И он ушел, пообещав ей отомстить. На этот раз он не собирался топиться. Позднее общие знакомые сообщили Маргарите, что супруги Фалалеевы помирились.
— Ну, вот и хорошо, — облегченно вздохнула она.
Сама Максименкова уже была влюблена в Глеба Басаргина. И впервые в жизни ей показалось, что это не только влюбленность…
До нее доходили слухи о том, что Анна сообщила всем, кому только могла, об их с Сашей воссоединении, которое и решено было отпраздновать в ресторане.
«Ну и отлично», — думала она.
Маргарита дала себе зарок, что больше к Фалалеевым не ногой. Приход Анны удивил ее, но не обрадовал. Однако выгнать сестру из дома она не могла и подтвердила по просьбе Ани, что на этот раз с Сашей они расстались окончательно. Нехотя Маргарита согласилась отпраздновать это событие. Они распили принесенную Аней бутылку шампанского.
Утром Маргарита удивилась, что Анна ушла, не простившись. Но потом решила, что так даже лучше.
А спустя два дня Фалалеева позвонила ей, за окном было темно, до рассвета оставалось еще часа два. Анна плакала и просила Маргариту ответить, почему ее Саша не берет трубку. Изумленная Маргарита убеждала родственницу, что понятия не имеет почему, но, возможно, он еще спит или ушел на рыбалку, может, вообще отключил телефон. Ведь так бывало не раз. И позднее утром он откликнется.
Ей еле-еле удалось успокоить Анну. Отключив связь, Маргарита вздохнула облегченно. Но позднее стало ясно, что ничего еще не закончилось. Все только начинается. Фалалеев был убит на собственной даче, а отвечать за его убийство, по мнению следователя, предстоит ей.
У Маргариты сердце сжималось при мысли о том, что Глеб Басаргин поверит обвинению и отвернется от нее. Приход нанятого им адвоката, казалось бы, должен был успокоить ее на этот счет. Но Маргарита уже слишком хорошо знала Басаргина. Вполне возможно, что помочь ей он хочет только из благородства, а сердце его могло остыть от любви к ней.
— Я не переживу этого! — тихо заплакала Маргарита.
Глава 8
Мирослава тем временем начала свое расследование. Первым делом она решила встретиться с соседкой и подругой Маргариты Таисией Бекбулатовой. Она позвонила ей из дома вечером, представилась и спросила:
— Могу я приехать к вам утром?
— Домой? — уточнила Таисия.
— Да.
— А вас точно нанял Басаргин?
— Можете позвонить ему и спросить.
— Хорошо, пожалуй, я так и сделаю.
— Так я могу приехать?
— Да, приезжайте завтра к девяти утра. Но если вы меня обманули, я вам не открою.
Мирослава улыбнулась и проговорила в трубку:
— Будь по-вашему.
— Насколько я понял, — спросил сидевший рядом Морис, — вы завтра встанете пораньше?
— Да, пожалуй.
— Я испеку сырники?
— Давай лучше доедим на завтрак сегодняшние котлеты.
— Это, если Шура сегодня не приедет, — улыбнулся Морис.
— Чует мое сердце, что сегодня он не появится.
— Все-таки котлеты — это не слишком здорово на завтрак, — проговорил Морис.
— Делай что хочешь, — отмахнулась она, — ты же знаешь, я не прихотливая. Что дашь, то и съем.
— Идеальная жена была бы, — притворно вздохнул Морис.
— А ты ничего не путаешь? — насмешливо спросила она.
— В смысле? — удивился он.
— Ну вроде бы идеальная жена это та, что встает ни свет ни заря и готовит мужу завтрак.
— Так это прошлый век, — рассмеялся Морис, снова раскрывая книгу, которую читал до разговора.
— Что читаешь? — Она попыталась взглянуть на обложку.
— Льюис Уоллис «Падение Царьграда», — удовлетворил он ее любопытство.
— Я читала, но давно, еще когда в школе училась.
— Помните, о чем речь?
— В общих деталях, да.
— Познавательная книга, хотя автор, конечно, многое придумал.
— Я тогда обратила внимание на то, что он назвал князя Владимира сыном Ольги, хотя на самом деле он был ее внуком.
Морис кивнул.
— И потом, кто такой на самом деле князь Индии?
— Этот персонаж выдуман автором для яркости повествования.
— Да. И бедного императора Константина убил не его чернокожий слуга, а казнил Магомед-Завоеватель.
— Султан Мехмед Второй Завоеватель, — поправил Морис, — отрубленную голову Константина Одиннадцатого он приказал выставить на высокой колонне в центре завоеванного Царьграда.
— Но больше всего меня ужаснул сам процесс завоевания, сколько было убито людей!
— Увы.
— И они сами шли на погибель, соблазненные обещанием несметных богатств. Разве земные блага стоят жизни?
— Они, наверное, верили, что получат и небесные блага…
— За изуверства, за кровь, что они пролили?
— Они верили в своего бога…
— Ага. Вот только, если бы внутри самой Византии не разгорелись распри из-за того, кто верует в бога правильно, то Византия и теперь бы процветала.
— Кто знает… — задумчиво проговорил Морис.
— Религиозные разногласия всегда приводят к бедам.
— Что же делать?
— Не знаю. Как пел Высоцкий: «Хорошую религию придумали индусы: Что мы, отдав концы, не умираем насовсем». Может, это лучший выход?
— Может быть, — отозвался Морис, ему вовсе не хотелось втягиваться в спор о религии. Сам он был католиком и намерен был оставаться им до конца жизни.
Таисия Бекбулатова, по-видимому, позвонила Басаргину и, удостоверившись в том, что Мирослава Волгина именно та, за кого себя выдает, поджидала ее с раннего утра. И чем ближе стрелки подбегали в девяти часам утра, тем более нарастало ее нетерпение. Хотя она и призывала себя быть спокойной.
Едва Мирослава коснулась звонка, как дверь распахнулась.
На пороге стояла миловидная стройная брюнетка, которая буквально впилась глазами цвета каштанов, потрескивающих на раскаленной жаровне, в лицо Мирославы.
— Вы детектив? — спросила она.
— Да, вот мое удостоверение.
— Заходите, я давно жду вас.
Мирослава подумала о том, что она пришла вовремя, но говорить хозяйке квартиры ничего не стала. Просто прошла следом за ней в комнату и села на стул.
— Вы Таисия Бекбулатова? — произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Да!
— И являетесь не только соседкой, но и подругой Маргариты?
— Да!
— Вы давно знакомы?
— Пять лет. Раньше я жила в другом месте.
— Наверное, вы за это время успели неплохо узнать Маргариту Максименкову?
— Да. Маргарита замечательная подруга! — заверила Бекбулатова детектива.
— Почему вы так думаете?
— Маргарита всегда поддержит, всегда поможет.
— Но вот, наверное, Анна Фалалеева так не считает!
— Ерунда!
— Почему?
— Если бы она так не считала, то не продолжала бы держаться за Маргариту.
— Резонно, — согласилась Мирослава, но тут же добавила: — Однако согласитесь, это не очень приятно, когда близкая родственница постоянно уводит твоего любимого человека.
— А не надо выходить замуж за бычка на веревочке! — выпалила Таисия.
— А что, Фалалеев был именно таким бычком?
— Типа того, — промолвила Таисия, отводя глаза.
— Интересно…
— Но вы несправедливы к Маргарите! — горячо заговорила молодая женщина.
— Да?
— Конечно! Она очень переживала из-за этих историй.
— Историй?
— В смысле, кратковременных романов с Сашкой. Но он сам ее преследовал!
— Вот так?
— Конечно! Он прохода ей не давал! Названивал! Являлся сюда. А Марго уже устала от него до неимоверности! Тем более у нее появился Глеб.
— Но у нее и раньше всегда кто-то, насколько мне известно, появлялся?
— Да, появлялся. Но Глеб — это совсем другое!
— Из-за его денег? — спросила Мирослава.
— Нет, конечно! — возмутилась Таисия. — У них любовь! Настоящая!
— Вот как?
Женщина кивнула:
— А деньги Маргарита и сама неплохие зарабатывала.
— Но не такие, как у Басаргина.
Таисия отмахнулась и ответила:
— Второй муж у Марго был тем еще воротилой, но она даже не потребовала раздела имущества.
— Почему?
— Сказала, что ей его денег не надо.
— А выходила она за него не из-за денег?
— Нет.
— А по какой причине?
— Марго сказала мне, что, когда его увидела, у нее в сердце уголек вспыхнул и стал разгораться, — Таисия растерянно посмотрела на детектива.
— Уголек, значит, — повторила Мирослава.
— Ну да.
— Что послужило причиной развода?
— Так он погас…
— Кто?!
— Не кто, а что, уголек.
Мирослава внимательно посмотрела на Бекбулатову и спросила прямо:
— И вы верите во всю эту чепуху?
— Это не чепуха!
— А что же это?!
— Романтика. Вы не знаете Маргариту!
Мирослава подумала про себя: «Бог миловал». Но потом вспомнила, что познакомиться с Максименковой пока заочно ей все-таки придется, и осторожно спросила:
— А что было бы, если бы я ее знала?
— Вы бы не осуждали ее!
— Почему?
— Потому что поняли бы, что Маргарита просто влюбчивая. Но в этом нет ее вины.
— Чья же в этом вина? — спросила Мирослава, стараясь скрыть иронию.
— Ничья. Просто стечение обстоятельств.
Волгина внимательно посмотрела на Бекбулатову и поняла, что та искренне верит в то, что говорит, оправдывая подругу.
— А Анна часто бывала у Маргариты?
— Последнее время нет. А раньше часто.
— Вы не можете припомнить, когда вы видели Фалалееву в последний раз в квартире Маргариты?
— Не помню, — беспомощно развела руками Таисия.
— Маргарита утверждает, что Анна была у нее дважды накануне гибели мужа?
— Может, и была, — вздохнула женщина и тут же горячо добавила: — Раз Маргарита говорит, что она была, значит, это правда.
— Но вы ее не видели?
— Не видела. Дело в том, что я работаю в гостинице и сутками не бываю дома.
— Насколько мне известно, полиция расспрашивала ваших соседей, и никто из них тоже не видел Анну в эти дни.
— Больно надо соседям запоминать! — вспыхнула Таисия.