келли заставит его принять это лека