– Сережа, мы говорим с тобой на разных языках, потому что у тебя есть угол в Москве, а я должна на этот угол еще заработать.
– Я же предложил тебе выйти за меня замуж.
– Мы не любим друг друга.
– Юля, ты же умная девушка и отлично понимаешь: любовь только для наивных идиотов.
– Боже, какой ты циничный.
– Зато честный. Мне с тобой легко. Ты некапризная, нетребовательная. Мне нравится за тобой наблюдать. А еще я хочу помочь тебе в карьере. Ты станешь отличной журналисткой, которая будет ПИСАТЬ ПРАВДУ. Очень колкую и едкую. С твоей смелостью у тебя получится.
Я убрала бутылку коньяка и устало произнесла:
– Ложись отдыхай. Я сама напишу про провинциалов. Завтра утром все будет готово.
– А спать?
– На том свете высплюсь.
– Кстати, ты же регулярно получаешь гонорары и все равно лезешь в коммерцию.
– Сережа, не смеши. Там нормальные, реальные деньги, а здесь только на рыночные туфли. Если я вкладываю в дело душу, то хочу получать за это сполна. Я горжусь тем, что умело делаю любую работу и знаю себе цену.
ГЛАВА 12
Пока Сергей спал, я писала и почему-то плакала. Знала, что он не видит моих слез, поэтому позволила себе расслабиться. Сергей вообще думает, что я не умею плакать. Я смахивала слезы оттого, что УСТАЛА и что МНЕ ТАК ТЯЖЕЛО. Я понимаю, никто не обещал, что будет легко, но мне так хотелось хотя бы день отдохнуть, выспаться. Но не получалось. Я спала от силы четыре часа в сутки и уже давно заработала синдром хронической усталости. Моя неуемная энергия не позволяла останавливаться ни на минуту. Я верила, что смогу взять Москву силой своего характера и настырностью.
С детства я мечтала быть на виду, и мой дед однажды сказал:
– ВЫДЕЛЯЙСЯ!
Это слово я взяла на вооружение. Никогда не боялась идти против всех, против течения и лететь на огонь. МНЕ НРАВИЛОСЬ ЖИТЬ НА ГРАНИ. Я всегда, как могла, ВЫДЕЛЯЛАСЬ. Сопротивление среды только подстегивало меня сделать наоборот. Я научилась преодолевать все запреты и ограничения, которые сковывали мою свободу. Чтобы знать, что ты хочешь от жизни, нужно понять, чего ты от нее не хочешь. Нужно уметь даже из неудачи извлекать пользу. Я научилась не опускать руки после поражения, а готовиться с удвоенной силой к следующему раунду.
Когда Сергей проснулся, то увидел меня спящей прямо на стуле. Я положила голову на стол и чему-то улыбалась во сне. А на столе лежала готовая статья под названием: «Пришло время золушек».
– Чудесно, – Сергей закурил и принялся читать все, что я набросала этой ночью.
Я подняла голову, потерла сонные глаза и принялась наблюдать за его реакцией. Когда он читал мои тексты, то никого вокруг не видел и ничего не слышал. В такие минуты для него не существовало реальности. Увидев, что он закончил читать, я зевнула и тихо спросила:
– Ну как?
– То, что надо, – взволнованно произнес он.
– А вот пепел нужно стряхивать не на пол, а в пепельницу, – укоризненно заметила я.
– Ну я же читал.
– Твой косяк, ты и мой полы.
– Да и хрен с этими полами.
– Сереж, ну как так можно относиться к быту? Если постоянно будешь стряхивать пепел на пол, то скоро мы зарастем грязью.
Я достала небольшую дорожную сумку и стала кидать в нее вещи.
– Да я сейчас подмету и помою полы. Какие проблемы? – перепугался Сергей. – Ты уходишь? Из-за какого-то пепла? Юль, тебе приснился плохой сон?
– Я почти не спала, уснула под утро. На улице было светло.
– Ты зачем вещи собираешь?
– В командировку еду.
– Куда?
– В командировку. Меня не будет ровно три дня. Сегодня понедельник. Вернусь в четверг утром. Мы едем в Нижний Новгород. Нужно заключить договора с фармацевтическим заводом и сделать большую закупку.
– И с кем едешь?
– С Николаем и еще двумя ребятами с работы. Вчетвером на машине.
– И где вы там будете ночевать?
– Один парень – из Нижнего. У него там квартира.
Сергей достал бутылку коньяка и выпил полную рюмку.
– Тебе же сейчас на работу. Запах будет.
– Юля, ты ко мне совсем не прислушиваешься. Почему я должен к тебе прислушиваться.? Я говорю, тебе эти таблетки на хрен не нужны, но ты все равно снюхалась с Колькой. Если тебе плевать на мое мнение, то и я буду делать все, что хочу. Хочу и пью.
– Как знаешь. Твоя жизнь.
В Нижний Новгород мы с Николаем ехали, сидя рядом на заднем сиденье. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.
– Ты что, не спала ночью?
– Нет.
– Писала?
– Статью только утром закончила, – кивнула я.
– А Серега неправ.
– Ты о чем?
– На фиг он грузит тем, что тебе не нужно. У тебя талант коммерсанта. Вся эта писанина – не твое. У тебя чутье на деньги. Бросай это к черту и давай насовсем к нам, чтобы больше не отвлекаться.
– Но мне нравится писать.
– Но денег же ты на этом не поднимаешь.
Но я уже не слышала Николая. Крепко уснула. В Нижнем, путем долгих переговоров, мы все же подписали очень выгодные для нас контракты и выбили существенную скидку, которую сделали только для нас, в виде исключения.
Переговоры мы проводили с Николаем вдвоем. Ребята ждали нас в машине у завода. Отойдя подальше от переговорной, мы взялись за руки и прокричали:
– Мы это сделали!!!
Перед выходом Николай прижал меня к себе и крепко поцеловал.
– Умница!
– Я-то при чем? Это наша общая победа.
– Это ты у меня умница!
К машине мы шли, громко смеясь и пританцовывая. Я сняла свои шпильки и махала босоножками у себя над головой.
– У нас получилось! – кричали мы и бурно обсуждали, как прошли переговоры.
– Этот генеральный директор все время смотрел на Юлин вырез.
– А я специально надела деловое платье, но с вырезом. У меня все продумано. Если закрываем ноги, то приоткрываем грудь. Если напрочь запахиваем грудь, то надеваем юбку покороче.
– Он сначала пошел говорить, что на таких условиях ни с кем не сотрудничает, но Юлек его так грамотно развела: стала нахваливать их продукцию, говорить о том, какое благое дело мы все вместе делаем. Мужик растерялся и поплыл.
– Да ладно тебе, – буркнула я. – Я просто смогла человека к себе расположить. Это несложно. Я старалась отводить внимание от себя и уделять это внимание ему. Вникать в его проблемы.
– Ну да. Он вообще забыл о теме встречи и стал рассказывать о проблемах завода.
– Важная фишка! Когда это произошло, я сразу поняла – у нас все получится. Ему реально льстило, что я, совершенно посторонний человек, так искренне интересуюсь его проблемами. Это не может не подкупить. Прежде чем говорить, нужно хорошо выслушать. Ему реально захотелось выговориться.
– А когда ты сказала, что даже представить не могла, что заводом управляет такой импозантный и интересный мужчина, он раздул щеки.
– Конечно. Мужчины как дети. Они любят комплименты. Когда хочешь добиться желаемого, важно быть приветливой и душевной. Важно проявлять ИСКРЕННИЙ ИНТЕРЕС. Кстати, нужно улыбаться, а ты, дурила, сидел с каменным лицом. Когда мы улыбаемся, то показываем свое расположение к собеседнику. В разговоре нужно почаще называть имя собеседника. Это очень важно. Так мы показываем его значимость в наших глазах. А в конце переговоров я оставила ему телефон нашей фирмы и сказала, если он будет в Москве, то мы будем рады оказаться ему полезными. Даже просто, по-приятельски, посидеть за чашечкой чая.
– И откуда ты все это знаешь?
– Интуитивно чувствую людей и знаю, что и когда лучше сделать. Учебников по коммерции я не читала. Доверяю интуиции. Даже если мне нужно получить свой интерес, я поведу разговор так, чтобы он касался интересов моего собеседника.
Этим же вечером мы накупили всякой вкуснятины, накрыли стол и принялись пировать. Здорово тогда было. Как сейчас, эта картинка стоит перед глазами. Музыка на полную катушку, мы танцуем, свистим, кричим и радуемся новым возможностям и перспективам. По хозяйству хлопотали мужчины. Они не пускали меня на кухню и втроем в фартуках готовили что-то бесподобное. Я ловила запахи и сидела в предвкушении чуда. Помню, как торжественно, под громкую музыку, они внесли кастрюлю с картошкой и мясом, как мы пили шампанское, бесились, как малые дети, и танцевали. Этим вечером Николай попытался меня поцеловать, но я знала, что Аля уже носит под сердцем его ребенка, и, как могла, старалась держать дистанцию.
– Давай оставим все как есть, – говорила я ему, когда мы кружились по залу в медленном танце.
– Я не хочу.
– Ты женат, и я прекрасно отношусь к твоей жене.
– Но я же не знал, что встречу тебя. На черта тебе Серега? Он, конечно, человек яркий и интересный. Рядом с ним интересные люди, но семью с ним не построишь. Ему скоро сороковник, а он ни разу не был женат. Показатель! Ты сама хорошо понимаешь, какой из него муж и отец. Никакой. Я жутко удивился, когда узнал, что он теперь живет не один. Серега все эти годы бобылем жил. Ежевечерние посиделки, многочисленные гости...
– Коля, у тебя жена беременная, и обсуждать свою и твою личную жизнь я больше не желаю. В конце концов, я работаю в твоей фирме. Ты хочешь потерять сотрудника?
– С ума сошла?
– Тогда о чем разговор?!
– Как скажешь, – Николай не скрывал, что расстроен. – Только будь всегда рядом.
Мы вернулись из Нижнего Новгорода не в четверг утром, а в среду вечером. Просто решили свои дела раньше, чем рассчитывали. Нет смысла проводить еще одну ночь в Нижнем, если полно дел в Москве. Доехав на лифте до своего этажа, мы с Николаем разошлись по своим квартирам.
– Але привет, – произнесла я, сунув ключ в дверь.
– Сереге тоже. Он на меня в последнее время так смотрит...
– Как?
– Будто убить меня хочет.
– Да и Алька кидает в мою сторону слишком подозрительные взгляды. Перестала по вечерам на чай приглашать.
Я открыла дверь и прямо в коридоре чуть не споткнулась о чужие женские туфли.
– О черт!