— Федор попросил меня обучить тебя парочке трюков, — неожиданно высоким голосом произнес он. — Я думаю рассказать тебе о самых простых способах.
Я мрачно взирала на невесть откуда взявшегося «учителя».
— Первый прием — это неполная колода. Из нее нужно убрать все тузы, что значительно снизит вероятность выигрыша клиента.
Я сначала ничего не поняла, но теперь до меня постепенно стало доходить.
— Второй прием, не менее легкий, чем первый, — это «специальный» шуз. У тебя в распоряжении будет устройство, позволяющее вытаскивать по своему усмотрению ту или иную карту.
— Как такое возможно? — Я искреннее удивилась.
— Специальная система зеркал и призм, — нехотя ответил мужчина. — Ты все поняла?
Я теперь действительно поняла все. Федор пытался скомпрометировать казино Анатолия, пытаясь за максимально короткий срок выбить из клиентов как можно больше денег. Репутация «Иллюзии» будет испорчена раз и навсегда, казино перестанет приносить прибыль, и его можно будет перекупить у настоящих хозяев (был же у Анатолия напарник?) за смешные деньги. Моя кандидатура тоже подходила как нельзя лучше — бывшая девушка Толи, дамочка, которая немного разбирается в картах, а потом меня можно будет без шума и пыли убрать. Кому я нужна?
Вот только как Федор собирается устроить меня на «теплое» место в вип-зал?
— Ты все поняла? — переспросил мужчина, с трудом поднимаясь на ноги.
— Все.
— Карты я оставляю тебе, тренируйся.
Он, не прощаясь, вышел, а я упала ничком на кровать. Как ни крути, а мне светила либо тюрьма, либо еще хуже… Меня могли посадить и за убийство Толи, и за жульничество в казино, а могли и просто убить — все по тем же причинам. Надо было срочно искать выход, но голова, как назло, была пуста…
Прошло два дня, лицо зажило, глаз «открылся», а Федор час назад принес мне новый наряд: максимально открытое короткое платье красного цвета и, о ужас, алые туфли на высоченной шпильке. По доброй воле я бы ни за что не нарядилась в такую вульгарщину, но… Пришлось закусить губу и напялить на себя этот карнавальный костюм.
Моим макияжем занялась молчаливая женщина, она же привела в порядок мои волосы. После ее ухода я в первый раз с удовольствием взглянула на себя в зеркало. Несмотря на жуткую нервотрепку, выглядела я просто великолепно. Волосы тяжелой волной спускались до плеч, умело подкрашенные ресницы, казалось, уходили в небо, а полные чувственные губы просто требовали поцелуя. Платье тоже мне шло — несмотря на его кричащий фасон и цвет, оно потрясающе подчеркивало фигуру и выставляло на всеобщее обозрение безупречные ноги. Я напомнила себе красотку из «Мулен Руж» и немного замешкалась, пытаясь представить, КУДА в таком виде меня поведет Федор.
Оказывается, мы ехали все в ту же «Иллюзию». Федор не особо удивился той перемене, которая произошла в моей внешности. Он довольно хмыкнул, покрутил меня, словно манекен, вокруг своей оси и приказал идти в машину. В салоне он молчал и слушал музыку, не вынимая из ушей наушники от плеера.
— И запомни. — Внезапно услышав его голос, я вздрогнула от неожиданности. Автомобиль уже стоял около казино. — Сболтнешь хоть лишнее слово — убью. Попытаешься сбежать — убью. Попросишь кого-нибудь о помощи — убью…
— А в туалет мне можно будет выйти? — не выдержала я. — Или мочиться прямо при клиентах? За это мне смерть не грозит?
— Дерзкая, — рассмеялся Федор. — В туалет можно. Там окна с решеткой, а у казино охрана. Сбежать все равно не удастся. Запомни: дурить будешь всех клиентов, а если кто-нибудь из них все-таки выиграет, сообщишь Игорю. Он из охраны, будет стоять с тобой рядом. Все поняла?
— Нет. — Мне надоело бояться, или я просто сегодня чувствовала себя в своей тарелке. — Каким образом вы устроите меня дилером в вип-зал? Если я правильно поняла, казино не ваше, а конкурирующей стороны. Так?
— Так. — Федор опять рассмеялся. — Но у меня есть парочка козырей. Во-первых, после того как я расправился, а попросту говоря, наказал Андрея и Коляна и прогнал к чертям собачьим Марека, мои конкуренты прониклись ко мне если не симпатией и доверием, то хотя бы уважением. Они, как и я, считают, что беспредельничать нельзя…
— Зачем вы все это мне рассказываете? — удивилась я, а на душе тут же заскребли кошки.
— А что в этом нового? Ты и сама знаешь, что я убрал твоих дружков — Андрея и этого, ну второго, Коляна. Толян мне не был другом, но и так вести себя нельзя. Это же не Чикаго все-таки…
— Они не мои друзья, — я устала оправдываться, — но…
— Хватит задавать вопросы. Пошли в казино, и помалкивай… — Федор грубо вытолкнул меня из машины и тотчас нежно взял под руку. — Улыбайся мне! Улыбайся! — прошипел он, едва разжимая губы.
Мы вошли в казино и направились в ресторан. Федор помог мне сесть за столик и заказал вино и легкую закуску.
До вина я не дотронулась, а немного салата все-таки съела.
Когда к нашему столику подошел неприятный рыхлый мужчина, я уже немного успокоилась и была начеку.
— Привет, Федор! — Мужчина протянул ему руку.
— Добрый вечер, Олег! Твое казино процветает, как я вижу! — Федор фальшиво причмокнул языком.
— Да… — Олег подсел к нам, — ты мне здорово помог, Толяна уже не вернешь, но все равно. — Он осекся и посмотрел на меня. — При ней можно говорить?
— Да, — Федор сладко улыбнулся, — это бывшая девушка Толи.
— Да? — Олег взял мою руку и поцеловал. — Очень вам соболезную. Такое горе! Вы, конечно, знаете, что Федор наказал этих подонков? Я и представить себе не мог, что Андрей и Колян такое замышляют. А этот тихоня Марек! С ума сойти, с кем мы работали!
Я грустно улыбнулась и промолчала, отлично помня предостережения Федора.
— Федор, у меня опять проблема. — Олег переключился на моего спутника. — Куда-то пропала Альбина, дилер вип-зала. Ума не приложу, что с ней могло случиться…
Я вздрогнула и встретилась взглядом с Федором. Он ухмыльнулся, и я все поняла.
— Да? Действительно не везет… — Федор сделал вид, что размышляет. — Я думаю, что Сьюзи могла бы тебе помочь. — Он приобнял меня за плечи. — Она окончила школу крупье…
— Да? — искренне удивился Олег. — Даже не знаю, а вы согласитесь? Выручить меня всего на один вечер, пока я не найду либо Альбину, либо достойную замену?
— Конечно, Сьюзи согласна, — ответил за меня Федор. — Хотя бы в память об Анатолии, это же было и его казино тоже…
— Вы согласны? — Олег взглянул на меня с благодарностью.
— Да, — спокойно ответила я. У меня созрел план, и я собиралась воплотить его в жизнь, думая, что мне должно повезти. — Конечно, я согласна, в память о Толе…
В первый рабочий вечер, а вернее, в первую рабочую ночь я совершенно не волновалась. Не знаю, что со мной произошло, но действовала я уверенно и спокойно. Парочка пьяных клиентов заглянула в вип-зал и тотчас вышла. Я спокойно стояла около стола и перебирала карты в шузе. Настоящий игрок появился в четыре утра. Молодой мужчина с внушительным пивным брюшком и огромным мясистым лицом, щедро усыпанным прыщами. Толстые сосискообразные пальцы с черными обкусанными ногтями. Я взглянула на его руки и вздохнула — как неприятно работать с такими вот экземплярами! Мужчина шумно уселся в кресло напротив, и игра пошла. Мне не составило бы особого труда выиграть у этого клиента и без шулерства, а уж используя специальный шуз, когда я каждый раз знала, какие карты я вытаскиваю, и вовсе стало плевым делом.
Мужчина побагровел и удвоил ставку. От него несло потом, табаком и пивом. Рубашка промокла и прилипла к животу и к спине, он постоянно срыгивал и кусал губы.
И проиграл еще раз.
— Завтра я вернусь, но не один! — хмуро сообщил мне клиент, тяжело поднимаясь с кресла — Что-то, мне кажется, здесь нечисто…
Я промолчала. Он вышел, осторожно закрыв за собой дверь.
Люди Федора увезли меня лишь в восемь утра, я вернулась в свою комнату, умылась и сразу заснула. А вечером снова вышла на работу. Наверное, Федор убедил Олега, что я прямо-таки горю желанием поработать в его казино, пока он не найдет мне подходящую замену.
Так прошла неделя. Сегодня вечером я, как обычно, собиралась в казино, когда ко мне зашел Федор. Я насторожилась, просто так он меня не навещал.
— Милочка, — Федор был в плохом настроении, — сегодня вечером к тебе придет особый клиент, будь внимательна и дай ему сначала выиграть.
— Как я его узнаю? — Я была лаконична и спокойна.
— Он сорока лет, лысый, характерные тату на руках. С ним будут двое парней…
— Это все? — Меня жутко раздражал этот пижон. Прямо-таки руки чесались заехать по его наглой, лощеной, цветущей физиономии.
— Все. — Он поднялся и направился к двери. — Я думаю, что скоро мы с тобой распрощаемся… — Федор нехорошо прищурился.
— Я тоже так думаю, — хмыкнула я. — Я могу одеться?
Он удивленно взглянул на меня и молча вышел за дверь. Я поняла, что сегодня и есть решающий день. Я огляделась и начала собирать вещи, которые могут мне пригодиться. Как будто чувствовала, что назад не вернусь. Я оделась в брючный костюм, прихватила с собой зубную щетку и пасту.
Олег встретил меня у самого входа — он был пьян, от него несло за версту.
— Сьюзи, лапонька! — Олега качнуло ко мне. — Будь сегодня особенно внимательной. Пожалуйста, все по высшему уровню. Сегодня к нам пришел сам Виктор Семенович, не дай бог что не так…
Мне стало его искренне жаль.
— Олег, я постараюсь…
Я прошла в вип-комнату и приготовилась к игре. Обещанный мужчина сорока лет в сопровождении двух мордоворотов и Федора(!) появился лишь спустя три часа. Все вошедшие были навеселе, громко смеялись и то и дело отпускали скабрезные шуточки.
— Какая милашка! Шоколадка! — причмокнул Виктор Семенович, окидывая меня липким взглядом. — А можно будет продолжить с тобой знакомство в более неформальной обстановке?
— Виктор Семенович, — Федор склонился в почтительном полупоклоне, — это девушка Анатолия, ну, сам понимаешь. Она уже давно работает в его казино, с момента открытия… И… ну, к ней здесь особое отношение.