«Почему, — спрашивала она себя, — я не догадалась, что знакомить их нельзя? Почему?». «Но в то же время, — думала она, — разве можно было предотвратить их встречу? Разве только специально поссориться с кузиной и больше никогда не видеться?»
Наверное, это помогло бы Анне выйти замуж за Сашу… Но она не нашла в себе силы разорвать отношения с Маргаритой даже после всего случившегося. Как это ни чудовищно выглядит, но девушки продолжали видеться…
У Маргариты с Сашей тем временем развивался бурный роман, дело шло к свадьбе. Анне было предложено стать свидетельницей со стороны невесты. И она… согласилась.
— Анька! Ты дура, что ли?! — спрашивала ее Люда Лукьянова, с которой она тоже дружила, но не так крепко, как с Маргаритой.
— Я не знаю, — со слезами на глазах отвечала ей Анна.
— Да твою Маргошу придушить мало! — искренне восклицала Люда.
— Понимаешь, мы с ней ведь сестры и столько лет вместе, — пыталась оправдаться Анна.
— Это не повод, чтобы вести себя, как овца на заклании, — сердито выговаривала ей Лукьянова.
— Я не знаю, что мне делать!
— Послать к черту обоих! И на порог не пускать никогда!
— Я так не могу, — всхлипывала Анна.
— Тогда ты точно дура.
— Может быть…
Но быть свидетельницей на свадьбе Маргариты и Александра ей не пришлось. Судьба смилостивилась над страдалицей или устроила очередную каверзу. Об этом трудно судить. Но, так или иначе, свадьба не состоялась. Маргарита влюбилась в другого парня и бросила Сашу почти что на пороге загса.
Фалалеев оказался на поверку не таким стойким солдатиком, как Анна… Он с горя напился и в сорокаградусный мороз отправился топиться к проруби. Его спасли рыбаки. Вытащили из ледяной воды, переодели в сухое, напоили водкой. Но тем не менее Фалалеев подхватил воспаление легких и в тяжелом состоянии попал в больницу.
Анна узнала об этом первой и позвонила Маргарите.
— И чего ты хочешь от меня? — спросила та, зевая спросонья.
— Саше плохо! — плача, проговорила Анна.
— Врачи его лечат.
— Но ведь этого мало!
— Во всяком случае, я ему не нянька, — равнодушно отозвалась подруга.
— Марго! Вернись к Саше! Он так любит тебя! — стала умолять Аня, несмотря на то, что в ее собственной душе скребли кошки.
— Шутишь? — рассмеялась Маргарита и положила трубку.
А плачущая Анна еще долго слушала короткие гудки, не зная, что же ей делать и как облегчить страдания любимого человека.
Она не спала всю ночь. А на утро решилась и пошла в больницу.
Саша не удивился ее приходу и не прогнал бывшую невесту.
Аня самоотверженно выхаживала его два месяца.
Выписавшись из больницы, он предложил:
— Давай поженимся, что ли?
И она согласилась. Фалалеев выдвинул невесте условие, что свидетельницей на их свадьбе будет Маргарита Максименкова. Анна согласно кивнула в ответ.
К моменту их свадьбы Маргарита уже рассталась с парнем, который разлучил их с Фалалеевым. И пригласив ее на свадьбу, Саша, наверное, хотел ей отомстить.
Но месть не удалась. Маргарита вела себя раскованно и, казалось, искренне радовалась их свадьбе.
Себя она называла женщиной, находящейся в поиске, и не отвергала ухаживания второго свидетеля со стороны жениха, Рашида Нуралиева.
Аня, наблюдая за ними украдкой, даже надеялась, что у Маргариты и Рашида все сложится и они будут дружить семьями.
Но, как выяснилось, впоследствии не сложилось…
Впрочем, потом Маргарита все-таки вышла замуж за бизнесмена средней руки, который довольно быстро оказался на мели, и брак распался. Со вторым мужем Максименкова прожила полтора года, но увлеклась оперным артистом. Они не скрывали своей связи, везде появлялись вместе.
И муж Маргариты, скрипнув зубами, подал на развод, который получил с легкостью. Но и в артисте Маргарита разочаровалась. Замуж официально она больше не хотела. Ее неофициальных мужей никто не считал.
Анна все это время переживала за сестру, считала ее несчастной и всячески жалела.
Сама она в браке с любимым была очень счастлива и буквально сдувала с него пылинки. Не хватало ей только одного — ребенка. Но Фалалеев говорил, что сначала нужно прочно стать на ноги, а потом обзаводиться детьми.
Принимать материальную помощь от родителей Анны он не хотел. Довольно и того, что они живут в квартире, купленной отцом жены. Аня решила не противоречить мужу и ждать, когда же ее любимый Саша захочет стать отцом.
Но время неумолимо двигалось вперед, и Анна с тревогой прислушивалась к тому, как тикают ее биологические часы.
Подруга Люся не раз советовала ей забеременеть и поставить мужа в известность о ребенке только тогда, когда скрывать беременность станет уже невозможно.
— Что ты! Я так не могу! — отнекивалась Анна.
Маргарита тоже советовала ей родить, если хочется.
— Пойми, женщина не должна отказываться от своих желаний в угоду мужчине. Ты должна жить для себя! А мужчина — в идеале банковская карта, на которой никогда не переводятся деньги. И уж, в крайнем случае, приятное приложение. Но никак не обуза!
— Любимый человек не может быть обузой, — отвечала Анна.
Маргарита хмыкала в ответ:
— Жизнь ничему не учит тебя, Анька.
Анна только пожимала плечами.
Дела на работе у Александра складывались хорошо, он зарабатывал все больше и больше. И однажды даже обнадежил жену, сказав, что годика через два им можно будет начать обзаводиться наследниками.
Анна завизжала от радости и бросилась мужу на шею.
Наступила очередная годовщина их свадьбы. Дата была некруглой, поэтому отметить ее решили дома, собрав близких друзей. Родственников в числе приглашенных не было.
Саша старался как можно реже видеть родителей Анны, поэтому и своих родных приглашать не стал.
— Во избежание недоразумений, — как сказал он накануне вечеринки жене.
Та, как всегда, согласно кивнула.
Праздник можно было назвать состоявшимся. Было весело и никакого официоза.
Когда все гости разошлись, Аня в предвкушении отдыха и с тайной надеждой на ночь любви с мужем сложила посуду в посудомоечную машину и решила принять ванну.
Она зашла в ванную и с ужасом увидела, что ее муж и Маргарита целуются.
Анна сначала остолбенела, а потом опрометью выбежала вон. Она даже не слышала, как захлопнулась за Маргаритой входная дверь. Нахлынувшие слезы душили ее.
Муж потом клялся, что ничего особенного в этом поцелуе не было и ничего это не значит, оба были пьяны. И она простила. Их семейная жизнь вроде бы вернулась в прежнюю размеренную колею.
Анна почти успокоилась и постаралась выкинуть случившееся из головы. Тем более что ей позвонила Маргарита и долго извинялась, тоже, как и Саша, ссылаясь на ударивший в голову алкоголь.
«Ладно, — думала Анна, — чего в жизни не бывает».
Она снова сосредоточилась на мыслях о будущем ребенке. Представляла, каким он будет умным и красивым. Перебирала имена для девочек и для мальчиков, внимательно вчитываясь в их трактовку и в то, что они сулят их обладателю.
Летом супруги поехали в Испанию и провели там целых две недели.
Вернулась Анна — загоревшая и помолодевшая, с кучей приобретенных там вещей. Она не сказала мужу, что часть денег ей дал отец.
Александр ничего не заметил или сделал вид, не желая ссориться с женой.
Из Испании она привезла сувениры всем своим подругам, и Маргарите тоже.
Спустя какое-то время муж сказал, что едет в командировку. Анна собрала его и стала ждать возвращения своего ненаглядного Саши.
И он вернулся ровно через две недели, чтобы сказать ей, что уходит к Маргарите.
Аня сначала подумала, что он шутит, но Фалалеев был абсолютно серьезен и объяснил жене, что все эти годы он любил Маргариту и постоянно надеялся, ждал, что она позовет его. И вот оно свершилось, Марго позвала.
— Надолго ли? — спросила Анна непослушными губами.
Саша пожал плечами и улыбнулся. А когда Анне стало плохо и она потеряла сознание, заботливый муж вызвал «Скорую», но дожидаться врачей не стал, позвонил соседям и вежливо попросил их присмотреть за женой.
На этот раз ехать в больницу Анна отказалась, из-за опасения, что все станет известно родителям. Она постоянно благодарила небеса за то, что после отставки отца родители жили за городом и после ее просьбы не рвались в город навестить дочь, довольствовались ее звонками и приездами.
Вопрос о том, почему она всегда приезжает одна, не стоял с тех пор, как Анна объяснила родителям, что муж предпочитает дикий отдых, то есть отправляется с друзьями на рыбалку, благо возле дачи, оставленной ему родителями, есть озеро, и река тоже недалеко.
Навряд ли такое объяснение дочери удовлетворило полковника и его жену, но они с самого начала взяли курс на невмешательство в семейную жизнь взрослой дочери и на необострение отношений с зятем.
Все время, пока Анна болела, рядом с ней была Люда Лукьянова. Она и дневала, и ночевала в квартире Фалалеевых, взяв на работе отпуск за свой счет. Правда, муж Людмилы от такой преданности своей жены был не в восторге.
Люда почти каждый вечер звонила ему и умоляла:
— Кузенька, родной, потерпи еще немного! Пожалуйста! Ты же знаешь, что Анька без меня загнется.
Кузьма скрепя сердце терпел, но Люда начала сильно сомневаться в том, что терпения мужа хватит надолго. От этого сама начала нервничать и во всеуслышание призывала на голову Александра и Маргариты все кары небесные.
Спустя неделю Анна настолько пришла в себя, что сообразила — ее личные неурядицы могут разрушить семью подруги.
Она сама позвонила Кузьме и, пытаясь быть веселой, попросила:
— Кузь! Приезжай, забери свою супругу. А то у меня из-за нее нет никакой личной жизни! Сторожит меня, как Цербер! Шагу не дает ступить.
— Ты серьезно? — удивился Лукьянов.
— Да уж, не ради шутки звоню тебе.
— Но ты же вроде болела, — засомневался Кузьма.
— Как видишь, выздоровела!
— По телефону я тебя видеть не могу, — засмеялся он.