— Здравствуйте, Жанна! Я не разбудила вас?
— Нет, здравствуйте. Кто вы?
— Я частный детектив Мирослава Волгина. Меня нанял Глеб Басаргин.
— Да, я поняла. Он говорил мне.
— Я хотела бы встретиться с вами.
— Да. Где?
— Я могу подъехать туда, где вам будет удобнее.
— Только не домой!
— Да, конечно.
— Тогда через два часа в «Заячьей лапке»?
— Хорошо.
— Я буду на «Опеле» зеленого цвета, — сказала Жанна.
— А я на серой «Волге».
— «Волге?» — почему-то удивленно переспросила Тропинина.
— Да, на «Волге», — с улыбкой, которую не могла видеть ее собеседница, подтвердила Мирослава.
Кафе «Заячья лапка» было довольно неприметным и располагалось за старым парком, у которого даже не было официального названия. Этот парк когда-то был лесом, о чем говорили сохранившиеся в нем дубы, которые застали еще царское время.
К счастью, горожане не дали выкорчевать дубы и застроить парк многоэтажками, хотя к этой земле тянули руки многие. А еще в парке было озеро, которое называли Русалочьим. Правда, русалок на его берегу никто давненько не видывал, зато росло несколько ив, которые и опускали свои длинные плакучие ветви на гладь озерной воды.
Летом на озере жили утки и выводили утят. Но сейчас они уже благоразумно улетели в теплые края.
Выруливая на крохотную стоянку возле кафе, Мирослава заметила зеленый «Опель», хотя до назначенной встречи оставалось еще двадцать минут.
Не успела Волгина выбраться из машины, как из салона «Опеля» вышла симпатичная блондинка в коричневом замшевом костюме и, постукивая небольшими каблучками, направилась к «Волге».
Мирослава поторопилась и вышла из машины.
— Вы Мирослава? — спросила блондинка, разглядывая детектива блестящими карими глазами.
— Да, я Мирослава. А вы Жанна?
— Она самая, пойдемте в кафе.
Волгина кивнула, и они пошли рядом. Жанна была не такой высокой, как Мирослава, но сложена она была превосходно, так что мужчины часто оборачивались ей вслед.
Женщины заняли столик у окна, заказали мятный чай и лепешки с кунжутом.
— Глеб рассказывал мне о вас, — сказала Жанна, прихлебывая поданный им зеленоватый напиток, — и я, честно сказать, ждала, что вы позвоните мне. Но вы…
— Я позвонила, — улыбнулась Мирослава, — просто я хотела сначала поговорить с теми, кто более тесно связан с этим делом.
— Я давно дружу с Маргаритой.
— Да?
— Уже лет десять. Мы познакомились на какой-то презентации. Я сопровождала мужа, а Маргарита была оформителем помещения, где это все проходило. Я поинтересовалась у распорядителя, кто им так все здорово оформил, и мне указали на Маргариту, которая тоже там была. Правда, скромно сидела в сторонке, что, как оказалось потом, было ей несвойственно.
— Вы воспользовались ее услугами как флориста?
— Сначала да, а потом мы подружились.
— И вы никогда не опасались за сохранность своего брака? — прямо спросила Мирослава.
— Никогда, — ответила Жанна, не отводя глаз.
— Но вы, конечно, знали об Анне Фалалеевой?
— Конечно. Я с ней знакома.
— Вас познакомила Маргарита?
— Да.
— Она рассказывала вам о своем романе с мужем Анны?
— Да, но я никогда не вникала в подробности.
— Понятно.
— Однако я чувствовала, что Маргариту мучают эти запутанные отношения с кузиной и ее мужем.
— Маргарита вам об этом говорила?
— Нет, то есть да, — Жанна нетерпеливо тряхнула головой, — понимаете, она не то чтобы жаловалась мне или как-то прямо говорила о своем увлечении Сашей. Просто она говорила, что устала от этих отношений, хотела бы сбросить их с себя, как хомут, но не получается.
— Да, — согласилась Мирослава, — странная история.
— Я очень хотела помочь Марго, — Жанна прижала ладони к щекам, — но сначала не знала как. А потом познакомила ее с Глебом.
— И это помогло расстаться Маргарите с Фалалеевым?
— Да, я уверена, что да. Понимаете, Глеб — это тот мужчина, который нужен Маргарите.
— Почему вы так думаете?
— Потому что она увлекающаяся натура, и ей нужен тот, кто сможет ее надежно держать в руках.
Слушая Жанну, Мирослава почему-то представила Маргариту в образе молодой необъезженной лошадки, которая вроде бы и подпустит к себе наездника, а потом сбрасывает его наземь и убегает прочь в свои зеленые луга, на волю. Она не знала, сумеет ли Глеб укротить строптивую, до этого ей не было дела. Перед ней стояла задача доказать, что Максименкова непричастна к убийству Фалалеева.
Поэтому она спросила:
— Маргарита никогда не говорила вам, что Александру кто-то угрожает?
— Нет. Кто мог бы ему угрожать?
— Может, у него были долги? Возможно, он был игроком?
— Нет, ничего такого Марго не говорила. И потом, жена должна знать об этом лучше?
— Не всегда… А с Басаргиным Фалалеев не сталкивался?
Жанна покачала головой:
— Думаю, что нет.
— Маргарита не жаловалась вам, что ее кто-то шантажирует?
— Нет. Да и чем?
— Фривольными фотографиями?
— Ой, — засмеялась Жанна, — Марго это все до лампочки!
— А если бы Фалалеев показал такие фото Басаргину?
— Глеб проглотил бы это, — серьезно ответила Жанна.
— А как же крепкие руки?
— То, что было у Марго до него, не стало бы препятствием для их отношений. И потом, вы что же, Глеба подозреваете?
— У меня такая работа — всех подозревать.
— Но он же нанял вас защищать Марго!
— Он нанял меня искать доказательства ее невиновности, я и ищу. А защищать Марго он нанял Яна Белозерского.
— Знаю. Ян и посоветовал Глебу вас.
— Вы хорошо осведомлены.
— Да, — согласилась Жанна, — но мне кажется, что вы копаете не в том месте.
— А где, по-вашему, стоит покопать?
— Да хотя бы на той даче, где его убили.
— Там работали правоохранительные органы…
— Ой, вот только про это не надо мне рассказывать. Его могли убить бомжи!
— Зачем?
— Случайно.
«Про бомжей мне уже кто-то недавно говорил», — промелькнуло в мыслях Мирославы. И перед ее внутренним взором всплыл взлохмаченный образ Кузи. Кузьмы Лукьянова.
— Возможно, вы правы, — проговорила она задумчиво вслух.
— В чем?
— Что события на даче отработаны вяло.
— Конечно! — обрадовалась Жанна.
— А вы не допускаете мысли, что Маргарита все-таки могла…
— Нет, и еще раз — нет! — не дала договорить ей Жанна.
— И еще один вопрос, вы часто созванивались с Маргаритой?
— Почти каждый день, а иногда и чаще.
— Не говорила ли она вам во время одного из телефонных звонков, что Анна приходила к ней накануне гибели мужа?
— Говорила. Но не накануне, а дня за два до этого, — уточнила Жанна.
— Вы уверены в этом?
— Конечно! Спросите у Анны, она вам подтвердит.
— Она как раз это отрицает.
— Отрицает? — удивилась Жанна и растерянно посмотрела на Мирославу. — Зачем?
— Не знаю.
— Может, у нее от горя в голове все перемешалось? — не очень уверенно спросила Тропинина.
— Может…
— Но я точно помню! Марго еще посмеялась, говорит, представляешь, Анька заявилась ко мне с бутылкой. Я спрашиваю: «Зачем?» А Марго говорит: «Поблагодарить, что я мужика ей вернула».
— И что, они отметили это?
— Да, Марго неудобно было выставлять кузину за дверь.
— А что было потом?
— Когда потом?
— После того, как они отметили событие?
— Ничего не было. Спать легли. Утром Марго проснулась, а Анны и след простыл.
— И на этом все закончилось?
— Нет, она ей потом звонила, представляете, под утро, почти ночью?!
— Зачем?
— Жаловалась, что муж пропал.
— Так он же на даче был?
— Да, но его телефон не отвечал.
— Она могла бы вместо того, чтобы звонить Максименковой, съездить на дачу к мужу.
— Она туда почему-то не ездила. И потом, я подозреваю, — Жанна сделала большие глаза и замолчала.
— Что же вы подозреваете? — спросила Мирослава.
— А то, что Фалалеева могла заподозрить подругу и мужа в очередном вероломстве и звонила Марго, чтобы накрыть их с поличным!
— Вы думаете? — с сомнением переспросила детектив.
— Я в этом почти уверена!
— То есть она караулила мужа возле подъезда Маргариты ночью?
— А почему нет?
— Так страшно же…
— Когда любишь, о страхе не думаешь!
— Но не застала…
— Конечно, нет. И уже тогда, наверное, забеспокоилась по-настоящему.
— Возможно. А Маргарита забеспокоилась?
— По-моему, нет, она успокоила Анну и положила трубку.
— Тогда возникает вопрос: почему не забеспокоилась Маргарита?
— А с какой стати ей заботиться о чужом муже? — возмутилась Жанна.
— Да, действительно, — усмехнулась Мирослава.
— Я понимаю, о чем вы думаете, и даже где-то согласна с вами, он ей не совсем чужой. Но Маргарита мне сама говорила, что, когда они еще были с ним близки, он уезжал на дачу. Там у него друзья, рыбалка и все такое, а телефон он просто отключал. Марго тогда сильно злилась на него. Так что решила, что и на этот раз он просто выключил телефон.
— Логично. Но возникает еще один вопрос.
— Какой?
— Если Анна караулила мужа возле подъезда подруги, то она должна была сразу заметить, что «Мерседеса» мужа там нет.
— Он мог приехать на такси!
— В принципе мог…
Распрощавшись с Жанной, Мирослава отправилась домой, где и сообщила Морису, что у нее такое впечатление, будто она бьется головой о стену, обитую ватой.
— Хорошо, что ватой, — обронил он.
— Чего же здесь хорошего? — удивилась она.
— А вы думаете, что лучше биться о каменную стену?
— Нет, не лучше.
— Значит, от Жанны тоже не удалось ничего узнать?
— Кроме того, что она подтвердила, что Анна Фалалеева за два дня до убийства ее мужа все-таки была у Маргариты.
— Как она могла это подтвердить? Разве она присутствовала при этом?
— Нет, но Маргарита звонила ей и рассказывала.