Она фыркнула точно так, как ее кот Дон, и тот, потянувшись в кресле, муркнул ей в ответ. Мирослава сочла это добрым знаком.
Клиент приехал на десять минут раньше назначенного срока. Он вошел в кабинет решительной походкой и представился:
— Глеб Валентинович Басаргин.
— Мирослава Игоревна Волгина, — произнесла Мирослава в ответ, хотя клиент уже и так знал ее имя. — Садитесь, пожалуйста, — она указала ему на кресло.
Он сел и сразу взял быка за рога:
— Я хочу нанять вас для расследования дела, — он на секунду замялся, но тотчас так же решительно продолжил: — Моей невесты Маргариты Максименковой.
— В чем обвиняют вашу невесту?
— В убийстве бывшего любовника, — ничуть не смущаясь, произнес Басаргин.
— Она с ним рассталась?
— Да.
Мирослава внимательно рассматривала симпатичного мужчину, не отводившего взгляда от нее. Ей нравилось его волевое лицо, глубокие карие глаза, коротко постриженные каштановые волосы. И даже печатка с сердоликом не раздражала, хотя украшения на мужских руках не вызывали у нее восторга.
По взгляду Басаргина и по проскальзывающим в его голосе тревожным ноткам она догадывалась, что он испытывает к Маргарите серьезное чувство и готов ради нее на все или «почти на все», уточнила она про себя.
— Глеб Валентинович…
— Можно просто Глеб, — быстро поправил он.
— Хорошо, Глеб, как давно рассталась ваша невеста со своим бывшим?
— Не знаю, — несколько резко ответил он.
Мирославу это насторожило, и она задала следующий вопрос:
— Как долго длились их отношения?
— Я не вникал в то, что у нее было с этим Сашей. Не желаю копаться в ее прошлом. Мне это неинтересно.
— Бережете нервы? — спросила Мирослава.
— И это тоже, — согласился он.
— И все-таки мне нужно все знать более подробно.
— Ее адвокат Ян Белозерский обещал созвониться с вами и встретиться.
— Хорошо… — задумчиво проговорила Мирослава и неожиданно для клиента спросила: — А чем занимаетесь вы сами?
— В смысле? — не понял он.
— Чем зарабатываете себе деньги на жизнь?
— Ах, это, — ухмыльнулся он, — а почему вас это интересует?
— Потому что мои услуги стоят недешево.
— Меня предупредили об этом.
— Тем более.
— Можете не волноваться, я оплачу все сполна. Мне важен результат.
— И все-таки? — продолжала настаивать она.
— У меня свой бизнес — крупная строительная фирма. Удовлетворены?
— Вполне. А как называется ваша фирма?
Он порылся в кармане и положил перед ней визитку.
На самом деле Мирославу волновало не столько материальное обеспечение клиента, сколько то, чем он занимается. Профессия, род занятий человека могли многое о нем рассказать.
— Кто ведет дело вашей невесты?
— Некий следователь Наполеонов, — в голосе клиента прозвучали нотки раздражения и неприятия.
— И он уверен в виновности вашей подруги?
— Он не сказал это прямо, но дал понять.
— Много улик против нее?
— Он сказал, что да.
— А вы сомневаетесь?
— Я готов заплатить любые деньги, только вытащите мою Маргариту из этой грязи.
— Вы так уверены в ее невиновности?
— Да, уверен. Маргарита способна на многое, но только не на убийство.
Мирослава внимательно смотрела на него и молчала.
— Вы возьметесь за наше дело? — занервничал клиент.
— Я слишком мало узнала от вас. Поэтому ответ дам после разговора с адвокатом.
— Хорошо, — вздохнув, согласился он, — когда мне вам позвонить?
— Я сама позвоню вам.
Он снова вздохнул и поднялся со стула. Дойдя до двери, он обернулся и спросил:
— Можно я хотя бы внесу задаток?
— Потом, все потом, — ответила Мирослава.
— Но вы не отнимаете у меня надежду? — спросил он тихо.
— Надежду я вам оставляю.
— Что ж, и на этом спасибо, — горько усмехнулся он и покинул ее кабинет.
Глеб Басаргин, едва кивнув помощнику детектива, быстро вышел из дома, показавшегося ему совсем негостеприимным, и вывел свой автомобиль за ворота.
Мягкий свет заходящего солнца волнами накатывал на дорогу и так же тихо уходил в тень. День угасал медленно, зеленовато-серый цвет приглушал остывающие вспышки пурпура и золотые просветы. Осенние листья шуршали под колесами автомобиля. Глеб ехал на малой скорости, точно не спешил покинуть пределы поселка, в котором был и дом детектива. Уж не надеялся ли он, что за ним побегут вслед, окрикнут, остановят, попросят вернуться…
«Какие глупые мысли лезут в голову», — подумал Глеб.
Он вспомнил, с каким едва сдерживаемым восторгом отзывался о способностях детектива адвокат Маргариты. Он так и сказал:
— Если кто-то вообще способен помочь вам, то это только Мирослава Волгина.
А на деле Волгина ничего ему не пообещала…
«Хотя, наверное, она права, — попытался быть объективным Басаргин, — я слишком мало предоставил ей материала для начала расследования. Но ведь я и сам почти ничего не знаю…»
Поселок закончился, охранники выпустили его с охраняемой территории, и вскоре он выехал на шоссе, где сразу прибавил скорость.
— Может, я дурак? — спросил сам себя Басаргин.
Он тяжело вздохнул:
«Ведь я практически ничего не знаю о прошлом Маргариты. Увидел ее и влюбился как мальчишка! Или как последний болван?!»
Вдоль шоссе потянулся редкий лес. Деревья, щедро одаренные осенью разноцветными нарядами, смотрели вслед проезжающим машинам, и Глебу почему-то показалось, что если бы они могли, то побежали бы за ними пестрой, шуршащей на бегу толпой. От представленной им картинки в душе пробежал холодок страха.
«Все понятно, — подумал Басаргин, — не надо быть психологом, чтобы понять, что мои странные мысли — плод моей боязни потерять Маргариту. Я должен во что бы то ни стало помочь ей. А значит, и себе. И неважно, что и с кем у нее было до меня. Я ведь тоже далеко не мальчик. И в моей жизни были другие женщины. Но ни одну из них я не любил так сильно, как ее».
«Ради ее свободы и счастья я готов хоть под поезд!» — неожиданно промелькнуло в его мозгу.
И он сам изумился и испугался своей мысли, едва успев затормозить перед опустившимся шлагбаумом. Мимо на большой скорости промчался товарняк.
Басаргин рукавом пиджака стер пот со лба и не сразу тронул автомобиль с места. Придя в себя, он набрал номер адвоката.
— Алло, — ответила трубка голосом Яна Белозерского.
— Это Глеб Басаргин.
— Да, я понял.
— Я был у детектива и сейчас еду от нее.
— И что?
— Она хочет прежде, чем принять решение, поговорить с вами.
— Хорошо.
— Вы уверены, что она не откажется от нашего дела?
— На девяносто девять и девять десятых процента, — заверил его адвокат.
— Спасибо.
— Пока не за что. Но вы не волнуйтесь так, Глеб Валентинович, — адвокат отключился.
«Легко ему говорить, не волнуйтесь», — подумал Басаргин.
Он представил Маргариту в камере предварительного заключения и вновь покрылся холодным потом. Она такая нежная, привыкшая к удобствам, и вдруг там, в этой грязи.
Маргарита позвонила ему на работу после того, как у нее провели обыск и увезли ее с собой. Он сразу помчался туда, узнал фамилию следователя и всеми правдами и неправдами благодаря своей напористости пробился к нему.
Но вся его энергия не помогла ему освободить Маргариту.
Следователь, Александр Романович Наполеонов, оказался довольно молодым человеком маленького роста с рыжеватыми волосами и желтовато-коричневыми глазами, слегка вытянутыми, как у лиса. Он ни на йоту не сомневался в виновности Маргариты. Потряс перед его носом туфлей, упакованной в целлофан:
— Узнаете?
Ошарашенный Басаргин спросил:
— Что я должен узнать?
— Туфлю!
— Но…
— Разве не вы оплатили ее приобретение?
— Ничего не понимаю! Почему она такая грязная?
— Потому что извлечена из мусорного бака рядом с домом Маргариты Максименковой.
— Но как она там оказалась?!
— Гражданка избавилась от нее после совершения убийства.
— Убийства?!
— Да! — рявкнул следователь и протянул ему фотографию, — вот и вторая!
— Чушь! — отмахнулся Глеб.
— Которая тянет как минимум на пятнадцать лет.
— И кого же она убила?! — Басаргин готов бы разорвать этого следователя на части.
— Своего любовника.
— Я! Я ее любовник! — ударил себя в грудь Глеб. — И, как видите, жив!
— Еще не вечер, — усмехнулся следователь.
— Вы что, издеваетесь? — побагровел Басаргин.
— Ничуть. Объясняю: Максименкова убила своего бывшего возлюбленного Александра Фалалеева на его собственной даче.
— Так! А причем здесь туфля?! Она его туфлей убила?
— Нет, убила она его бутылкой, предварительно одурманив снотворным.
— А причем туфля?! — взревел Глеб.
— Гражданка Максименкова выбросила ее в мусорный контейнер.
— Зачем?!
— Затем, что вторую туфлю, ту, что на фото, она потеряла на даче.
— Как она могла ее потерять?
— Обыкновенно. Вы фильм про Золушку смотрели? — невинно поинтересовался следователь.
— Причем здесь Золушка?!
— Там наглядно показано, как дамы порой туфли теряют.
Глеб стоял перед следователем, распираемый яростью, и понимал, что если он немедленно не уйдет отсюда, то натворит бед. И он ушел, вернее, вылетел, даже не попрощавшись. Через полчаса он уже звонил лучшему в городе адвокату.
Ян Белозерский, проверив данные на Глеба Басаргина и убедившись, что тот чист перед законом, согласился встретиться немедленно.
Пока у адвоката было свидание с Маргаритой, Глеб сидел в своей машине. Но вскоре он вышел из нее и стал ходить взад-вперед недалеко от здания, в которое зашел адвокат.
К нему подошли и попросили предъявить документы. Он молча их предъявил и объяснил, что он тут делает.
— Вы бы сели лучше в машину, — предложили ему, — или вон там на лавочку. А бегать здесь не надо.
— Я не бегаю, — начал Глеб, но потом махнул рукой и забрался в салон.