— Если можно, с вареньем.
— Да как же нельзя?! — обрадовалась баба Лиза и кинулась к буфету начала советских, а может, и дореволюционных времен. — У нас этого варенья, знаете, сколько припасено!
Как раз об этом и догадывалась Мирослава, выбирая чай с вареньем.
— У моей сестры дача, — продолжала тем временем баба Лиза, — мы с дедом там часто бываем, помогаем по мере сил. А Нюра, это моя сестра, ягоды нам дает сколько увезем.
— А мы и рады стараться, воз целый увозим, — встрял дед.
— Можно подумать, что ты все это за зиму не съедаешь?! — напустилась на супруга баба Лиза.
— Так я же не один, — сделал робкую попытку защититься дед.
— Конечно, не один! — Баба Лиза уперла руки в бока. — Дружков своих целую прорву наведешь!
— Окстись, Лизка! Каких дружков?!
— Прошку с первого этажа, Анисима — с пятого.
— Извините, пожалуйста, — сказала Мирослава, — а варенье из алычи у вас есть?
— Есть, как не быть, — отвлеклась от мужа баба Лиза и извлекла из глубин буфета баночку варенья из желтой алычи.
Вскоре уже все мирно пили чай. Мирослава восторгалась превосходным вкусом варенья. Морис согласно кивал в такт ее похвалам. Хозяйка раскраснелась от удовольствия.
— Баба Лиза, а вы давно знаете своих соседей?
— Конечно! Они переехали, когда мы уже здесь с дедом жили.
— И как они вам — понравились?
— Понравились, — кивнула хозяйка дома, — оба вежливые, уважительные.
— Баба Лиза, а как они жили?
— Да хорошо они жили. Тока вот мужик, — она посмотрела на Мориса, — завсегда кобель.
Морис поперхнулся чаем.
— Да, ты не тушуйся, такая ваша доля мужская. Взять хотя бы моего Василия.
— Да я чего, — попытался подать голос супруг бабы Лизы.
— Молчи, ирод!
— Молчу, молчу…
— Теперь-то он отбегал свое. А бывало, — она подперла голову кулаками.
Морис бросил опасливый взгляд на деда.
— Так я терпела. Ради детей, да и вообще чего одного кобеля менять на другого, — заметила она философски.
Дед крякнул, но промолчал.
— А соседка ваша? — спросила Мирослава.
— Аня-то? Она тоже терпела, скандалить не скандалила, но иногда плакала, видно было, что переживала сильно. Смотришь на нее бедную, а она по стеночке еле идет…
— Напивалась, что ли?
— Да нет, болела сильно от переживаний.
— Понятно.
— А в тот день вы ничего подозрительного не заметили?
— В какой?
— Накануне, как стало известно, что Фалалеева убили?
— В тот день нет, ничего особенного не было.
— Спасибо вам, баба Лиза, за чай, — Морис начал подниматься со стула.
— Куды это ты?! Сиди! Я не все сказала!
— Не все?
— Не все. Ты вот, например, почему не спрашиваешь меня, как я провела ночь? — Баба Лиза заговорщически посмотрела на Мирославу и подмигнула ей.
Дед глухо охнул и уронил чашку.
— У, черт безрукий!
Морису стало безумно жалко затурканного старика.
— Так вот, мы с дедом вечером вдвоем выкушали банку соленых огурцов, я выдула на ночь цельный чайник чаю. И всю ночь в туалет бегала. А когда я встаю в туалет, то всегда в глазок смотрю на лестничную площадку, все ли в порядке. Ну, и в этот раз посмотрела. И изумилась, Аня открыла дверь, как-то воровато оглянулась на лестничную площадку и бегом забежала в квартиру. Я на часы глянула — полпятого утра! Где она была в такую пору? Еще подумала тогда, неужели она мужу в отместку хахаля завела.
— Когда она уходила, вы не видели? — спросила Мирослава.
— Чего не видала, того не видала, — сокрушенно вздохнула баба Лиза.
— А как она была одета?
— Как одета? Кофейный плащ, шарфик цвета вареной сгущенки, на ногах туфли сиреневые. Да, я еще подумала, странно это!
— Что странно?
— Ну, как бы это сказать. Аня очень строго одевалась. У нее все было однотонное, подходило друг к другу. А тут сиреневые туфли. Нелепый плащ. Ну, да ладно, действительно, чего странного. Может, сильно торопилась и надела то, что первое попалось под руку.
— Может быть… — задумчиво проговорила Мирослава и спросила: — А вы раньше эти вещи на ней видели?
— Нет, никогда.
— Так, может быть, это была не Анна Фалалеева?
— Я не слепая еще! Нитку в иголку без очков вдеваю! — обиделась баба Лиза.
— Извините, — мягко улыбнулась детектив, — просто нам нужно быть уверенными.
Старушка примирительно кивнула.
Мирослава попросила стариков:
— Не могли бы вы мне назвать полностью свои имена, отчества, фамилии? — и, видя готовность бабы Лизы возразить, добавила: — Это необходимо для официальных документов.
— Вы будете протокол составлять? — проявил осведомленность дед Василий.
— Не мы, следователь.
— Мы, это, свидетелями пойдем?
— Может быть, — осторожно сказала Мирослава.
— Тады пишите, — решительно заявил дед Василий и собирающейся что-то сказать жене: — Цыц, старуха! Тут, видишь ли, люди серьезным делом занимаются, а она со своим кокетством.
— Я с кокетством? — изумилась баба Лиза.
— Ты-ты, кто же еще, — и обращаясь к Мирославе: — Я Василий Петрович Кобылкин, а она, — он ткнул пальцем в жену, — Елизавета Ивановна Кобылкина.
Мирослава добросовестно записала имена, отчества и фамилию супругов. Морис поднялся, а следом за ним и Мирослава. Детективы поблагодарили хозяев за чай, варенье и разговор.
— Василий, проводи людей, — распорядилась все еще обиженная на мужа баба Лиза.
Мирослава первой вышла из прихожей на лестничную площадку. А Морис задержался, он крепко пожал руку деду и сунул ему в руки две крупные купюры.
— Что вы, не надо, — принялся было тот шептать.
Но Миндаугас приложил палец к губам и последовал за Мирославой. Он очень надеялся, что старику удастся вырваться из-под надзора суровой супруги и хоть немного чем-нибудь порадовать себя.
Ему не дано было знать, что дед накупит в ближайшем магазине пряников, зефира, конфет, печений, и все это они будут вдвоем с бабой Лизой запивать чаем со слоном ни один вечер. Супружница слегка подобреет и даже вспомнит, как когда-то начинался их роман…
— Эх, Вася, — вздохнет она, умилившись, — какие же мы с тобой молоденькие-то были, и как ты меня любил.
— Да я и сейчас, Лизонька…
— Молоденький? — хихикнула баба Лиза.
— Нет, в смысле, что люблю тебя.
— Ах, ирод, — сказала баба Лиза ласково и склонила седую голову на плечо мужу.
Глава 10
На следующий день под вечер в доме Мирославы появился Шура.
— Ну что, скучали? — спросил он, потирая руки.
— Очень, — ответила Мирослава, не отрывая взгляда от книги, которую читала.
Сидевший в плетеном кресле Дон зевнул и потянулся. Морис пожал Шуре руку и, даже не спрашивая, хочет ли тот есть, отправился на кухню подогревать в духовке жаркое.
Мирослава закрыла книгу, выбралась из объятий уютного кресла и спросила:
— Шура, ты любишь винегрет?
— Ты же знаешь, что нет! — возмутился он.
— А у нас сегодня на ужин винегрет.
— Ничего подобного! — парировал он, — я же чую, с кухни мясом пахнет.
— Жаркое получит только тот, кто сначала съест винегрет!
— И он тоже? — Шура покосился на Дона.
— Он кот.
— А я, выходит, хуже кота?! — возмутился Наполеонов.
— Это однозначно, — улыбнулась Мирослава.
— Ну, ты даешь!
— А ты знаешь, что сказал по этому поводу Марк Твен?
— И что же он такого сказал?
— «Если бы можно было скрестить человека с кошкой, то это улучшило бы человека, но ухудшило бы кошку».
Шура сердито фыркнул.
— Не ссорьтесь, — проговорил появившийся Морис, — идемте ужинать.
Косясь недовольным взглядом на хозяев, Шура все-таки одолел тарелку винегрета. Его мама Софья Марковна тоже всегда твердила, что винегрет есть полезно. Что может быть полезного в вареных овощах, Шура не понимал. От настойчивых увещеваний матери он чаще всего отмахивался. Но с Мирославой этот номер не проходил.
И Наполеонову оставалось только искренне завидовать коту, который в силу своей природы был освобожден от поедания полезного блюда.
Зато жаркое Шура обожал. Он с удовольствием съел мясо, положенное ему на тарелку, и тут же попросил добавки, которую и получил из щедрых рук Мориса. Уплетая вторую порцию, Наполеонов гордо игнорировал насмешливый взгляд подруги детства.
На десерт был яблочный штрудель с изюмом, сверху посыпанный орехами и сахарной пудрой.
Шура даже глаза зажмурил от удовольствия. Вид у него был настолько блаженно-довольный, что Мирослава невольно хмыкнула.
После ужина все расположились в гостиной.
— Как поживает твой адвокат? — небрежно спросил Наполеонов.
— Мой адвокат? — приподняла правую бровь Мирослава.
— Я имею в виду Яна.
— Он такой же мой, как и твой.
— Но ты же с ним работаешь, — настаивал Наполеонов.
— Насколько мне известно, ты тоже, — усмехнулась она.
— Ладно, ладно, — замахал он руками. — Что за человек?! Ты ей — слово, она тебе — десять.
Мирослава ничего не возразила на его тираду, и Шура продолжил:
— Представляешь, ко мне учительница приходила Максименкову защищать!
— Какая учительница? — удивилась Мирослава.
— Та, что когда-то учила в школе и Фалалееву, и Максименкову. Оказывается, она поддерживала отношения с Максименковой.
— Интересно. И решила ее защитить?
— Представь себе! — воодушевился Шура. — Я сам, можно сказать, опупел!
— Давно?
— Что давно?
— Приходила она к тебе!
— Неделю назад.
— И ты ничего мне не сказал!
— А что я должен говорить?! Ты на адвоката работаешь!
— Я работаю на клиента! И выясняю истину, а не подгоняю улики под понравившуюся версию!
— Что ты этим хочешь сказать?! — возмутился Наполеонов.
— Только то, что уже сказала.
— Ну, знаешь!
— Ребята, давайте жить дружно, — вмешался Морис.
— С ней поживешь дружно. Столько лет она меня клюет! У меня скоро плешь появится!